项斯不忍心看他冰透的脸，出声开导道：“皇上，琳琅夫人与您伉俪情深，您是误会了。再者，你们分开不过大半年，哪儿来这么些个孩子，不如让属下进去打听打听？”
尉迟珩难掩失落，“项斯，你看，他们是不是很像一家人？”
项斯连声否认，回道：“属下看您是近乡情怯，所以益发患得患失。”
尉迟珩听后倏然轻笑，说道：“近来你倒是益发会拽文了。”
项斯伸手往农舍处一比，“皇上，您要不要进去看看琳琅夫人？”
尉迟珩太阳穴跳突得紧张，本以为他会不顾一切将琳琅揽入怀中，以慰藉多日的相思。可费尽心力，却见到今日之景，不禁令胸中的热忱被凉水浇透。他的眼神不由自主地飞向昏黄的油纸窗，窗纸上倒映出琳琅倩丽的剪影，那些若有似无的笑声贯穿他的耳膜，搅扰他心中疼痛。“去荆州城驿站吧。”
项斯看不穿，那些时日思念入骨，放下朝政，披荆斩棘来到荆州城，若是此番尉迟珩离宫之事被揭发，必定引起朝臣们的口诛笔伐。偏生这一墙之隔，却凭空生出了无垠的天堑。
琳琅今日破天荒做了一桌子菜，张罗孩童们在屋里用了饭，待入夜天黑之后，她撑着伞一个个送孩童们回家。陆从白不放心琳琅走夜路，便跟随在她身旁。
自琳琅滑胎以来，大夫诊断她此生大抵与孩儿无缘，她便越发喜欢孩子。她在江垭村住下来，长得娇俏绝色，为人素净谦和，很快与村里的孩子打成一片。陆从白身家丰厚，随身带着不少银票，琳琅便助养了村里的孩子，供他们上私塾念书，她没有别的要求，只期望能听孩子们喊她一声“娘亲”。
送最后一个肖磊回到家，琳琅松了口气，一言不发地踩在雨水积攒起的水洼中，陆从白扯过她，提醒道：“看路！”
琳琅没有回头，漫天的黑尽遮蔽了她的眼。“他走了吧？”
陆从白不由心悸，他自以为瞒过了她，没想到她一直保持极高的警惕，她知道尉迟珩来找她了，却选择视而不见。既然琳琅心知肚明，他也没有必要枉做小人。“走了。”
琳琅隐忍着鼻翼的酸楚，颔首自我安慰道：“那就好。”
陆从白心中不解，琳琅对他拒之千里，始终保持着距离，她一颗心装着的人只有尉迟珩，可当尉迟珩就站在她面前时，她却选择了逃避。“你为何不跟他一起走？”
琳琅深一脚浅一脚地走过泥地，低声说道：“他已经不再是大将军，而是天下之主，我连称呼他的名字都不敢。”
陆从白猜测道：“身处高位，后宫佳丽，你怕他变心？”
琳琅摇了摇头，说道：“我怕他变心，更怕他不变心。从白哥哥，你最清楚我的事，我如今半残之躯，如何承受龙恩圣宠，难道叫尉迟家无后么？他若是为了尉迟家的将来，移情其他女子，我又有何立场怪他薄情寡义？倒不如留着彼此最美好的念想，相见不如怀念吧。”
陆从白溘然心惊，琳琅心思细密，拳拳之心深思熟虑，说到底都是为了尉迟珩。陆从白内疚，他哪怕长此一生陪伴在琳琅身旁，也走不进她心中。“琳琅，是我对不起你。若非我挟持你，你也不至于落得如斯下场。”
琳琅浅浅一笑，说道：“我不恨你，是我自己没有福分，怪不得旁人。”
陆从白擎着一盏飘摇的风灯，照着前方隐隐绰绰的路，琳琅撑着一柄油纸伞跟在微弱的光线后。黄昏时候暴雨如注，到了前半夜缠人的雨丝牵牵绊绊地落着。
八月夜微凉，尤其落雨时，细雨夹风从袖管里丝丝吹入，琳琅加快了脚步，赶紧回去泡个澡解解乏腻才行。
