君岁宁问出这话时，眼见着敖阿芙脸色微变，便知自己说对了。
曾经的敖阿芙只需家中荣耀便可在顺京备受追捧，而今却需要让人看见自己与公主私交不匪，以维持静安闺秀圈的地位，即便她与岁宁的关系不好，可谁又知道呢？
“可你原本不是来找我的，是来找钦差的……”君岁宁嘶了一声，思索着继续说道，“你若要感谢，也不该是你一个人来，该是你家中祖父来请钦差或者你父兄携礼上门才对……你不会是想以身相许，摆脱你那位宁家的未婚夫吧？”
要说刚才敖阿芙还是脸色微变，这会儿便是表情僵硬了。
敖阿芙低下头，“我不想嫁给宁家那个举人……祖父说他十四岁就中了举，是个天才，今后前途无量，可我不想嫁他。”十四岁中举又如何，门不当户对的，她不想下嫁。
“十四岁中举的天才……”君岁宁呢喃着重复了一遍，“是宁家老爷子的儿子？还是孙子？”
敖阿芙不知她所想，脸上带着几分晦气之色，“是宁老爷子最小的儿子。”
小儿子……君岁宁心中思忖，那边是母亲血缘上的弟弟，是她的小舅？
“即是天才，你为何不愿？还是你觉得他品性不端？”君岁宁指了指桌边的另一条椅子，客气地说着，“坐吧，一起聊聊。”
敖阿芙看了眼椅子，见没有什么危险的东西，便坐了下来，“公主怎么对我的事感兴趣了？”
“知府不是让你来陪我解闷？你不是自愿的吗？”君岁宁挑眉。
“……”敖阿芙默了默，声音透着郁闷，“我与宁小公子不熟，只是这静安就这么大，宁家的处境我还是知道的，他们家一年不如一年，这辈里都是些无能之辈，一家子人全指着宁小公子早日入仕，名下的产业也是亏损许久，根本经不起任何风浪。”
“我们敖家即便不在朝中了，可这几十年来积攒的财产和人脉都不是普通世家能比的，住宅虽没有顺京时的大，但也不失气派，吃穿用度有所缩减，但家中仍有百名奴仆……我若嫁给宁小公子，只怕他们连我的八个丫鬟都养不起了。”
恐怕还会嫌她的丫鬟多，让她缩减，到时她连身边的丫鬟都支使不了，那样的日子想想都要命。
祖父对她说，这些都是身外物，忍一忍就过去了，将来宁小公子入朝，她就还能回顺京，还能去陪陪身为荣王妃的堂姐。
可她不想忍，万一忍了之后仍旧什么都没有得到，不会气死自己吗？
敖阿芙不明白，为什么祖父不直接给她指一个已经当上官的年轻有为之士，明明祖父曾有恩于那么多人，这些人里难道就没有一个能娶她的？
“照你所言，宁家确实落魄。”君岁宁看着她，叹了叹，“不如，我陪你去宁家看看？”
刚才还低着头发苦的敖阿芙瞬间抬起了头颅，目光警惕和抗拒地看向君岁宁，“你想干嘛？我不去！”
君岁宁垂眸，眸中多了几分趣味，“你不是想让别人看见我们关系好吗？我们一同出行，这样对你也有利。”
这话，对敖阿芙来说，有些诱惑，只是……
“可我不想去宁家，我巴不得早些解除婚约才好。”敖阿芙皱眉，满脸不情愿。
“我帮你解除婚约。”君岁宁自信地说道。
几个字清晰地传入敖阿芙耳中，她犹豫了。
庭院中响起脚步声，小丫鬟提着扫帚清扫着雨后的积水，唰唰唰的声音此起彼伏很有节奏，扫的起劲时，眼帘中一双黑色的长靴，小丫鬟的视线顺着长靴往上，便是修长的衣摆，男人迈着长腿未经停留地走向东厢二房。
小丫鬟愣了一秒，庭院内的清扫声忽断，她的声音就格外清晰响亮，“越大人，公主有客。”她提醒着。
东厢二房的门敞开着，餐桌正对着门外庭院，君岁宁和敖阿芙听见动静，难得默契地同时抬头朝着庭院望去。
岁宁见到越庭欲走来，唇角不由自主地弯弯，敖阿芙却在看清的一瞬间瞪大了眼睛，小嘴张了张，说不出话来。
耳旁响起君岁宁清脆的言语——
“你不知道他为何在此吗？”
敖阿芙转头看向她，眸间全是震惊和疑惑不解之色。
“他就是钦差啊，你今日为他而来，一点功课都没做吗？”君岁宁有些好笑地看着她，没想到这位高傲的千金小姐这么憨傻。
