妃嫔之子成为帝王,生母会被尊为圣母皇太后,大清开国以来,最德高望重的孝庄文皇后,便是母凭子贵,之后有孝恭仁皇后,再到当今皇太后皆如是。如今皇帝膝下无嫡子,也就意味着妃嫔中也将出一位未来的圣母皇太后,皇帝儿子虽不少,可生养皇子的妃嫔统共就这么几个,嘉贵妃更是一人独享三子,非常人能比。若非她眼下不怎么得宠了,不然一切的好处都该是她的才对。
嘉贵妃出身不好,对于权位富贵就看得更重,苏氏虽也不见得好,可眼皮子没嘉贵妃那么浅,至少不会被旁人几句话就诱惑过去,而嘉贵妃就很容易被诱惑和动摇,这会儿她就怔怔地看着纯贵妃,似乎在盘算着自己的将来。
纯贵妃又道:“我若是裕太妃,宁愿留在宫里,哪怕看皇太后脸色呢?可儿子若有什么事,身在宫中,求太后求皇上,都比如今容易得多。她现在去儿子家里作威作福,一时痛快了,来日真有什么事,就只能守着儿媳妇哭,什么忙都帮不上。”
嘉贵妃收回目光,冷幽幽问:“姐姐说这些话,到底什么意思呢?”
“永璋的前程是毁了,受他的影响,永瑢也没指望。”纯贵妃面露悲戚,言语诚恳,“我是想着妹妹将来飞黄腾达,能看在我们多年姐妹的情分上,能让永璋永瑢有条出路。”
“出路?”
“来日妹妹成为圣母皇太后,一切都要指望你了。”纯贵妃道。
嘉贵妃虽然容易被诱惑,可也不傻,纯贵妃多心高气傲的人,能这样心甘情愿地来求她?她虽然心中得意,可也害怕被纯贵妃算计什么,见她楚楚可怜的模样,想到从前的孤高清冷和对她的鄙视,心里又痛快又讨厌,就算将来真的施舍她些好处,那也是将来的事,现在说是不是太早了,她还没做够皇帝的妃嫔呢,做哪门子的太后?
“姐姐这话若是被别人听见,可是大不敬的死罪,太后怕是要气得把你的脑袋拧下来了吧。”嘉贵妃嗤笑着,装模作样地责备道,“皇上正当年,想什么将来,我可不敢做什么皇太后,姐姐可别口口声声地诅咒皇上,别等不到将来,现在就把命丢了。你赶紧回去吧,我头疼得厉害。”
“那你好好安养。”纯贵妃该说的都说了,不再强求,很快就告辞。
可她那张凄楚可怜的脸,走出启祥宫的门,转过宫道,不等走近咸福宫大门,就立刻变了一张嘴脸,不屑地朝启祥宫的方向啐了一口,她有的是耐心慢慢来,就怕回头嘉贵妃自己绷不住先急躁起来,她什么都没有了,连爹都没有了,还有什么可怕的?
启祥宫里,嘉贵妃正坐在床上发呆,不可否认苏氏那番话对她影响很大,从她有四阿哥起,就认为先帝和当今都是兄弟里行四的阿哥,所以他的四阿哥也是帝王命,但永珹长大后实在太憨实,连自己都看得出没有帝王的智慧和霸气,但她还有没长大的永璇和九阿哥,都说老大傻老二精,永璇和九阿哥一定会比哥哥强。
秋雨送客归来,问主子是不是这会儿用药,却见嘉贵妃呆呆的,她不得不走近了再提醒,嘉贵妃这才不耐烦地答应了。吃罢了药,她问起宫里的事,秋雨说皇上正在安排去圆明园的事,大概入秋后就要去园子里,会在那里过年。
嘉贵妃恨道:“我生永璇不到一个月,就急着搬回来,如今我生了九阿哥,不到一月又要搬过去,合着我坐月子谁也不在乎?”
秋雨不像丽云那般爱挑唆,丽云只要哄得主子高兴什么刻薄话都能说,金家的人就是觉得自家女儿在宫里太招摇了,才为她物色了秋雨这样本分的人,她会忠于主子但没有坏心肠,这会儿也只是听着没说话。
嘉贵妃习惯了从前丽云的性子,一直觉得秋雨是个呆木头,可秋雨来后自己饮食起居得到了最好的照顾,她也就忍耐下了,将药碗塞还给她,问道:“那外头有没有说,皇上为什么要急着搬去圆明园?”
秋雨也老实地回答:“奴婢听说,是皇上要为令妃娘娘修缮延禧宫,天再冷有些工程就不好做了。”
嘉贵妃眼珠子都要瞪出来了:“就只修缮延禧宫?”
秋雨点头:“是,没听说别处也要动工。”
嘉贵妃恨得重重一拳打在被褥上:“她晋封就要修宫殿,我呢,我还是贵妃呢,你再瞧瞧苏氏那落魄样儿,敢情这做了贵妃就是被打入冷宫了?”
