回家的路上，周二嫂对周二柱说：“他爹，咱们这次千万不要让步，京城地界，不是那么好混的，家里这些人，去了不仅是不能帮我们一把，有可能还会给我们惹来祸事，那真是能掉脑袋的事情，你要顶不住你爹娘的劝说，咱们趁早不要去的好。”
周二柱这半年多，跟着许栀学了那么多的东西，自然是想要去京城见识一番的，更何况，自己的孩子就要被送到侯府的族学去念书，这是一般人能够的吗？不为了别的，就为了孩子的学业，那也得去京城给东家好好的干活才是。
周二柱点了点头，说：“他娘，你放心就是，这个道理我还是能明白的，咱们待会就去里正叔家里走一趟，把事情说清楚了，让里正叔帮着看着家里的人，不要让他们偷着自己去京城，要不然，还是会给咱们惹来麻烦。”
周二嫂看自己的男人把事情想清楚了，这才放下心来。
周二柱一家三口一大早走的，没有让人来送，静悄悄的就坐着作坊的马车，沿着新修的那条大路，往淼河而去，从淼河坐了船，顺流直下，到了运河之后又转道京城，路上走了二十多天，七月底了才到了京城。
许栀已经把铺子收拾好了，周二嫂一家到的时候，郑媛媛正在铺子的后院里面看着人修理那个要当作库房的西厢房，看到周二柱一家三口，郑媛媛赶紧过来，笑着说：“周家嫂子你们到了呀？我嫂子有事情出去了，交代我让我在这里等着周家嫂子呢，我嫂子说了，让你们到了之后先收拾好了安顿下来，然后在这京城还有京城附近逛一逛，再过个几日，咱们铺子就准备开张了呢。”
周二柱还未说什么呢，周二嫂赶紧笑着说：“难为姑娘在这里等着了，我们这就把行礼整理好了，然后都周围逛一逛。”
郑媛媛笑着点了点头，就去了前面，周二柱待到郑媛媛走远了这才小声的问道：“这是咱们东家的小姑子吗？”
周二嫂一边忙着把行李从马车上往下搬，一边应道：“对，这是东家的小姑，性情温和，对咱们很客气，他爹，咱们能够遇上东家是咱们最大的幸运，日后不论怎样，咱们都是要跟着东家好好干的，这京城，人来人往，熙熙攘攘，咱们呢，要守住自己的心，不能做对不起东家的事情。”
周二柱赶紧点头称是，那边狗娃子已经从房间里跑出来，高兴的说：“爹，娘，这房子真好，房间里还有一张书桌，娘，那是给准备的吗？”
周二嫂想到房间里那一张老榆木的书桌，这个桌子自己走的时候还没有呢，是许栀这几天派人专门给狗娃子买的，就对周二柱还有狗娃子说：“他爹，狗娃子，这张桌子是这几天咱们东家专门给狗娃子买的，狗娃子啊，你读书，别人都未曾给你买过什么东西，就咱们东家，为了你能够好好的读书，还专门给你买了一张桌子，待到你去了学堂，不要跟人家比吃的比穿的，就跟着先生好好读书，明白了吗。”
狗娃子一个劲的点头，说：“阿娘，我知道，咱们从吕州乡下来的，自然是不能跟京城这些老爷们比，人家穿绫罗绸缎，咱们就穿粗布，反正不管是穿的什么，只要能干净整洁就好，阿娘放心，我不会跟人家比这些的。”
周二嫂点了点头，孩子的品行要从小培养才是，这京城是好地方，不论是挣钱还是学东西，都是极好的地方，可是却也是个花花天地，小孩子不好好教导，很容易就被这繁华迷了眼睛，失了本心，周二嫂想要带着孩子出来，却不想让自己的孩子迷失在这京城之中，所以，孩子的教养一定不能放松了。
前面的铺子已经整理的像模像样，郑媛媛挽着衣袖站在铺子里面，傍晚的阳光从后门照进来，让背着光的郑媛媛看起来笼罩在金黄色的光里面一般。
宗承平从门外看到的就是这样的姑娘，这个让自己心动的姑娘这会就这么站在自己的眼前，宗承平想要迈步进去，那脚步就跟陷入泥潭中一般，沉重到自己拖拉不动了。
