江水浩浩奔流。
一道人影沿着江岸御风而行。
“星谷应该就在前面不远了……”
秦桑回忆堪舆图，扫过四周地势，飞上一座高山，观察了一阵，做出判断。
离了江岸，北行百余里，秦桑在一片茂密的竹林前停下。
从上空俯瞰，这片竹林的范围足有方圆千里，紫竹密布，粗壮异常，有些紫竹大小堪比古树，在外界很难看到。
夜风吹过，竹叶沙沙作响。
今日无月。
能够看到黑暗笼罩的竹海之中，时不时有淡淡的光团闪过，秦桑通过气机感应到，这些都是竹海之中孕生的精怪。
驻足片刻，秦桑纵身向竹海中心掠去，行至一处停了下来，身影急坠。
‘刷刷……’
穿过层层枝叶，秦桑脚下感觉到一阵柔软，乃是积累无数年的腐叶堆积而成。
他速度不减，直直穿过腐叶，忽觉豁然开朗，下方竟是一处地下山谷。
能够看到这里枯竹交错，搭建成骨架，承托起厚重的腐叶，将这处山谷遮蔽。
在竹海之内，这种地方随处可见，此地原本山峦起伏，而非平原，被茂盛的竹海和厚厚的腐叶盖住了。
由于地处偏远，腐叶层极厚，必须特意用神识扫视这片竹海才能发现这座山谷，是以知晓此地的并不多。
悬立在星谷上方，秦桑看到的不是黑暗，而是淡淡的光亮在山谷中闪烁。
秦桑对此非常熟悉，点点光亮正是星元石！
在风暴界，在指天峰之外，星元石非常罕见，只有指天峰那种星元汇聚之地，能够在浓郁的星元之中逐渐孕生出星元石。
看到此景，秦桑立刻取出星灵网，是当年师姐还是景婆婆的时候送给他，用来收取星元石的。
秦桑记得，元蜃门有几种阵禁，能用星元石施展。
他没有急于收取星元石，从星谷一端飞到另一端，沉吟片刻，又向星谷深处下潜。
不多时，秦桑停了下来，神情透着几分失望。
星谷中的星元之力，浓郁程度和数量皆不如指天峰。
当年他没有登上指天峰顶，也能做大概的判断。纵然重回指天峰，助他突破也有些勉强，这里是绝然不够的。
本着来都来了的想法，秦桑祭起星灵网收取星元石，逐渐来到星谷深处，忽然轻咦一声，意外发现谷底有一个地洞，似是通往地底深处。
洞口里面也有星元之力流动。
秦桑打量了几眼，收起星灵网，闪身进入洞中。
洞口狭小，内部逐渐开阔，但地形崎岖异常，时上时下、时左时右，弯弯曲曲，但可以肯定这个山洞是一直向地底延伸的。
紧行了一阵，秦桑发现，星元之力并不像他想象那般越来越浓郁，到了某个临界点后，又逐渐变得稀薄起来。
未到地洞的尽头，秦桑不愿这么离开，继续下行，同时也在尝试各种办法，试图寻找星谷形成的原因。
‘哗哗……’
前方隐约传来水流声。
秦桑神色微动，“到地下河了吗？”
他加快步伐，又行了十余里，地下陡然开阔，前方出现了一条宽有数里的地底大河，岩石形成的石壁闪烁米粒大小的莹光，应是一种特殊的矿石。
到了这里，星元之力已经非常稀薄了，秦桑心下失望，正想探查一番便就退走，没来由感到一阵寒意，陡生警兆！
“有危险！”
秦桑心中一紧。
与此同时，天目蝶传来示警。
河里！
秦桑眼中精光爆闪，在感到异常的同时便飞快缔结心印，身上顿时浮现出淡淡的金光，如着金甲。
金刚天胄印！
几乎在印诀完成的刹那，暗河水面陡然炸开，飞溅的水花之中，一道夺目剑光如闪电般疾刺而来，直取秦桑面门！
“剑修！”
秦桑瞳孔微微一缩。
来到此界，他还是第一次遇到道门剑修。
道门龙虎坛、金印坛和兵马坛三大流派特点鲜明，即便用剑，也少有纯粹的剑修，灵剑多为法剑，用来作为施咒的辅助。
而这个对手不同，这一剑剑意精纯，显然在此道造诣极深。
