“爵帅，咱还要替他袁时中养老婆不成？”陈铮率先出言说道。
“何止，伯爷还要替袁时中养儿子哩！”
孙时相笑着继续说道：“伯爷所重者非是慧梅，而在其腹中胎儿。”
“还有这个慧梅虽非李贼亲女，然其久在贼营，又是被李贼以养女之名，嫁与袁时中，以为笼络之术，实则是‘赔了夫人又折兵’之败策，此事在贼营中已人尽皆知，若是将其平安送回，对李贼声望必然有所打击。”
魏知策一语点出慧梅“奇货可居”的价值，他接着又道：“再者说来，其腹中所怀胎儿，无论男女，皆袁时中之骨血，今爵帅以此为条件，正是爱护部下之表现，宠一人而收一营之忠心。
我以为，伯爷在此事上之所为没毛病！”
王元景虽也是老人，但与魏知策相比，自是差了一层，他不敢反驳，可职责所在又不得不追问道：“可现下里对这位慧梅姑娘，又该如何安置呢？”
帐内众人闻听此言，纷纷转头，看向自己身边之人，继而纷纷摇头，一时间竟无人接言。
看着麾下诸文武那一脸茫然的表情，永宁伯张诚笑着说道：“知策所言，正是我心中所想。”
他用威严的目光扫视账内诸人，继续说道：“本伯自十一年奉旨勤王以来，励精图治，国栋、知策皆那时归入我之帐下，至今已逾四载，见证本伯从游击做起，直到今日执掌一镇军事，所仰仗者正是‘上下一心，其利断金’。
而今，我既已决意招抚袁时中，自要为其虑周全，慧梅虽是李贼养女，然其腹中所怀胎儿，毕竟是袁家血脉，自要设法为其保全。”
张诚说到这里时，停顿了下来，转头看向身侧的中军张成芳，问道：“伯夫人起程了嘛？”
“回父帅，昨日收到京师送来的书函，大娘已于初五日启程南下，估算着现下里该是过了真定府，就快要入河南境了。”
“嗯。”
永宁伯点了点头，不再理会此事，他又对王元景问道：“小袁营那边，你看如何？”
“袁时中颇知忠义，确是一心受抚，其对于整编一事，亦不反感，有贺镇抚同际遇将军陪着，小袁营整编应无大碍。”
“他身边几个近人如何？”
“军师刘玉尺是其主心骨，睿智多谋，此番脱贼受抚，亦是其一力谋划。副军师朱成矩，记室刘静逸也谋划有力，只不过一直被刘玉尺压制，不得施展。
其营中几位大头领王世奎、刘登凯、梁静轩、吕吉庆等人，亦甘愿受抚，元景观之确为真心，而王世奎，因亲弟为李贼所斩，其视李贼为死敌，受抚意志最坚。”
“刘玉尺？”
永宁伯念叨了一嘴，便即沉默不言，片刻后，才又开口说道：“今开封大战在即，小袁营虽不能阵前效力，但出个把人来为本伯参谋军机，当无大碍吧。公峤，你代我休书一封，邀袁时中带同刘玉尺、王世奎等人前来原武大营，本伯要会他一会。”
胡以温拱手接道：“下官领命。”
张国栋见小袁营之事处理的差不多了，便出言请示：“爵帅，据探马回报，贼兵大部南下堵截丁启睿、左良玉部，现开封城下贼兵空虚，是否大军渡河，进逼开封城下结营，与城中守军互为犄角之势？”
“不急。”
永宁伯张诚摆了摆手继续说道：“白虎营现在何处驻扎？”
陈铮回道：“驻在郑州西十五里外的须水镇。”
“嗯。你今日回营后，立即整军，明日辰时拔营，沿官道向中牟进兵，抢占圃田泽南面的郑家集，修筑营垒，截断官道。同时派出游骑，越过中牟，向宣武卫杏花营一带哨查，务使贼兵探子不敢抵近中牟哨探。”
“喏。末将领命。”
张诚转头看了看张国栋，对他说道：“青龙营也准备准备吧，待船队归来，率先渡河，进兵至中牟北十五里的秃头山下扎营筑寨，派出哨骑，前往兽医口探查，如贼兵游骑不多，你营哨骑可前至开封北陶家店一带。”
