“陛下,不好了，宸贵妃娘娘突然大出血，晕厥了过去。”
李湛听闻这消息，立刻放下心头的犹疑,赶到永安宫,便看到面如金纸，气若游丝的柳悦意躺在床上。
他心头慌乱地捧住柳悦意的手,“悦儿,悦儿。”
“陛下……”，柳悦意睁开满是血丝的双眼，哀求地看向李湛,“我们的孩子怎么样了？”
“回陛下，娘娘腹中孩儿万幸保住了，只是直到生产前，都需卧床保胎。”
“悦儿,听到了吗？孩子没事。”
“嗯”,柳悦意喜极而泣,又对着李湛哀求道,“求陛下一定要严惩伤害我孩子的凶手。”
李湛沉默片刻,目光触及到面前娇弱无依的女子，想到多年来对她的亏欠，想到本来也是打算等两人的孩子长大，便传位于他的。李湛点了点头,叹道，“放心，朕一定会给你满意的答复。”
柳悦意死死盯着李湛，听到他回复,这才放下心来，卸下力气，无力地躺了回去，声音微弱地说道，“多谢陛下。”
很快，宋衡这里刚刚请求面圣，宫里便传出了消息，将太子李仪发配到乾州软禁，无召不得进京。
消息一出，满城哗然，宋衡匆匆入了宫，一见到李湛，便扑通跪地，叩首谢罪。
“陛下，宋衡前来请罪。请陛下降罪。”
李湛坐在上首，立刻放下奏折，说道，“爱卿何罪之有，快起。”
宋衡执意跪着，痛心疾首道，“陛下，微臣是太子老师，太子若是有罪，臣亦有罪。微臣相信太子为人，他年纪尚幼，万万没有这歹毒的心思。还望陛下明察。”
“呵”，李湛淡淡说道，“宋大人这是不相信朕的判断？”
宋衡摇头，“陛下爱之深责之切，最是容易被有心人误导，待陛下冷静下来，定然能看出破绽。只是如今陛下已经下旨发配太子到乾州软禁，君无戏言，微臣不敢求陛下收回成命。只求陛下允我陪同太子前往。”
“宋大人要去乾州？”李湛吃惊地看着面前跪着的人，冷言道，“宋大人这是情愿舍弃太子太傅的官位？”
“是，微臣愿舍弃官位，陪同太子前往乾州。”
“好一个师生情深！”李湛将手中的奏折狠狠地掷出，怒道，“不识抬举！传朕旨意，贬宋衡宋大人为乾州刺史，即日上任！”
宋衡叩首谢恩，退出了宫殿。从堂堂太子太傅降到一州刺史，宋衡倒是没什么感觉，只是给他领路的内侍们纷纷用同情的目光看着他，将他送出宫门时，还颇为惋惜地说着，“宋大人即将远行，奴婢在此就祝愿宋大人此行一路顺风。”
“多谢！”宋衡拱手道谢，丝毫不见贬官颓废之气地回了宋府。
等这消息传遍朝野，不亚于又一道惊雷，朝中与宋衡还算交好的大臣们纷纷上门道别，语气里满是敬佩和可惜，宋衡一一道谢，劝道，“世上无不散之宴席，诸位不必为我担忧。只有一事，还望诸位能传达给陛下。”
“宋大人请说。”
“南北两地祸事频频，请诸位大人劝说陛下早日稳定局面，不然恐有大患。”
“好，这事本就是我们应做的。宋大人放心吧。”
等送走各位大人，宋衡才往后院去，走到回廊处，便看到一身火红衣裙的沈灵期，半倚着栏杆，乐此不彼地玩弄着垂下的花枝。整个人就如一幅画一般，鲜艳，明亮，是与京城中大家闺秀截然不同的野性和恣意。
“宋大人！”
一看到宋衡出现，沈灵期立刻放弃了那花枝，乐颠颠地奔向他，眼神炯炯地问道，“我们要和李仪一起去乾州了？”
宋衡微笑着点了点头，“嗯，尽快收拾行李。”
“哇！终于可以离开京城这个鬼地方了！自从来了京城，是一件好事都没有，都快憋死了。”
宋衡看着兴奋地跑回屋子收拾行李的沈灵期，不由得笑出声，多少人向往京城的繁华奢靡，也就沈灵期将此处看做是不祥之地了。
幸好，太傅府人口少，打发了厨娘和洒扫的下人，只余下几个签了死契的护卫。几人连夜收拾了全部行李，匆匆搬出了太傅府，在宋衡领了刺史令和派遣书后，火速租了几辆马车，往乾州而去。
发配李仪的车马今日刚出京城，宋衡催促车夫快马加鞭，终于赶上了前头的车队。
“臣宋衡前来护送三皇子。”
“先生！”
李仪从车内探出头来，眼眶霎时红了起来，委屈地看着宋衡，又看了看前头坐在高头大马上的押送官。
