那永儿只顾着欢喜，没留神贵妃看她的目光，谢恩后便要退下。因拿了太多东西，樱桃送她到门前，她告诉樱桃自己现在跟着御膳房的大总管，不再有小宫女欺负她了，都是贵妃娘娘的恩德，她会铭记在心。
樱桃回来告诉红颜，却见主子不甚在意甚至有些出神，不禁问：“娘娘在想什么？”
红颜看到方才还跪着漂亮小姑娘的地方空了出来，才回过神道：“她走了？”
樱桃点头，联系方才的事，观察红颜的神情，努力揣摩着她的心思，小声问：“您在想永儿的事？”
“倒也不是光想她的事。”红颜苦笑，“是想着岁月不饶人，我终究会老，将来的事谁又知道呢？我好像走得太远了。”
樱桃半知半解，好在那会儿四福晋和五福晋来了，分散了红颜的心思，而樱桃奉命守在外头时，竟不知皇帝驾到，吴总管喊她她才回过神，弘历听闻儿媳妇们在里头，他不便去打扰，要转去舒妃屋子里歇一歇。但回身想起刚才樱桃发呆，又转来问他：“方才出神想什么？”
樱桃噗嗤一笑，大方地说：“这样的话，奴婢才问了主子呢，二位福晋来之前，娘娘她也在发呆。”
弘历问：“她怎么了，有心事？”
樱桃眼珠子一转悠，避重就轻地说：“大概是又要过年了，主子感慨岁月太快，奴婢也不敢胡说，不如回头万岁爷问问？”
吴总管在旁责备：“你越发会当差，万岁爷问你几句话也回不清楚。”
樱桃却笑：“娘娘和奴婢虽亲近，到底是主仆，哪能什么心里话都说，自然是对着万岁爷无话不说。”
弘历嗔她油嘴滑舌，之后便去了舒妃的屋子，而这边厢二位福晋和红颜，还有很多话要说。四福晋不如青雀爽快，到了红颜跟前果然胆小，将家长里短说了三五遍，到后来青雀实在忍不住，打断了四嫂的话，对红颜道：“贵妃娘娘，儿臣和四嫂来，是想和您商量四阿哥要出嗣履亲王府之事。”
红颜温和地笑着：“说吧，我听着呢。”
青雀拉了拉四福晋，两人对视了几眼，四福晋总算开了口，可她感受到了青雀曾说令贵妃温柔的眼神让人心生压力，总觉得那温柔可亲的模样下，是让人仰视的有些压抑的尊贵。她声音小小的，将四阿哥的意思说了，自然不会说四阿哥这么做是为了永瑆的将来打算，也不会说是忌惮令贵妃的势力，只说与履亲王关系亲密，可怜老王爷无后，想要继承香火。而履亲王是康熙爷之子，与先帝一脉相承，也不算辜负自己皇子皇孙的尊贵。
红颜细心听着，四福晋停下来之前什么都没说，只等两个孩子都不言语了，红颜才道：“无论如何，四阿哥是皇上的儿子，现下说因为与老王爷感情深厚，可怜他无后就要出嗣去做王府的子孙，这话你们说到皇上面前去，你们觉得皇阿玛会怎么想？四福晋是做额娘的人了，青雀也快做额娘了，你们的孩子将来若跑来说，因为和哪一位感情好，就要去做那一位的孩子，你们受得了吗？”
四福晋眼神晃动，显然开始动摇了，青雀也是微垂着眼帘一言不发。
“四阿哥若也是这番说辞去对皇上解释，或是我转身这样告诉皇上，皇上不动怒已是最好的结果了。”红颜道，“哪有这样的道理呢，自己儿子跑来说要做其他人的子孙，还要乐呵呵地成全？”
四福晋抿了抿唇道：“娘娘的意思，这不妥当是吗？”
红颜点头：“并非我不愿帮你们这个忙，而是四阿哥的想法太牵强，我想不只是你们无法说服我，你们自己心里也觉得莫名其妙吧？你们自己都不能接受的事，如何求皇上接受？在我看来，能免则免。相形之下，履亲王有无子孙继承香火并不重要，四阿哥不想做皇子了，那才是大事。”
四福晋忙道：“所以才来求娘娘，想请娘娘问问皇阿玛的意思。”
“傻孩子，这话一开口，可就收不回来了。”红颜道，“四阿哥不为八阿哥和十一阿哥想一想吗？这事儿不论谁开口，皇上必然生气，哪怕答应了四阿哥的请求，那也是憋着一口气的。将来若因此对八阿哥和十一阿哥有所迁怒，那怎么好？自然皇阿玛不是这样心胸狭窄的人，可做父亲的被自己的孩子伤了心，怎么才能好？你们若真心是来和我商量的，听我一句话，先把这个念头放下。”
