灵殿之外,一阵风扑灭了吴总管的灯笼,他也不知道能不能如令妃娘娘安排的那样,让皇帝撞见纯贵妃主仆。等了那么久,今晚若不能遇上,就要改变所有的计划,接下来娘娘会怎么做他不知道,而他要做的是立刻把抱琴送出圆明园妥善安置。这会儿皇帝刚刚要转进门,隐约听得殿内有哭声,他停下了脚步。
才刚与高僧谈论佛法,对于人世轮回另有了见解,虽然明知道不可能,他还是满心期盼能与皇后再会,此刻听见哭声,弘历想着是不是安颐回来祭奠他们的儿子。可那声音,听着听着就不对了。
皇后灵台之后,抱琴看似腿下无力地拖着纯贵妃一道跌在地上,实则是将她贵妃背对了门,她怕被纯贵妃发现皇帝来了。但令妃娘娘说她不必在乎外头的动静,只要纯贵妃找到她皇上就一定会来,这里头的“巧合”自然是令妃娘娘费心去安排,令妃要她自然地应对纯贵妃即可,把该说的话说了,即便没被皇帝遇上,这件事之后,她也会即刻送抱琴离宫。
比起纯贵妃的威逼利诱,比起她无视十几年主仆情分的冷酷,抱琴宁愿相信她旁观了多年的令妃,她不得已才帮主子作恶,若是有的选择,宁愿在延禧宫做个粗使的宫女,也不想在咸福宫得那份体面。如今她终于有机会选择自己的命运,她不会再走错了。
且说纯贵妃被抱琴拖着跌在地上,但她知道长春仙馆不宜久留,她要立刻把抱琴带走,可她哪里来的力气拖得动抱琴,只能自己先挣扎着站起来,可抱琴突然抱住她的腿哭道:“娘娘,您答应奴婢,不要再逼奴婢去杀令妃娘娘,那鸩毒奴婢已经一把火烧在炉子里,没有了……”
纯贵妃听得心惊肉跳,这灵殿中白纱缥缈烛火摇曳,每一丝空气里都透着阴森,宫人们都说白天的长春仙馆和往日无异,仿佛皇后娘娘还住在这里似的,可纯贵妃心里有鬼,走进这地方就浑身不自在。她踢了踢抱琴道:“我答应你,我不再逼你,现在快起来跟我走,你当这里是什么地方,你真是有本事,竟然在这里躲了那么久。”
可抱琴却哭道:“求娘娘再答应奴婢,不要再逼奴婢做什么事陷害令妃娘娘,奴婢真的不想再作恶,娘娘……”
“什么作恶?”纯贵妃显然不耐烦了,她在挣脱抱琴的束缚时,脚下踩到了方才掉落的佛珠,差点打滑摔倒,这会儿更是浮躁得很,恨道,“什么叫作恶,我只是拿回本就属于我的东西,她魏红颜凭什么?”
抱琴没有回答,然而门前有沉重的声音替她回答,皇帝的声音仿佛从地府来,震得纯贵妃肝胆俱碎,他道:“凭什么,她需要凭什么?她想要的朕都会给她,她不想要的朕也要给她。你若想不明白,就对了。”
一句话,纯贵妃却觉得五雷轰顶,目瞪口呆的人僵硬地转过身子,方才还是抱琴拖着她的身体跌下去,这一刻是她自己腿软,跌下去消失在了灵台之后。而皇帝不紧不慢地绕过灵台,看着这对狼狈落魄的主仆,冰冷地吩咐:“把她们带出去,不论什么事,胆敢惊扰皇后亡灵,都是死罪。”
吴总管立刻到门外喊来内侍,四五个人将纯贵妃与抱琴分别架开,纯贵妃方才听得“死罪”二字已清醒了一半,这会儿被人拉扯更是缓过神,挣扎着扑向弘历,语无伦次地解释着:“皇上您听见什么了,不是这样的,臣妾只是来找抱琴,皇上……”
“把她拖走。”弘历怒极,呵斥吴总管,“还要让她继续惊扰皇后吗?”
纯贵妃仿佛濒死的挣扎,急道:“皇上为什么会来,皇上为什么知道臣妾在这里?一定是令妃,皇上,是令妃要陷害臣妾……”
弘历捏着她的下巴,这张曾经让自己怜香惜玉的脸,现在看来是多么的可恶丑陋,她恨道:“你们方才说的话,朕全都听见了。事到如今,难道朕还要信你而不信红颜?那朕还做什么皇帝称什么英明?你以为朕此时此刻才恨你,当初你陷害红颜与弘昼,朕就是念在旧情,念在是朕委屈了你,才没有追究当年的事,你在太后面前吞金自尽后,朕把话都对你说清楚了,结果呢?”
皇帝根本不再给任何解释的机会,一手将纯贵妃推给了她身后的太监,让他们立刻把纯贵妃带走。在吴总管的示意下,几人把纯贵妃的嘴给堵上了,但抱琴要被拖走时,皇帝却突然吩咐将她留下。
弘历径自为皇后上了一炷香,负手立在灵位前,问伏在地上不停颤抖的抱琴:“你怎么会在这里?”
