许棣跟许栀还有许柏都赖在张兆慈的房间里，娘四个加上路嬷嬷，例行每天晚上的夜谈会。
许棣说：“都这个时候了，我爹还没有回来，也不知道在前面书房都谈了些什么。”
许柏说：“这个舅爷看起来很帅啊。”
路嬷嬷跟许柏待在一起这么些年了，自然是知道帅是个什么意思，说：“那是自然，当年吴家的探花郎，那真的是天人之姿，最重要的是，才学出众，那一年，状元游街的时候，大街上都堵着走不动了。”
许栀说：“那个该是怎么样一副景象呀？”
路嬷嬷说：“有吴探花这样的探花郎珠玉在侧，本朝这么多殿试选出来的探花郎，就是长得再好看，也让人觉得少了些什么。”
许棣说：“后年我要下场了，真希望我也能位列一甲。”
许柏说：“你就是再位列一甲，也不能被点为探花郎了，我听说探花郎得是未婚。”
许棣说：“那万一一甲三个人都是已婚的呢？”
许柏说：“殿试的时候先看好呀，把长得好看的选出来，谁才学好，就先选出来，当作探花郎。”
许棣说：“合着还得看脸啊。”
许柏说：“长得好看了总归是容易得更多的好处就是了。”
张兆慈叹了口气，说：“不管什么时候，都是看脸啊。”
许荛回来的时候，就看到屋子里围着这几个人在说话，三个孩子看到许荛进屋，赶紧从炕上下来给许荛请安，许荛说：“时候不早了，赶紧去洗漱休息吧，后天就是你们哥哥的成婚的日子了，不要因为休息不好了到那天精神不好。”
三个孩子给父母请安之后就各自回去安歇，张兆慈帮着许荛端上洗脚水，看着他洗了脚，说：“怎么说到这么晚呀？”
许荛说：“跟吴探花说了会话，怪不得吴探花人人推崇呢，真是一位饱学之士，上知天文下到地理，就没有他接不上话的，就连那些稼穑之事也是有所研究，这样一个人，做官一定能够造福一方，只是不知道为什么要偏安于一个小小的书院。”
张兆慈说：“一个有本事的人，如果培养出来很多有本事的人呢？”
许荛听了，笑着说：“还是夫人看问题看的透彻呀，我怎么没有想到呢？让你这么一说，我也想去当先生了。”
张兆慈说：“你且先稍微等一等，我还娘几个还指望你能够多去几个地方做官，我们好跟着去体验一下各个地方的风土人情呢。”
许荛叹了口气，说：“我都考虑过了，圣上既然是把玉园托付给我，那就是让我带着孩子多去一些地方看看，圣上也是一个做父亲的，自然是为自己的孩子考虑很多，这个孩子，以后继承了那个位子，就不能够随意的出京，索性趁着还没有成年，多去一些地方看看，也算是长见识。”
张兆慈说：“可怜天下父母心呀，那句话怎么说来着？父母之爱子，则为之计深远。”
许荛说：“对呀，就是这个道理，在孩子还不懂事的时候，替孩子考虑那么多，让孩子能够学到以后能够应对一切的本事，这才是为了孩子好啊。兆慈，你说咱们俩是不是做的不够好啊？”
张兆慈听了，惊讶的说：“你怎么会这样想呢？”
许荛说：“许棣咱们从小是放养的，许柏也是，许栀是女孩子，平日里跟着路嬷嬷学规矩，学着管理家事，我觉得咱们这对父母，对孩子管教的太少了。”
张兆慈说：“让你这么一说，都也觉得脸上有些发烧，那你说，咱们要怎么管教呢？许棣这马上就要成亲了，许栀我看也是个有主意的孩子，就连她自己的亲事，我觉得我都不能随便的给作主，还是得她自己去选，至于许柏，咱们情况特殊，你也清楚，就是想要去管教，都是已经有了自己注意的孩子，管教不得呀。”