哄人的理由不足以成事，可真正的理由，怎么能对人说，四福晋知道这事儿在令贵妃这里没希望了，她垂首嘀咕着：“就怕您这儿走不通，四阿哥他一着急，径直找皇阿玛去说，那时候就……”小妇人虽贤惠能干，不如青雀坚强大气，一时红了眼圈儿，哽咽着说，“倘若娘娘能亲口劝劝永珹该多好，儿臣回去说，他未必肯听。”
红颜到这个年纪，经历这么多事，看得出来四福晋脸上还写着不能说的事，正因为不能说出真正的原因，他们才会觉得不甘心，可红颜猜想那所谓的真正的原因，是万万不能说出口的。
“若四阿哥心意已决，这事儿早晚要说的，谁来说不重要，可若能有更好的法子提起这件事，对皇上来说即便心里不高兴，也能有个排解的法子。”红颜道，“无论如何，都不能由皇子亲自提出不要做皇子了，你们不如和老王爷商议，过阵子由老王爷向皇上提出，想在皇室中选皇家子弟来继承香火，只能是皇上让自己的儿子出嗣，千万不能反过来。”
青雀问道：“那到时候，娘娘能不能……帮我们？”
我们？红颜听着青雀的话，微微一笑。眼前这两个皇帝的儿媳妇，都是百里挑一的好人儿，温柔娴静相夫教子，将来必是皇室里举足轻重的人物，可她们现在到底年轻，再如何聪明能干，心气高但心思浅，自己急了就全露在脸上了。
“到时候我们再商量，眼下听我的话，回去劝服四阿哥放下这个心思，近来皇上有许多烦心的事，再添你们这一件，自己的儿子可就没那么多顾忌，就不怕他懂了怒要教训四阿哥？”红颜神情温柔可亲，她是真心想让两个孩子轻松些，可青雀和四福晋却都觉得这温柔的眼神背后，是令贵妃深不可测的魄力。
原以为这件事今日能有个结果，不想青雀和四福晋一起来了，照旧无功而返，离开天地一家春时，听说皇帝半程中就来了这会儿歇在舒妃娘娘屋子里，四福晋后怕地说：“皇上该不会听见我们说什么吧？”
青雀摇头，四福晋又问：“令贵妃会不会这边回绝了我们，转身却什么都告诉皇上？”
“那我觉得贵妃娘娘不至于如此，何况皇上若动怒，那就肯定是她说的，她还打算抵赖？何必多此一举呢。”青雀不怀疑令贵妃的人品，但也忧愁，“我们自以为聪明，娘娘跟前却一句话也说不上。”
舒妃屋子里，听闻儿媳妇走了，她便来催皇帝，让她去红颜那边。弘历正躺得舒坦，不愿懂，懒懒应着：“就小半个时辰，一会儿正另有应酬，你就这么不耐烦。”
舒妃在炕沿上坐着，不得不扯了一床毯子给皇帝盖在身上，毫不顾忌地说笑：“臣妾还盼着今日过节，家里来人热闹些，皇上在这里，他们就只能在外头受冻等着，非要等您回韶景轩去，才能来。”
弘历不理会她，她知道舒妃的脾气，这么多年来早就没了争宠的心，对待自己很是随便，倒也是这份随便，让皇帝会觉得自在，知道舒妃对自己没有期待，也就无所谓付出了。此刻半眯着眼睛道：“你平日里要见他们，朕几时不应你，非要挤在今天。”停了停，却忽然问，“永瑆这阵子，好些了吗？”
之前那段日子，永瑆闹着想娘，还要为亲娘讨个公道，这事儿虽叫四阿哥压下去了，可宫里人都知道，皇帝隐约觉得这和红颜多少有些关系，现下一切太平，永瑆也好好的了，他就更不愿计较了。
“他一向好好的，皇上怎么问起这个来？”舒妃道，“是他做错什么了，臣妾疏忽了吗？”
弘历轻轻摆手：“你教得很好，福康安和永瑆都好。福康安长大了，小七恪儿都是女孩子，不宜在一处，过了年把孩子送回富察府去吧。”
舒妃道：“不是说十岁才送走？”
弘历笑：“虚龄也有十岁了，你不是总说带两个孩子辛苦？该清闲清闲，正月里朕带你们出门，我们去江南走一遭。”
“去江南，那敢情好。”舒妃乐道，“臣妾怎么没听红颜提起。”
弘历笑：“朕才想起来，先同你说了，她还不知道。”
舒妃啧啧道：“这是怎么回事，皇上也不怕妹妹吃醋？”
皇帝不理会她，可是心里想的不是什么下江南，而是的确该把福康安送走了，不然这孩子将来跟了永瑆，岂不是要与永琰对立？
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