乾化十三年五月十五，本朝规矩每逢初一十五为大朝会，文武百官闲散公侯都需出席。今日也不例外，含元殿内众人立在御阶之下，一些闲散公侯趁圣人还未驾临，凑在一处说起闲话。
“最近京中风言风语不太平静啊！”
“自从年初以后，这京中什么时候平静过？”
“那不一样，这次可是连那两位都牵连进来了。”
说话之人悄悄朝站在人群最前面的两个龙子使了个眼色。几个公侯心照不宣，都知道他说的是何事。
提起这件事，有人忍不住叹了口气，“唉，也不知这事是真是假。前日我路过祁国公府，大门前仍旧由金吾卫把守着，这都一个多月了，也不知仲宣情况如何。”
仲宣是祁国公褚泽的表字，几人听到后，不由跟着长叹一声，那堤坝不过是在建的过程出了意外，又不是在汛期坍塌造成百姓伤亡。花些银子重建就是，别说祁国公不该受牵连，就是负责此事的工部侍郎褚湛也犯不着被下大狱。如今这般，多半是圣人借题发挥罢了。想到这里众人不约而同想到一个词——唇亡齿寒。祁国公府上一任国公可是和圣人有师徒之名，他老人家不过过身三年，圣人就开始对他的后人下手。那他们这些已经式微到只剩一个爵位的……联想到自家情况，几人再没了闲聊的兴趣。
恰巧一个内侍走了进来，击掌道：“静！诸位大人，陛下驾临。”
大殿内瞬间肃静，众人抖擞精神，按序排位。
圣人刚坐到御座之上，三皇子率先迈步站出来，“吾皇，儿臣有事起奏！”
大朝会罕见地持续了两个多时辰，终于挨到圣人一挥衣袖宣布退朝。众朝臣恭送圣驾离去后，皆松了一口气。可回头看到身边空着的位置，心里又是一阵唏嘘。
朝会之前，这些位置还站着一个个手握权柄的官员，可三皇子凭着一个账本和两个人证，叫圣人亲口下旨将这些人压入天牢审问。
“唉！”先前担忧祁国公府的公侯叹了口气。和他交好的侯爷拍了拍他，“别愣在这里了，快些出宫吧！”
公侯深知好友言之有理，立刻跟在对方身后匆匆朝宫外走去。这三皇子平地一声雷，还不知道要波及多少人呢，他们这些闲散公侯，还是早点回家免受连累。
从含元殿到丹凤门，再不见往日三三两两闲谈出宫的画面，每个人都是面色凝重步履匆匆的模样。
唯有大皇子和三皇子还站在殿中，大皇子看着这个素有贤名的弟弟，讥讽道：“三弟好手段，不出手则以，一出手就把朝中大半官员都拉入大狱。“
三皇子朝大皇子微微拱手，义正言辞回应：“大哥言重了，我所作所为皆依律法。那些官员是因为触犯我朝律法才被父皇下狱的，并非我故意陷害而致。”
“好一个依照律法！按律法，堤坝案该是由三司衙门调查，如今三弟不等三司衙门的结果，自己私下调查，还敢堂而皇之说自己是依照律法。”被削掉大半势力的大皇子，看着三皇子云淡风轻一副正人君子的模样，怒火几乎快从他眼中迸发出来，他咬牙切齿道：“三弟这样大义凛然可真是吾辈楷模啊！”
“大哥过誉了。”三皇子浅笑，语气平静地谦虚表示，“弟弟所作所为，只是为朝廷尽忠，为父皇尽孝。”
“很好！”大皇子看着对方淡定的模样，心中怒意再难压制，他咬牙吐出两个字后，转身拂袖离去。
祁国公府外，紧锁的朱红大门终于重新打开，国公府上下整整齐齐地站在公府正厅之内，看着祁国公手里的明黄圣旨，心里都五味杂陈的。被圈禁的这些天，他们每日活在惶恐之中，尤其是几个小辈时不时就做起噩梦，梦到全家被抄家的画面。如今突然传来圣旨，给国公府解除圈禁。他们欣喜之余，竟然觉得不真实起来。
“姐，圣人真的解除我们府的圈禁了？我不会是在做梦吧？”褚昭然身边站着一个半大少年，是她同胞弟弟褚文渊。当初，褚昭然出府时穿的男装，都是褚文渊的衣服。
此刻，褚文渊正一副不可置信的模样，和褚昭然咬耳朵，“姐，要不你打我一下，我真怕是做梦。”
褚昭然翻着白眼，在他胳膊上掐了一把。她手上没有留情，褚文渊被她狠狠一掐，”嗷“地叫出声。
正厅里几双眼睛齐刷刷地朝他看过来，“文渊，你胡闹什么。”
萧氏斜着眼睛瞪了儿子一眼，“再不老实就回屋做功课去。”
被当众骂的褚文渊委屈地应了一声，缩在褚昭然身后。埋怨道：“姐，你怎么下死手啊！”
“弟弟有所求，我这做姐姐的自然有求必应啊！”褚昭然语气轻快地回道。
这圣人解除祁国公府圈禁的旨意已下，说明三皇子那边已经按照计划进行，想来不日褚湛便可洗刷冤情被放出来了。殚精竭虑谋划这么多天的褚昭然，终于能把绷着的弦放下来，难得好心情地和弟弟开了一个玩笑。
祁国公褚泽将手里的圣旨供到香案上，转过身面朝众人，他环顾众人，自家夫人虽面无表情但眼里的喜色快要溢出来，显然在为国公府解除圈禁的事情倍感激动。
而三房夫人萧氏，虽然面带喜色眼睛里却满是郁色，也难怪，三弟褚湛此时尚在监牢，萧氏为夫担忧是人之常情。至于几个小辈，大部分脸上都是激动的神色，他们年纪尚小被关这么久，府上压抑的气氛突然接触，恨不得下一刻就跑出府，好生放肆玩一场。
圣旨一早上门，全府聚在一处接旨时，褚泽才知道褚昭然已经回来。
尽管他未来得及问褚昭然这几日出府折腾的情况，但他心知堤坝坍塌一事牵连甚广，国公府解除圈禁，不代表危机消散。身为府中的当家人，他需要把这些不懂事的小辈约束起来。
他轻咳一声，“虽然圣人给了恩典解除国公府的圈禁，但堤坝案一日没有了结，国公府上下一日低调行事。如无必要，不可擅自出府。”
“啊！”
听到他的话，有几个小辈立刻哀嚎出声，张嘴便要向褚泽求情。
褚泽眼一横，“此事不容商量，有擅自出府者，家法伺候！”最后四个字，他是看着褚昭然说的，警告之意溢于言表。
褚昭然冷不丁被他瞪了一眼，无奈地耸了耸肩，心说：“得！我成重点警告对象了。”
“都散了吧，老实在各自屋子里待着去。”褚泽一声令下，众人只好散去，褚昭然也准备离去，却不想被褚泽突然叫住。
“昭然跟我来书房一趟。”
“是。”褚昭然转身应道，无视掉弟妹们的眼神，她泰然自若地跟在褚泽身后。
“什么时候回来的？”一进门，褚泽开门见山问道。
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