水浪拍打礁石，溅起白色的泡沫。
千仞高崖如一堵坚墙，将海水拦据于此，任凭再大的风浪也休想越过。
“一片险山恶水……”
秦桑登上崖顶，目望前方，心中暗道了一句。
他渡海而来，没费什么精力便找到天目蝶曾经看到的那处陆地。
远望和近看，风景大不相同。
居高临下，可看到一座座崇山峻岭，星罗棋布，一眼望不到边际，山势陡峭，类似的高崖数不胜数，山川之间云遮雾罩，险恶之处，较之中州的南蛮二州也不遑多让。
“此间精怪恐怕不在少数，不适合凡人生存。不知此界生民是否和风暴界一样孱弱……”
前路不明，秦桑特意收敛着气息，真元受制，也不便动用神识，唤醒天目蝶观察山中气象。
妖魔精怪在开慧之前，本能悟得敛息神通的只是少数，大部分不懂收敛气息，且妖类之间以实力为尊，不仅不会掩藏，实力越强反越张扬。
望山中云气，便能窥知一二。
不料，一望之下，结果让秦桑大为意外。
前方虽是云山雾绕，都是水气凝结而成，竟清朗非常。
他居住十余年的妖岛，不过一片丛林便有上百精怪盘踞，此处竟几乎看不到妖气，两处地界差距如此之大，着实怪哉。
此等景象，要么是附近有大妖盘踞，诸妖辟易。要么有斩妖伏魔之人，涤清山川。
天目蝶目力极佳，能看到极远处，视野所及，前方群山连绵，不见陆地尽头，再看左右，也似无有边际。
秦桑没有在崖顶停留太久，纵身一跃，势如猛虎冲下山去，悄然在林间飞遁。
他飞驰之速极快，在深山密林间穿行，却不曾发出任何声响，身影如同鬼魅，气息也比之前更微弱，纯靠肉身。
天目蝶立在他左肩，戒备四周，如此谨慎是为防备大妖出没。
一口气翻越数十座崇山峻岭，仍不见大妖和人烟，群山中有一种诡异的静谧之感，秦桑不禁微微皱眉，在前方一座山顶顿住，鼻尖抽动了一下，忽而盯住左前方，眼神微凝。
沉吟少顷，秦桑稍稍改变方向，直奔那里而去，快靠近时将速度放缓，抬手结了个印诀，气血微微鼓荡，皮肤隐隐有一层金光流转。
此乃七师佛印第六印金罡天胄印，一旦使出，皮如甲胄，坚固异常，乃是一门极强的守御神通。
《天妖炼形》迈入第四层中期，秦桑逐渐掌握了此印。
第七印金刚大自在印，因秦桑刚突破未久，暂时还未参透此印精妙。
此印一出，他的身形陡然多了几分厚重，迈步上前，不久看到前方有两块山石相对，中间留出一个可供两人并行的石缝，里面似乎还有很大空间。
他脚下一点，跃入石缝，紧走几步，前方果然有一处山谷。
此谷夹在三山之间，因三山岩壁都是弧形，天然形成一个椭圆的天坑，河水从山峰间流进来，形成水潭。
看到天坑底部的景象，秦桑瞳孔微微一缩。
天坑里竟堆积着无数尸骨，水流进来便被污染，尸骨不知堆叠了多少层，下层被恶臭的尸水浸泡着，上层尸骨暴露在天光下，露出白惨惨的骨茬。
俨然一处祭场！
天坑死寂，烈日高悬，明明是阳气最充足的时候，里面却阴寒无比。
秦桑招手摄来一截白骨，查看一番，喃喃道：“妖骨！”
不仅这一根，天坑中皆是各种妖类的尸体！
但这些尸骨不能用来炼制宝物，精气已经被吸干，还有很多尸体被开膛破肚，五脏六腑不翼而飞。
秦桑这才明白，为何不见妖怪横行，原来皆被诛杀。
这里只有妖兽的尸体，因为草木精怪被吞掉灵体后，和寻常枯死的草木无异，不必刻意丢到这里。
这不像斩妖除魔的路数，更像妖怪之间互相吞噬，凶手灵智不低。
秦桑丢掉白骨，跃出天坑，径去腹地，一路没有发现其他妖兽。