这样缠绵的雨让她想起旧日时光，那日的雨潮湿黏密，一如今夜。她以侍茶女的身份被当时还是怀化大将军的纪忘川收归为府上侍婢，她亦步亦趋地跟在身后，那番谨小慎微又略带窃喜的小情小性，如今回忆起来，沁人心脾的甜蜜。
琳琅一个人沉浸在回忆中，脚步越走越慢，落下了陆从白一大截路。江垭村民风淳朴，夜不闭户大有人在，况且回去的路她走了几百回了，闭着眼也能走回去。她便不疾不徐，笃悠悠地走。
由于天空下着雨，夜半无星无月，陆从白转进一处巷子，一下子连最后一丝光线都隐
没了。琳琅有一丝心慌，深呼吸了一口，很快平复下来。静谧的夜晚，除了雨滴落在泥地里的声音，还有若有似无的呼吸声，暖暖的呼吸中夹缠着五月槐花的香气，让琳琅晃然堕入遐想中。
在拐角处的阴影中站着一个人，身上飘散着清甜的槐花香，仿佛回到了去年五月的福州城。那人轻轻唤了声，“琳琅。”
琳琅怔怔地站在细雨中，抬起伞沿，看着眼前的秀颀挺拔的黑影。他一个人站在墙角，天幕下的乌翳遮住了他的容颜，她看不清他的脸，却清楚明白的知道这就是他日思夜想的人。琳琅有些手足无措，心口突突跳腾的明明是喜悦，可理智却让她不敢扑进他的怀抱。
他不再是当年的神策大将军纪忘川，如今是执掌天下的皇帝尉迟珩。那些圣主天子的光辉会让她自卑到尘埃里，可她还是那么雀跃快乐，有生之年，他们终于重逢在这个见不到彼此容颜的雨夜里。
尉迟珩松开了手中的油纸伞，一个箭步走到琳琅伞下，不由分说地将怔愣的琳琅拥入怀中。琳琅喃喃喊着“夫君”，眼泪决堤似的簌簌而落。
油纸伞外的雨势再次倾盆，伞内的琳琅哭得梨花带雨。她在尉迟珩的怀中颤抖，这些日子的心痛与委屈却说不出口，化作了连绵不尽的泪水呜咽。
尉迟珩掖干琳琅的眼泪，软腻道：“傻姑娘，久别重逢哭什么？”
琳琅这才想起他此时的身份，已是天潢贵胄，她还不知好歹在他胸口一阵痛哭流涕，把尉迟珩胸上的五爪金龙都哭湿了，忙屈膝要赔罪。“皇……皇上吉祥。”
光线单薄，凑得很近才能看到彼此的轮廓，尉迟珩俯下首看琳琅，“只你我二人之时，不必计较这些虚礼。我还是喜欢听你叫老爷，要么夫君亦可。”
琳琅谨慎地抬头看他。“琳琅不敢。”
尉迟珩打趣道：“过去那么大的胆子被狗吃了么？”
琳琅面色涨红，幸好他看不清她的窘态。“您不是走了么？怎么大晚上的一个人在外头淋雨？”
一想到下午琳琅和陆从白在院子里陪孩童们玩耍，那孩儿喊琳琅娘亲，又喊陆从白爹，这火头
就噌噌噌往上窜。“这么说来你是故意气我的？分明知道我在墙外看你，你却成心视而不见？”
“老爷。”
琳琅暖融融的腔调，把他骨头都要麻酥了。
尉迟珩一臂揽紧琳琅，俯身在她耳边道：“难道你要在这里与我谈天说地不成？”
琳琅惘惘地颔首，一时分不清是现实还是梦境，伸手使劲捏了下自己的脸，脸颊吃痛叫了声。尉迟珩忙捏住她的手，另一手掩住她捏红的脸。“傻姑娘，捏自己做什么？捏疼了你，心疼了我。”
尉迟珩已经贵为天子，在琳琅面前仍旧是“你我”相称，琳琅愈加感到内疚。他还爱着她，要与她厮守终生。可她这半残之躯，岂能容于血脉子嗣至关重要的皇室之中。
矮巷口停着一辆马车，尉迟珩把琳琅抱上车，驱车赶往荆州城外驿站。皇上出访为的是私务，故而对各州各城秘而不宣，在驿站中暂居只以五品官的身份。到了驿站，把琳琅抱下车，琳琅脚不落地，一直被尉迟珩抱在怀里。