秦桑本身也算剑修，感知绝不会有错。
融合了符箓之道的剑修，不知又会些什么手段？
秦桑来不及细思，这一剑令他感受到了威胁，不敢怠慢。
神色微凝，秦桑冷哼一声，瞬间连掐四印，吉祥印、莲华印、转坛印、摧魔印！
至此，他熟练掌握的六印中，独独缺了金刚大慧印。
此印乃是七师佛印第五印，和其他几印都会给施印带来明显的变化不同，施展此印，看不到外在的表现，其主要作用是定慧，在战斗中心如止水，不为内外所扰。
对其他人而言，此印的重要性可能和金刚天胄印不相上下，偏偏对秦桑用处不大。
五印连出。
此时，剑光距离他眉心不到三尺。
千钧一发之际，秦桑身体微微一震，体内气血激荡似龙吟虎啸，面前更是金光闪耀，凭空浮现一个金色的古怪佛印，恰到好处挡在剑光前方，凌空按下。
‘轰！’
地底巨震，大浪狂卷。
金光破碎，碎片漫天飞舞。
金光之中，佛印死死抵住剑光，令其不得寸进，两股强横的力量仍在冲击对方。
此时能够看到，剑光之中乃是一柄三尺青锋，剑身修长，灵光璀璨，殊为不俗。
“伪灵宝！”
秦桑面色微变。
以对方展现出的剑道造诣，以及这柄灵剑的品阶，此人的实力定然不仅如此。
秦桑自忖，至少要等他将第七印金刚大自在印炼至大成，才有机会在不动用其他手段的情况下克制对手。
心念方起，秦桑脚下一点，身影不进反退。
果然如他所料，剑光微微一顿，霎时一阵轰鸣，剑光当场洞穿佛印。
此时秦桑若是向前而非后退，处境堪忧。
‘砰！砰！砰！’
秦桑身影急退，撞碎一片片石壁，死死盯着前方的剑光，口中冷喝。
“足下何人？贫道与你无冤无仇，为何偷袭贫道？”
暗河之中并无回应，剑光追着他不放，且速度更快三分。
对方乃是剑修，由于地下地形复杂，而山石已经融入星元之力，越往上越是坚硬无比，秦桑想要脱身也没有那么容易。
他目中闪现凶芒，没有祭出灰莺剑和对方针锋相对，正想试一试后天木人碑的威力！
心念微动，从秦桑身上爆发出一股绿色光华，蕴含浓郁生机，隐隐可见树形。
演道树来历不凡，秦桑不敢像怪脸人那般暴露灵媒树种，特意做了掩饰。
炼化演道树之后，此树便相当于扎根在秦桑体内，重新焕发活力。
秦桑默掐了个印诀，旋即绿芒一收，树影没入地底不见。
与此同时，秦桑双脚重重落在地上，带来咚咚震音，在地下回荡。
落到地面的同时，秦桑外形大变，身体、四肢都在飞长，皮肤干枯如树皮，手臂和五指像是树枝，仿佛一头树精化形。
最奇特的是他的气机，此时仿佛和大地连为一体。
秦桑感受到四周勃勃生机，一种前所未有的舒畅之感涌上心头。
此处本就是地底，周围无边无际的紫竹海，可以说是最适合这门秘术的战场！
秦桑的感知随着秘术延伸，周围的紫竹同样生出感应，竹林沙沙作响，四面八方的竹叶都在向星谷摆动。
竹海里的精怪也感觉到了异样，尤其那些草木化形之辈，本能中生出一种畏惧，驱使它们逃离，越远越好。
源源不断的木灵之气涌来，这一刻，秦桑只觉全身有用不完的力量！
变成树人之后，地下空间立刻显得有些狭窄了，秦桑直立身躯就几乎能够触及穹顶，他双目明亮异常，怒视剑光，右臂掐了个印诀，猛然按去！
‘砰！’
肉拳正正击中剑光。
空中似有木屑纷飞，粗糙的皮肤上还有金光闪烁。
以灵木之躯施展七师佛印，威力果然不可同日而语。
只听呛啷一声，秦桑这一击竟当场轰碎剑光，直撄剑锋！
转坛印本就有镇压法宝的作用。
被正面击中，那柄灵剑灵光为之一暗，前冲之势登时受挫。
用演道树修炼的后天木人碑，威能果然不凡！
