伴随长公主的回归，南疆战场的腥风血雨终于告一段落。
失去灵池后的荒蛮之灵暂时没有了无休无止地发起死亡冲锋的能力，不得不暂时收缩阵线以舔舐伤口。
而南疆军团其实受创更重，尽管前线有李覃这样的离火大宗师，又有雪山巫祝，但是面对一个数量无穷无尽的对手，再强大的力量也架不住消磨，军团这几个月的伤亡着实惨重，所以在获得喘息之机后，同样也收缩了阵线，后撤到了约半年前开垦出的要塞中。
要塞内一片沉默，生者为逝者举行无声的葬礼，幸存下来的伤患们，则分批送回帝国腹心处，接受更妥当的治疗。
无论接下来南疆战局要如何发展，这支军团都必须休养生息，暂时罢战了。
哪怕军中最为好战的将领，这些时日，也只是在思考要如何更有效率地完成南疆军团的轮换，要如何说服议会尽快从国各地抽调新军补充力量……
甚至军团的最高领袖，长公主嬴若樱，都表现地有些意兴阑珊，在回归南疆后，只单枪匹马深入雨林屠杀了两天，就一脸无趣地回到了要塞中，默然不语。
按照以往的惯例，每次嬴若樱心情不好，孤军陷阵的时候，不杀足五天是绝对不会罢手的。而现在的长公主，却俨然一副浪子回头似的收敛姿态，让人不得不好奇她究竟发生了什么。
不过，人们就算心中再怎么好奇，也不会多嘴问上一个字。
毕竟能在南疆战场幸存至今的，都是求生欲和求生能力拉满的专家！
其实长公主御下宽厚，对于犯错的属下往往只是训斥和恫吓了事，并不会严加惩处，有时候连属下军法官递上来的惩罚建议都懒得签名……但情况也有例外，就是明摆着她心情不好，还要被人当面撩拨的时候。
长公主曾经在众目睽睽之下，亲手湮灭了一位出身豪门的军中大将，只因对方在她明确表示所有人都闭嘴的时候，他还要喋喋不休，争权夺利。
连豪门大将都不能免死，再联想到不久前某皇子的暴毙，自然没人会去触嬴若樱的霉头。
只有一个例外。
“樱姐，心情还是不好啊？”
长公主的私室内，蓝澜非常爽快地大方的推门而入，手中则端着两杯清澈的百果浆。
嬴若樱看了一眼蓝澜，就不由失笑，本来还挂在脸上的恼怒之色不翼而飞。
“你可真是会欺负人啊。”
蓝澜毫不在意道：“反正他的核心目的也是为了让你开心，既然你见到我比什么都开心，那他的目的也就实现啦，我明明是在帮他，哪里是欺负他。”
嬴若樱闻言更是忍俊不禁，一边接过百果浆，一边说道：“有道理，难怪你理直气壮地多拿了一杯……唔，我心情其实还好，只是在考虑要怎么具体处理长生树的事情。”
事实上，嬴若樱的心情可绝对和“好”没半点关联，在蓝澜推门而入前，她是很想再去雨林里杀上几万荒蛮之灵的。
而就连她自己都说不清楚为什么要如此恼怒。
章武的计划，她是同意了的，因为从当时的情况来看，那是最可行也最有利于她的方案。
皇室迎回长生树其实根本是定案，章武不过是抓住了机会将这一步提前了一大截，就算没有章武，最终结果也无非是议会借口其他理由做同样的事。而章武这一步的结果就是他本人能够趁势而起，跻身议会高层，于是就等于长公主在议会高层多了一条……一个可用的下属。
再于是，长公主就拥有了奇兵突起的机会。
只要有章武的支持，加上她本人在议会中掌握的力量，完可以在议会自以为掌控一切的时候天降奇兵，将所有“胜利果实”都摘走。
无论是那些鼠目寸光的议会老朽，还是目空一切的圣元人，都会迎来一个天大的惊喜。
也是看到了那个未来，长公主才会破例放过章武，否则这种在背地里阴谋行事的蝼蚁，她碾压起来没有任何可以犹豫的地方。
但是回到南疆，见到熟悉的面孔以后，她却越发烦躁，总觉得事情和她预期的有些不同，但具体是哪里不同，却说不上来。而这份烦躁，靠杀戮荒蛮之灵已经难以消解，所以她才一个人闷在房间里，不断向外释放出令人心悸的威压。
