莫行道取出一枚玉简，交给秦桑。
看到玉简中罗列的宝物，秦桑心下微松，他只怕莫行道要求世间极为罕有之物。
搜集这些宝物，在现在的莫行道看来难于登天，对秦桑而言，只需多往孽原深处一次，剩下的就是散出消息等待回应。
他正准备去白石治拜访顾大师，通过道庭，应该会快一些。
在莫行道府中仅停留了一个时辰，秦桑离府西行，直至具山治和白石治交界之处的一座山中，找到迁来此地的镜台寺。
真如尊者本想避入白石治，后思及在道庭辖下多有不便之处，且没有合适之地，退而求其次，选在此地兴建别院。
镜台寺高僧和秦桑早已熟稔，略作寒暄，便入禅堂谈法。
秦桑将自己的心得毫无保留道出，请教佛法之时对方亦不会藏私。
相当于秦桑与诸僧合力参悟此印。
离开镜台寺别院，秦桑继续西行，入白石治，先拜访灵虚大师，最后来到顾大师府邸。
自上次一别，秦桑竟是首次来访。
“道友好气量，将至宝放在贫道府中，百年不见一面，就不怕贫道卷走此宝，道友落得一场空？”顾大师语气带有一丝幽怨，此次还是她在书信上严词相召。
秦桑闻言一笑，他当然非常看重顾大师，修复破鼓，能大幅提升他的炼器造诣，以后修复太乙星舆才更有把握。
可多年来他以修行为重，只能将炼器延后。
毕竟，治坛深处危险异常，即便修好太乙星舆，也要有足够的实力闯过两界壁关。
“顾大师信义之名，无人不知无人不晓，若顾大师不能相信，只怕世间无信人……”
秦桑恭维之语尚未说尽，被顾大师不耐烦的打断。
“你随我来！”
顾大师引秦桑入火室。
火室内，炎火炽热，虚空悬浮着一个赤红火球，火球内部赫然是那面破鼓。
火焰将其包裹，但没有火苗真正接触到破鼓，此宝的气息和当年并无差别。
秦桑看不出所以然，有些疑惑的望向顾大师。
“坐！”
顾大师指向地面，等秦桑坐下，盘坐在秦桑面前，道：“自道友走后，贫道和此宝朝夕相处，废寝忘食……”
随着顾大师娓娓道来，秦桑了解到她参悟破鼓的整个经过。
之前虽有书信来往，并不详尽。
因往日有约，顾大师事无巨细，将她参悟此宝的思考也清晰道出，其中蕴含炼器之道的真意，有些内容令秦桑有醍醐灌顶之感，姿态愈恭，听的越发认真。
看到秦桑认真的神情，顾大师神色缓和，最后问道：“你听懂多少？”
秦桑思索道：“大师是想告诉我，修复此宝，有两种选择？”
顾大师露出满意，看来此人在炼器之道的悟性不差，“孺子可教也！贫道正是此意，但要你来抉择。其一，延续此宝本真，完完本本修复，贫道还远远无法做到。其二，贫道以自己对炼器之道的理解修复此宝，但会损失威能，甚至可能改变此宝功用，但立刻就能开炉。”
闻言，秦桑迟疑了一会儿，继续问道：“选第二种，修复之后，可否再复原成现在模样？”
顾大师微怔，“伱的意思是……”
秦桑点头，“大师方才说，此宝器灵泯灭，即便我们做到完美，修复后至多堪比灵宝，很大可能只相当于伪灵宝，贫道不缺伪灵宝。是以，此宝最大的用处，是印证大师的炼器之道，提高贫道的炼器之术。”
顿了顿，秦桑断然道：“先行大师之法，修复此宝，再打回原形，想必对下次开炉会有帮助！”
“你若舍得，贫道理当奉陪，”顾大师自无不可，这个提议对她最有利，没想到秦桑有这么大魄力。
修复后天灵宝，耗费的灵材不可计数，一般人负担不起。
秦桑素有决断，从千钧戒取出之前积攒的兽骨等物，并道：“此次开炉，由大师亲自出手吧，贫道做个添火童子。”
自家人知自家事。
让他现在修复后天灵宝，即便有顾大师相助，成功的几率不足一成。