游廊外雨声滴答，琳琅把头埋在尉迟珩胸口，尉迟珩揽紧琳琅往卧房走，琳琅不禁问道：“老爷，咱们去哪儿？”
尉迟珩口吻生硬，大抵想起了心中不快。“自你我相逢，再不分离。自然我去何处，你也去何处。那个农舍不必回了，我差了项斯去知会陆从白，不要再对你心存念想，穷尽他这一生，你们也不会再相见。”
琳琅驻足停步，请求道：“老爷，明日琳琅能不能回一趟农舍？”
尉迟珩笑容僵硬，问道：“难道还有未尽之事？你舍不得陆从白？”
就知道纪忘川爱拈酸吃醋，没想到恢复成尉迟珩的身份，拈酸吃醋的本事益发见长，提起回农舍，他这脸拉得老长，直接在脑门上刻着“震怒”二字。琳琅抱紧他的手臂，说道：“琳琅舍不得那些孩子。”
尉迟珩说道：“你若是舍不得，那便带回宫去吧。”
琳琅骇然抬眼看他的下颌，说道：“那可不成！那……磊儿岂不是要变成小黄门了……”
尉迟珩双手抱着琳琅腾不出手来，一脚搁开房门，屋内漆黑阒然，博山香炉
燃着乾元香，出奇得通透温暖。他大步走过明间，推开卧房门，径直把琳琅放在榻上。
尉迟珩笑道：“你若真喜欢孩子，我们现在就生。”
琳琅掩紧襟子，往床里缩了缩，她轻轻咽了口唾沫，有些话本不该说，至少不该破坏了此时的温存，可若是不说，她焦灼的内心实在承受不住。她幻想过许多次，午夜梦回之际，她躲在尉迟珩的怀里，可睁开眼时，却只剩下孤寂的落寞。
尉迟珩以为琳琅面嫩，甫一见面，他便贼心暴露无遗。大半年来，宫中内官不停往他寝宫放置各色佳丽，朝中大臣举荐自家千金入宫，每三日必游说一次立后之事，他不胜其烦，但心底的冲动冷暖自知。
“琳琅，为夫大半年来为你苦守寒窑，守着清白身子，便是为了今日重聚。”他凑过去贴着琳琅的额头。
彼此那么渴慕对方，他喃喃道：“琳琅，我那么想你，你有没有想我？”
琳琅沉浸在此刻光阴凝固的温情中，搅缠在一起密不可分。喉咙口冒着烟，迫切寻找着解渴的水源。“我想你，每天每夜都那么想你，老爷……”
他急切地拨开琳琅，肩头褪去，展开白璧无瑕的锁骨。
吻密密麻麻地落在额头上，嘴唇上，锁骨上，蜿蜒而下的一串好似探险时落下的脚印般，一直攀缘到了山巅，饮一口山巅的雨露。
在他鼓掌间体味人世的甘甜。老爷还是那么坏，总会让她觉得害羞至极，却又欢喜至极。她双手找寻他的脸，把他挖到自己眼前，“老爷，我爱您。真心的。”
尉迟珩感到无比雀跃，抵压住她，她是渴望的，是被他点燃的琳琅，她抑制不住地吻他。
“琳琅，咱们会生许许多多的孩子，等咱们的孩子长到十六岁，我便退位让贤，带你游历大江国名山大川，看遍无限风光，可好？”
委屈的眼泪莫名溢上心头，尉迟珩无心之语却戳中了她的泪点。孩子，她连一个都不会有，怎么对得起他的满腔真情。他为她守身如玉，她感动涕零，可是子嗣绵延更是皇帝应尽之责。
可她说不出口，只是眼泪默默沾湿了枕席，尉迟珩以
为琳琅吃痛，问道：“弄疼你了么？怎么哭了？”
琳琅抽过身，慢慢扶身靠坐在床栏上，“琳琅对不起您，今夜就当伺候您。明日您便回长安去吧。您贵为天子，会有三宫六院，何必再单念琳琅。琳琅一介草民，配不上您。您若是真喜欢琳琅，您每年抽个空来荆州城，琳琅尽心尽力伺候您。”