在蓝澜推门而入前，以长公主的要塞私室为中心，方圆一千米内就连虫蚁都开始搬迁了！
对于樱姐的这份恼怒，蓝澜自有办法，说道：“樱姐你心情不好，为什么不去找人出气啊？”
嬴若樱摇头道：“找谁？”
蓝澜说道：“管他是谁！”
嬴若樱沉默了一会儿，说道：“你真是个天才。”
——
白夜城，白塔之巅的云顶花园中，新一轮的高层会议准时召开。
议题自然是沿袭前一次的那份深层报告，开始讨论如何组建新的长生树。
过去漫长的岁月里，长生树组织的每一次覆灭后都会伴随新生，新生的组织与之前的基本毫无关联，独立运行。而这一次的管理权则落到了皇室掌控中。
帝国关于魔道的问题一向由皇家学院议会主导，所以此次新生的长生树，由谁来主导一切，谁来负责根须，枝叶的运行，基本都会由议会商讨定夺。
这其中牵扯的利益巨大，可以说就算只是微不足道的皮毛都足以让人逆天改命——毕竟长生的案例，直播的时候所有人都看得一清二楚。
至于那是不是真正意义的长生，其实大家也没有那么关心纠结，反正就算是复制体加洗脑造出来的复制人，也比一死百了要强。何况能做到这一点，其中蕴含的魔道技术更是令人痴醉。
所以前一次会议，皇子嬴宏图也只是定下了大致方向，然后就给诸多巨头留足了时间回去各显神通。
拉关系也好，搞学术证明也好，甚至是谄媚备礼也好，只要能在这会议中有所作为，人们就可以不惜一切。
到了这一日，会议桌上终于要真刀真枪的拼杀起来。
甫入会场，便是一阵唇枪舌剑。
“赵老，一别数日，气色略显萎靡，可不要操劳过度，伤了身体啊。”
“呵，于公子这话却显得奇怪了，众所周知这议会中，凭本事跻身高层的，没有一个不是操劳过度，不惜伤身的。老夫在攻克元素炎域的技术难关时呕心沥血，一夜白发不说，还做了肝移植，这才有了晋级大师领域的本钱。而这议会中比老夫更勤奋刻苦的大有人在，只有那些慵懒成性的人，才会对操劳二字大惊小怪吧？”
“哈哈，赵老真是好大的火气，不过也是难怪，天赋不足之人，面对那些天赋更胜自己的总是火气充盈。”
“于公子既然自恃天赋过人，不妨咱们这就来比划一下！？”
“赵老何必恼羞成怒，我天赋平庸不值一哂，但议会里天赋过人而无需伤身的人也不少，不知道赵老是不是打算和他们也都比划一下？”
诸如此类的言辞交锋，在会场内密布如雨，甚至伴随彼此逐渐恶言相向，蕴含恶意的神通魔能也开始弥漫。
绚丽多彩的空中花园，被这股神通染上了一层灰败之色，无数花瓣随之凋零，空气中更是不时闪烁火花，直到……
“都闹够了吧？”
主位上的皇长子冰冷地开口打断了争执。
而会场内的嘈杂声也瞬间随之消失，所有人都闭上嘴巴，目光转向了嬴宏图。
虽然这位皇长子限于年龄，还未能迈入魔道高深领域，在会场内的力量几乎敬陪末座，但无论他实力造诣如何，在这个会场内，此时嬴宏图代表的都是皇室的意志。
而皇室的意志是至高无上的。
嬴宏图震慑群雄，而后便直入主题：“今天会议的主题是长生树的建立，而主要内容分为两部分，其一是接引‘树种’，其二才是在本地‘植根’。前者，我已经做了部分前置工作，圣元的人很快就会过来。”
听到这里，会场内顿时有些许骚乱。
长生树的大本营在哪里……其实一直以来都是个模糊不清的问题。
只有极少数人，才能言之凿凿地肯定长生树的本体是在圣元帝国的掌控中，大部分魔道士，甚至一些跻身大师境界的都根本不知道长生树的存在！
还是朱俊燊那封公开信，让长生树植根东大陆的话题成为一时热点。虽然圣元议会很快就给出了一个装傻的答复，但大部分高层还是对此了然于胸了。
只不过当时人们普遍觉得，长生树的大本营在哪里，和大秦帝国又有什么关系？