顾大师神色微动，看了秦桑一眼，阻止他继续往外取宝，“这些足够了，贫道府中还有些底蕴，足以支撑此次开炉用度。至于下一次，贫道隐有所得，有几种必须之物，道友该设法收集了。”
她说了几个名字，秦桑一一记下。
接下来，秦桑罕见的在顾大师府邸停留一年之久，学习炼器。
顾大师之前有所准备，仅用一年便购齐灵材，顺便将莫行道所需之物凑了个七七八八。
火室内。
火光通明。
秦桑和顾大师都似披上了一层赤纱。
刺目红光映在秦桑脸上，他目不转睛，盯着顾大师的动作，生怕错过任何一个细节。
此刻，顾大师施展的是一种他从未见过的炼器之术，先是以神通凝结八根灵香，立于八方。
灵香点燃，袅袅香气向顾大师双手聚拢。
香气融入灵火，引发奇异变化，似有云龙环绕着破鼓遨游。
随着一道道印诀打出，鼓面上的破洞渐渐合拢。
顾大师好似精于女工一般，精心在破洞上编织，逐渐将破洞修复。
说来容易，仅这一步便用去十天。
直至最后，鼓面彻底修复。
顾大师倏然睁目，目露精芒，伸手一招，灵鼓破火而出，焕然一新！
‘唰！’
火焰衰落。
秦桑飞到顾大师身旁，打量灵鼓，鼓面几乎看不出修复的痕迹，散发出莹白如玉的光泽。鼓身是红色的，描摹着意义不明的纹饰。
顾大师抬起右手，将灵鼓托在掌心，神识缓缓探入其中，没有发现通宝诀，但能够正常御使。
据她了解，真宝器灵已泯，没有通宝诀之说。后天灵宝是否保留通宝诀，要看主人和器灵之间的关系，彼此能否信任。
秦桑在一旁静等。
不一会儿，灵鼓自行飞起，化作一道红芒飞到半空，竟变成一面直径数十丈的大鼓。
鼓身震动。
无人敲动，却从鼓身中传出惊雷般的鼓声。
‘咚！’
鼓声响起的刹那。
秦桑心神重重跳动了一下，心志坚定如他，这一刻竟有种热血沸腾的感觉，似有磅礴战意自心底升腾而起。
心志稍差之人，被鼓声鼓动，恐怕当场便要忘却自家性命，不顾一切攻杀上去。
接着，顾大师又尝试了灵鼓其他神通，均和战阵有关。
此宝的作用不言而喻。
“可惜了……”
顾大师叹息。
她出身道门，本能为道庭考虑，这面灵鼓出现在战场上，无疑会给己方带来强大助力。
若是完好的后天灵宝，仅凭此宝，道庭便能平添一成胜算！
如果能恢复灵宝威能，也是难得一见的至宝，顾大师想尽一切办法，也要将此宝交换过来。
很可惜，顾大师确认了，此宝是某位前辈的本命灵宝，完全修复也只能发挥相当于极品法宝的力量。
无论功用多么特殊，极品法宝不可能改变战局。
当然，灵鼓并非毫无价值，有朝一日，她彻底参透此宝，有机会仿制出类似的宝物。
顾大师微微摇头，将灵鼓递给秦桑，“此是一面战鼓……”
秦桑接住，稍加体悟，明白了灵鼓的功用，心绪倒也没有太大波动。
灵鼓是本命灵宝，自己留着提升炼器之术。不是本命灵宝，于自己用处不大，通过顾大师献于道庭，想来不会亏待自己。
不管如何，对秦桑都不是坏事。
秦桑感兴趣的是顾大师炼器的过程，他有很多问题，迫不及待开口询问。
顾大师也急于参悟之前所得，简明扼要为秦桑解释了一番，遂带着灵鼓闭关去了，独留秦桑待在火室。
等顾大师走后，秦桑在火室多日未出，一直在不断祭炼着什么。
最终，两个拳头大小的骨球悬浮在秦桑面前。
骨球一黑一白，正是夏侯的鹿角所化，经他多日祭炼，炼制而成的灵胚。
他决定将骨球融入拳套，重炼此宝，不过不是在这。
顾大师正在闭关，不便打扰，秦桑留下一封书信，离开白石治。