郑媛媛已经看到宗承平了，笑着从里面出来，问道：“你怎么不进来呢？快进来看看吧，这些纸张都是我嫂子的作坊生产出来的呢。”
宗承平竭力的将心里的那股子酸涩压制下去，笑着说：“你嫂子这么厉害啊，竟然能够把竹纸做出来，这竹纸的做的真好。”
郑媛媛骄傲的说：“竹纸做的自然是好了，要做的不好也不会成为圣上的贡品了，宗大哥，你这会子怎么有时间到这里来呢？是有事情出城了吗？”
宗承平解释道：“我从城外回来的，看到你的马车就过来看看，没想到真的是你呢。”
两个人就这么站在铺子门口说着话，许栀远远的看过来，待到看清楚站在宗承平身边的人，心里不由得对这个宗承平有几分的怜惜。
这些天，许栀没少打听成国公府的事情，知道这个宗承平生母早逝，一个人在后院长大，也是他是个有志气的，知道嫡母不想他有大出息，十来岁的年纪就不在族里的学堂读书，而是跑出去跟着家里的掌柜学着管理田庄铺子。
大家族的孩子，要么读书，要么习武，小小年纪就这么跟着出来做事情的真不多，许栀也曾经独自一个人在大家族的后院生活，自然是深知这样没什么倚仗的孩子在深宅后院生存下来有多难，也是宗承平没有跟着那些纨绔子弟学坏了，又有些忌惮嫡母，小心翼翼的才长到这十八九岁的年纪。
京城大家族的孩子，这么大的岁数了还没有定亲成亲的不多，只是他身份实在是有些尴尬，虽然一些人家的庶女想要跟他结亲，可他那嫡母总想着他能再帮着家里多干几年，更想着从自己的娘家找个庶女嫁过来，为的就是能够日后一直这么奴役他，也幸好他嫡母娘家的那几个庶女年纪都还小呢，就这么给他定下来亲事，会让人家笑话，就这么一直拖着。
只是最近，宗承平的嫡母大概是听到了什么风声，毕竟，他身边带着的也有别人的眼线，他跟郑媛媛多次相遇，两个人每次都要说几句话，就让他嫡母往多了去想，所以，就下定决心给他定亲，还是从自己娘家找的一个十几岁的庶女，不过是旁支的，跟宗承平说了之后，就让他准备走六礼。
宗承平心里难过，早上一大早就出城去庄子上，想要散散心的，却发现怎么都忘不了郑媛媛，他心里明白，就凭着自己跟郑媛媛的身份，两个人3注定是走不到一起的，可是宗承平却像溺水的人抓住浮木一般，渴望能够留住郑媛媛所给予他的温暖。
从城外回来，看到郑媛媛的马车停在路边，想都没想的就下了马车，待到看到沐在夕阳中的姑娘，宗承平却想要离得远远的，不想却被郑媛媛看到自己，拉着自己来看这个收拾的干净整洁雅致的地方。
其实想一想也是，宗承平家中不受宠，又不是个爱争先的性子，就是跟着家里的掌柜的做事情，也是会了十分拿出六分，家里人一直以为这个身份尴尬的庶长子是个平庸的人物呢，哪里知道这些年他为了保全自己的性命藏拙，也因此，成国公府很多事情他都未曾参与，在家中就是个拿着家中月例，整日里无所事事的人。
郑媛媛没想到竟然被许栀看到自己跟宗承平说话，脸一下子就红了，后面不知道想到了什么，又变得煞白，倒是把许栀看的心疼不已，这个小姑娘，有心想要自己的这段感情能够继续走下去，又怕自己会反对，日后再见不到让自己心动的人，保不准正是心如刀割呢。
许栀笑着迎上去，说：“媛媛，这位公子是哪家的？怎么从未见过啊？”
宗承平赶紧给许栀行礼，郑媛媛说：“嫂子，这位宗承平宗公子是成国公府上的，我的马车坏在了半路，多亏了宗公子帮着修好了马车，这才认识的。”
许栀点了点头，笑着说：“多谢宗公子的援手，想请不如偶遇，还请到后面喝杯茶。”
后面三间正房用作周家一家三口生活的地方，还有一个挨着铺面的角房，被许栀请人认真装修了之后，当作待客的场所，里面放了茶桌凳子，放着几套专门买的茶具。