“我……”敖阿芙心中懊悔，她只知钦差姓越，可无人说他是九千岁啊！
现在想起身离开，也来不及了。
转眼间，越庭欲已跨入门内，径自在君岁宁的对面坐下，他背后便是大门。
他的视线在小丫鬟口中的客人身上掠过，然后十分自然地拿起新的餐具，开始用早膳。
而这份自然，落入敖阿芙眼中就很奇怪，但她没心思想太多，此刻夹在两人中间实在难受，她默默地碰了碰椅子，挪着椅子往君岁宁的身侧靠拢。
挪椅子不可能不发出声音，而这响动没有引起越庭欲的注意，倒是惹得君岁宁望了过去。
君岁宁见敖阿芙低着头，不发一语，好似在减少存在感。
“你怕他？”君岁宁并未放轻声音，这话说得自然又无辜，仿佛只是好奇发问。
敖阿芙闻言一惊，眼中慌乱闪过，“没……没有……”脸上笑容僵硬，虽是看着君岁宁说的，却感觉头皮发麻，因为，她好像感觉那人将目光投到她身上了。
倘若九千岁注意到她了，她再不说话就有些不礼貌了……敖阿芙在心里想着，随后便朝着越庭欲的方向颔首，纠结了一会儿最终还是没有起身，“民女参见九千岁。”
她的声音有些发抖。
“嗯。”越庭欲淡淡地回应，便收回视线，他的视线落在盘中的水晶饺上，然后又抬头，对君岁宁问道，“公主吃饱了？”
君岁宁已经放下碗筷许久，她摸着肚子点点头，“吃饱了，我和敖小姐要去宁家。”
说到这，她的目光转向敖阿芙，发觉敖阿芙面上一喜，好像是很期待快点离开这里的样子。
然而，越庭欲的下一句话，彻底让敖阿芙再次僵硬拘束起来——
“我也去。”
君岁宁诧异，“你去做什么？”
“抓人。”越庭欲一本正经地说道。
静安郡城东，德文街。
这条街上住着多户本地乡绅富商，宁氏也居于此。
高大的石墙布满了岁月的痕迹，隔夜的水珠从墙头流落，洗刷着苍白又黯淡的墙面，宁府的石阶并不高，曾经庄重的大门失去了昔日威严，铜钉镶嵌在古旧的大门上，无法掩盖门上斑驳的痕迹。
一辆低调文雅的马车缓缓停至门外，十六名带刀侍卫骑着十六匹骏马护在两侧，为首的男子威风凛凛，示意护卫上前敲门。
“叩叩叩。”
“叩叩叩。”
一连敲响好几次，大门才缓缓被人从里头打开，大门转动发出吱吱嘎嘎的声音，年老的门房探出头，浑浊苍老的眼睛看着外面一行非富即贵的人马，眼睛睁大了些，“你们……找谁？”
门房的声音有些沙哑，像是喉咙间卡了一口痰。
敲门的侍卫有礼貌地点了点头，“老人家，我们大人是圣上亲派的钦差大臣，这次是慕名前来拜访宁老爷。”
“慕名？”门房耳朵还好使，听了这两个字微微惊讶，后知后觉道，“哦哦哦，是钦差大人啊！我这就去通禀，请稍待。”
说着，门房颤颤巍巍地走向院里，腿脚缓慢，不知以他的速度，要何时才能见到主人家。
过了好一会儿，一位年长的男子领着几个成年公子从门内走出，年长的男子一袭淡绿色的长衫，看似鲜艳华贵的衣料，实则都是市面上常见的料子。他身材消瘦，面容沧桑，盘起的头发间已有不少白发，他的脸上堆着笑容，在人群中左顾右盼地寻找了一会儿，然后看向居高临下的马上男子，受宠若惊地说道：“不知大人登门，没来迎接，请大人勿怪。”
“宁老爷客气了，今日是公主想来，”越庭欲余光瞥向门前的一排人，见他们疑惑的脸色，越庭欲的嘴角弯起温和的笑容，高声道，“杨桉，请公主下车。”
众人闻言，心中一惊，虽听懂这意思，却仍旧有些不敢相信。
宁氏素来没什么顺京的人脉，钦差来了都很奇怪和震惊，更别说公主亲临，根本不明白为什么公主会来，甚至是不太信。
众人的目光纷纷朝着那辆文雅的马车投去，有期待的，惊讶的，半信半疑的……宁家的老少都屏住了呼吸，只见那马车门打开，一名明艳的少女身着华丽瞩目的红裙从车上下来，在众人的目光下抬起了头。
……
宁家顿时瞠目结舌。
“这不是敖小姐吗？”宁家一位小郎嘀咕道。