继续往前，翻越不知多少山脉后，山势终于开始变缓，又紧行了一阵，秦桑飞上高空眺望，神色微动，极目望向右手边，那里似有屋舍阁楼。
他立刻改变方向，加快速度赶去，确定真是一座城池。
行至半途，秦桑第一次见到此界的人类。
一老一少行走在山间，皆是凡人，四肢、五官、七窍，和风暴界人族无异。
老者颌下一缕长髯，步伐刚健，精神矍铄。
少年跟在后面，有十二三岁，背着一个书袋，摇头晃脑背诵着某种经文，时不时向老者问些什么。
秦桑细听了一阵，又分出一缕神识，探入少年的书袋中，将里面几册书籍看罢，眼中闪过一丝讶色。
此界文字和风暴界竟是一脉相承的，他无须用什么法术，便能大概看懂书中的内容！
这大大出乎秦桑预料，风暴界各州属于同一界，用同样的文字还说得过去，不同的小千世界，难道都源自一个道统？
秦桑降下云头，化作一云游道人，从山林转了出来。
一老一少吃了一惊，老者一把将少年拦在身后。
“这位老丈有礼了。”
秦桑打了个稽首，模仿他们的语调道。
老者见是一个道士，戒备之色顿消，连道不敢，慌忙还礼。
这里道士的地位似乎颇高？
秦桑暗道了一句，又道：“贫道云游至此，不慎在山间迷了方向，好容易见到生人，却不知此间是何地界。”
闻其乃是云游道士，老者愈发恭敬，“启禀道长，前方十余里是个渡口，乘船不久便到白龙渡，从白龙渡顺江而下可以直接到浮龙城……”
秦桑回望一眼，暗忖这二人虽比风暴界凡人健硕，但不可能是妖怪的对手，能在这里生存，城中必有修士护佑。
他想了想，问道：“不知二位欲往何去，贫道可否同行？”
“启禀道长，小民在白龙渡的一个亲人亡故，正要去奔丧……”
老者喏喏回道，不敢拒绝秦桑的要求。
三人在土道上同行，老者举止拘谨，少年却是充满好奇。
老者欲言又止，终究不敢在秦桑面前呵斥少年，满脸忧色，生怕少年言语无状，冲撞了这位道长。
秦桑略施小术，便让他们放下戒心，将所知一切和盘托出。
一番交流得知，他现在所在的这方地界名为九龙国，国中地域大多带有‘龙’字，前方大城便叫浮龙城。
正如他所料，道士在九龙国地位尊崇，受皇家供奉，对云游道士也是礼敬有加。
据老者听闻，在附近几国皆是如此，道士出关入关不仅不用关文，主官还会主动前来见礼。
说话间，渡口在望。
“老丈住在城外，不怕山中妖怪吗？”
秦桑看向老者，问道。
此界鸟兽草木极易感灵修行，即便是凡人，肯定会经常看到。
老者还未开口，少年便脆声道：“有城隍爷和白龙君庇佑着我们，妖怪不敢越雷池一步！”
说起城隍爷和白龙君时，少年满脸崇敬之色。
秦桑也已得知，所谓城隍爷，指的是浮龙城一座城隍庙供奉的神明。
白龙君则是前方这条河的河神。
九龙国崇道敬神，全国上下莫不如是，浮龙城每年都有敬城隍、河神的祭礼，哪怕他们这些住在城外的村民，也要年年祭拜，国中甚至有发令，不拜者以重罪论处。
此等情形，在风暴界凡间亦不在少数。
不过神明皆是虚假，多为敛财之举，即使真有护佑一方的神明，也是修士假托神灵所为。
九龙国虽敬神，好就好在祭礼由官府主导，不需臣民上交贵重供品，是以皆是诚心敬神。
秦桑心中暗想，神明未必是真，但肯定有震慑妖鬼、护持一方的存在，敬神倒也非虚妄。
可惜二人虽然听说过不少神明显圣的事迹，未曾亲眼见过，秦桑无法判断城隍爷和白龙君是何来历。
这时，老者摸了摸少年的脑袋，接话道：“只要不去深山，倒也不用怕。小民生就还没有见过妖怪敢进庄子，但进山后就说不准了，听说很多采药、砍柴的，在山里无故失踪。我们庄子离山不远，有时睡梦中便会被山中传来的古怪叫声惊醒，不过最近倒是安静多了，定是城隍爷和白龙君又发仙兵讨伐了……”