周二嫂看到许栀带着人过来，赶紧放下手里的事情，过了行礼喊了声东家，许栀笑着说：“周家二嫂过来了？你们好好收拾一下，明日后日的在京城还有这周边转一转，我让人给你们准备了一辆马车，就放在院子那边专门放马车的地方，你让周家二哥好好的养着那一匹马。”
周二嫂赶紧笑着道谢，要帮着许栀准备待客的东西，白英笑着让他继续去整理自己的行礼，她跟在许栀的后面进了角房。
郑媛媛提心吊胆的跟着进了角房，许栀招呼两个人坐下来，宗承平有些摸不准这个郑家的当家夫人是什么意思，饶是他心性比较坚定，也是有些惴惴不安。
待到白英上了茶盏，许栀笑着说：“宗公子，今日当着我家小姑的面，我想问一下你是个什么打算。”
宗承平没想到许栀竟然这样的直接，一下子就问到了事情的根本，有心想要给自己描补几句，在郑媛媛面前能够给自己留几分的脸面，却又觉得，既然人家能这么问出来，那就说明人家已经知道自己将要面临的事情，毕竟，自己再是一个庶子，也是国公府的爷们，府中为了自己的亲事那也得昭告众家亲戚。
宗承平没有抬头看郑媛媛，垂着头低低的说道：“我家嫡母已经在给我准备定亲的事情了。”
郑媛媛听了，脸色一下子煞白，许栀都不忍心看郑媛媛的脸色，实在是心疼这个打小没有受过什么疼惜的姑娘。
许栀很能理解郑媛媛现在的心情，从小没娘的孩子，生活在缺爱的环境里面，对于别人给予的疼爱，格外的珍惜，也是因为对宗承平动了心，才会有更多的幻想，可是现在，自己心底最喜欢的那个人，却让自己的这份幻想，真的跟那些皂角洗衣服的时候揉出来的泡泡一般，在阳光下一个一个的破碎了，这种硬生生的破碎，一个十几岁的小姑娘就这么生生地承受着，委实让人心疼。
宗承平脸色灰败，索性一开了口了，就放开了说。继续道：“我生母早逝，在嫡母手底下讨生活不容易，为了能够活下去，一直藏拙，不敢跟着家中的兄弟一起读书，不敢做什么出格的事情，十来岁的年纪，就要求去跟着家里的掌柜的学着理事，也不敢做的好了，生怕惹了嫡母的脸面，我知道，嫡母想要找个自己娘家的庶女嫁给我，为的就是能够继续拿捏我，不让我有出头之日，郑夫人，我也不敢有什么出头的想法，我们成国公府，表面上花团锦簇，内里却是污糟不堪，我都想过了，我这一辈子，就这样了，没有必要拉着人跟我一起在那个火坑里面熬日头。”
郑媛媛嚯的一下子站起来，咬着牙说：“你怎么就知道有人不愿意？”这大概是郑媛媛最勇敢的时候了，说完了之后，眼里噙着泪看着许栀，只看到许栀面无表情的看着自己手里的茶盏，方才的那股子勇气一下子消散殆尽，一屁股坐在椅子上，用帕子捂着脸无声的流泪。
宗承平红着眼，看着郑媛媛痛哭的样子，对许栀说：“郑夫人，千错万错都是我的错，我不该来招惹你们家的姑娘，更不该明知道我们不合适偏偏心里存了痴心妄想，你要有什么怨气，朝我来就是，左右我就是这样的了，一辈子被关在那个家里了。”
许栀能够从宗承平的声音里面听出来，他是真的打算就这么过一辈子的，一个心若死灰的人，一个没有任何希望的人，一个就这样屈从了现实的人。
许栀微微的叹了口气，说：“宗公子，你就打算这样了吗？你自己有本事，为何不为了自己拼一把呢？”
宗承平摇了摇头，说：“我们宗家，嫡庶很分明，嫡出的能够受到尽心的培养，庶出的不仅不会被培养，还会被要求作为嫡出的踏脚石，这么多年，成国公府那么多的庶出的，不管是男孩子还是姑娘家，难道都是庸庸碌碌之辈吗？不是的，都是因为家中长辈对于庶出的打压，他们认为嫡庶不分是祸家的源头，我们这些庶出的，给口饭吃能够长大了就是对我们最大的恩慈。”
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