这些天，沈南葵上午讲学，下午便在私塾会见来参选夫子的人。
形形色色的人中，除了像之前那人一样，被招募夫子的噱头吸引而来，想看热闹，或是要嘲讽沈南葵的之外，也不乏一些真心想做夫子传授学业的人。
沈南葵与之相谈后，倒也觉得有两个不错的。
一位是从城中书院退下来的老举子，一身才华，博学多识，在沧县德高望重，颇有几分名气，他虽对沈南葵做女夫子没有意见，却坚决反对书院接收女学生，他的原话是，他传道授业解惑，是为教授学生读圣贤书，考取功名报效国家，女子又不能科考，识些字就罢了，没必要让他耗费心力去教。
另一位是个落第的年轻秀才，因出身寒门，多年来读书用尽家财，却屡试不中，因而心灰意冷，想谋一份生计养家，沈南葵问了他对书院招收女夫子和女学生的看法，他倒是持保留意见，没说好，也没说不好。
除了这两人，别的来应选之人，没一个能叫她看入眼的。
而且，最为古怪的是，沈南葵放话出去，来安书院招募夫子男女不限，可至今为止，仍没有一个女子来参选夫子，她不免有些失望。
但她也明白，她之所以做了夫子，是里正别无所选才押中了她。
旁的女子，尤其是身负才学的女子，出身都不会太差，那么家中的管教自然也极为严厉，哪怕有人想来，或是家中不允，也未可知。
三月，天气渐渐回暖。
私塾院子里也有一棵桃树，那桃树的位置比较刁钻，不长在空地，反倒紧紧依着墙角，长出的树根将墙下的砖头都顶松了几分，料想这定然不是人刻意种的，而是不知是谁，哪日吃了桃子，将桃核随手一丢，竟就这样在墙根长出了一棵桃树。
这棵树应有些年头了，初春之际，桃枝上也渐渐冒出一些细小的花骨朵，沈南葵不禁想到青雨巷小院那棵刚栽下不久的桃树，如今也是否也缀满花苞，欲将盛开呢？
算算日子，月中便是春闱之期了，到时她还来得及去看那桃花吗？
不过，就算桃花谢了，也还有海棠。
他说了，不会叫她失望的。
下午无事，沈南葵除了在私塾等着会见客人，索性搬了把椅子在院里晒太阳，她不归家，两小只也没有回去，也搬了一张桌子出来，在院中做功课。
沈南葵晒着太阳，脑子里胡乱想着一些杂事，竟有些昏昏欲睡。
“夫人，你快看看这是什么？”
荷华从外面走进来，手上拎着个食盒，一脸兴冲冲的模样。
被她一打岔，沈南葵困意尽无，坐起身问道：“你又做了什么好吃的？”
听到有好吃的，两小只也不约而同抬起了头。
荷华笑着将食盒打开，却又叹了口气，“夫人，你最近忙书院的事，胃口都变差了，我瞧您这几日，竟都消瘦了一些，刘妈妈今日一早去山上挖了些野菜，我便挑了些最嫩的马兰头，和剁成泥的鱼糜混在一起，做了这道野菜鱼饼，听闻最是鲜香开胃，您尝尝如何？”
食盒盖子刚一打开，便有一股鲜香扑鼻而来，碟子里的野菜鱼饼煎得两面焦黄，看起来就格外诱人。
沈南葵笑了笑，“正好我有些饿了，那我尝尝。”
她拿起一块鱼饼往口中喂去，却在到了唇边时，又忽然停下，有些不适地掩住口鼻，“这是什么鱼？闻着有些腥。”
荷华道：“就是普通的河鱼啊，莫非是凉了才会腥？”
可她就是因为怕凉了，鱼饼刚出锅，就一路小跑着送过来，没想到还是不行。
她有些愧疚，“夫人再等等，我回去重新给你做点别的吃食来。”
沈南葵把鱼饼放了回去，摆手道：“不必麻烦了，再过一会儿，等太阳下山，我们便一道回家，我也不是很饿。”
尤其闻了这个腥味之后，她胃里也有些翻涌，忙灌了口茶，才将这股恶心的感觉压下去。
沈南葵靠在椅子上闭目养神。
荷华见她脸色似乎不大好，便说：“夫人，离太阳下山也没多久了，看这样子，今日应当不会再有人来了，不若咱们先回去吧？”
沈南葵不知为何，头也开始有些微微晕眩，她没多想就答应了。
“也好，那咱们回去吧。”
荷华和两小只正在收拾东西，私塾的院门忽然被人推开。
“现在还没到酉时末，怎么你们却要走了？看样子，这所谓的招募夫子，你们也并不尽心嘛！”
来人是一个模样俊俏的少年郎，一身读书人的扮相，昂头挺胸，器宇不凡，但身量却略有些瘦小，仿佛一阵风就能将其吹倒似的。
荷华先问：“阁下是来参选夫子的，敢问年岁几何，如今作何营生，是否考取了功名？”
少年郎负手站于门前，“来这里的人，不是参选夫子，还能为何？至于年岁，本公子今年二十有一。”
荷华看了他几眼，狐疑道：“你果真有二十？”
眼前的少年郎瘦瘦小小的，别说二十一了，看起来也就十五六岁的模样。
少年郎怒哼一声，指了指自己的头顶，“没看见我已束冠吗？本公子只是容貌俊俏，看起来比较年轻而已。”
他说完这话，脸上疑似升起两片红晕，怕被人看见，忙左顾右盼四处打量起来。
荷华点了点头，又问：“那敢问公子，而今是何营生，可有功名？”
少年郎没有回答，忽然扭头看向沈南葵。
“你就是沈夫子？”
沈南葵点了点头，“正是。”
少年郎面上露出一丝讥笑，“你这婢女所问之话，皆是出自你的授意吧，真是可笑，来这参选夫子的，哪个不是满腹经纶的读书人，既是读书人，自然以研习学问为正事，又谈何营生？莫非只要是识字的人，凭他是商人走卒，难道都能来应选？至于你问我是否考取功名，这更是可笑！”
沈南葵诚恳发问：“有何可笑之处，还请阁下赐教？”
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