西土四面八方被火焰风暴包围，几乎整个地界的环境都和西漠近似。
在西土边缘地带，几乎看不到绿洲和生灵，西土中心的水汽才渐渐多起来，但远谈不上充沛，和其他界域相比，整个西土都是干旱荒凉的。
修仙者和凡人一样，择水而居。
秦桑游历过的几大域中，北海、沧浪海绝大部分是大海，但适合生存的地方也远比西土要多。
西土是人烟最稀疏的，这里也是凡人生存最艰难的。
赶赴大悲禅寺的途中，秦桑有意放慢遁速，领略西土的风土人情，发现佛法在这里大行其道。
西土佛门和中州佛门略有不同。
经过一个个绿洲，秦桑经常能看到佛门弟子，这些佛门弟子在世间行走，迁引水汽，滋养一方，使西土凡人免于因绿洲消亡而颠沛流离。
秦桑和智潭大师等人谈法论道时得知，西土佛门之中，一些寺院僧侣以普度众生为毕生之愿，并身体力行，有人于行中悟道，成为真正的圣僧，亦不乏天资卓绝之人因此误了自身修行。
当然西土不全是佛门的天下，亦有其他道统，但实力不如佛门。
行进间，秦桑和怀隐大师交流各自的炼体心得。
秦桑此行本就有向怀隐大师请教的想法，对方主动提起，自然是求之不得。
《天妖炼形》已被秦桑修至第四变中期，以境界算，仅比怀隐大师逊色一筹，有和怀隐大师交流的资格，并非单方面的请教。
而且他们一人修佛法，一人修妖法，是两种截然不同的传承，互相印证，都有所得。
二人相谈甚欢，倒是将其他人冷落了。
从怀隐大师口中得知，炼体功法在大悲禅寺自古有之，但受限于此界的修行环境，如怀隐大师一般纯粹的体修也是极少数。
“大师专注于炼体之道，还能取得这等成就，贫道佩服，”秦桑不禁赞了一声。
怀隐大师脸上并无得色，看着秦桑，大有深意道：“蔽寺之所以能够延续护法金刚道统，除法门较为完整外，还有另一个原因……”
秦桑听出他语气异样，目光一闪，“不知是何故？”
说着，他看了眼身旁的智潭大师。
他岂能猜不出来，这定是大悲禅寺的机密，一般情况绝不可能告诉他这个外人，怀隐大师主动提及，分明是引他发问。
智潭大师含笑不语，并没有阻止怀隐大师的意思。
怀隐大师合十道：“蔽寺有一处秘地，名唤耀金剑窟，可能是上古剑修切磋或斗法之地。天长日久，剑窟内的剑意不存，却不知为何剑气发生了变异，转变为耀金剑气，并存留至今。其实现在已经不能称之为剑气了，剑修无法从中领悟上古剑修的绝世剑术，对我等体修而言，却是不可多得的宝地。在耀金剑窟吸纳耀金剑气入体，以此淬炼体魄，事半功倍！若无耀金剑窟，贫僧恐怕还要经历一番波折，才能有今日修为。”
秦桑也没想到，怀隐大师毫不保留，将耀金剑窟的来历和作用对他和盘托出。
这不是勾引他去耀金剑窟走一遭吗？
提升《天妖炼形》境界，是秦桑现在首先要做的事，遇到耀金剑窟这种宝地，没有错过的道理。
他心里也非常清楚，对方主动道出耀金剑窟，肯定有所图谋。
秦桑已经站在此界之巅，不怕别人另有所图，当即道：“瞒不过大师的法眼，贫道确实正在寻找这种机缘，不知该怎么做，贵寺才能让贫道进剑窟走一遭？”
“真君有命，蔽寺自当大开方便之门！见过诸寺主持之后，贫僧立刻带真君去往剑窟。”
怀隐大师断然道，继而语气一转，“不过……”
“怀隐，”智潭大师突然叫住怀隐大师，对秦桑道，“贫僧的事，由贫僧自己对真君说吧，贫僧想请真君为我护法！”
“护法？”
秦桑微怔，陡然明白了什么，面露惊讶之色，“大师你难道想现在冲击化神？”