如今既然要让长生树重返大秦，那么问题就大了。
“也就是说，我们还要看圣元人的脸色？”
有人提出了一个问题，然后立刻引起了纷杂的讨论。
因为这件事关系太大了。
之前他们争来争去，为的是利益二字，如今既然要引入圣元人，那么利益分配自然和先前大有不同。
嬴宏图笑了笑，却没有回答。
这是一个最基本的智商筛选题，之前几天时间里，他给这些议会成员留足了时间做功课，事到如今若是连这么简单的问题都还没意识到，没做准备，那也就没资格参与后续的利益分配了。
果然，很快就有人主动站出来答道：“老夫年轻时曾在圣元议会受聘为特别顾问多年，与圣元议会交情匪浅，纵然比不得大宗师那般熟稔，但是应付圣元人还是有一番心得的。”
众人转过目光，却见那人面目陌生，以前从没见过，顿时就有人起疑，想要质问此人身份。
然而却见嬴宏图点了点头，说道：“那就请你多费心了。”
这回答更是让人莫名其妙，皇子殿下早认识此人？可他究竟是谁？
人们实在想问，但见会场内同时还有不少人视若淡然，便开不了口。
云顶议会有个不成文的规矩，当你对某个问题一片茫然，周围人却仿佛了然于胸的时候，那么最好的选择就是闭上嘴，假装自己也知情。
因为这种时候，往往真的只是你自己无知而已！
事实上这条定律在此时是正确发挥了作用的。
会场内，确有一些人对那个陌生人的身份了然于胸。
那个陌生人当然是不久前才被嬴宏图亲手开革出议会的吕公。
吕公配合皇室上演一出好戏，使得长生树回归的计划得以顺利推行，其功劳是被皇室记下来的，嬴宏图亲口承诺了他一个管理者的位置，那么在此次会议中，吕公自然也是有发言权的。
只不过他的公开身份已经和议会无关，所以只能利用傀儡伪装一下，此事有心人一看便知。而不知的人，说明他们连最初的一关都没过，如今在议会中纯属添头，无需过多关注。
让人感到有些意外的是吕公的积极姿态，明明已经得到了皇室的赏赐承诺，但他丝毫没有躺倒放平坐享功劳的意思，反而加倍积极地展示着存在感。
的确，他早年间曾在圣元议会兼职，虽然实际上并没有吹嘘的那么光鲜，所谓特别顾问，不是大宗师朱俊燊那种特别，而是勉强达标的擦边球之特别，但的确在大秦帝国的魔道大师里，吕公算是比较会和圣元人打交道的。
让他去对接圣元的确是一步好棋，至少……在场其他熟悉圣元大陆的人，并不是很想做这种脏活累活。
圣元人的傲慢是根深蒂固的，那种万物起源一般的高高在上的姿态，让人总感觉西大陆的独立战争好像是白打了一样！
虽然可能对于如今已经退下皇位的陆家人来说独立战争算是白打了……但其他的西大陆人是无辜的啊！凭什么也要遭圣元人的白眼？
诚然圣元帝国的国力更强几分，魔道文明也更发达，但两国之间的实力对比并没有质的差距，学术层面更是互通有无，彼此补足的关系，偏偏圣元人却总摆出一副上位施舍者的姿态，这就让人倍感不适了。
尤其这一次迎接长生树回归，更是赤裸裸地要受人施舍，那么对接的工作摆明了就是舔狗工作。在场魔道大师都是有头有脸的人物，谁愿意低头作狗？又不是说当了舔狗就能晋级宗师，只不过是有些宗师愿意当舔狗而已。
所以吕公愿意挺身而出，大家对他的评价就不由高了几分。
然而就在嬴宏图准备略过这个话题，继续讨论下去的时候，忽然有人提问道：“若是圣元人在接引树种之后，还打算继续对这边的事务指手画脚该怎么办？”
人们闻言，不由又是将目光聚焦过去。
那个声音听来非常陌生，在此之前从没出现在高层会议中，但是这一次人们却不对说话的人身份感到好奇。
因为那是嬴宏图亲自提拔上来，接替吕公席位的新任议员，密探局局长章武。
