虽然旧年皇帝就告诉了红颜新立继后的打算与安排，但这一道圣旨来得毫无预兆很是仓促，仿佛为了抚平之前亲蚕礼一事引起的朝廷内宫的不安，才突然下了这一道旨意。前头还是一副皇贵妃不配与大行皇后相提并论的姿态，转过身就立刻许了人家中宫之尊，皇帝这继后立得草率且随便，若非太后如今对新皇后也有了不满，怕是母子俩又要为了这件事起争执。
好在新皇后是个不计较的人，皇帝给她什么她便拿什么，就是之前皇帝说她没资格去行亲蚕之礼，一家子闯进宫来唬得什么似的，问是不是皇贵妃得罪了皇帝，可皇贵妃气定神闲满不在乎，反问族人：“到底是哪个说我要做皇后，皇上许诺你们了？”
如今一道圣旨送到天地一家春，新皇后平平淡淡地接过，既不欣喜也无推辞之意，宣旨的人离去后，她起身却问花荣：“册封典礼时……”
可这一回，花荣不等主子把话问清楚，就抢着应道：“二爷不会回来的，主子您死心吧。”
而红颜随嘉贵妃、愉妃几人一同来拜贺时，看到宝座上的新皇后对于跪在她脚下的任何人都提不起兴趣，那一副神游天外的超脱淡泊，在红颜眼里竟都成了对心上人的思念，她几乎不敢想象新皇后到这一刻还在惦记着情人，那之后遇见如茵提起这些话，同样去拜贺过新皇后的她也道：“傅恒说了，不会让二爷回京朝贺新皇后，如今她做了皇后，更加马虎不得，二爷在外头过得也挺好，除非皇上召他回京述职，这辈子都不打算回来了。但愿日久天长，皇后娘娘能死了这条心。”
而红颜听如茵很自然地提起“皇后娘娘”四个字，想的是皇帝将来面对新皇后喊一声皇后时心里是何种滋味，但她很快就记起来，弘历从不对着皇后喊皇后，这宫里有两个人会让他直呼闺名，一个是富察安颐，一个便是她魏红颜。对皇帝而言，只怕新皇后是谁都无所了。
因中宫册封典礼要再等一年，宫中不忙着巴结新皇后，依旧是准备着选秀之事。皇太后虽然对新一届秀女的出身不甚满意，但这件事既然是她挑起的，总不能糊弄过去，这日亲自查看愉妃为新人准备的住处，太后一走动，六宫都不得不相随，只等她摆驾回凝春堂，众人才松口气。
红颜和舒妃要一同回天地一家春，却见嘉贵妃突然横在两人面前，舒妃没好气亦不客气，问道：“贵妃娘娘有何指教？好端端地怎么拦起别人的路来。”
嘉贵妃恼道：“莫说拦你的路，我让你站在这里半天不能走，你也不敢动一动，小心你的言辞口气，别忘了这宫里的尊卑规矩。”
舒妃扬起年轻姣好的面容，那雪白清透的肌肤，不施粉黛如瓷如玉，而嘉贵妃已三十好几，再如何娇媚美艳的容貌，也不得不服岁月，即便舒妃也有一日会容颜逝去，可现在她就是胜过嘉贵妃无数。
嘉贵妃暗恨，心想她勾得皇帝五迷三道的时候，舒妃还不知在哪儿呢，但这话不能说出口，她并不时时刻刻都那么愚蠢，这会儿说出来，岂不是承认自己再没有了舒妃这份青春貌美。而她也不是来找舒妃麻烦，目光一转落在红颜身上，冷冷道：“纯贵妃回紫禁城好几个月了，怎么一点儿消息也没有，她到底得了什么病？”
红颜曾对皇帝说，若终身软禁纯贵妃，在旁人眼里，必然起初是病，久了便是罪。这才几个月，就有人开始好奇，而嘉贵妃这性子果然是第一人，什么都藏不住。
“你到底对她做了什么，我听他们说抱琴找着了，可已经自尽了。”嘉贵妃防贼似的瞪着红颜，似乎怕红颜下一次就会对她动手，“她们到底得罪你什么了，要这么狠？”
想嘉贵妃因冲动鲁莽，不知被皇太后罚了多少回，可即便在门里关上大半年，好歹是在所有人眼皮子底下，但如今咸福宫上下，除了三阿哥和六阿哥还看得见，主子奴才仿佛一夜之间消失。几个月过去了，除了知道纯贵妃被送回紫禁城养病，就再没其他的消息。
红颜本有话说，不想舒妃先道：“这万岁爷不让问的事，臣妾就不会问，娘娘来问纯贵妃娘娘怎么了，臣妾和令妃妹妹都说不上来。可娘娘若是好奇皇上为什么疼咱们，其中一个道理就是，不该问的别问。臣妾年轻不经事，不晓得说这话，娘娘您能不能受用？”