尉迟珩高昂的兴致瞬间被丢尽冰窟窿里冷冻住了，他沉声问道：“这算什么！”
琳琅跪在尉迟珩跟前，叩头赎罪。“琳琅不能跟您回去了，琳琅不愿意。”
他一把拽过琳琅纤细的胳膊，凑近琳琅看清她眼中的泪光，泪中无奈，泪中委屈，却不愿意与他透露。他不逼她，只是缓缓道：“琳琅，我这江山天下，本就有你的一半。你若不同我回去，那我便与你留下。”
琳琅看他，心上的弦终究绷不住了。“琳琅这一生都不会有孩子了。”
他的手在枕边攥紧，耳膜涨疼，好似瞬间失聪，而后扶着琳琅脆弱的肩膀，说道：“琳琅，你再说一遍，我没有听清。”
琳琅忍着满心的愧对，泣不成声。“老爷，琳琅对不住您，没有保住咱们的孩子。”
他惶然，难以置信，“咱们有孩子？”
“有过。”琳琅汗颜作色，低声说道：“灼华馆那晚有的。之后长安城乱了，陆府被封，一路逃亡，琳琅没有看住孩子……”
尉迟珩掬起琳琅的脸，想说句宽慰的话却怎么也开不了口，他的心好像被人活生生撕裂成纷飞的碎片，满身都是补不住的裂缝。心痛到无以复加的地步，那一刻他才明白当项斯失去孩儿时，是何等撕心裂肺。如今就像是上天对他的惩罚，他算计了别人的孩儿，便要拿他的孩儿赎罪。
他揽紧琳琅，在那一刻，风雨飘摇中他们互相支撑彼此活下去。明明是八月的微凉，却成了岁寒的透骨。琳琅喃喃低语，声声诉说着内疚。
他咬紧牙关，勉力按下胸中疼痛，劝说道：“琳琅，是我的错，没能护着你和孩子。你随我回长安，我许你一世富贵太平。”
琳琅拽紧他胸口的褶皱，“琳琅不能为您绵延子嗣，出身粗
鄙，回去必定落人口实。您是天子，大江国民生所系在您一人肩上，血脉子嗣是正统大事，望您三思而行。琳琅愿意留在荆州城为您守节，这一生心中只存您一人。”
“你这是在折煞我么？”他哪里经受得住琳琅的自惭形秽，她出生高贵清白，他能坐上龙椅执掌天下，琳琅推波助澜功不可没。可终究因为种种考量，不得不对现实妥协，他无法重审月氏惨案。“琳琅，为夫有愧于你。坐上了尉迟云霆的龙椅，但眼下时局动荡，各族如狼似虎等着大江国内乱，这皇位对外宣称尉迟云霆退位禅让得来的，所以，月氏一案无法重审。一旦重审，便要揭露尉迟云霆的暴行，德行有失他就不配称帝，那么连他退位让贤之说都牵强附会。届时不仅外患丛生，内忧迭起，那大江国便真的脆弱不堪了。”
时局之论，她听得一清二楚，他如今是天子，心中所思所想必须放眼天下，要制衡便要有所取舍，新君初立，大局稳定胜于一切。
“琳琅明白。”
他不容置喙道：“明日启程回长安，赤脚大夫说的话不足为信，宫里有最好的太医，开些调理的方子。我的子嗣绵延万里，还得靠你替尉迟家开枝散叶。”
滑胎当日血流成河，她闭上眼脑中常常浮现当时景象，她吓得冒出一身冷汗。琳琅抱紧他的臂弯，犹豫道：“可是……”
他看出琳琅的担忧，“你怕？”
琳琅靠在他怀中絮语：“老爷，您看过折子戏么？戏文里也有讲后宫故事的，后宫妇人大多都是尔虞我诈，并不比前朝轻省。”
他捋着琳琅的鬓发，说道：“朕的后宫没有别人，只有你一人，你就是闹个天翻地覆，大不了推倒重建。”
“可是……”琳琅心悬不定，尉迟珩身份尊贵，她担心爱与岁驰，他总有一天会厌弃她。“您是君王，不能因我而荒废子嗣。无所出是帝王大忌，民间因无子犯七出的妇人不在少数。”