作为大秦帝国最大的情报机构头子，章武一向不是个讨喜的人物，这一次参会也没有坐在吕公往日所坐的主要席位上，而是自己找了花园会场中一个不起眼的角落站定。此时开口，才被人们注意到。
而对于章武提出的问题，嬴宏图则回应道：“这正是接引者需要应对的问题，如何不卑不亢地和圣元人完成交易，正需要一个熟悉圣元的人来处理。”
一边说，嬴宏图一边微微皱起眉头。
章武的问题不能说不对，但显然不在预期内。
作为刚刚晋升的议员，他不该这么积极主动，而且以皇室对章武这个人的了解，他从来也不是惯于出现在明处的人。
提这个问题，意义何在？
却听章武又追问道：“有人熟悉圣元，这一点不稀奇，在场的学院议员，有一半以上曾经去过圣元作学术交流，这也是皇家学院对英才的培养惯例，所以我想在场的大多数人，都深刻领教过圣元人有多不好打交道。若非有着让他们绝对心悦诚服的本事，他们永远都是以鼻孔看人。而且越是高层行为越是如此。这一次长生树的树种移植，对圣元帝国而言也是至关重要的战略大计。他们此前其实早就做好了战略收缩百年的准备，却临时得到重新扩张的机会，除非高层授意，否则此事决不能行，而若有高层授意，那么圣元人的膨胀可想而知。”
顿了顿，章武眼看会场内已经普遍沉肃下来，嬴宏图更是眉头紧皱……便又说道：“圣元人的膨胀，从来不止局限于态度上，对于利益，他们的贪婪从来不是新鲜事。当年的独立战争也正是因为圣元人的过度贪婪所致。而在长生树的移植问题上，我想不到他们不贪婪的理由。”
说到这里，已经有人忍不住反驳道：“既然你觉得问题这么多，为什么还要提交那份报告？”
章武说道：“两害相权取其轻罢了，各位若是有空，不妨放下手中的新闻、战报，亲自去南疆战场一看，自然能理解我为什么愿意冒险在这个时候将长生树拉回来。而我的报告能够得到殿下的认可，想必也是基于这种大局考虑。”
嬴宏图呵呵冷笑了一声。
章武此时的表演已经完超出了掌握，他还是第一次看到这个在皇室面前毕恭毕敬的走狗自发狂妃不止……这可真的很有意思了，他到底在图谋什么？
另一边，吕公却坐不住了，眼看章武想要搅局，不由说道：“圣元人的确贪婪，但我也早就做好了和他们周旋的准备……”
章武毫不客气地打断道：“你要怎么和他们周旋？此事是我们有求于圣元，是我们求着他们将树种带回大秦来压制荒蛮之灵，在这样的立场上，你有什么外交手段可以用？你有几寸的不烂之舌能说服圣元人放下他们的骄傲？”
吕公还待争辩，却听章武又说道：“这一次，圣元派来的人是许柏廉。”
一句话，满堂哗然。
许柏廉！
这可真是个如雷贯耳的名字啊。
他是圣元帝国最年轻的魔道宗师，在一年前把握天启，越过了宗师的境界线，成为天下至高的十三人之一。
然后，此人一贯以反秦闻名。他曾多次在公开场合鄙夷过大秦帝国的魔道文明，迷离域中更是直接打压秦国的魔道版图。
更有甚者，在一些非公开场合，他甚至表示过希望圣元发起西征，将那个叛变的大陆重新收归圣元统治！
在十三位魔道宗师中，许柏廉无疑是最为极端激进，乃至不可理喻的一个。
他反秦没有任何利益因素，只是单纯看不惯，而这份看不惯甚至没有逻辑支撑。
许柏廉是个喜欢看书的人，博览群书所学甚杂，所以对于曾经的独立战争的历史，他比很多秦人都了解得更清楚。当然也知道当时的圣元殖民统治有多么腐败不堪，陆昊实在是在忍无可忍时才揭竿而起，持昊天旗推翻了圣元的统治。
但他依然坚持西大陆的独立无凭无据，武力得来的政权终将被武力摧毁，圣元帝国有义务出兵征讨西大陆，甚至不惜将西大陆的亿万生灵杀得血流成河！
这种极端思想，放到任何一人身上都足以让他为人群疏远。
