萧迪保一听暖儿如此说,可算逮着话柄了,当即理直气壮地冲萧太后与张梦阳说:“你看看,你看看,我说什么来着。”
萧太后一双美目朝张梦阳一张,不悦地道:“即便是寻常事情既已答应了人家,也不得随意更改,何况是这等干系人家女儿家的终身大事。你一个大男人家,怎地如此没点儿担当。我看暖儿这副模样,未见得便辱没了你呢。”
张梦阳见太后训斥,急得额头上都冒出了汗来。其实哪里是他自己没担当了,那种所谓的答应,分明是一时间被了萧迪保胁迫,为了相救暖儿不得已而为之的权宜之计,可是这话当着太后又如何能说得出口?
看着太后正对自己怒目而视,看着萧迪保一副望向自己的贼兮兮的笑脸,张梦阳的心下只觉半点儿主意也无,傻傻地跪在那里,扎耳挠腮地不知计之所出。
萧太后见他这副模样,更是觉得心中有气,纤纤素手一挥道:“都给我退下!”
……
萧迪保带着张梦阳,并没有循着来时的路由外朝走出宫城,而是越过康宁宫继续朝前走,出了内苑,穿过了御花园,绕过了长生殿,由宫城的后门钦安门走出。
出了钦安门就是一条青石板铺就的大街。这条大街上很是安静,并不见有多少百姓的身影,可能是宫门禁地的缘故,百姓们不许或者不敢由此过往。
这条青石街的对面,即是御营近侍局的官署所在地了。萧迪保带着张梦阳来到了近侍局里,见到了近侍局都统迭里哥,把张梦阳引见给他知道。
这位迭里哥,已从朝中官员的口中听说了太后在天开寺之时,安排了一位名叫张梦阳的年轻人到他近侍局来给他当副都统,只是这位副都统另有公干,一时未便上任。
今日见这位副都统公干归来,一身头陀打扮,灰头土脸,衣袍破烂不堪,知道他这是戮力于王事使然,也知道他是由太后亲自简拔,身份不高地位高,因此不敢发笑,只是拱手说了一通辛苦久仰之类的客套话。
迭里哥给张梦阳安排了下榻之处,派给他了
几个亲兵,侍候着他沐浴更衣。张梦阳里外收拾得焕然一新之后,跟着萧迪保暂时别过迭里哥,出了近侍局,沿着宫城外的青石街道绕行,走到宫城的前门处来会方天和、赵得胜等人。
萧迪保将萧太后的安排知会与枢密副承旨王居元,由王居元再把方天和等人做具体安排。赵得胜所任的城门都监一职,也在王居元处挂了号,这城门都监本属萧迪保属下,因此赵得胜对萧迪保奉命唯谨。
王居元暂将方天和等人安置在燕京城东北方向的法源寺里歇息,待明日与同僚议出了章程,再使他们出城赴任。
萧迪保嘱咐赵得胜明日到任,今晚可同方天和等人同到法源寺下榻。又执意让张梦阳到他家中,设宴为他接风洗尘,张梦阳推以他日,萧迪保知他与方天和等人有话要说,也不勉强。
萧迪保自去,张梦阳与方天和一众人等径投法源寺而来。法源寺主持僧已得了枢密院行文,照例安排众人食宿。红香会群盗嫌寺中所奉食物无酒无肉,嚷嚷着要去外边的酒楼大吃大喝一番。
晴儿对红香会群盗很是害怕,雅不欲赵得胜同他们掺合,便与赵得胜留在寺中自用素斋素饭,虽经张梦阳与方天和一再相请,赵得胜只一再客气推辞,张梦阳无奈,也只得由他。
法源寺周边并无酒家,张梦阳、方天和一干人等走出老远才来到一家酒楼上,排出钱来,要酒要菜。
正在吃喝之间,有两个侍卫寻到此处,原来是迭里哥在近侍局官署中排下了筵宴,迎接张梦阳到任。张梦阳感觉不好推辞,便与红香会弟兄们暂时作别,赶回近侍局中应付。
张梦阳在迭里哥与御营近侍局大小头目的陪同下,一晚上也不知吃了多少肉,喝了多少酒,更不知吃到几更时候,反正第二天迷迷糊糊地醒来之时,移目望向窗外,已然日上三竿。
已经有侍卫烧好了水,见他醒来,便木盆木桶地抬进来,侍候他更衣沐浴。沐浴完毕,几个侍卫将木盆木桶抬出,另有侍卫捧进来崭新的御前侍卫的将官袍服,侍候着他穿戴起来,里里外外焕然一新
。
张梦阳有生以来头一次享受到了当官所带来的好处,只觉得时时方便,处处舒服,怪不得古今之人全都削尖了脑袋地往上钻营,所得果然妙不可言。
张梦阳知道方天和等红香会弟兄即日就要出城到任,也不知萧太后为他们所设的那个琉璃河戍长司到底是个什么差使,心中不免牵挂,因此简单地用过了早饭,便骑上了马,由两个侍卫相跟着来到了法源寺。
进寺一看,见红香会的弟兄们都在,只不见了方天和与吕师囊二位。一问,方知是枢密院一早派了人来,将大头领与吕头领传过去吩咐公事去了。
张梦阳左右无事,便在寺中坐等,一边与弟兄们闲话。寺里的僧人见他年纪轻轻,却是一身的御营将官打扮,哪里敢怠慢?连忙将上等的好茶沏将出来与他饮用。
等了约摸有半个时辰,才见方天和与吕师囊自枢密院里返回。张梦阳问起情由,方天和说是被枢密副承旨王居元叫去交代职事去了。
方天和告诉他,此次响应刺杀童贯而北来的红香会弟兄,达一千余人,但王居元枢密裁定的琉璃河戍长司的员额,最多不许超过两百人,而且还要受白沟河戍长司方面的节制。
更令方天和大跌眼镜的是,这两百人每月可支用的俸禄米粮,其数量连白沟河方面的三分之一都不到。好在此番北来的一千余弟兄,本都是散落在四处的英雄豪杰,人人擅长打家劫舍的谋生手段,原也不指望辽国朝廷的俸禄米粮讨生活。
方天和最后说道:“好兄弟,咱红香会里的弟兄,颇有一些河北、山西一带的贩夫走卒,他们行脚经商时,也常在燕京、蓟州、香河一带往返。
据他们在这些辽国的城郡州邑打听到的消息说,这个萧太后虽有一些杀伐决断的雌威,但向来任人唯亲,不是她的族人,不是契丹人,不是她认为信得过的可亲近之人,在她底下很难被重用的。
不过话说回来,弟兄们本来也没指望着能被她重用,只要她不与童贯沆瀣一气,流落在北国的这一千弟兄就算有了生机,大家分散开来,慢
慢的找机会溜回中原才是正经。”
张梦阳知他们投靠大辽朝廷,本来也是权宜之计,在他们的谋划里有着比这更大千百倍的目标,并不会甘心地在此处常受人羁縻。
但是,他昨天亲耳听到太后说方天和等人的俸禄米粮,照白沟河戍长司减半,怎么到了王居元处,变成了连白沟河方面的三分之一都不到?这中间所差出的钱粮,是被枢密院给贪没了,还是被萧迪保与王居元两人合计给贪没了?
张梦阳略一深思,觉得这其中的水还挺深,如果将此时冒然上奏给太后知道,势必要得罪枢密院或者萧迪保、王居元两人。王居元裁定给他们的员额最多两百人,想来也是骗骗这些江湖人物而已,他枢密院在造册之时,虚报做五百人,又有谁会去查究他们?