“喏。末将领命。”
张诚看着跃跃欲试的陈铮和张国栋，再次叮嘱他二人道：“你们要记着，我勇毅军各部分散，大军尚未集结，此时不宜与李贼邀战，今派你二营前出，也是为了牵制贼兵，使其不敢全力对付丁启睿。所以，你们只可以游骑扰敌，主力驻守营垒，严防死守，未得本伯帅令，不可轻出！”
“喏。”他们二人齐声唱喏接令。
张诚又看向孙时相，问道：“张督现在到了何处？”
“应该已经出了卫辉府地界，按行程推算，后日可进至封丘县南的荆隆口。”
“嗯。”
张诚点了点头，又对陈忠说道：“船队那边你安排一下，左兆义回来后，让他来见我。”
陈忠点着头：“是，陈忠记下啦。大帅，我们什么时候过河？”
“你急个啥。”
张诚看着他又问道：“金海那边有新消息吗？”
“袁时中受抚一事办妥后，他便抽身出来，说是要往裕洲走一趟。”
“金海这几年一直奔走在中州大地，四处游说地方豪强，确为辛苦，更有大功。此番战后，也该让他歇一歇啦。”
陈忠这一年多在沇河驻扎，他与刘金海的联系最为频繁，也确知刘金海付出的辛劳，听了永宁伯的话后，更是发自内心的替刘金海高兴，不由脱口说道：“能得大帅如此挂念，刘金海知道后，必然心中感动。”
张诚微微一笑，便不再继续这个话题，转头对众人说道：“李贼自入豫以来，先袭破洛阳，屠戮宗室，又两度围打开封，虽未能破城，可连胜官军，两任陕督，殒命李贼之手，今士气正盛，兵锋正锐，实不宜此刻与之一决胜负。”
孙时相捋着胡须笑问道：“伯爷以为该如何应对？”
张诚神秘一笑，一字一顿地开口说道“结硬寨，打呆仗！”
“愿闻其详。”
“《孙子兵法》有云‘昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜。不可胜在己，可胜在敌。故善战者，能为不可胜，不能使敌之可胜。故曰：胜可知而不可为。’
所谓“结硬寨，打呆仗”，简而言之，就是先占据有利地势，深沟高垒，竖立起坚固营寨，先使我军立于不败之地，再静待时机，以求胜。
这将是一个漫长的过程，需要我们有足够耐心和恒心，尽力扬长避短，守拙取巧，以求发挥我师最大优势，先立于不败之地，筑坚营，挖深沟，以炮守，拖住李贼，疲惫贼军。待贼心疲力竭之际，再抓住有利时机，变守为攻，一举得胜。”
孙时相还未及出言，魏知策便插话道：“爵帅之意，我们以守为攻，打他个‘防守反击’。”
“正是此意。”
“爵帅是否高估贼军实力啦。”
陈铮对此似乎颇不以为然，只听他接着又道：“前次咱不是还一直追他到汝州，也不见得如何厉害，怎地他就忽然间如此强了？”
陈忠这一年多的时间里都在豫北沇河镇驻扎，虽未与李闯贼军有过正面接战，但受永宁伯张诚之命，再加刘金海、佟守山的大力配合，他对于闯贼一切动向都了如指掌。
“左护军有所不知，李贼近年在河南顺风顺水，除去开封等几个大城外，尽被贼兵袭破，钱粮充裕，李贼也一反常态，打着‘不纳粮’的口号，裹挟饥民无数。
尤其是傅宗龙、汪乔年两任陕督，率陕兵出潼关入豫剿贼，皆先后败亡，致使许多边军投贼，更壮其声势。
如今贼兵攻城，必以饥民在前，消耗守军，再以步卒猛冲狠打，若是野战，还有过万马队精骑，多以各地投贼官军边兵为主，列阵三排，依次冲锋，前者才退，后必再上，如此往复，很难抵挡。”
陈忠说到这里时，目光在帐内众人身上扫视一圈后，才又开口继续说道：“李贼军势，已今非昔比，连左良玉都避其锋芒，不敢一战，只愿在英霍与献贼缠斗。前两次开封危急，他都不肯来援，今次若非朝廷和皇上逼得急了，怕他仍不肯前来。”