若真是神明仙兵所为，讨伐妖怪，会如此粗暴地吞噬妖怪五脏和精气吗？
这时已经到了渡口前。
木制的码头前停靠一艘乌篷船，船上已经有几个乡民，船家正要支起桨，见又有人来，忙高声催促。
见秦桑道士打扮，乡民皆有敬畏之色，宁愿挤到一起，为他让出大片地方，那船家也是满脸恭敬，不敢收船资。
小船顺江而下。
秦桑不管其他人的目光，默默思忖着接下来的行程。
他曾预想过各种情形，甚至怀疑这里可能是妖界，无有人迹，万万没想到会是这般。
有人族，必有修行者，当有解决之道！
“先去城中看一看，白龙君和城隍爷究竟是什么人。”
闪过此念，见小船转过一处江湾，前方大江笔直，白龙渡便在这段大江尽头。
秦桑正想起身去船头细观，隐藏在肩头的天目蝶忽然震动了一下翅膀。
他目光一闪，不动声色看了眼江畔一座孤峰，又扫了眼白龙渡，坐定不动。
江面平顺，船速甚快，不多时便至白龙渡。
秦桑恍若寻常人，跟着老少下船。
这时渡口嘈杂声中传来一阵锣鼓响声，远远走来一队仪仗。
前方一个穿着浅黄道服的道士，一手持拷鬼仗，一手里摇着一个金铃。
道士身后之人排成两行，最前几人持三牲供果、招魂幡，后方几对官衔牌，紧随二人持着一对儿大锣，跟着一班吹鼓手。
吹鼓手后有人抬着一顶黑顶返魂轿，纸扎的灯亭、炉亭、花亭等等，且都有与之相配的八顶绣花大伞，花团锦簇，好不艳丽。
再后则是一口棺，抬棺杠的足有三十二人，一大串身穿孝服的孝子贤孙哭丧而来，旁边还有人举着纸人纸马，数量竟比穿麻戴孝的子孙还多。
道士踏着罡步，诵念经文，抑扬顿挫，摇头晃脑，在外人看来却像跳大神一般，显得有些滑稽。
一时鼓声锣声铃声齐奏，吹吹打打往河边行来。
看到仪仗，老者急‘唉’了一声，“今日怎地如此之早？”
忙一把抓住少年，便要上前。
这时，秦桑深深看了棺椁一眼，忽然伸手拦住二人，“贫道欲寻些吃食，酬谢二位带路之恩，望老丈不要推辞。”
老少二人本来急于去奔丧，却不知被什么迷了心窍，跟着秦桑转了方向，神色如常进入一座酒楼。
秦桑要了些饭菜。
老少二人浑然忘了此行目的，狼吞虎咽吃了起来。
秦桑端着酒杯，目光透过窗户，恰好能看到道士领着仪仗，顺着江边大道继续往前，直至在一座石刻的神庙前停下。
神庙只有半人高，里面并无神像，只供着一个灵牌，想来就是那位白龙君的神位了。
道士命人摆好香案供品，将招魂幡立在案前，自身站在供案前，步罡踏斗，念诵经文。
锣鼓声息，孝子贤孙也止住哭声，只闻得阵阵铃音在江面上回荡。
他听出道士念诵经文的意思，为死者做忏仪，又欲请白龙君入坛、作证，接引亡人，解除过咎。
道士做法一板一眼，行云流水，足够唬住凡人了。
只是过去许久，秦桑也没有感觉到江面和神庙之中有什么波动。
就在这时，仪仗中忽然传出一阵骚乱。
道士回头盯了一眼，面露不悦之色，正要呵斥，忽听‘咚咚咚’敲动的声音。
‘咔嚓！’
钉在棺盖一角的铁钉崩飞。
道士脸色一白，一揽服摆，撒腿就跑，余者更是大骇，连声尖叫：“不好！起尸了！起尸了！”
‘轰！’
棺椁炸裂。
木片飞溅，冲出一黑影，向最近一人狂扑而去，观之似人，脸上竟是长满了绿毛。
白龙渡一片哗然。
这时，秦桑端着酒杯的手臂微微一顿，本是扫向对岸孤峰和白龙渡外一处草荡的目光，陡然收了回来，注视神庙神位。
(本章完)