青栀强忍着泪水，“阿娘莫哭了，我这不是回来了吗？”她努力弯起嘴角，不忘一旁的张月纹，“嫂子可好？玉斓可好？”
月纹拭了泪，“承蒙小主关心，一切都好，只是父亲这病，不知什么时候才能好起来。”
傅青栩则是不敢冷落了卫景昭，一直陪伴左右，虽拘着礼数不敢上前关怀妹妹，见到她被如此宠爱着，心里也放心了好些。
青栀很有分寸，努力控制着自己起伏的心绪，柔声道：“先去看看阿爹，咱们就这么站着，难道连口茶也不给皇上喝么？”
叶氏忙请罪，“臣妇一时失仪，望圣上恕罪。”
卫景昭道：“起身罢，暂时也不要上茶。少师就在里间？”
傅青栩回话：“就在里间，请皇上随微臣移步。”
青栀跟在后面，珠帘半卷，朦胧似梦，虽已做好了准备，当真看到床上那个虚弱身影时，还是忍不住热泪盈眶。
傅崇年一直在半梦半醒之间，听见外面隐有人声，还只当又是家里人请来了大夫。忽然儿子的声音在耳畔响起，“父亲，圣上来了。”
傅崇年睁开眼，勉力看去，模糊中那个渐渐靠近自己，身着锦服而束带结发的人，确乎是当今皇帝卫景昭。
他身体受着无边的折磨，却还记得守规矩，想要起身行礼，然则无甚力气，只得喃喃道：“臣见过皇上。臣染疾在身，实不能以礼参见，请皇上恕罪。”
卫景昭的手伸至半空，往下压了压，示意他不必多礼，“傅卿躺着便好，朕听闻此病凶猛，现下身子可感觉好些了？”
傅崇年的脸上渗出些许落寞，“老臣已是不中用了，如今忝居吏部尚书之位，实在无颜面对皇上，请皇上另择贤明，以匡国策。”
卫景昭虽然一直对傅家有所防备，也知道即便傅崇年倒了，傅家那些门生党羽也不会就此散去。但傅崇年为大顺所做的实事不可磨灭，何况君臣共事这么些年，使得顺手了，心中自然生出几分不舍的情绪。
“少师不可作此颓废之语，朕还盼望你早日回朝，辅佐朕肃清朝野，还大顺一个盛世清明。”卫景昭对青栀伸出手，拉她站到床边，“为使少师振作精神，朕今日特带给你一份惊喜。”
青栀得到皇上肯首，这才上前。卫景昭起身把床边的位置让给她，傅青栩便搬来椅子，请卫景昭坐在另一旁。
“阿爹，是女儿回来了。”青栀轻轻地道。
傅崇年的眼中闪过一道极快的惊喜之色，紧接着如远峰的眉却皱了起来，望着她迟疑地道：“小主，小主怎可出宫，若是被御史参奏，对皇上对你自己，都不好啊。老臣何德何能，怎能生受如此天恩？！”
青栀鼻头一酸，明白即便到了这时，父亲的心里还是怕自己受到一点半点的委屈。她凑近一些，捧起父亲干瘦的手，温言道：“阿爹放心，女儿是以宫女的身份跟随皇上出宫，‘瑾婕妤’还在宫里好好坐着呢。”
傅崇年这才放心些许，轻轻颔首，“皇上宠爱小主，小主也不能失了分寸，下次不可再有这样的事了。”
青栀拼命地点头，又柔声道：“阿爹，女儿要告诉你一桩好事——您马上要有外孙了！”
这话一出，别说傅崇年的眼中放出一丝光亮，傅青栩几人也欢喜起来，叶氏急切地插进来问：“栀儿，你，你已经怀有身孕了？”
青栀笃定地说：“太医院的院使院判都瞧过了，确认无疑。”
叶氏方才激动，叫错了称呼，慌乱中瞥见卫景昭端坐椅上，没有丝毫不悦，还是赶紧改口，“小主是有福之人，眼见要做母亲了，臣妇，臣妇当真……”
她说到这里，又喜又忧，哽咽着拿手帕去擦眼泪。
卫景昭这时候才开口，“朕的意思是，等三个月稳定之时，再宣告六宫。”
叶氏心里十分清楚，头三个月是胎儿最不稳当的时间段，皇上如此做法就是对青栀的保护了，当即带着傅青栩与张月纹就跪下，“多谢皇上圣恩，臣妇感激不尽。”
卫景昭微笑，特地放低了身段，“快平身罢，若是寻常人家，朕反倒该称一句‘岳母’。”
叶氏敛眉低首，诚恳地道：“如今得见皇上对小主的疼爱，臣妇感激涕零，必带着儿媳每日烧香，为大顺、为皇上祈福祝祷。”
傅崇年也缓缓地说：“臣谢皇上隆恩。”他舒了口长气，又开口了，“臣自入朝为官以来，已历经两朝，虽无甚建树耻居高位，到了此时，也盼望皇上看着臣有些苦劳的份上，答应臣一事。”
卫景昭倾了倾身子，似在凝神静听，“傅卿但说无妨。”
傅崇年的眼里淌下两行浊泪，仿佛用尽全身气力，“臣有二女一子，长女嫁与慕将军之子，琴瑟和谐。二子傅青栩，现已入仕，往后都靠他自己打拼罢了。唯有小女年纪最幼，性情顽劣，虽得蒙苍天厚爱，侍奉君王左右，但因性子不好，臣唯恐哪天便会触怒天威。臣想求皇上，若真有这样一天，留她一条性命。”
青栀的眼泪如同断了线的珠串，不断地往下掉，怎么也擦不尽。卫景昭亦有些感慨，颔首道：“父母慈心，最是可叹。傅卿为我大顺鞠躬尽瘁，朕自会善待你的后人，至于瑾婕妤，便是傅卿不说，朕亦会护着她。”
青栀鼻子眼睛通红，惨笑着说：“阿爹，您听见了吗？皇上他金口玉言，会对女儿好的，您好好养着，放心便是。这种戳心窝子的话，可不许再说了。”
傅崇年却好似屏着气拖着被毒药侵蚀的身体就等这么一刻，之后只是双目浑浊地流眼泪，终究也说不出别的话了。
青栀又坐了一会儿，见父亲沉沉睡去，便随同卫景昭出来。叶氏几人跟在身后，傅青栩示意守在门外的下人可以奉茶了。
一时茶到，青栀先接过一盏，轻轻小酌一口，再递给卫景昭。
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