在宣室殿的宫人第二次来请示南康长公主叶蓁，是否要参加今年的琼林宴之后，叶蓁终于将临川郡王为她准备的画册从书房角落里取了出来。
七公主叶柒柒有点好奇：“自古戏文里，公主和状元郎不是绝配吗，你真的不去看看？”
叶蓁撇撇嘴：“皇兄恨不得用一根绳索将我和卫霖捆死，若他们中真的有人适合做驸马，皇兄会这么殷勤地邀请我去？他不过是变着法儿在催我罢了。”
叶柒柒顿悟：“那你就看看册子吧。”
叶蓁叹着气随手翻开画册。
结果……又是卫霖！
叶蓁懊恼不已，素手紧紧攥住画册，心情很是复杂。
叶柒柒轻咳一声，转过了头，假装什么都没有看到。
“七姐，匕首给我。”
叶柒柒拿起身后多宝阁上放的匕首，捏在手里把玩：“你是想干掉卫国公吗？我不一定打得过他身边的那个侍卫，不过试试也无妨。”
看着叶柒柒跃跃欲试的样子，叶蓁一言难尽道：“你想太多了，我只是要把这幅画裁下来。”
叶柒柒习武多年，如今在鸣鸾殿中已经没有对手，上一次去临川郡王府参加宴会时，卫霖身边侍卫的警觉倒是让她产生了兴趣，还以为有机会能一较高下呢。
叶柒柒很失望地把匕首递给了叶蓁。
叶蓁仔仔细细地将卫霖画像裁了下来，交给叶柒柒：“七姐帮我寻个地方放起来吧，最好让我永远都找不到。”
叶柒柒接过画，想了一会儿，方才转身离去。
看着终于安全了的画册，叶蓁总算是舒心了。
只是选谁呢？
叶蓁歪着脑袋思考了一下，就想到了一个最简单好用的办法。
她双手合十，心中默念三遍：请老天赐我一个如意郎君。
然后叶蓁再次翻开册子。
咦？
这个看上去很符合嘛，老天果然是疼她的。
叶蓁喜笑颜开地看着画中人。
叶柒柒放好了画像回来，就看到一个对着画册笑得很呆的妹妹。
“七姐，快来看，这回这个很好！”
叶柒柒仔细地看了一遍，还算符合熙熙的要求，不过……
“确实不错，但为什么上回八哥办宴会的时候没有给他下帖子？”
叶蓁漫不经心地说：“估计八哥嫉妒他吧，上回请的说是读书人，但也都是勋贵，里面没有一个能正经参加科考的。这个就不一样了，还未及冠就是二甲进士。”
叶柒柒皱眉：“只是先前与他定亲的姑娘病逝这件事，你有什么想法没？”
“红颜薄命啊，所以我们要好好活着。”叶蓁一副老气横秋的样子。
“你知道我说的不是这个意思？”叶柒柒无奈道：“你会不会觉得不吉利？”
“在我看来，只要那位姑娘不是他杀的，就没有什么问题。”叶蓁满不在乎地笑笑。
画上的人眉清目秀，带着一点疏离感，是太学博士祝黎的嫡长子祝业荣，上一科的二甲进士，如今在朝中任职八品校书郎，一年半以前他的未婚妻病逝，至今尚未再次定亲。
祝家是真正的书香门第，当年的祝黎也曾金榜题名。
但叶柒柒想到之前的事情仍然心有余悸，她摸了摸叶蓁的脑袋：“你喜欢就好，不过还是先让八哥查查，免得再遇见刘绰那样的人。”
叶蓁听她提起那个两面三刀的伪君子，意兴阑珊地将册子合了起来：“嗯，回头让宫人去传话。”
临川郡王叶鸿谦从府衙刚回到家中，管家就前来禀报。
叶鸿谦听了以后不免失笑：“熙熙看上书呆子了。”
那本画册上的人即便有叶鸿谦没见过的，他也都大致打听过。听说祝业荣就是一个迂腐过度的读书人，很是清高不合群，基本都是独来独往。但他年纪轻轻就是两榜进士，才华定然不俗，确实有骄傲的资本。
但想到前车之鉴，叶鸿谦神情严肃地吩咐管家：“派人去查，仔细查，内宅也不要放过。”