而这，也是宁家众人想问的。
小郎的话音落地，只见敖阿芙转身朝着马车伸出手，一只白净的手从马车内缓缓伸出，放置在敖阿芙白皙的掌心。
随后，黑裙少女弯腰，从马车内走出，踩着木梯落地，她的脸上覆着一层薄薄的黑面纱，无人能看清面纱下的容颜，唯有露在面纱外的一双明眸和光洁的额头。
之所以戴面纱，是因为君岁宁知道自己的容貌与母亲相像，她不希望宁家人因此生出疑惑的心思。
此刻众人见了，不约而同地心道——
哦，这才是公主。
不等走近，宁老爷便带领着宁家众人跪下，语气激动地发颤，“参见公主殿下。”
“免礼。”声音自前方传来。
众人起身。
越庭欲翻身下马，走至君岁宁身侧，一行人踏入门内，宁氏家族的布局落入岁宁眼中，古朴老旧的柱子支撑着长长的廊道，路面上生出裂痕，但即便如此，也不难看出几十年前的奢华，只是如今却不知多久不曾修缮了。
哪还有什么世家的气派，说是没落世族都是抬举了。
一条廊道经过两处庭院，院内只有零零散散的一两个丫鬟经过，不见一个小厮或是穿着华丽些的丫鬟，这宁氏败落至此，早已不是世族了，甚至连寒门都不如。
那普通的寒门都比宁家有钱。
宁老爷陪在一侧殷勤地问候，“请公主去正厅用茶点，就是不知公主今日来是为何事？”
“本公主与敖小姐素来交好，”君岁宁说话时，转头看向宁老爷，尽量给他该有的尊重，“听闻她与贵府公子定了婚约，便想着来见见贵公子，他可在这里？”这里，指的是此刻身后跟着的一批宁家人。
“没有没有，阿潜正要去私塾学习，便没有叫他来。”宁老爷回答道。
君岁宁点点头，“贵府只有公子，没有女眷吗？”竟是一个女子都没有见到。
宁老爷对她的疑问并不觉得冒昧，一路都是弯着腰，不敢让公主仰视，“贱内染了些风寒，只怕她将病气过给公主，故而也没让她出来，其余的女眷也都是小辈，怕冲撞了公主。”
“不怕冲撞，本公主今日来就是想替敖小姐看看人家，还请宁老爷将家人都叫来正厅吧，自然也别少了敖小姐的未婚夫。”君岁宁语气轻松地说道。
闻言，宁老爷不敢反驳，连连称是，随后转头朝着一个宁家小辈挥了挥手，低声吩咐道：“去将你祖母和母亲、婶子、妹妹们都叫来大厅。”
被吩咐的那位小辈便是起初嘀咕出声的那位，年纪不过十五，满脸都写着天真，“祖父，那要叫姨娘们吗？她们也是女眷。”
宁老爷眉毛一拧，“什么场合，叫她们做什么！”妾算不得主子，况且是这样的场合，谁家会将妾带上正厅会见贵客的，若不是公主和钦差在场，宁老爷都想将这孙子打一顿！问出这样的问题，简直丢人！
……
正厅内，宁老爷邀请君岁宁坐在主位，岁宁以年龄为由婉拒，坐在了客位，而越庭欲坐在了她的身侧位子，敖阿芙则坐在了更靠外侧的客位。
如此，宁老爷十分纠结踌躇地，缓缓坐在主位，如坐针毡。
宁老爷有三个儿子，此刻只有两位到场，分别坐在了君岁宁的对面。
很快，一行女眷款款而至，年纪最长的走在最前面，虚弱苍白的脸色也难掩刻薄之像，两位儿媳一左一右地搀扶着，身后又跟着两个年纪相仿的孙女。
拜见过后，宁夫人坐在宁老爷身侧，仍是一脸地疲惫。
只差那位天才没来，其他的宁家人，都已汇聚在此。
君岁宁的目光毫不掩饰地看向两位看似十二三岁的小少女，两位孙小姐的辈分该是与岁宁一样的，民间有侄女似姑的说法，可这两位与她母亲应该是不像的。
因为，这两位孙小姐跟她也没有相似之处。
宁夫人见公主的目光落于孙女身上，面上带着骄傲的笑容，主动开口道：“公主若是看她们有眼缘，可以让她们跟在公主身旁，陪公主解闷玩乐，若是公主愿意，带回宫里当个伴读侍读都是使得的。”
坐在末位的敖阿芙听闻，撇过头看向门外，嘴角都带着几分不屑，算盘珠子都要打到她脸上来了，真不怪她看不上这样的人家。
怎么不说当个宫女呢？还想当侍读？
。