偏偏许柏廉天赋惊人，靠着一己之力打破层层桎梏，触摸到了魔道的至高境界。而此人在魔道领域同样是个不知死活的刺头，早十年前就坚决反对朱俊燊的魔道数字化，而反对的理由则是，数字化理论来自西大陆，是天然低贱不可信的。
这种奇葩，早年间甚至在圣元大陆都被人群起而攻，毕竟朱俊燊是少数几个用自身实力征服过圣元人的大秦魔道宗师，而许柏廉当时算什么东西？
但随着许柏廉也晋级宗师，两人间不再有不可逾越的鸿沟，他的许多质疑也就变得有力起来，甚至背后多了不少盲目的追随者。
这样一个人物，被圣元议会派来给大秦“移植树种”？
这用心真是昭然若揭了！
一时间，别说是吕公，就连嬴宏图都不由诧异。
这个情报，此前只是隐约有传闻，并不能确定，想不到那边真的定下来了是许柏廉……那位圣元议长的确不是个宽厚之人，可没想到皇子元翼也这么喜欢“细节操作！”
树种移植，表面看来的确是大秦帝国有求于圣元，可反过来说圣元难道就不是有求于大秦？那长生树在东大陆根深蒂固两千年，早就没有了扩张空间，而长生对扩张的需求根本是无止境的！
没有西大陆这片空旷的沃土，长生树就像是毒瘾发作的瘾君子一般，无时不刻不承受着饥渴的折磨。由白骁导致的战略收缩，东大陆看似面不改色地收了下来，但其实也就周赦、元翼这种最高层能够游刃有余，因为他们掌控着长生树的根本，穷谁也穷不到他们，但中层以下可是嗷嗷待哺地狠了！
这种情况下，其实大秦帝国完有讨价还价的资本，嬴宏图指派吕公负责接引，也是因为吕公是个表面慷慨激昂，其实相当灵活机变的人物——他以议会巨头的身份，毫不犹豫地改变立场配合皇室演戏，正是这一特色的极好演绎。
然而现在看来，光靠灵活机变是不行的了。
面对许柏廉那种激进的死硬分子，吕公老朽不堪，怕是要沦为跳梁小丑一类的角色。但是另一方面，除了吕公，还能用谁？
本就是脏活累活，现在还要加上一个攻坚克难的要求，对手还是圣元宗师……这可就让人为难了。
然而就在此时，却听章武微微一笑。
“呵呵……”
这一声笑，只笑得嬴宏图都有些毛骨悚然。
以前没怎么察觉，这家伙笑起来怎么跟要咽气一样？简直让人恶心！
大概是因为以前他几乎没笑过吧……
章武笑过以后，便说道：“殿下无需烦恼，合适的人选其实就在眼前。”
嬴宏图愣了一下，眼前？他眼前能有什么合适的人……
念头才转到一半，他忽然闻到了一股腐朽的气味。
只是轻轻一点，仿佛是在宣告着自己的到来，便消失得无影无踪。
但那点点的腐朽已经足够让人精神为之震撼，嬴宏图几乎是本能地站了起来。
“殿下？！”
下一刻，恐慌的气氛在花园内弥漫开来。
在场的议员们没有傻瓜，就算因为信息掌握不充分对有些事不够敏感，但至少有些事是所有人都知道的常识。
能让尊贵的皇长子脱口而出殿下二字的，普天之下也只有一人！
那个本不应出现在会场的议会巨头！
不错，她的确在议会中占有重要一席，因为其身份特殊，很多时候话语权甚至在轮值主席之上，再加上同样在议会中占据重要席位的另一位宗师对她言听计从，只要她参加的会议，从来没有能够忤逆她意志的结果出现。
但另一方面，正因为她的过度强势，使得议会很多时候失去了应有的作用，所以在她本人的默许和纵容下，很多会议就干脆绕过她召开。
比如这一次关于长生树的会议！
嬴宏图本以为长公主是想开了，默许了这个结果——毕竟章武是从她手底下活着走出影子城的。
但现在看来自己想问题未免天真了，长公主这个人什么时候想开过？！她从来都是“打”开的啊！
现在看来，长公主在任何问题上都不会动摇自己的原则。
指望她会让步？
父皇那条腿白断了吗？！
嬴宏图一时间只感到冷汗不断！然后恨不得自己打断自己一条腿！