管家不自在地舔了舔嘴唇，欲言又止，忍了片刻之后，还是低声说道：“要不咱们问问卫国公？”
叶鸿谦刚刚喝了一口水，被管家的话惊得呛住了，咳得脸都红了，也可能是气的。
好半晌他才停下来，难以置信地问管家：“我手上就真的没有可用之人吗？府中的人……就这么没用吗？”
管家无奈憨笑两声，一脸为难：“王爷，咱们开府还不到两年，您又立志要做朝中最浩然正气的郡王，坚决不养私兵和探子。查人背景这种事情不同于看家护院，术业有专攻啊，咱们手底下还真没有这样的人。现在临时找人去仔细调查，必然要花许多时间，其他的倒还好说，就怕耽搁了南康长公主的大事，您说是吧？”
叶鸿谦觉得管家说的有些道理，为了熙熙的终身大事，什么面子啊之类的也不那么重要。
放着卫霖这个捷径不走，好像确实不太聪明的样子啊？
不行，得想个由头去找卫霖！
记得卫霖上回参加宴会时说那本古籍他不太喜欢，言下之意就是古籍他还是喜欢的。
叶鸿谦决定再去找皇上“借”一本古籍。
因为上一回借出来的被卫霖带走了没有还回去，所以这回皇上并不是很想借，但是耐不住叶鸿谦痴缠，走哪跟哪，大有你不给我书我就不走了的趋势。
叶鸿谦磨了好几个时辰，如愿以偿地“借”到了书之后，心情愉悦地去找卫霖。
只是好心情被卫霖的一句话给弄没了。
“祝黎不是六部官员，我对他并没有关注过。”
叶鸿谦很失望，但也没有开口请卫霖帮忙去查。
毕竟卫霖的身份太过显眼，若是无故私下调查朝廷官员，一旦事情被有心人知道，将来都可能成为攻讦他的理由。
叶鸿谦只能很落寞地走了，当然借来的古籍留下了，说是上一回提醒他刘绰有问题的谢礼。
卫霖本想推辞，奈何叶鸿谦走得太快，没给他机会。
叶鸿谦的失望很快就让临川郡王府的管家也感受到了。
管家痛定思痛，决定开始培养些人手来专门做这件事，毕竟事关重大。
经过一番深思熟虑，他将目光瞄准了京城之中的媒婆。
她们不是专业的探子，但是这些整日闲着没事的大娘大婶们的功力却不容小觑。
哪家公子有隐疾，哪家公子有外室……她们心里全都有数，要不然牵错线得罪了人可就在京城混不下去了。
管家想方设法派人去查的时候，叶鸿谦打算自己先见见祝业荣。
他以个人名义请祝业荣宴饮，结果被对方拒绝了。祝业荣称身体不适，无法前来赴宴。据小厮说，祝业荣当时的脸色确实很不好看。叶鸿谦只能作罢。
过了几日，叶鸿谦估摸着祝业荣的病也该好了，就直接派人去太学将他带了过来。
见到祝业荣之后，叶鸿谦对他印象尚可。虽然祝业荣话很少，表情也很严肃，看上去略微有些傲气，但是读书人嘛，这很正常，而且这人刚刚大病初愈，可以体谅。
简单说了几句话之后，叶鸿谦还算满意地放祝业荣离开。
临川郡王人在少府，与太学八竿子打不着，却这样一而再再而三地找一个小小的校书郎。
众人顿时明白，这位祝家大公子可能要一飞冲天了。
这边祝业荣被带到了郡王府，那边就有人开始向祝黎隐晦道贺。
只是祝黎还真是不求闻名显达，对勋贵不假辞色，他并没有因此表现得很高兴，反而微微拧着眉头。
而此时京城之中的媒婆在王府管家的重金利诱之下，恨不得将祝家从里到外的扒个干净。
要知道她们费尽心思做好一桩媒，得到的赏银也就是十几两，这还得是达官贵人，一般人家大多是不到一两的赏银。
如今王府管家居然出银子买祝业荣的缺点，一个缺点三十两，太过于丧心病狂，以至于京城中的媒婆都没有心思给别人说媒了，这几日发动周边一切力量盯着祝家。
