“辞行？”
沈南葵一愣，细看之下这才发现，马背上面果真驮着两个包袱。
“蔡先生这是要离开沧县？”
蔡岭点头，“没错，蔡某生性自由，曾立志要踏遍这天下山河，算下来，我在沧县已停留数月，如今也是时候离开了。”
说完，他眼神扫过沈南葵马车旁的四个护院，有些疑惑地问：“沈姑娘带着这么多人，恐怕不是去书院吧？”
沈南葵笑了，“倒真是巧了，我与蔡先生一样，也要远行。”
蔡岭惊讶道：“你要去哪？”
“江南永州。”
“为何要去那么远的地方，你有亲友在那边吗？”
沈南葵摇了摇头，“我此去不为走亲访友，你只知烟霞阁是我的产业，却不晓得，我把供货的作坊建在永州，眼下那边出了些问题，所以不得不去一趟。”
“原来如此。”
蔡岭看了她一眼，忽说：“要说巧，还真是巧，我也是往南边走。”
听得此话，沈南葵眼前一亮，“果真？”
紧忙又问道：“不知蔡先生去往江南何处？”
“苏州。”
沈南葵展颜一笑，“吴郡志有云，天上天堂，人间苏杭，苏杭两地集江南美景于一处，蔡先生此去，定能再创传世佳作。”
蔡岭点了下头，“春水碧于天，画船听雨眠，这个时节下江南，恰逢梅雨绵绵，正好领略一番江南水乡的风景。”
听他这番描述，沈南葵不禁也幻想起来，轻声道：“永州虽无苏杭的好风光，但同处江南，想必也另有一番景致。”
别的不知道，永州盛产鲜花，所以当地的脂粉生意也最为繁荣。
前世她长居京城，从未去过四季如春的地方，如今借此机会，倒正好去长长见识。
蔡岭与她对视一眼，却未说话。
沈南葵诚恳发问：“蔡先生，你还有别的事要说吗？”
蔡岭：“……”
方才听到自己说要南下，她明明一脸喜色，怎么这会儿却又若无其事了？
他轻咳一声，状似不经意地说：“你我同日出门，又都是下江南，也算有缘，苏州与永州正好顺路，不如我们结伴而行，彼此也能有个照应，沈姑娘意下如何？”
沈南葵微微一怔，随即笑道：“若有蔡先生同行，当然再好不过，但我此番南下有急事，恐怕不会在路上耽搁太久，只怕会搅了蔡先生的闲情逸致。”
“不妨事，我也没打算中途去别的地方。”
闻言，沈南葵抬起双手抱拳，“那便有劳蔡先生关照了。”
太阳升起，路上的行人渐渐多了。
蔡岭微微一笑，“这里不是说话的地方，我让随从昨日去白马峰，给邱道长送东西，眼下他应该在城门外等我，咱们不妨先行出城，有什么话，路上再说。”
沈南葵点头，“也好。”
蔡岭冲她点了点头，一勒缰绳让马匹掉转了方向，转瞬便消失在巷口。
荷华喃喃叹道：“真是无巧不成书啊，姑娘，蔡先生身手那么好，有他一路同行，咱们便可无虞了。”
听到她这样说，沈南葵眉头却轻轻拧起。
“会不会太凑巧了？”
荷华清了清嗓子，“缘分之事，谁说得准呢，万事总有他的道理！”
沈南葵白了她一眼，“愈发淘气了，竟然编排起我，我与蔡先生只是故交，休得胡说。”
“奴婢可没乱说，京城相送，雨夜援手，再到如今结伴南下，蔡先生对您的关切，可不像是一般的朋友。”
沈南葵无奈摇头，“荷华，这些话你当着我说倒还罢了，出去莫要再提，我是和离过的人，传到旁人耳中，有损蔡先生清誉。”
“我知道了。”
荷华虽然应下，但心里却并不这样想。
自家姑娘人美心善，有才学会经商，样样都不差，难不成与那顾逸川和离之后，就一辈子不嫁人了吗？
在她看来，自家姑娘定能遇上比顾逸川好百倍千倍的人。
如今这位蔡先生，年轻英俊，气度不凡，与自家姑娘也算相配，就是性子瞧着冷了些，不过他对待姑娘时，也算极有耐心。
沈南葵不让说，她便在心里暗自琢磨着……
……
出城之后，沈南葵果然看到蔡岭在不远处等她，身旁另一个骑马的年轻男子，想必就是他口中的随从了。
马车走到近前，两队人马汇合，一同在路上行进。
沈南葵掀起车帘，笑说：“蔡先生，看你们二人的装束，想必早就习惯了走南闯北的日子。”
两人都是骑马轻装前行。
只不知为何，蔡岭的那位随从脸色却有几分古怪，一直远远跟在后面。
蔡岭笑了，“蔡某一向不重身外之物，东西带多了，反倒累赘。”
“蔡先生萧然物外，令人欣羡。”
蔡岭看了她一眼，“我出身草莽，长于江湖，往好听了说是超然世外，实则只是个莽夫粗人，当不起沈姑娘的这般抬举。”
沈南葵笑了笑，又看了那随从一眼，问道：“蔡先生，你这位随从，是在为什么事烦恼吗？”
赶了这么久的路，那随从要么独自打马跑在前面，要么便是远远落后众人，而且，竟是从未拿正脸瞧过他们。
沈南葵隐约觉得，他对自己这一行人，似乎并不友好。
蔡岭面色无奈，“让沈姑娘见笑了，我这随从名叫黑牛，一向脾气不好，今日也不知发什么疯，摆出这副脸色，沈姑娘不必理会他。”
“黑牛？”
听到这个名字，沈南葵略感意外。
看那位随从的年纪，似乎就和钟山差不多，模样也清秀白净，怎么却叫了这个名字，难不成是蔡岭取的？
见她用异样的目光打量自己，蔡岭顿时猜到她在想什么，失笑道：“并非是我，当年我在街上救下他时，他才十岁出头，那时候他就叫这个名字了，我要给他改，他却不愿，说这是爹娘为他取的，尽管他爹娘都不在了，但他仍想用他们取的名字。”
沈南葵点了点头，叹道：“也算是留个念想。”
晌午时分，一行人在路边的草地上休整。
荷华见那随从离得远，好心拿了两块点心过去给他，哪知后者却不要。
荷华以为他不好意思，笑着道：“吃吧，没事的，这是我家姑娘昨日让我去城中买的，天气热了，也放不了几日，姑娘给每个人都分了，不差你一个，快拿着吧。”
随从听到这话，却有些恼了，一下把她手中的点心打落在地。
“不差我一个？少在那里收买人心，我还不稀罕你这一口呢！”
荷华登时变了脸，“你这人怎么不识好歹？”
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