宋衡顺着视线望去，真是巧了，这押送官不是别人，正是那次临安同行的金符江金大人。
“宋大人别来无恙。”
“金大人”，宋衡驱车过去，扬声道，“好久不见。这次乾州之行，金大人不介意我们同行吧。”
金大人笑道，“自然不介意。宋大人自便。”
宋衡拱手致谢，他下了自家马车，让车夫将车赶在李仪马车后头，而他自己则是钻进了李仪车内。
“先生！”李仪一看到宋衡，又是惊喜又是委屈地说道，“我没有害宸贵妃。”
“我是你先生，还能不知道你的为人吗？”宋衡轻轻拍了拍李仪的肩膀，低声道，“宸贵妃如今正得盛宠，又怀了孩子，必然觊觎那个位子，如今给自己扫除障碍，再正常不过。”
“可是父皇也不信我。”
说到这里，宋衡沉默了下来，无论如何安慰，也无法弥补一个父亲这样冤枉孩子所造成的伤害。
“嗐，你还想着那个狗皇……父皇呢？”
车帘外响起了熟悉的声音，下一秒，李仪心心念念的人就出现在了他面前。
“呜呜……娘娘”，李仪闷头扑进了沈灵期怀里，沈灵期整个人重心后仰，眼看着脑袋就要撞上窗框，一只手护在了她的脑后。
沈灵期抬头望去，宋衡小心地将手垫在她的脑后，这才免遭一劫，她感激地朝着宋衡点了点头，将李仪抱在怀里轻轻拍着。
“好啦，别哭。你有爱你如命的母后，有护你的老师，还有我，少一个不合格的父皇，也没什么大不了的。他不要你，你也不要他！”
“嗯嗯！”
“娘娘不要离开我。”
“好”，沈灵期温声安慰着，“不过以后不可以叫我娘娘了哦，三皇子可以叫我卉姨。”
有了沈灵期的安慰，李仪这才破涕为笑，将京城的李湛抛在脑后，为离开京城，前往未知的乾州而兴奋。
乾州离地动的宁州相隔近千里，这一路上，却不断有流民出现，宋衡和金大人紧蹙眉头，派人上前询问，得知这些人都是来自宁州附近县府。
宁州那一块，死伤无数，天气渐热，竟是起了瘟疫，一下子雪上加霜，百姓们没了活路，纷纷出逃，往外求生存。
金大人没再继续停留，催促车夫们从流民遍布的地方绕路而行，生怕会出什么意外。
终于有惊无险地在半个月后，安全抵达了乾州。
虽说是下旨软禁，但山高皇帝远，乾州刺史和中郎将，一个是宋衡，一个是与宋衡交好的金大人，大家也就睁一只眼，闭一只眼，看管李仪也不是很严，见到三皇子偶尔装作书童的样子，出门玩耍，也无人自讨没趣地去制止。
李仪只觉得乾州的软禁生活，比起京城，简直如天堂一般，不仅经常有卉姨做的点心吃，还日日受老师的教导，甚至还可以跟着金大人学武艺。
唯一一点不好的是，卉姨快要被人抢走了，即使抢她的那人是自己敬爱的老师！
“呼，终于出来了。”
沈灵期乔装改扮，装作婢女从皇子府偷偷溜出来，见到外头接应的宋衡，没好气地说道，“李仪这小鬼，也不知道怎么回事，每天都拉着不让我出门，真是搞不懂他的小脑瓜里想的是什么。宋大人！你还笑！”
宋衡无奈地上前，将沈灵期刚才从树下经过，头上沾着的花瓣拿下来，说道，“他是怕你被抢走。”
沈灵期脸红心跳地一动不动，任由宋衡拂去花瓣，小声说道，“抢走？被谁抢呀？小小年纪不认真读书，尽瞎想。”
宋衡笑着没再回话，说道，“想去哪里？”
“去集市，今天可是七夕，外头一定很热闹。”
两人并肩而行，往东边最热闹的街市走去。一路上，到处张灯结彩，小摊贩们的吆喝声此起彼伏，一片欣欣向荣。
“大爷，给夫人买个胭脂吧。”
“这位大爷，七夕佳节，给夫人买个花灯吧，我这花灯款式最新颖了。”
“我不是……你们别误会。”
沈灵期连忙摆手要解释，见一旁老神在在的宋衡，气不打一处来，“你也说点什么呀。”
却见宋衡应言接过摊贩们递过来的胭脂水粉，花灯面具，爽快地一一付了钱，还不忘说声，“多谢。”
此行一出，摊贩们做了一单生意，便心满意足地寻找招呼着下一位顾客，不再盯着宋衡二人，徒留沈灵期在一旁通红着脸，欲言又止。