是不是做了贵妃就等同打入冷宫,自然没有这样的说法,但皇帝的态度,的确很不一样。虽然皇后去世才几个月,但皇帝已经从最初的痛不欲生里走出来,他慢慢地重新开始了从前的生活,令嫔、舒嫔分别晋封妃位,二人的恩宠也平分秋色。眼下宫里最风光的不是新封的皇贵妃,也不是又添皇子的嘉贵妃,这么多年了,帝王的恩宠还是留在令妃一人身上,而舒妃自从与令妃交好和睦,也跟着沾了光。
一晃眼,魏红颜从宫女成为官女子,再到如今的令妃,竟将近十来年,算得上是皇帝身边除了皇后以外,留情最深恩宠最长的女人,世人只道令妃娘娘有倾城容颜,却不知皇帝喜欢她的,何止是一张脸,而在世人眼里,她被皇帝所珍爱的心肠和性子,却成了世上最最不可思议的魅君之术。这些日子宫里没前几个月那么紧绷,随着几位妃嫔的晋封,闲言碎语也出来了。
这日红颜奉旨到寿康宫,请温惠太妃此番随皇上一同到圆明园安养,温惠太妃被红颜说得动了心思,欣然答应。便与红颜一道来慈宁宫大佛堂拈香礼佛,毕竟这一走,怕是明年开春也不见得会回来。
慈宁宫佛堂庄重肃穆,孝庄文皇后之后,再无人居住,先帝登基后,曾请生母德妃娘娘移居慈宁宫,德妃曾是伺候孝庄太后度过晚年的人,亦是受其恩惠最重的人,对孝庄太后无比敬重,如何敢住进她生前所居的地方,加之对康熙爷的念念难忘,婉拒了先帝的好意坚持在永和宫度过最后的人生。到当今皇太后,自然也效仿先辈,不敢住进慈宁宫,这里便只有佛堂香火鼎盛,但已空置了多年。
红颜伺候温惠太妃敬香叩拜,又亲自将各处打扫一番,她从前在宫里伺候二位太妃时,就时常来这里打扫,慈宁宫佛堂的一切都十分熟悉,今日总觉得有些奇怪,目光虔诚地看过一尊尊佛像,红颜问太妃道:“娘娘您看,这儿是不是多了一尊观音像?”
温惠太妃年纪大了,哪里来那么好的记性,但顺着红颜说得看过去,果然有一尊观音像被供奉在角落里,佛像前没有佛龛也没有香炉,似乎是谁请来了,但没时间来供奉打理。
红颜唤来宫人,设佛龛香炉供奉菩萨,自己再行叩拜并亲自打扫,待问了宫人这是何处来的,好几个都摇头说不知道,只有一人道:“奴才依稀记得咸福宫的抱琴姑姑曾来过,来时怀里抱着什么,走的时候两手空空的,奴才当时进来瞧过,却没瞧见是有了这尊观音像。”
温惠太妃道:“那这本是纯贵妃供奉的佛像?”
红颜应道:“咸福宫里亦有小佛堂,纯贵妃也是礼佛之人。”
温惠太妃向菩萨合十祝祷,念念有词,而后便与红颜道:“那是她的事,咱们就不必追究了,既然菩萨请来了,我们好生供奉便是,也是缘分。”
待红颜送温惠太妃回寿康宫寝殿,延禧宫的人就找来,说皇帝驾到请娘娘早些回去,红颜嗔怪:“皇上既然空着,怎么不亲自来寿康宫,一点儿也没诚意。”
太妃笑悠悠:“去了园子里,日日可相见,我也不在乎这一会儿,必定是时间仓促不然记着催你回去做什么,而他若在我面前来去匆匆,必然觉得失礼。”
红颜笑道:“皇上的福气就在于有祖母宠着护着,臣妾连句话都说不得了。”
因太妃答应随驾去圆明园安养,红颜做成了一件事,心情甚好地归来,要向弘历讨赏,可还未进门就听见揪心的哭声,红颜三步并作两步地跑进来,果然见佛儿在弘历怀里嚎啕大哭,可是做阿玛的显然举手无措,抱着她哄着她,急得脸都红了。
弘历一见红颜,如遇大赦,要她快来抱女儿,但佛儿躲进额娘怀里依旧哭个不停,皇帝紧张地说:“朕也不知道她怎么了,没摔着也没碰着,突然就哭起来了。”
“皇上对孩子说什么了吗?”红颜问。
弘历脑袋里一片乱,冷静想了想,才道:“她要找永琪,朕说哥哥们在念书,要带她去写字,朕就捏了她的手笔画了一下拿笔的姿势,她突然就哭了……”
红颜低头看,佛儿的小手紧紧握成了拳头,把她并联的手指藏起来了。
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