尉迟珩掖住琳琅的口，不让她忧心继续肆无忌惮的泛滥。“我是君王，大江国的子民都是你我的孩儿。朕的子嗣绵延，福泽万代，你还忧心什么。”
琳琅听
他自称为“朕”，抬眼重新审视这个男子，仪表不凡，天造英才，当真是帝王不二之选。
他轻轻抚摸着琳琅的后背，宽慰她焦灼的心。“今夜乏了，早些睡吧，明日启程随我回宫。旁的事一概不必挂心，有我在，自然事事妥帖。”
琳琅枕着他的手臂，波动的心绪渐渐平静而定，天下初定，良人在畔，她终于可以安安心心地度过踏实的一夜。
夜止丑时，夜雨绵绵，门外有轻细的敲门声，尉迟珩武功高深，即便深入睡眠，亦能能被绣花针落地之声唤醒。尉迟玉珩从琳琅身下小心翼翼的抽出手臂，琳琅溘然惊醒，却继续佯装熟睡。隔着两居室的门户，项斯恭候在门外，神色冷静而沉肃。
尉迟珩捋整深衣，推门而出，项斯垂首倾身奉上公文。“皇上，护国公差急行军八百里加急送来的军情。”
尉迟珩剑眉微蹙，借着廊下昏黄的风灯打开公文，低声斥道：“大食人狼子野心，集结十万兵力，犯我西部边境，不仅如此，他鼓动天竺国、南诏国，以围攻之势，分别进犯西南和南面国境。”他蓦然恨了“该死”，把一纸公文捏成了碎末。
项斯躬身等候尉迟珩下令，只见他望着黝黑无尽的天空出神。在项斯心目中，主上无所不能，如今一朝称帝益发神乎其神，登基之初，各方节度使趁机生事，都被他一一化解，眼下内忧初定，外患来袭，真是时时处处都如履薄冰，这个天子龙椅坐得很不太平。项斯躬身劝谏道：“祖先留下的五部神军用兵神速，不足两月便平定国之内乱，皇上大可再用神军踏平外贼。”
尉迟珩叹了口气，神色微微露出疲态。“可一不可再，平定内乱已经耗费了大量兵力，如今外贼二三十万，凭寥寥神军无法成事。各地节度使素来心高气傲，拥兵自重，他们不服朕登基称帝，纷纷兴兵讨伐，朕好不容易镇压下去。他们月前才吃过败仗，此时向他们借兵，必定会狮子大开口提出苛刻条件。况且，兵众人心散，不过只是一盘散沙罢了，不成气候。”
项斯拱手，忠心道：“皇上，属下愿意领兵，死守过境，不让一寸国土。”
尉迟珩问道：“护国公派人送来的？”
项斯称是。“护国公谢玄龄十四岁领兵，统兵三十载，谢家手握兵权，实力超群，谢家军治军严明、骁勇善战，皇上不妨让护国公带兵出战大食人。五部神军兵力有限，正好迎击南诏小国，项斯愿意统军击溃天竺，守卫大江国境千秋太平。”
尉迟珩欣慰道：“项斯，近来让你去秘书阁学习，真是大有裨益。”
尉迟珩思量再三，当日他称帝，若是护国公有意为难，登基之路必定会事倍功半。谢玄龄表面上忠心耿耿，私底下照旧打着如意算盘。他本想等国泰民安之际，逐渐削弱谢家的兵力，没想到外患环伺，打乱了他的计划。
尉迟珩负手而立，他的心思向来深远，走一步看三步，那番深沉的心思不免令人心惊。“你可知谢玄龄有个幺女名叫谢莺莺，宠若明珠，如今年方二八，已届婚龄。往来求亲之人踏断了谢家的门槛，可谢玄龄却一个都看不入眼。”
项斯之前不明白尉迟珩总是对谢玄龄有所避忌，不仅忌惮他的兵力，更忌惮他的用心。“皇上认为护国公不会轻易出兵，而是另有所图？”