许荛说：“唉，你说的很有道理呀，我且先做几年的父母官，等到致仕了，咱们俩就找一个山清水秀的地方，我开个书院教孩子读书，你就开个小医馆，给人看病抓药，咱们俩做的都是自己想做的事情，倒也是美事。”
张兆慈听到许荛的畅想，说：“你想的确实是好，就是不知道到时候能不能够实现。”
俩人久不见面，见了面这样拉拉杂杂的说些不着边际的话，说说孩子，说说平日里自己做的事情，一个说一个听，心情非常的放松，一直到外面敲了三更鼓，这才慢慢的睡去。
侯府到处张灯结彩，有两个下人过来给吴氏的院子门口挂红灯笼，让吴氏给骂了两句，正好吴探花过来，跟着吴氏走到吴氏待客的偏厅。
吴探花说：“姐姐这是做什么，府里明日大喜，你却在这边骂仆役。”
吴氏说：“弟弟，姐姐这些年在这府里过的憋屈啊，芍儿才是我的孩子啊，可是那些人却事事都要先紧着那个庶子来，棣哥儿不就是占了一个长孙的位置吗？可他是个什么身份？本朝嫡庶森严，可从老夫人一直到侯爷，在就是府里这些人，却都向着那一家子，不就是做了一个从五品的同知吗，你看看我那庶儿媳，在家里光明正大的给看诊开药，成何体统，就是那大少爷，也不好好的读书，偏一门心思的钻研那些庶务，这是侯府人家能做的事情吗？也不怕别人家笑话。”
吴探花说：“姐姐此言差矣，许荛虽是从五品的同知，可是那甘州一直没有知州，大小事务都是他说了算的，他做同知这么久，朝廷为什么不派一个知州过去？姐姐，圣心难测，咱们只要知道现在许荛是简在帝心就可，至于说许荛的媳妇儿，我看这三奶奶是个极好的，脾气性格好，还有一身极好的医术，姐姐，这都是有本事的人呀，再说那棣哥儿，这小子可不是什么池中之物，他日一定会居于人上，这么有实力的一家人，为什么不交好呢？”
吴氏说：“可是我那芍儿呢？我那芍儿，打小就不得老夫人的欢心，老夫人待芍儿极是冷淡，偏偏对那庶子一家子好的不得了，芍儿嫁到她那婆家，日日被她那婆婆磋磨，那是我从小捧在手心养大的闺女呀，就这样被那老虔婆糟践，这府中诸人却无一人给我的芍儿出头，你说我能甘心吗？就说这次芍儿的闺女出嫁，老夫人竟然那些陈年的首饰出来打发人，侯爷更是只给了几张银票了事，这都是什么事？他们这样做，置我的芍儿于何地？”
吴氏说着说着，悲从中来，拿着帕子擦着眼角的泪，吴探花说：“姐姐，嫁出去的闺女泼出去的水，当年芍儿带着那么多的嫁妆嫁出去，那些嫁妆不说养活她一个人了，就是养活整个婆家都绰绰有余，这才几年，竟然都败的差不多了，为什么？还不是因为你的这个好闺女不同庶务，为人眼高手低吗？姐姐，做人都是救急不救穷的，已经出嫁的女儿，你不能够帮衬她一辈子呀。”
吴氏听了，惊讶的看着吴探花，说：“你是不是我娘家人呀？我在婆家被人欺负了你竟然过来这样说。”
吴探花现在觉得自己的姐夫真是不容易，他没想到这么多年不见姐姐的竟然这样不讲道理，但是还是耐着性子说：“姐姐，我正是因为是你的亲弟弟才过来这样跟你说，你不光是有一个女儿，你还有另外三个孩子，你总说芍儿过的怎么不容易，那么你的另外三个孩子都过的很容易吗？爵位只有一个，你有没有想过，以后葳儿承了爵位，没有承爵的要怎么做？女儿们出嫁之后，总有婆家那边的人替他们打算，但是你另外没有爵位的儿子要怎么办？你成日里这样贴补出嫁的女儿，你的儿媳妇要怎么办？”
