一旦上路，穆广也就忘记了烦恼。天太冷，把人的神经冻麻痹了，让人甚至连冷都忘记了。他从江心洲坐船到荻港，再上客轮前往江苏常州，肩上那副担子就是他最好的御寒工具。
常州有十八家塑料厂，他只有两篓鱼，百十来斤，撒胡椒面没有意思，只能选择一家。箩里挑瓜，自然选大的。他毫不犹豫地选择下白马山塑料厂。
跟谁接洽呢？是戴秉钧，还是程少尘？合同是跟程少尘签的，还是找程少尘为好。再说，这种事找戴秉钧大爷，说不定会碰钉子。大爷若来个照价支付，反而弄得不香不臭。
在厂外，跟程少尘接上头，递上话。“快过年了，我们秦耕久书记让我来给客户送些年货，这都是长江鲜鱼。你在本地拿钱也不一定买得到这么新鲜的。”
程少尘知道穆广跟戴秉钧的关系，不敢独吞，就送了一篓给戴秉钧。戴秉钧问总共多少，应该全部交公。于是，五个厂长和程少尘，共享了穆广的礼物。
千里送鹅毛，礼轻情义重。穆广这事办得着实让人感动。大家一合计，把第二年全年的采购任务全部交给了穆广，这一年的采购计划是十万元。
拿到这份十万元的大订单，穆广兴奋不已，奔跑着到邮局，打电话到江心洲电热器厂，厂里没人接电话。他只好发了封电报回去。在填写电报的时候，思想开了小差，收报人地址应该是江心洲电热器厂，他写成了江心洲小学。电报发出后，他从回执上才看出，弄错了。
发电报的问：“怎么搞？要不要重发？”
穆广想了想：“算了，错就错吧。”他怕秦晴笑话他，“一票业务，到处发电报，生怕人家不知道似的。”
秦晴接到电报，欣然而笑：“他学乖了！才出门几天就给我发电报。男人，就应该这么整。”
秦耕久看着电报上的数字，彻夜不寐。“这孩子，挺会办事！”
许莲枝：“半夜三更不睡觉，嘀嘀咕咕什么呢？”
秦耕久索性披衣坐起来，点燃一支烟，撕了香烟盒，在反面粗略估算一下，这一票业务可以为工厂带来四万元毛利。
三天后，秦耕久亲自到江边码头迎接穆广。穆广有一种凯旋的感觉。随后，秦书记把村民们集中到村部，毛鉴民对着账册，各家各户按人头每人发放五十元过年费。
全村人过了一把肥年！但是，秦耕久自己家没有领取过年费。穆广得知后，也让母亲把领到了二百元退了。
过年费是退了，还有一千元奖金。穆广拿笔签字时，手发抖，无法落笔。他的头脑里回放着，无数次，父亲穆孝林在认罪书上签字的镜头。他搁了笔，这么大的事，应该回家问问母亲。
这是烫手的山芋，母亲担心会成为罪名。领取，感觉害怕；不领取，也感觉可惜，她陷入了纠结之中。她以一个农村家庭妇女的智慧想出两招来：第一，把这笔钱暂时存在工厂里。不说要，也不说不要。第二，尽快跟秦耕久书记家结亲。本来，她不看好秦晴，特别是腊月黄天把儿子气走，她的那口气一直堵在心里。现在，她的态度来了个一百八十度大转弯。
大年初一，秦采芬打上四色礼品上门，托毛鉴民的老婆说亲。也是从这天起，秦耕久让毛鉴民请来一个戏班子唱戏，整个江心洲都欢腾起来了。在瞧戏的现场，秦采芬与许莲枝为儿女的事举行了第一次会晤，双方同意亲上做亲。这一切，实际上都是由秦耕久掌控的。当天，穆广与秦晴订婚。
以她家庭的成份，以她本人的身份，能与书记夫人平起平坐，会商娶媳嫁女之事，这对秦采芬来说，本身就是一个巨大的荣耀。这个荣耀是穆广挣来的。死鬼穆孝林要是还在，今天一定会小心翼翼地把自己喝多，然后，躲在一边，悄悄地哼诗。
当晚，秦晴独自来到江边渡口，在易洲失踪的地方徘徊良久，暗自洒泪。当她回来的时候，经过江心洲芦苇荡，被芦苇中的动静惊吓而惨叫。她拼命奔跑，没有多远，穆广迎了过来，她扑向穆广。待她的喘息平定之后，忽然推开穆广，问他：“你怎么会在这里？你为什么要跟踪我？”
穆广知道秦晴心里还装着易洲，感到苦闷。秦耕久对他说：“秦晴高考没有考取，转正的事也泡汤了，她心情不好，你多开导她。这丫头脾气不好，你要多担待。”
穆广背着秦晴去了虹桥区公所，找到教办室干事谭起。
谭起说：“穆广，秦晴转正不成，多少跟你有点关系。”
穆广指着自己的鼻子：“怨我？”
谭起点点头。
穆广：“我跟她订婚，拖累了她？”
“那倒不是。”谭起说，“半年前，石板洲党支部书记高希进破格提拔高河乡副乡长的时候，你使了个小坏。李文诚书记跟区组织委员讲，把他的任命压了三个月。那三个月你在外面跑业务，你不知道。对于高希进来说，比在地狱里还要难熬！”
“所以，他就报复我，报复不到我，就报复秦晴？”
“吃杮子，当然捡软的捏！”谭起笑道，“秦晴高考成绩不理想，给人家提供了理想的借口。”
“讲你都不相信，秦晴的这两件事，我还真的都不知道。”
“高考不取，是好事。否则考取了，大学里多了个女学生，穆广少了个漂亮老婆。至于转正的事，确实有点可惜。”
“可惜什么，反正我养她。”
“你觉得秦晴是一个可以养在笼子里的百灵鸟吗？她是一匹马，志在千里。”他拍拍穆广的肩膀，怪怪一笑，“骑上这匹马，对你的骑术是个考验！”
“那你说怎么骑？配一套金马鞍子？”
“傻瓜蛋！大老爷们，哪有问人这种话的？”
“你跟秦晴是一条战线上的同事，你了解她。”
“把缰绳放得长长的，但不能松手；把鞭子举得高高的，但不能落下！”
谭起边说边做手势，穆广傻傻地看着他，当他手举高时，穆广的视线跟着他起伏，给人一种傻人娶娇妻的感觉。