听见这样的话，红颜只有一个念头，紧张地问皇后：“宝珍姑姑会不会告诉嘉嫔？娘娘，这可是了不得的事。”
皇后却转过身，仔仔细细地看着红颜，问道：“对你来说，眼下什么最重要？”
红颜不假思索：“奴婢要一心一意伺候您。”
皇后莞尔，眼中有几分欣慰：“那皇嗣阿哥呢，你不为我操心？”
红颜很坦白：“奴婢操心不来，只知道要先照顾好您，奴婢知道……”她顿了顿，怯然道，“您不喜欢提孩子。”
“是啊，我不喜欢提。永琏已逝，我只有两条路走，一则悲伤过度与他一道去了，再一则，便是好好活下去。”皇后神情凄楚，满载了五岁至今二十几年的无奈和压抑，可却字字坚定，“红颜，我想为自己好好活一遭，不去想什么家族不去想什么皇嗣，哪怕一天两天也好。”
红颜眉头紧蹙，努力用心思考皇后的话语，终是问道：“娘娘故意留宝珍姑姑，就是想让她传出去吗，故意的吗？”
皇后颔首：“传出去才好，真真假假也没人敢来向我求证，太后那儿若知道了，为了皇嗣着想，她就会退而求其次为皇帝物色合适的妃嫔诞育子嗣，就不会再盯着我缠着我了。反正，我本来也不可能再生。”
这番话，却引得红颜指天发誓：“奴婢绝对不会对人透露半句娘娘的事，哪怕有一天娘娘抛弃奴婢，倘若违背誓言，天打五……”
皇后却堵住了她的嘴，摇了摇头：“我不做见不得人的事，又何来不能说的话，我只想往后的日子都坦坦荡荡，永琏在天上看着我呢。”
话音甫落，千雅在门外求见，进门后道：“吴总管才走不久，又派人来，说皇上要红颜到养心殿说话。”
红颜怔怔地望着皇后，皇后竟是笑：“你才赌咒，瞧瞧，事儿就上门了。所以啊，话不能乱说。”
“娘娘，奴婢该怎么说？”红颜糊涂了。
皇后示意千雅上前为她拆去头面钿子，淡然地应着红颜：“你看到什么便说什么，如今这样，总好过之前背地里问宝珍，去吧，没什么不能说的。”
正是没什么不能说，红颜才纠结，倘或叮嘱几句，她还知道如何小心，天晓得这些话今天能说，明天还能不能说？揣摩主子的心思，揣摩皇帝的息怒，她才明白宝珍也不容易，更感慨她辛苦十几年，如今落得这般田地。
养心殿红颜来过，只是每回跟着皇后，低头垂脑地站在门外等，从未真正仔细看一眼，今日独自来，更是不敢胡乱瞟，温顺地跟着小太监一路进门，却听那边说：“叫她等一等，皇上正见张廷玉大人。”
等待的时间极其漫长，养心殿里总有人来来往往，捧着成堆的书籍奏章，茶水也比别处殷勤，想必皇帝与大臣商议国事，说话多容易口渴。只是再多的人往来，也听不见凌乱匆忙的脚步声，一切都那么庄重肃穆。
她垂着脑袋，看到有大臣的官服衣摆从眼前晃过，才走远便有人喊：“红颜何在？”
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