“我父亲的案子，不需要你们查。”
“你们走。”
毛潜怒气冲冲，十岁的少年攥着拳头，恶狠狠的，仿佛宁宴他们就是杀父仇人。
宁宴很惊讶毛潜的态度，她虽没有见过毛潜，但从毛徐氏偶尔念叨中留下了印象，毛潜是个很乖巧，甚至因为家庭背景而有点懦弱的孩子。
怎么这么暴躁？
毛徐氏也没想到儿子会是这个态度，忙和他解释，扯着儿子去房里说话。
毛潜不听，冲过来将毛万中的东西往箱子里塞。
“你们走，案子不要你们查。”毛潜道，“你们都是尸位素餐的草包，休想拿我父亲的案子做筏子，升官加爵。”
宁宴静静打量着毛潜，对方正在和金树抢书。
她握住了毛潜的手腕，“不让我们查，那你父亲的案子可能就再也无法重见天日，抓到凶手了。”
“不需要，查不明白无所谓。更何况你们也查不明白。”毛潜去扯宁宴的手，“你松开我，松开！”
宁宴松手，毛潜手上力道一乱，和金树一起，将一本书对半撕开，毛潜居然扑上去想要打金树。
金树虽然胖，但却很灵活。
毛潜扑了个空，更加暴躁地赶他们走，毛徐氏在一侧拼命道歉，抱着毛潜安抚也没有用。
“毛潜，”宁宴忽然出声问道，“你恨你父亲吗？”
毛潜吼道：“我为什么恨他，他被人害死了，我恨凶手。”
“老大，老大，”金树将手里的半本书递给宁宴，“这个这个。”
宁宴接过书，所有页面都很整洁，只有一篇关于父与子的内容上，在边角有一行备注，只简单写了两个字。
畜生！
谁是畜生？父是畜生，还是儿子是畜生？
宁宴问是不是毛潜写的？
“我不知道，你们走。”
宁宴比对了字迹，不是毛潜的笔记，而是毛万中的。
所以，毛万中恨他父亲。
因为他的父亲突然杀人，断了他的前程？！
“行，我们不查了。”宁宴突然发脾气，将半本书摔在了地上，“往后，你父亲的案子，也不会有人管了。”
宁宴说完，起身就走了。
毛徐氏跟着后面解释，见宁宴三个人不回头，她则回去骂儿子，“你好端端的发什么脾气，这三位官爷和别人不一样，他们这几天很辛苦很认真的。”
“你懂什么！”毛潜吼道，“总之以后不许他们再进我们家，不许。”
他摔门进了房里。
毛徐氏坐在院子一个人抹眼泪。
“这孩子怎么了？”门外院墙边，宁宴三个人在偷听，等毛潜回房了，宁宴才离开。
她低声道：“古怪，总有古怪的理由。”
一个十岁的孩子，对善恶还只是出于本能的区分，也不具备，从社会层面来分析善和恶。
毛潜为什么对他们这么大的抵触和恶意？说他们尸位素餐无所作为。
是本能，还是有人教他的？
接着几天，京城因为春闱，到处管控。
宁宴没做别的事，和沈思行一起跟踪毛潜，她觉得能从毛潜身上查到什么。
但可惜，一连跟了六天，一无所获。
毛潜每天不是在家就是去学堂，除了同窗和先生，他接触不到其他人。
“还跟吗？”沈思行问她。
“我去找毛徐氏，你跟着他。”
宁宴去毛徐氏家，毛徐氏一直和她在道歉，宁宴又检查了毛万中的东西，这次她看得更仔细。
收获不小。
转眼到三月底。
皇榜出完是殿试，殿试出来，状元郎十分年轻，听说还很俊俏。
宁宴挤着去看皇榜，还跟着报喜的内侍去客栈看状元。
人太多，她被挤得东倒西歪，裴延将她拉住，怒道：“这有什么可看的？”
“听说很俊俏，是大周历史上，最年轻的状元。”宁宴道，“二十四岁，还未婚。”
裴延脸都黑了，“二十四岁，未婚，让你这么兴奋？”
宁宴让他别说话，“出来了出来了。”
在鞭炮锣鼓和人群的嘈杂声中，走出来一位很清秀的男子，身高有七尺，剑眉凤眸气质儒雅，犹如芝兰玉树。
宁宴啧了一声。
“宁宴！”裴延磨牙道，“你就这品味？”
分明没他好看。
“是好看，但没你好看。”宁宴盯着状元郎打量了一会儿，又跟着去看了榜眼和探花。
看望还不尽兴，一甲三名看完，又去看二甲榜上十二人。
挨个儿看了一遍，跑了一天。
回到大理寺，金树买好饭等着他们吃饭，大家都饿得狠了，每个人扒了两碗饭，才端着杯子舒服地觉得自己活过来了。
“说吧，你今天为什么发疯，跑去看今年的考生？”
裴延一开始还生气，以为宁宴真的想看状元郎，后来发现她每个都看的时候，他就知道她不是好奇和胡闹。
而是带着目的的。
“现在还不好说，但很快了，就这几天。”宁宴端着杯子若有所思，“若我的推理没有错的话。”
裴延冷笑一声，“要是错了呢？”
“错了就再来呗。”宁宴靠在椅子上，视线盯着横梁，不知道在想什么，“不过，我还有疑点没解开。”
屋里几个人面面相觑，因为他们所有的疑点都没有解开。
“大理寺对你的赌局，已经加量加钱了。”裴延道，“三月都要过去了。”
宁宴也笑了，“我也加赌注了，赌了一百两。”
一赔十，她十年的肉钱有了。
一夜无话，第二天沈思行还在睡觉，就被宁宴喊醒了，“沈思行，走了。”
沈思行猛地起身，打开门，“出事了？”
“洗把脸，走走走。”
沈思行以为宁宴又要去蹲毛潜，但这次她没有，而是蹲忠勤伯去了。
他们在对面的巷子里，从早上蹲到辰时，忠勤伯的马车才悠悠出来。他去内务府转了一圈，半个时辰后出来，乘车沿着街七拐八拐，然后进了个小胡同。
马车在拐弯的时候，忠勤伯周长是从车里飞快跳下来，隐到墙后。
待马车继续往前走远，周长是又等了一刻，才从墙后出来，走了一条巷子，谨慎地敲响了一道门。
门打开，里面有人和他说话。
忠勤伯在里面待了一刻钟出来，反道走了。
“跟吗？”沈思行问她。
宁宴摇了摇头，指了指关着的院子门。
“跟他。”
“你知道他是谁？”沈思行问道。
“马上就知道了。”宁宴冷声道。
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