一刻钟之前。
营中穿着一身甲胄的士兵们，借着火把盈盈的光亮开始生火造饭。
马厩久攻不下，可人是铁，饭是钢，总不能遥向站着，靠炽热的眼神去杀死他们吧。
马肉在锅里咕噜噜作响，撒下几把山中采来的野菜，肉汤的香味逐渐飘散开来。
只是想到这些马肉原先都还是他们骑乘作战的战马，他们心里又不免生出几分悲凉之感，有的士兵吃着吃着，眼圈也跟着红了，到嘴里的香浓滋味逐渐变得古怪起来。
一支大约两百人的队伍一路前来，站在前方的一名百将脸上笑容满面，他的身后满载着酒水马肉的木车排成一溜。
走近之后，百将对着休息中的士兵们高喊道：“诸位弟兄！张将军吩咐，今天大家辛苦，让我带些酒水和马肉过来，好好犒赏犒赏你们呐！”
几乎是话音刚落下的那一刻，所有人都竖起了耳朵。
在军营里，犒赏这两个字，向来牵动人心，因为这意味着接下来他们会得到一些超出供给的东西，包括吃食、酒水……或许这些东西在达官贵人们听来再普通不过，但在军营里，在大多数时候士兵只能就着咸酱，吃着干硬的饼子、炒米的情况下，这些额外的“馈赠”显得弥足珍贵。
虽说营中已经杀开始杀马，整日都有马肉可以吃，但军需官为了能让大家坚持得更久一些，每天下发的马肉都只能让人吃个半饱，这事在军中也一直惹得人抱怨四起。
所以一旦听说犒赏，大多数人都是兴奋地靠拢了过去，一个个望着板车上的酒水和马肉激动不能自已。
军中向来禁酒，不过这么多天被围困在平谷里的怨愤早已经压过了一切，就算这些车上的酒水是军中硕果仅存的东西，可援军都等不来，眼看这些东西放着又有什么意义？
“不要抢，都有，不要抢。”百将顺手从车上取下一袋酒和一大块马肉，递给林信帐下一名百将，笑着道：“老哥，今天累坏了吧？”
“可不是么？”那人抱怨道：“打又打不进去，偏生林将军又不让我们退下来。”
“没事儿。张将军如今也过来了，还吩咐我带来了酒水马肉，弟兄们辛苦，索性敞开了大吃一顿。”百将揽住了那人的肩膀，“不过张将军说了……兄弟们可别吵着里头几位将军议事，一会儿啊，去东边闹，到时候就有谁想扯着嗓子唱一曲也由得你们。”
那人大笑起来，对着其中一名正在大口喝酒的属下道：“看着点喝，别给老子喝醉了！走，带着弟兄们去东边儿，吵着将军说话，当心老子踹死你。”
接着，他又环顾四方道：“拿上东西，大伙儿去东营呆着。”
“是……”人群中响起一阵稀稀拉拉的回应，大多数人都已经沉浸在了有酒喝有肉吃的喜悦之中，嘻嘻哈哈动作飞快。
随着车上的马肉和酒水被一抢而空，士兵们纷纷向着离中军营帐最远的东营走去。
百将则张罗自己带来的人收拾着板车和一地狼藉，而垫在板车上的稻草里，响起了微微的金铁碰撞声。
“外面怎么吵吵闹闹的。”营帐里，林信皱了眉头道。
听到这一句话，秦轲心中顿时一紧，下意识地向前踏出了半步，却又狠狠地停了下来，装作什么事情都没有发生一般。
倒是张九新依旧镇定自若，脸上笑容慵懒：“没什么，我安排人运了些酒肉过来，听说你们这边人不多，马肉分得也少，兄弟们总要吃饱喝足才有力气拼杀嘛，这也算是……我来晚了的歉意吧。”
“原来如此。”林信抚掌大笑，“张老弟倒是贴心，不过偏生忘记了咱们这一桌，我们一直等着张老弟过来，可都还没用饭呢。”
营帐里的众人当然也笑着应和，纷纷称是。
张九新点点头，应对得体地笑道：“各位稍等片刻，马肉带来都是生的，这会儿我吩咐的人应该已经做上了，等肉烤熟，酒暖好，自然立刻端上来。不知不觉地，都到冬天了，喝点酒正好暖暖身子。”
这时，朱先生却皱起了眉头，低声道：“这……军中饮酒，不好吧？如今郭开的人头还没有取下，就在军中大肆纵容下属饮酒，如果郭开趁这时候……”
“朱先生不必担心。”张九新摆摆手，道：“郭开手下不过两千人，而我和林将军合兵之后足有八千余人，郭开除了能缩在马厩里当只乌龟，还能做些什么？”
