有了这块银子，钱数早已远远超过二十个铜钱，蚂蚁大王吆喝几声便开始行动。
红蓝橙绿四只葫芦被分别摆放到线路图的边上，蚂蚁大王拨开塞子，却并没有蚂蚁出来。
人群屏息无声。
蚂蚁大王手里不知何时多了一面小小的手鼓。他神情肃穆，曲手虚握成拳，以指节用力击鼓。
伴随着有节奏的鼓声，无数蚂蚁从各个葫芦口鱼贯而出，排成整齐的单行队伍，沿着葫芦口所在的路线整齐地前进。
这些蚂蚁个头极大，背上分别以不同的颜料染成红蓝橙绿四色，它们所走的路线也同背上的颜料相同，随着鼓声的节奏，时快时慢地走动着。遇有交叉路线时，更是极有秩序，每种颜色的蚂蚁两两相隔，看着秩序井然又赏心悦目。
惊叹声四起。
郁竹看得目不转睛，只觉得这比看过的任何一场马戏都要精彩。
蚂蚁大王瞧了瞧碗中那块碎银子，咬了咬牙大声道：“今日有贵人降临，小的便舍了血本，让蚁兵们为贵人表演一次真正的战阵厮杀！还望大家看得高兴多多捧场。”
鼓声一变，由平和变得急促，隐隐含着些肃杀之意。
蚁兵们像听到什么命令一样，红色和蓝色，橙色和绿色，各自排成方队对峙起来，身体前面的大聱高高举起，张牙舞爪。
鼓声又是一变，两种颜色的蚁兵同时向前捉队厮杀，霎时间排得整齐的队伍完全不见，白布上红蓝相间，橙绿混杂，被对手咬下来的蚁腿蚁聱纷纷掉落白布。
蚁兵们只是背上被染了颜色，腿上却都还是一样的黑色，白布上瞬间黑压压地落了一层，观之可怖恶心。
围观众人看得热闹，大声叫好，装钱的碗里叮当响声不绝，那是看得兴起的人们给的赏钱。
郁竹看着这情景却是觉得胸口烦恶，她闷哼一声，站起身便向圈子外面走出去。
夜自寒一直在注意着她，见状连忙伸臂虚拢护着她不被人挤到，两人维持着一个暖昧的姿势从人群里挤出来。
里面的蚂蚁大王见最大的主顾忽然走了，只稍微一想便知端倪，不由暗恨自己愚蠢，明明是为了多得些赏钱才让蚁兵们自相残杀的，没想到那少女是个心善的，见不得这场面。
这下可好，多余的赏钱没拿到不说，还折损了一大批蚁兵。
这一走神的功夫白布上又掉下许多蚁腿蚁头，他急忙拿出一面小小的铜锣轻击几下。
蚁兵们听到锣声立即互相分开，退回原地，依旧排成整齐的队列。
击鼓出战，鸣金收兵。
白布上残留着几十具各种颜色的蚁尸，队列中的蚁兵也各有残缺。
“我这蚁兵训练不易，为了让大伙儿看得尽兴，现下死伤这么多，还求大伙儿……”蚂蚁大王带着哭丧味的声音隐隐地传来。
叮当声络绎不绝，那是看热闹的人在向碗里扔钱。
“好看好看……”
“杀得真过瘾……”
郁竹苍白着脸儿，对身周的吆喝叫卖声充耳不闻，提起裙裾快步走着。
夜自寒跟在她的身边，看着她的目光幽暗不明。
直到走出嘈杂的空地，转入一条幽静的林间小道，郁竹才平静下来，放慢了脚步。
身后有脚步声轻响，夜自寒一直不紧不慢地跟在她的身后。
鹅卵石铺成的小道清幽宁静，中间撒落着片片红叶，叶子的红色深浅不一，多数是橙黄的暖色，穿着青色缎裙的少女窈窕身影走在其中，令人赏心悦目。
郁竹在小道上走了一会儿，已经完全平静下来。
夜自寒感觉到她心情的平复，这才快走几步同她并肩而行。
“怎么，不喜欢那种杀戳的场面？”
他拾起一片红叶，手指轻抚上面清晰的脉络，把它递给郁竹。
郁竹接过红叶，将它放在眼前，透过它去看林间点点滴滴漏下来的阳光，眼前橙红一片。
“不，我只是觉得命运就像那只鼓，不知道什么时候就会响起来，把你从看着温暖安全的葫芦里召唤出来，又掌握着你的行动，驱使你杀人或被杀。”
这是在控诉他掳了她来京城吗？夜自寒眼神微动，看向郁竹。
郁竹却没有对他流露什么怨怼之色，幽幽长叹眼神暗沉：“世间之人又何尝不是这蚂蚁，走来走去，挣扎到最后，又回到最初的牢笼里。”
就像她自己，被命运之手拨动着穿越而来，从玉府的大小姐变成逃亡的犯人，从北疆偏僻的山村走到镇上县里。现在，又被人劫持到京城中，发现原本已经灭门的玉府还有人活着，那个活着的人是她名义上的生身父亲，而劫持她来到这里，见到这一切的人，却俨然已经成为她的朋友。
她也似乎对他恨不起来。
命运之手还会做什么？
会不会下一步，等待着她的就像那些蚁兵一样，举起大聱，同迎面而来的敌人厮杀？
郁竹忍不住再次想起那个想过很多遍的问题：她究竟算是魂穿到玉府大小姐的身体里，还是投胎的时候没喝到孟婆汤？
如果是前者，那么她欠玉府的大小姐一个人情，毕竟自己占用了她的身体；如果是后者，那么断了一臂，如今日子很不好过的玉仕轩就是她血缘上的亲生父亲。
郁竹有一种不祥的预感，觉得她平静安稳的生活似乎要起什么变化了。
果然，接下来的事更印证了她的想法。
该来的，终究躲不掉。
从林间弯曲的小路走出去，小路的尽头是一片荷塘。
因着季节的关系，荷塘中的荷叶大半已经发黑凋枯，看着凋蔽似鬼，周围荒无人烟，更暗合她的心境。
夜自寒是一个很识趣的人，并没有喋喋不休地安慰或询问她，只是沉默地跟在她的身边。
荷塘边安有栏杆，不远处还有九曲回廊延伸到荷塘深处。郁竹凭栏而望，还没来得及伤春悲秋感慨一下，便听到远处传来女子又急又气又羞又怒的大声斥责：“你待怎样？！我家小姐不认识你，你走开！再不走我就要喊人了！”
有男子轻佻的声音响起来：“喊啊喊啊，这儿地处偏僻……”
郁竹心中苦笑，这么老套的桥段竟然也会被她遇上，看样子下面就是那位著名的破喉咙要出场了。
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