以大悲禅寺的实力，此界还有什么事需要别人护法，秦桑只能想到这一个可能。
“不错！”
智潭大师点头。
“这……大师何必急于一时？”
秦桑确实没想到，有人会在明知天道魔音的情况下，主动突破。
除非寿元枯竭，或四九天劫将至，且自知渡不过去，在秦桑带来飞升台消息后，此界又有了希望，拖延一段时日又何妨。
“贫僧早已开始为冲击化神关做准备，蓄势整整一劫之数，三年后时期已满，合该一鼓作气破境。正所谓月盈则亏，机缘已至，拖延无益。成则和真君携手共渡此界大难，败亦能警醒后来人，天道魔音不可小视，应全力相助真君，方有一线生机，”智潭大师双手合十，神色坦然。
怀隐大师等人眼中皆有担忧之意。
秦桑默然。
事实上，秦桑之前就有感觉，他让行济大师将天道魔音告知毒王等人之后，他们并未尽信，恐怕有人觉得是危言耸听。
若非还有飞升台诱惑，那些人未必会尽力。
究其根由，是因为出了秦桑这个异数。
能修炼到这个地步，哪个会认为自己不如别人，觉得自己的心性差？
秦桑能成，他们为何不能成？世间宝物又不止镇灵香一种，只要做好充足的准备，未必没有可能。
偏偏秦桑无法道明原委。
“大师手中有镇灵香？”秦桑问。
智潭大师点头，“当年向慧光圣者求来配方，贫僧炼制了一支，可惜上乘镇灵香所需的灵药极为珍稀，蔽寺寻遍西土也无法集齐。另外，蔽寺还有一件佛门至宝，可护我元神，抵御赑风带来的伤害，其后能以最好的状态渡心魔劫，但此宝需他人御使，隔空为我护法，且修为越高，效果越强，请真君出手，便是御使此宝。真君宽心，此乃渡劫秘宝，不会使天劫波及到真君，只会极大消耗真君的真元。”
智潭大师详细说明。
世间竟然还有这等宝物。
修行者渡天劫很难借力，外人插手不仅会使天劫异变，威力增强，插手之人也会受到天劫波及。
秦桑闻言立刻想到琉璃，连忙询问，结果却让他失望。
此宝名为明王图，上绘不动明王像，乃是大悲禅寺的传承秘宝，只有修炼大悲禅寺根本功法之人才能承纳此宝的护持之力，连同出一门的怀隐大师都不行。
据说原本渡劫秘图有三幅，分别对应三灾，其余两幅皆残缺，西土佛门重炼心，其实更想要另外两幅，没想到现在明王图反而是最重要的。
秦桑心中暗叹一声，没有犹豫，果断应下，“大师放心，贫道定会出手相助！”
诸僧闻言大喜。
“既然二位大师现在提及这些事，贫道也不再隐瞒。贫道此行，本想向怀隐大师请教一门秘术，就是当年怀隐大师在帝授山施展的那门逆转伤势的秘术。贫道也是为未来准备，万一不得不东渡归墟，有此秘术护身，可有一线生机。”
秦桑诚恳道，“大师放心，贫道不会趁人之危。贫道欲求那门秘术，不会将这两件事混为一谈，无论如何，护持大师渡劫，必然尽心尽力。”
智潭大师点头，“贫僧相信真君，不过这门秘术乃是怀隐一脉真传，要看怀隐的意思。”
“回寺之后，贫僧便将这门《内狮子印》传给真君，”怀隐大师毫不迟疑，当即答应下来。
秦桑神色稍缓：“大师有何要求？”
怀隐大师犹豫片刻，摇了下头，“若寻到飞升台，只求真君在旁边给贫僧留一个位置，其他别无所求。”
说话间，大悲禅寺在望。
大悲禅寺建在一座湖畔。
这座湖乃是西土最大的湖泊，站在岸边看不到对岸，不知情的还以为是一片海洋。
他们到时，诸寺主持已经在大悲禅寺等待许久。
名义上是一场水陆法会。
秦桑在法会上露面，重复在中州做过的事。
等法会结束，智潭大师闭关静修，等待三年后冲关，怀隐大师带秦桑去禅堂传法。
禅堂中。
二人面对面，盘坐在蒲团之上。