“张将军说得不错，郭开那老匹夫，一辈子只会守城，弟兄们今天累了一天，先歇息一晚，养精蓄锐，明日必能一战功成！”胡天坐在林信左侧，一双眼不断在张、林两人之间游离着。
林信此时看张九新也是顺眼了不少，张口闭口都是老弟，反倒惹得秦轲在一旁有些想笑。
他低下头，用只有自己能听见的声音道：“还有一刻钟……”
一刻钟的时间看似很短，但对于有些人来说却是生死一刹。
军营里，篝火的火光和漫天的星光洗净了长刀的锋芒，在一片寂静之中，两名卫兵的喉咙几乎是同一时间迸溅出血花。
在剧烈的疼痛之下，他们张口欲呼，却根本说不出话来。
因为他们喉咙正在出血，气管破裂之后正有无数的鲜血倒灌而入。
而在他们的嘴上，更有一只带着皮手套的手，随着那只手不断发力，他们的身体不由自主地向后被拖拽而去，在地上留下了两道因为挣扎而显得十分混乱的痕迹。
“一什、二什、三什，你们从东往北，四什、五什、六什，你们从南往东……”百将的声音低沉而锐利，仿佛一把刀在鞘中缓缓地露出锋芒，却又不完全吐出。
任谁也知道，这把刀真要出鞘，必然要沾上不少人的血。
军营里大部分的部队已经被调开，只是有一支部队却是他始终调不走的。
林信的亲卫营。
这支部队随着他南征北战多年，出生入死，除非全军覆没，否则不可能会离开他的身边，称得上是他的死忠一派。
如果要杀林信，只需张九新一声呼喝，亲卫营自然就会簇拥到大帐前，再想要悄无声息地成事，几乎已不再可能。
张九新用自己作为“人质”，在大帐中与几位将军周旋，为的就是给他们腾出时间，拔掉这一根根刺。
无数幽深的黑暗里，不断地亮起银亮的刀光，一具具尸体仿佛被鬼魅侵蚀一般，挨个地被拖入黑暗里，消失得无影无踪。
一团乌云升腾，无声之中遮蔽星辰，仿佛酝酿着一场即将来临的大雨，随时都可能倾泻而下。
事实证明，一刻钟的时间确实还是太紧了一些，即使这一支两百人队使劲了浑身解数，可要对付林将军亲卫营，还是得废不少功夫。
甚至，如果不是他们占了突袭的先机，恐怕得付出不小的代价。
“伤了二十个，死的呢？”百将听着下属的报告，微微皱起了眉头，“没有闹出什么大动静吧？”
“死了六个弟兄，动静倒是不大。”下属细声细语，把事情经过稍微说了一下，“也是没有提前预料到亲卫营中有修行者，虽然境界不高，但要解决他还是要废些力气，还好我们这边有人一箭射中了人家的大腿，才没有让他逃掉。”
百将点了点头，对于下属的轻敌有些不满意：“既然是林将军的亲卫营，怎么可能没有几个高手坐镇？看来也是我平时太纵容着你们，让你们弄不清楚天高地厚了！”
下属遭到训斥，并不觉得恼怒，反倒是生出了几分羞愧：“是，将军教训得是，弟兄们会更加小心一些的。”
百将叹息了一声，道：“罢了，还好弟兄们当中有人箭术不错，对付那些修行者正好。”
战场上，修行者向来是令对战双方都头疼的对象。
基本上，军中对付修行者有两种法子，一种是直接用人堆上去，不断地压迫修行者的空间，让他无暇喘息。
要知道再厉害的修行者，也不可能永远不知疲倦，当刀光剑影铺天盖地而来，他迟早会伤，会死。
第二种，则适用于一小撮精锐部队的对战，以前排的士兵先限制修行者的行动，再以足够精准的箭手趁人疏忽之际偷袭，不管能伤到哪儿，都算对其力量的削弱，这么反复数次，最终一拥而上将其诛灭。
当然，这两种做法，一般仅限于比较普通的修行者，要是这个修行者已经入了宗师境界，就算想拦只怕也很难拦住了，非得动用铁骑冲锋或者万箭齐发不可。
不过这世上，抛开宗师高手不谈，一支千人万人的军队之中，也少有小宗师境界的存在。
能修行到这样水准的人，当那些士族大家的座上宾客都容易得很，何必屈尊在军中用命厮杀？
下属望着远方，有些犹豫道：“可是将军，只有一刻钟的时间，我们恐怕来不及……”