陈铮似乎并不服气，他脱口说道：“左良玉的兵马，岂能同我‘勇毅军’相比。再说他闯贼咱又不是没交过手，这才一年多，还能比辽东鞑子兵厉害不成？”
“话也不能这么讲，左良玉所部官军虽不能与我们勇毅军相比，但放眼整个大明天下，也是数得上号的啦。”
张国栋也忍不住加入他们的讨论之中，他看着陈铮继续说道：“我估算这左良玉所部战力，应在我勇毅军之下，也不如辽东军多矣，甚至还比不过李闯的贼军，但比之贺疯子、虎大帅部官军，却要强上一些。
这一点，从他能一直压着献贼打，就能看出，据情报上看来，他还曾逼得献贼远遁，向李、曹二贼求援，便可看出左良玉部还是颇有一战之力。”
听了张国栋的分析后，大帐内众人纷纷点头表示赞同，永宁伯张诚听了也深感欣慰，张国栋虽不是宣府军户的出身，但对自己的忠诚确也毋庸置疑。
而他自打初识以来，一直都显得十分沉稳，经过这些年的历练、积累和沉淀，竟比早前更加的干连起来，所思所想也极度符合张诚的预期。
此刻，张诚竟在心中暗思：看如今这个苗头，张国栋或许将来还可与魏知策一拼高下！
“国栋的分析不错，左军战力确乎在这个水平上，纵观大明各地，边军战力一等，目前看来只有我们与辽兵在这个线上，而如左良玉、贺人龙之辈，则属于第二等，再往下各总督标营尚堪一战，而各府州县之守卒，甚至连兵都称不上，这也是李贼能纵横中州年余，几近无敌的根源所在。”
孙时相对于张国栋的看法也颇为认可，他继续说道：“而自崇祯二年陕西贼乱起始，至今已十三载，从初时几千几万，常常被官军追南逐北。
当初的数十股大小贼寇，今余不过十来家之数，虽多未成何大气候，仍是在数省间往来流窜，不敢与官军硬对死打，但能存活至今，皆不可小嘘。
惟李贼一人，乃众贼中唯一未曾受抚过，足见其做贼之心已固，他趁官军围剿献贼之机，窜入中州，到今日动辄数十万众，可知其势已成。
两任陕督，皆败亡其手，我等亦不可不对之重视起来，以免重蹈覆辙啊！”
他这番话说得既透彻，又十分诚恳，众人细思也确如其所言，不由神情都严肃了起来，就连陈铮都在低头沉思。
孙时相见众人皆无异议，便向着永宁伯张诚拱手说道：“伯爷所言‘结硬寨打呆仗’之法，未知具体如何结寨，又该如何打法？”
“这‘结硬寨打呆仗’说起来容易，然真要做起来确也不难，只不过要看谁来做啦！”
张诚看着帐内自己亲信的众文武，接着继续说道：“无论怎么打，我们都不惧李贼，可如今贼军势大，又有众多炮灰供其驱使，此为贼之优势，吾之劣势。
虽说这两军阵前，伤亡在所难免，但我勇毅军将士选练不易，伤亡一人，便少了一分力，而贼之炮灰，却可源源不断，若轻易与之为战，长此以往，我师必难久持。”
他面色凝重地接着又道：“我三军儿郎虽不畏死，我勇毅军将士的命可是金贵得很，又岂是他李闯的贼子贼孙可比？所以我才想出这‘结硬寨打呆仗’之法，为的就是使我师将士少伤亡！”
张诚对众人又正色说道：“去岁，在辽东长岭山上，陈铮率独石营结寨固守，就打得不赖嘛，碰上骁勇善战的鞑子兵，还是数倍于我，非但未能攻克，更还损兵折将。
而今中州战事，我们仍要先做好防守，但能迫使李贼不敢全力攻打开封城，便算成功，进而逼迫其全力向我师营垒发起攻击，先碰他个头破血流，再趁其心疲力竭之际，一举击溃！”
“爵帅放心，陈铮定不负爵帅期望，必定让贼兵比鞑子还残，碰他个儿头破血流，手脚双残。”
“哈哈哈……”(本章完)