怀隐大师以心印传法，骈指虚点秦桑眉心，飞出一道金芒，秦桑缓缓闭上双目，一门玄奥秘术在脑海浮现。
“《内狮子印》……”
秦桑一边体悟秘术，一边有怀隐大师的声音入耳，声音有些缥缈。
“《内狮子印》乃是上古相传九大光明印之一。九大光明印据说和道门还有些渊源，但来历已不可考，每一印的作用各不相同，皆有玄妙神通。蔽寺只有《内狮子印》一印传承，而且只得到半印……”
“纵是半印，亦神通殊胜，真君现在的肉身境界，应该能勉强施展了。”
“此印的作用，真君可以视之为复原自身。身受重伤，哪怕伤及了根本，只要有结印的时间，即可迅速恢复，转败为胜甚至逆转生死，正如当日贫僧那般……”
“但也因为只有半印，秘术有缺。”
“贫僧不知完整的《内狮子印》神通几何，半印存在诸多限制，不可忽视。”
“其一，密印每次受伤只能施展一次，若连续施展，导致反噬自身，肉身当场崩溃都是可能的。”
“其二，施展密印之后，最好尽快离开是非之地，因为这不是真正的复原。超过密印作用的时间，伤势会迅速恶化，且比之前更重。”
……
结合怀隐大师的指点，秦桑很快对《内狮子印》有了大概的了解，不禁感叹秘术玄妙，真不知完整的《内狮子印》有多强。
正如怀隐大师所说，这门秘术无法让伤势真正复原，但在关键时刻一样能够救命。
“多谢大师传法，”秦桑起身施了一礼。
他没有现在就参悟《内狮子印》，后面穿行风暴，有的是时间。
说起来，这是他得到的第二种佛印，之前还有从净海宗得到的《七师佛印》，玄妙之处不及《内狮子印》，却是杀伐之术。
秦桑之前已经掌握吉祥印、莲华印、轮坛印和摧魔印，突破后可以修炼第五第六印，分别是金刚大慧印和金刚天胄印。
怀隐大师也起身道：“贫僧这便开启耀金剑窟，这三年时间，真君可以在剑窟里修炼。”
说罢，怀隐大师带着秦桑离开大悲禅寺。
令人意外的是，耀金剑窟竟在寺庙前的那片湖泊里面。
二人无需真元护体，向下深潜，秦桑估摸快到湖底了，前面的怀隐大师捏了个法诀。
秦桑感觉到佛门禁制波动，接着便见黑暗的湖底浮现淡淡的佛光，佛光下方竟是一座高山！原来这里远远不到湖底，真正的湖底在这座山下。
“沧海桑田啊！”
秦桑心中感叹，跟随怀隐大师穿过禁制，进入一个洞窟。
水汽被阻挡在外，洞窟干爽。
站在洞口，秦桑已经感觉到洞窟内锋锐至极的气机，还未看到所谓的耀金剑气，竟然已经有被万剑穿身的错觉！
当他亲眼看到耀金剑窟，不禁驻足凝视良久。
剑窟内金光刺眼，一道道有如实质般的耀金剑气在剑窟里四处游动，像一柄柄真正的金剑。
怀隐大师竟让他不要抵抗剑气，任由耀金剑气刺入体内，近乎自虐般，任由剑气破坏肉体！
“不仅有洗经伐髓、破而后立的效果，剑气中的奇异能量，贫僧称之为耀金之气，也可融入己身，壮大肉身。真君已有化神修为，只要能忍受痛苦，借助真元护体，承纳更多耀金剑气，效果应该远超贫僧当年……”
怀隐大师踏入剑窟，任由剑气透体，身上金光爆闪，神情却毫无波动。
之所以说当年，因为怀隐大师已经炼化辛金源晶，今非昔比，吸纳的是虚空游历的庚金之气，这座耀金剑窟对他意义不大了。
秦桑点了点头，迈入剑窟，迎面便有一道耀金剑气刺来，压制体内真元，任由耀金剑气刺入肉身，撕裂的痛感袭来。
他专心体悟，剧痛过后，似有一股莫名的能量融入肉体。
怀隐大师指点秦桑如何吸收耀金剑气，便告辞离去。
剑窟修行不知岁月，转眼三年已过。
(本章完)