嘉贵妃长眉扭曲，恨不得揪过舒妃抓花她的脸，半天才憋出一句：“年轻，你算哪门子年轻，十四五岁的花儿朵儿就要来了，你以为你会一辈子年轻？”
此时愉妃从后头出来，见这里剑拔弩张的气势，忙上来和和气气地说笑几句，嘉贵妃见有台阶下，冲愉妃说：“新人都要来了，有些人还当自己是刚进宫那会儿呢，轻狂得什么似的，你也不教教？”
她撂下这句话，拂袖而去，舒妃在她身后啐了一口，被愉妃拦着责备道：“她做人虽没道理，这几句话却不错，你这性子真该改一改，从前你们是最小的，或有不是的地方，道一声年纪小就过去了。可往后你还好意思吗，比起更年轻的妹妹们，岂不是也成了嘉贵妃那般嘴脸？”
舒妃果然另有幽怨，恨恨道：“我这会儿不轻狂，还等着新人来了抢走皇上的心，再像嘉贵妃那样上蹿下跳不成？那会子才真没脸呢，姐姐不必责备我，我心里清楚得很。”
她觉着不痛快，也独自先走了，红颜这才明白，原来终日乐呵呵大事小事都不管的舒妃，也是有心思的，不论是嘉贵妃的蛮横刻薄，还是舒妃的小性子，又或是愉妃那什么都能忍耐的，作为弘历的女人，她们其实都一样，连皇后都一样。
可红颜不禁晃了晃脑袋，如今再不能随便提“皇后”二字，自己心里想也罢，旁人怎知她说的是大行皇后，还是新后？
愉妃得知嘉贵妃是为了纯贵妃的事来纠缠，叹道：“反正时日长了，她们都会明白。就是如今隔着紫禁城和圆明园还没什么，可我们总有一日要回去，那时候就只有咸福宫一堵墙一道门，必然还会有是非。你要小心，百足之虫死而不僵，何况她是成了精的。”
红颜感激道：“有姐姐在旁提醒警示，便错不了。”
愉妃回望一眼为新人准备的住处，叹息道：“咱们都会老，偏是皇上不会老……”
而那之后，直到选秀前的日子里，皇帝都在天地一家春红颜的殿阁里过，或是借口陪女儿玩耍，或是讨一碗茶喝，来了就坐住不走了。有一日红颜忍不住问：“敢情皇上来，没一次是要见见臣妾？”
弘历才心疼地说：“是不知怎么开口，你忙忙碌碌为朕分担那么多事，却又要眼睁睁看着新人陪在朕的身边。”
红颜想起皇后曾经说的话，皇帝的性子真是几十年都不变，她只得笑悠悠道：“新人充盈后宫，为皇家开枝散叶，是祖宗家法，怎么能到了皇上这里，就为臣妾就坏了规矩？康熙爷那会儿后宫无数，皇上如今还不及爷爷一手指头呢，自然是不敢比康熙爷，但子孙该一代强过一代，才有得传承不是？”
弘历欣然道：“你这样大度，朕才安心。”
红颜眯眼一笑：“那皇上又何必假惺惺跑来，一副情深意重的愧疚？好没诚意。”
这一语，勾出彼此的暧昧，弘历怎肯饶过红颜这句话，但闺阁情趣不足为外人道，只有守在门外的樱桃时不时能听见笑声，但便是樱桃也会叹息，往后这笑声，不知又会从哪一处殿阁传出来，皇帝拥着新人笑，可知旧人泪。
选秀如期举行，当天红颜未入大殿，只管负责妥善细琐小事，难得一回在圆明园里选秀，不比紫禁城里高高宫墙，每一条路都规规矩矩，要防着秀女进进出出，别走错了走丢了。
从日出到日落，红颜才回天地一家春喝杯茶歇歇神，舒妃就带着消息回来找她，说皇帝选了都统兼轻车都尉纳亲之女巴林氏为颖贵人，拜唐阿佛保之女林氏为林常在、甘肃巡抚鄂乐舜之女西林觉罗氏为鄂常在，此外慎贵人、白常在、揆常在等等。像是和太后赌气似的，一口气选了好些人。
红颜听着，皇帝此番选秀，选的人竟比舒妃那会儿还多，但果然如太后所不满意的，因新人出身并无十分贵重之人，大多在贵人常在位，宫中嫔位尚有空缺，但皇帝一个也没给，想舒妃这般一进宫就在嫔位的，果然是少数。
红颜道：“既然封了这么多新人，不如咱们替陆妹妹求个恩典，她温柔恭顺皇上也算喜欢，趁此机会给她一个嫔位，在新人面前，也好多几分底气。”
舒妃笑道：“我想呢，可我不敢开口。”
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