“停下，你们在这里等候。”
掌灯时分，姜梦璇来到了西城点将府。
看着府内亮着幽暗的灯光，她不由轻轻叹了口气，遣退跟随的侍从，独自进入了府门。
点将正厅前，早已挂起了白幡，厅内，一条略显佝偻的身形正身披丧服，跪在一棺木前往燃烧的火盆里丢着纸钱。
叶墨，已经守在韩羽棺木前足足三日，就这样不眠不休。
直到姜梦璇入厅，叶墨都没察觉，依旧麻木的往火盆里丢纸钱。
“唉～”
看着摆在正中的韩羽尸身，回想起数日前他在金陵郊外自尽的场面，女帝忍不住轻叹一声。
“老臣不知陛下到访，有失远迎，还请恕罪。”
叶墨这才察觉女帝来到了灵堂，立马向她拱手欲要行礼。
“叶相不必多礼，连着三日未见叶相上朝，朕心甚是挂念，你这三日，一直都在这里？”
叶墨点了点头，随后继续面向韩羽的遗体。
“陛下啊，老臣求您一件事，韩羽临阵脱逃固然有违大楚军律，但他也是迫不得已的，
如今他走了，还请陛下莫要牵连他的家人，以免寒了守军将士的心呐。”
姜梦璇不语，默默走到灵位前，捻起三根燃香，在烛台上点燃。
接着，向韩羽的遗体欠微微身鞠躬行礼。
最后将燃香插入香案之内，重新走到了叶墨身边。
叶墨向女帝极其疲惫地颌了下眼帘：“多谢陛下，韩羽要是知道当今女帝亲自为他上香，在九泉之下，也能瞑目了……”
说着，他情绪激动，扶着棺材无声的哭泣起来。
“这孩子，怎么就这么倔啊。”
“我就提及若是大楚能收复旧都，便能重现巅峰辉煌，结果，这孩子居然就真的记下了，足足记了十三年！”
“他有才，我本想为他请最好的先生，将来好入庙堂为国效力，可他执意要去洛阳边关从军。”
“没成想，他这一去十年，现在就这么走了，连个香火都没来得及留，我对不住他，对不住他啊……”
这一刻，叶墨嘶哑的声音不断在点将府内回荡。
一旁的姜梦璇一言不发，静静等着叶墨情绪稳定。
此时此刻，她有些看不懂眼前这个自己一心想要扳倒的权臣，到底是个怎么样的人。
很快，叶墨吸着鼻子稳定了情绪，向女帝拱手致歉。
“陛下，是老臣失态了，还请见谅。”
“叶相，你和韩羽之间到底是什么关系？可否跟朕说说？”
“韩羽，是我当年从人牙子手里无意间救下的孩子，老臣见他为人机灵，就打算将来给我那几个不成器的儿子当个书伴，
可谁曾想，这孩子竟是是文武全才的苗子，才八岁就能看懂兵书，甚至能指出我大楚朝政弊端，
当时老臣就在想，只让这孩子当个书伴实在太屈才了，就想请先生教育其成材，
再后来啊，这孩子长大了，也有了自己的抱负，他想尽老臣多年未尽的遗愿，
那就是在有生之年，看到我大楚旧都重回朝廷，
就这样，他不顾我的劝阻，硬是前往了洛阳从军，
可没曾想，韩羽居然先一步，就这样走了，
陛下，他才三十二岁，再培养几年，就能为我大楚再添一员能征善战的大将了，实在太可惜了……”
姜梦璇一惊：“也就是说，叶相你这么多年，为的就是看到大楚收复旧都长安的那一天？”
“陛下一定很意外吧？”叶墨换了个跪姿，“老臣知道，在陛下心里，老臣以及叶家，都是权势滔天的人，
但老臣可是从未做过祸害大楚社稷的事，老臣一生最大的心愿就是驱逐胡奴，看到楚国收复长安那一日，
老臣也是这么做的，陛下刚登基，老臣就胁迫陛下与燕国议和的目的，就是为了保存实力，
等待时机与夏国决一死战，为了这一天，老臣也准备了许久，只是大楚内忧外患，
陛下又还年轻，老臣不得不暂缓跟陛下明言，默默等待最适合的时机到来，
只是人算终究不如天算，夏国胡酋居然先一步发难，致使洛阳失陷，让我楚国陷入不利的局面。”
说到这里，叶墨好像想起了什么，立马追问道：“陛下，今日可是夏国使臣来见？”
“嗯。”姜梦璇应了一声，“夏国使臣张狂无比，丝毫不把我楚国君臣放在眼里，已被沈浪当场刺死在皇极殿内。”
“什么？夏国使臣死了？”叶墨满脸不可置信。
“连同随行十三位副使，尽数为沈浪以及精卫司所杀。”
“杀得好！”
不想，叶墨竟是语出惊人。
“如此一来，彻底断绝了言和之意，可以安心备战了。”
叶墨艰难爬起身，向女帝说道：“陛下，洛阳绝不容有失，当趁夏国兵马立足未稳，速速派遣大军夺回。”
姜梦璇：“朕已命沈浪回上林苑调动近卫军集结，不日即将西进，朕今日此来特意来询问叶相，令郎是否暂且领回家中？”
“不！”
叶墨当即拒绝。
“犬子既然已是近卫军一员，一切就该按军规办事，不能因为他是老臣之子，就享受法外特权。”
“可是叶相，叶辉可是你的亲生儿子，战场之上刀剑无眼，万一有个闪失……”
“陛下不必再劝，犬子入近卫军不是去享福的，该有的战事，
他也无法幸免，陛下不必在乎老臣，只管按自己意志去办便是了。”
姜梦璇怔怔地看着叶墨，对他所说的话，感到十分意外。
只听叶墨继续说道：“何况，陛下不也心中煎熬么？近卫军出动，唯有沈浪可镇服这群骄兵悍将，
沈浪这一走，怕是又要错过与您的婚事了。”
经叶墨这一提，姜梦璇也是心中一片酸楚。
多事之秋，又能奈何。
“叶相，朕也跟你说句心里话，朕真的很中意沈浪，或许一开始朕只是想利用他，
彼此也是因为利益一致相互扶持，事实上，朕什么都没做，都是他一人替朕扛下了所有，
可现在，朕对他的感情，已经不仅仅限利用了，是真的想和他永远在一起，这种心思你能明白么？”
“沈浪年轻有为，陛下正是妙龄芳华，乃是人间绝配，等他凯旋而归时，
陛下再为他举办一场轰轰烈烈的婚礼，往后一定可以更好的辅佐陛下。”
姜梦璇抿嘴一笑：“叶相，朕还是第一次听你说出这样的恭维之词。”
叶墨也是会心一笑：“一切都是老臣肺腑之言。”
君臣二人在这一刻，彼此是隔阂缓解了不少，不再跟刚登基时那般剑拔弩张。
“陛下，近卫军出征需要什么，只管和老臣提，老臣一定会竭尽所能，助沈浪大军夺回洛阳。”
看到叶墨如此表态，女帝微微点了点头。
“叶相节哀，故人已逝，莫要因此伤了身子，朕还有很多地方需要仰仗叶相。”
“臣，愿为陛下，肝脑涂地！”
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