不过几日功夫，她们就将祝家上下三代的情况翻了个底朝天。
祝黎一妻一妾两个通房，祝家除了大公子之外，还有一个因为病弱而常年卧床的庶出二公子。
祝家人口简单，府中连仆人在内也不过才二十余人，其中大多都是追随祝家多年的，新买的仆人很少。
祝家除了自视清高、有些不近人情之外，并没有其他值得诟病的。
媒婆们费尽心血挖出来最可怕的一条，也不过是祝家大公子曾于某年某月某日看书过于认真，以至于三日未曾离开书房，也就三日未曾沐浴。
其他的缺点，还真没有。
祝府被人关注，下人们出门办事常常会被人套话，他们一想到将来府中公子可能会当驸马就与有荣焉。虽然主子吩咐不能多话，但是好话总是没错的。
相比于家中仆人的高兴，祝黎和祝业荣的面色却越来越阴沉。
在祝业荣马上要被皇上亲自召见的消息传出之后，京城中的流言愈发热闹。众人俨然觉得祝家好事将近，否则皇上为什么要拨冗去见一个小小的八品校书郎。
镇国公府里的“说书先生”明德绘声绘色地描述着外面的传言，轻舟一边啃桃花酥一边偷偷觑着卫霖的神情，可直到明德说完，卫霖的脸色都没有丝毫变化，还是往日云淡风轻的样子。
轻舟心中暗自咂摸，总觉得事情没有简单，他是不怎么相信自家主子对南康长公主没有一点想法的。
只是他家主子总想着哪一日就会突然死了，不愿拖累别人。就像平常处理朝务一般，凡他经手之事，全都快刀斩乱麻得以解决。
轻舟希望自家主子不要那么悲观。虽然六年过去了，太医连卫霖所中之毒的名字都没有查出来，但起码压制住了，毒性没有继续扩散，总还是有希望的。
但自己的情况只有自己最了解，日渐孱弱的身体实在让卫霖无法乐观。他抱着有今朝没明日的态度，面对南康长公主确实会让他偶尔有所悸动，但时不时隐隐作痛的身体总在提醒他要远离。
卫霖恍惚间又想起南康长公主那双清澈的眸子，不由嘴角轻扯，但笑容转瞬即逝，他长叹一声后继续埋首于公务之中。
叶鸿谦这一回自信满满地揣着小纸条进宫去找叶蓁。
“喏，这回这个肯定没问题，我连他过世的祖父都查了。”叶鸿谦拍着胸脯保证。
叶蓁看着那些临川郡王府花费重金买来的小道消息，笑不可支：“八哥，我看好你，下一任绣衣使者的统领非你莫属！”
绣衣使者，是朝中直属皇帝的情报机构，他们手持节杖虎符，替天子巡视督察。只是他们一贯行事鬼祟，因此名声渐渐不那么好听了。尤其先帝时期，他们从暗到明，借巡查之名行受贿之举，更是让人深恶痛绝。
叶鸿谦不敢苟同的撇撇嘴：“谁要和那些人同流合污。”
叶蓁却不以为然：“这几年并未听说过他们再有什么不良举动，也许已经开始变好了呢。”
叶鸿谦耸耸肩：“还是不要，我只想多活两年。不过话说回来，你为什么不让皇上帮你查？”
叶蓁摊摊手：“若是皇兄插手，只怕那人没有问题，皇兄也可能会让他有问题的。”
叶鸿谦恍然大悟并且深以为然，他突然想起了昨日听到的消息：“对了，皇上传祝业荣进宫做什么？是要替你掌掌眼吗？”
“可能吧。”
“你知道吗，现在外面的传言，让我以为皇上很快就要下旨赐婚了呢。”
“怎么可能？我还怕皇兄为难他呢。”
“会……吗？”叶鸿谦有点不确定。
叶蓁仔细琢磨了一下，做了个决定：“等他进宫那日，我去给皇兄请个安吧，正好见一见他。”
两日后，祝业荣入宫觐见。
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