临行前，秦桑有些迟疑，却是想到了千钧戒的另外两件物品。
得自无相仙门的拙玉和在阑斗门得到的白棋。
秦桑拿出三件残宝请人掌眼，独独留下它们，想着自行参悟。
百年来，他在炼器之道进步明显，仍参不透它们的来历。
至于《阴阳天斗秘术》，短时间内，他肯定不可能再分心了。
“要不要再向别人请教？”
秦桑犹豫，最终放弃了这个念头。
拙玉和白棋皆与《阴阳天斗秘术》有关，关乎一门道统，万一那道统和此界格格不入，被有心人认出，又要引来麻烦。
秦桑从白石治回来，方去拜访齐大师。
齐大师本就不修边幅，现在可以用蓬头垢面来形容，他自知时日无多，时刻不敢浪费。
他弟子知晓师父的良苦用心，脸上也都有悲戚之色。
感受到府中压抑的气氛，秦桑暗叹，不经通报，直接推门而入。
齐大师被惊醒，抬起充满血丝的双眼，神情中有些恍惚。
“大师疯魔耶？”秦桑连连摇头，强行将齐大师拉到门前。
被烈阳一照，渐渐恢复清明。
齐大师沉默良久，用沙哑的声音喃喃道：“贫道只剩十年寿命！”
秦桑知他志向，不知该如何相劝，叹道：“贫道此来，便是想尽我所能，帮助大师。”
说着，他袖袍一挥，扫去火室里的杂物，并将真宝残片收入千钧戒。
看着真宝残片被收走，齐大师险些要和他拼了。
“莫忧！且看此物！”
秦桑又一挥手。
两个拳套，黑白骨球，以及几个大小不一的光团，浮在虚空。
齐大师扫了一眼，立刻被黑白骨球深深吸引，以他的眼力，虽不明来历，也能感觉到其不凡。
“贫道重炼此宝，欲请大师相助，不知大师意下如何？”秦桑问。
话音未落，齐大师便忙不迭点头。
见他直勾勾盯着骨球，秦桑笑了笑，直接送入其手中。
齐大师爱不释手，就地坐下，旁若无人用秘术分析，不一会儿却露出忐忑的表情，“这……只恐贫道学艺不精，毁了道友的心血……”
他看出骨球极为珍贵，远胜他平生见过的任何一种妖骨。
秦桑不以为然，“你我合力炼制，就算失败，岂能算到道友一个人头上？”
齐大师方知秦桑良苦用心，深吸一口气，嘴唇蠕动，起身一揖到地，“多谢道友成全！”
二人遂封闭火室，数月不出。
数月间，秦桑一是讲述自己的想法，二是指点齐大师炼器之术。
当然，所谓指点，其实是秦桑刚从顾大师那里学到的，现学现卖，将能够外传的传给齐大师。
曾经秦桑师从齐大师之法，现在地位逆转，齐大师浑不在意，如饥似渴吸收所有。
终于到了开炉之日，齐大师脸上洋溢着自信，和秦桑一左一右，盘坐在方鼎两侧。
依旧是由秦桑控火，不过此次秦桑也参与炼制，二人配合无间。
两个拳套飞入方鼎。
接着，黑白骨球和其他光团也先后融入，鼎内只剩一团灰色的胶体，伸缩不定，已经看不出拳套形状。
灵火熊熊燃烧。
方鼎内的气息时刻变化着，秦桑和齐大师均紧闭双目，不断施展印诀，打向鼎中。
不知过去多久，方鼎陡然震鸣，齐大师面带兴奋，用力一拍鼎身。
‘唰！’
一道血光疾飞而出，骤然爆发出锋锐无比的气势。
血光在虚空周游一圈，被齐大师拿在手中，查看之后，大笑着打向秦桑。
秦桑接过，顿时有种血脉相连之感，只觉一股凉意入体，掌中之物已然消失不见。
看着手掌，秦桑心中一动，掌心血光闪烁，无声浮起一根尖锐的血刺。
掌中剑，或者叫掌中刺！
秦桑如今肉身极强，拳套更像是锦上添花，深思熟虑后，决定放弃拳套，炼成这柄出其不意的利器。
当然，此宝还有一重意义，印证秦桑之前在炼器之道的积累。
炼成此宝，二人都收获颇丰。
又留在星岛仙湖数月，秦桑返回洞府，准备探索毒穴！
(本章完)