吴总管在殿门前微微皱眉,令妃娘娘安排这一切,就是希望自己能置身事外,而所有人都不会走漏消息,可抱琴若说错半句话,娘娘就要为此向皇帝解释,虽然她是受害之人,虽然娘娘只是为了保护自己,可她到底是算计了皇帝,就连吴总管也知道,皇帝不会喜欢工于心计的女人,但也许对于令妃娘娘,能有所不同。
而吴总管更担心的事,抱琴因知道一切,心里有明确的答案,她若对答如流反而很奇怪,心里暗暗后悔没多嘱咐抱琴一句。可不知是抱琴聪明,还是上天见怜,皇帝再怒沉着声音发问时,抱琴竟惊恐过度直接晕了过去。吴总管看到皇帝叹了一口气,而后摆摆手,示意他们把人拖下去。
“审问抱琴是怎么回事,之后照规矩处置,纯贵妃那里看紧了就好。”皇帝冷漠地吩咐着吴总管,震怒之后,他反而更清醒。
杀人何其容易,但难得如今六宫太平,非要明着把纯贵妃怎么样,过去种种都会被挖出来。她所做的一切都是曾经对红颜的伤害,又凭什么为了惩罚她,而让所有人再一次围观红颜千疮百孔的心?且这一切都曾将太后卷进去,如今曝露纯贵妃的罪恶,等同是告诉天下人皇太后有多愚蠢。
当皇后的灵殿再次安宁下来,弘历仔细地检查了每一扇窗,命宫人添香烛,最后再上了一炷香才退出。
走出长春仙馆的门,吴总管问皇帝要摆驾何处,皇帝眼中只能看到附近的光芒,再远处便是黑洞洞无边无底的世界,白日里一切都那么熟悉的圆明园,退去光华,让他从心底生出凄凉孤独的感觉,他等不到皇后还魂,等不到皇后转世,这一生这一世,都与皇后再无缘,他一直都没查七阿哥的死是否有蹊跷,一直都不打算给安颐一个交代,因为那全是他的过失,作为丈夫作为父亲,他彻底失败了。
可他是帝王啊,他怎么能承认自己的失败,除非皇后还在,除非皇后还能活着指责他所有的不是,可这长春仙馆里,再也没有安颐的声音。
悄无声息间,晶莹的雪花自天空洒落,灯笼映出的火光将她们染成了温暖的橘色,皇帝感觉到鼻尖点点清凉,心神忽觉清净,迈开步子朝天地一家春去,吴总管听得吩咐说:“明早到令妃处伺候朕上朝。”
天地一家春的后殿,弘历自走进院门就感觉到这里馨香甜暖的气息,樱桃迎上来说娘娘在小公主房里,弘历走到门前,听见女儿娇滴滴的声音:“额娘今晚陪我睡,额娘,佛儿要听额娘讲故事。”
皇帝听着那一声声“额娘”,世间的事就是那么不可思议,分明方才那个恶毒的女人才是这孩子的生母,佛儿仿佛是代替母亲来偿还罪恶,用红颜得不到的天伦之乐来治愈她曾经受伤的心。
这么多年了,无数次的欢好都换不来什么结果,弘历并不是非要红颜能为他生儿育女,他是心疼红颜在这后宫难做人,若是无人相逼若是没有那些流言蜚语,哪怕他们今生注定无嗣,他也不会觉得难过。
要紧的是相依相守,弘历如今常常这么想,他甚至认同皇后悲痛欲绝时说的话,若没有七阿哥,也许现在仍旧一切安好。
屋子里女儿问:“额娘,福隆安明儿来不来呢,他怎么老不来呢?”
红颜温言软语地哄着,连门外听着的弘历都跟着把心安下来,里头小闺女渐渐就没了声,想来是被母亲哄睡着了。
弘历一直站在门外等,当红颜安顿好了孩子,出得房门,猛地见皇帝站在外头,她没顾得上行礼,下意识地伸手去摸了弘历的衣襟,不禁着急:“这是站了多久,衣裳这样冰冷,皇上太胡闹了。”
红颜拉起皇帝的手,要带他去屋子里暖一暖,她刚刚专心哄着女儿,几乎忘记了今晚要发生些什么,此刻背过身朝自己寝殿走去,才猛地想起来她安排了什么样的事。
不知此刻皇帝在想什么,不知弘历会不会多想她是否花费心思,而纯贵妃急了一定会牵扯上自己,弘历听见了会信吗?
无数的疑问,伴随着不安的心,红颜努力让自己镇定下来,但还没走回寝殿,皇帝忽然从背后抱住了她,那冰冷的怀抱贴在背脊上,仿佛靠在红颜的身上取暖。
“朕对不起你……红颜,朕最后一次对你说这样的话。”皇帝道,“若早在当年就狠心彻查,你不会吃这么多苦,不论有多少恶人,都是因为朕的纵容。”
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