吴氏不知道想到什么，没有说话，吴探花说：“姐姐，谁活着也不容易，葳儿不用说了，他还有个爵位能够承袭，可是荃儿呢？你有没有想过，你百年之后，他要怎么办？”
吴氏坐在花厅圆桌旁的圆凳上，一言不发，吴探花也不敢说太多，自己的这个姐姐，小时候就听自己的娘亲说她是个顺毛驴，原想着她成亲几十年，孩子生了这么多，这个脾气总能够改一改吧，谁知道竟然还是这样，吴探花现在很庆幸自己的姐姐嫁的是永宁侯府，都说永宁侯府的儿媳妇好做，看来还是真的呢，不说别的，就说自己姐姐这个脾气，如果嫁到别的府里，还不知道要惹出多少事情来。
吴探花说：“ 咱们是亲姐弟，我做弟弟的总是希望姐姐你能够过的好，弟弟今天跟你说的话，还请姐姐好好的琢磨一二。”
吴探花走了之后，吴氏呆坐良久，李嬷嬷想要说什么，可是又有些顾虑，吴氏这几天脾气越来越不好，万一自己被吴氏骂了，在这院子里那可是丢大了人了。
吴氏知道李嬷嬷一直在自己身后站着，问她：“你说我是不是做的有些过分呢？”
李嬷嬷想了想，说：“夫人呀，这些年你攒下的私房，已经掏出很多给了大姑娘，前几天我去库房，库房里面已经搬空了几个架子了。”
吴氏听了，惊讶的说：“真的吗？我没记得给芍儿多少东西呀。”
李嬷嬷叹了口气，说：“夫人，您每次是没有给大姑娘多少东西，可是大姑娘来的勤快呀，为了给言姐儿凑嫁妆，大姑娘连着往咱们这边跑了几次？”
吴氏叹了口气，说：“我真没有觉得给她多少东西呢。”
李嬷嬷说：“大姑娘嫁的离得近，平日里来了哪次是空着手回去的？二姑娘嫁的远，逢年过节的都是一车两车的往咱们这边送东西。”
想到远嫁泰安的二姑娘，吴氏心里有些难过，说：“这么多年，我都没有单独给我的茹儿还有那几个孩子准备些什么礼物。”
李嬷嬷说：“夫人，舅爷说的有道理，您以后还要仰仗两位爷两位奶奶过活呢，您把东西都给了大姑奶奶，大爷跟四爷不好说什么， 毕竟是亲姐妹，可是大奶奶跟四奶奶心里会怎么想？夫人，您还得好好的想一想这个才是啊。”
吴氏听了李嬷嬷的话，没有说什么，倒是下午，李嬷嬷着人捧着两个雕缠枝花的红木盒子去了许荛的院子，给张兆慈行礼之后，说：“三奶奶，这是夫人早年攒下的一些体己，明儿个就是咱们大少爷成亲的大喜日子，夫人安排我选了几样好的送过来。”
打开盒子，是几块没有加工的宝石，成色极好，许荛跟张兆慈面面相觑，张兆慈对李嬷嬷说：“嬷嬷，还请你回去跟母亲说，谢谢母亲的一片好意。”
送走了李嬷嬷，张兆慈对许荛说：“今天这太阳是从西边升起来的吗？你这个母亲不是向来都不拿正眼看自己的吗？”
许荛说：“你得给别人一个改正的机会不是？我估计呀，是吴家那位探花郎跟她说了什么，要不然呀，我都担心 她会不会在后天的认亲礼上做出让咱们丢脸的事情来呢。”
张兆慈说：“这个我倒是不担心，毕竟咱们是一家人，关起门来怎么闹都行，在亲戚们面前还得留些脸面才是，这个呀，才是一个合格的当家夫人的最基本的素养呢。”
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