尉迟珩说出心中推测，但也大抵与事实相符不二。“当日御宴之上，朕兴兵围困长安城，护国公也许不得已而站在朕这一边，但之后朕并未对他防范，他脱身之后大可以挥军与朕对峙，并非没有胜算。可见他有心辅佐朕登基，尉迟云霆贪恋权势，他膝下的子嗣最年长的已近不惑之年，可他丝毫没有立储之念，况且皇子们大多荒诞昏聩，垂怜美色。”
“皇上的意思，护国公想当您的老泰山呐，这是打了您的主意啊。护国公要让谢莺莺嫁入后宫，必定有辅佐成后之念。那琳琅夫人怎么办？”项斯不齿道，“这不是趁火打劫嘛！”
尉迟珩连忙拍了下项斯的脑袋，低声呵斥道：“小声点，琳琅睡着。”
项斯忙不迭颔首认错。“属下只是不忍心看您夫妻才刚重圆，如今您又被人觊觎窥伺，琳琅夫人真是命途多舛、生不逢时呐。”
尉迟珩又好气又好笑，让项斯去秘书阁学些笔墨文章，他如
今的确出口成章了，却尽挑拣些不入耳的说。“说你胖你还喘，什么叫琳琅夫人命途多舛、生不逢时。你是不是觉得她不该遇上朕，遇上朕就是命途多舛了。以后不必去秘书阁了，都学了什么歪的斜的。”
尉迟珩心中煎熬，他还插嘴惹他不快，项斯躬身要告罪。尉迟珩说道：“罢了罢了，明日启程回宫，有些事避无可避。”
夜阑无声，门外徐徐而谈的低语，一句一句都落入琳琅耳中。她沉下心来，听得一清二楚。尉迟珩合上门，走进房中，琳琅闭上眼翻了个身，装作从未醒来过，但她心跳得急促而紧张。
尉迟珩睡在琳琅身边，琳琅转身抱住他，抱在怀中才能满足与安定。尉迟珩以为琳琅醒着，轻声叫了她一声，琳琅装作熟睡没有回应。他悄悄抚摸着琳琅的脸颊，在唇上轻轻的一吻，蓦然发现脸庞上两行清泪，在唇角尝到了苦涩。
次日天色迷蒙，好似苍穹睁不开眼，依旧裹着缠缠绵绵的雨丝。
陆从白在农舍中等了一整夜，直到项斯跨入他眼帘，他终于确定琳琅永远不会再回来了，她去了该去的地方。他们算是分别各自天涯了。
车马兼程，重走来时的路，从荆州取道北上襄州，沿途暑气被抖落了一地，茫茫碧霄中残落了无尽的雨。襄州沿着汉水北上，一走又是十天，西部国境天天传来军情加急，尉迟珩的眉头锁得一天比一天紧。
护国公谢玄龄手握重兵，却摒着一口气岿然不动，硬是要等到尉迟珩在太极宫与他商议。君臣议政，表面上君为主，但实际上尉迟珩除了镇守长安城的神策军，手中无可用之兵，各地节度使纷纷称兵力溃败，实则袖手旁观。谢玄龄便是看重尉迟珩要用谢家军，必定会许以重诺。
琳琅心焦却无从开口，眼睁睁看着尉迟珩迎娶谢莺莺为后，她必会痛恨得目眦尽裂。可尉迟珩守着她一人，便是置尉迟家的江山社稷于不顾，她会成为大江国的千古罪人。她躲进尉迟珩的怀抱中，贪恋着仅仅属于她一人的温度，过不了多久这个怀抱就会有人分享。即便百般不愿，她也必须挪腾出位置来。也许一切都是天意，
会有其他女子与尉迟珩繁衍子嗣。
尉迟珩看出琳琅心有戚戚然，揽紧她看车马沿途的雨景。“一路阴雨下了整月，这老天爷心中怕是有太多不平之事了。”
琳琅胸中意难平，离长安越近，她一人独占尉迟珩的日子就越发短暂了，她更加心慌。“老爷，咱们明日便到长安城了吧。”
尉迟珩吻了吻琳琅的额头，他能感受到琳琅的紧张与不安。“琳琅，你不喜欢长安么？”
琳琅扬起头，顶了顶他的下颌，笑道：“我喜欢。因为长安城有你。”
他又问道：“没有我的长安城，你还喜欢吗？”
琳琅脸色微微苍白，摇了摇头道：“我喜欢有你的地方。”