另外，秘术之中有言，汲取木灵之气会对自身带来极大负担，须得警惕，秦桑的感受却没有那么严重，毋庸置疑也是演道树的功劳。
这一击令秦桑信心大增，他将演道树融入体内也才三年，许多神通还未掌握，譬如在周围草木之间跳跃转化，便已能力抗剑修！
秦桑发出一阵朗笑，手臂向前猛然一探，手掌化爪，竟要直接抓向灵剑。
不过，剑修的剑不是那么好夺的。
只见灵剑一震，发出一声剑鸣，一晃之下竟凭空消失。
下一刻，侧方陡然出现一道剑光，疾斩而来。
秦桑眼睛也不眨一下，挥起重拳将剑光轰碎。
但紧接着其他方向又出现剑光，一道接着一道，仿佛无穷无尽，逼迫秦桑严阵以待。
若是其他对手，真有可能被这一招消耗到力竭。
但秦桑扎根于大地，周围草木皆是他力量源泉，岂惧这种消耗？
一道道剑光在他面前破碎。
秦桑注意力却一直在河心。
直至现在，对手仍未现身。
天目蝶看穿河底，虽没有看到对手，却看出河底土石有异。
锁定对手的位置，秦桑轰碎一道剑光，陡然加速狂奔，眨眼间便冲到河畔。
就在这时，那柄灵剑重新出现在河面之上，剑锋直指秦桑，斩出一道白色的匹练！
这一刻，河面之上的空间似乎都被这道剑光锁定，躲无可躲，避无可避。
秦桑掐动摧魔印，向前一推，金印和剑光交击，只闻‘轰隆’一声，身影一颤，止住前冲之势，稳稳立在河畔。
‘哗！’
河水分开，飞出一个青衫道人。
此人体型修长，外表看起来三十许，剑眉星目，目光灼灼有神，将灵剑招入手中，看着秦桑，露出惊异之色。
“咦？妖怪？不对！你这是什么符咒？”
看到此人，秦桑瞳孔微微一缩，也没有继续攻击，沉声反问道：“你是什么人？”
“你不认识我？”道人微怔，上下打量他一眼，“你不是凌渡山的人？”
“凌渡山？”秦桑记不起这是什么势力，微微摇头。
道人面露尴尬之色，摆了摆手，“误会！误会！贫道本以为是大敌循迹追来，没想到还有外人会来这种地方。”
“误会？”
秦桑皱眉，他被偷袭，若非本领不差，很可能已经命丧剑下，是一句误会能解释的？
道人收剑，一丝不苟打了个稽首，“是贫道得罪了，望道友勿怪。”
秦桑没有收回灵木之躯，却也没有继续出手，只是不咸不淡看着对方。
对方致歉，可能是见他不好对付，惺惺作态，也可能是真心实意。
不过这些并不重要，从这人身上，秦桑隐约感应到一种危险气机。
此人的实力很可能不止表现出的这些！
如今他虽然神识受限，灵觉也非一般的元婴修士可比，却看不穿此人。
难道对方也是一位化神修士？
想到这里，秦桑心中不由一紧，他实力未复，面对同阶修士束手束脚，胜算很小。
暗中端详此人，秦桑虽不敢肯定，却隐隐感受到威胁，更是警惕。
他也想到，对方明明有实力却不用，很可能和他一样有难言之隐。
听起来，此人的对手实力不弱，许是被对头打伤，或者受到其他什么限制。
“贫道正在祭炼宝物的紧要关头，大半心神牵系其中，不敢分心，担心被对头破坏，只能先下手为强，道友应该能理解，”道人见秦桑不为所动，含糊解释了一句。
原来如此。
秦桑暗暗点头，此人不能用全力，很可能和那件宝物有关。
“既然是误会一场，贫道愿向道友赔罪，只要道友不与贫道为难，日后贫道便为道友做一件事，或者道友需要什么宝物，只要贫道能做到，”道人又一个稽首道。
“你不怕贫道回去后告知你的对头？”秦桑语气淡漠。
道人无奈道：“不瞒道友，贫道很想留下道友一段时间，可此时不宜树敌，且面对道友总有些心神不宁，道友应该有威胁我的手段。”
(本章完)