秦采芬一看手帕就知道，这是潘志高的。展开手帕，吃了一惊，只感到脊背上被抽去主心骨似地松软下来，忙问：“这是、这是怎么回事？”
那工人说：“法院的人把潘厂长带走了。有人在常州法院起诉我们厂，告我们产品质量问题。他们把潘厂长带去调查取证。”
秦采芬裹起手帕，故意说：“哦，那我晓得了，潘厂长的意思是叫我帮他找我哥哥秦书记解救他。”
那工人当然知道秦采芬跟潘志高的关系，满脸忧伤，说：“大姑姑，潘厂长脸色煞白，咳嗽不止。我怕他那一副身子骨……再也经不起折腾了！”说完，潸然泪下。
“好，我马上找我哥哥！”
工人走后，秦采芬再次展开手帕，手帕上散发出汗味、烟味和机油的混合味，这些气味在秦采芬嗅觉里都是浑厚的男人味。现在平添了一股血腥味。她捧着手帕，视线模糊了。
假如说，穆广是在替秦朗受过，那么，潘志高这是在暗示秦采芬，他是在替穆广受过。而且，这种打击，这种委屈，让他身体吃不消了。到底该不该把那件事跟秦耕久说，穆广那么执拗，你秦采芬应该有个主意。
大儿子穆广远在上海，秦采芬确实没了主意。
这时，穆慧从菜园里回来。家里种的西红柿，头一批挂的果渐渐成熟了。几个柿子红到边，熟透了。穆慧小心翼翼地把它摘了下来。放到篮子里，扯一把青草盖上。她舍不得吃，经过池塘里，把西红柿洗干净，清水滴滴拿回家，给妈妈先尝。
穆慧两只手一手拿一个红西红柿，悄悄走到妈妈身后。秦采芬背对着门，怔怔地坐着，手捧着带血的手帕，全然没听到背后的脚步声。
穆慧赶紧放下西红柿，抓起手帕，看看手帕，看看母亲：“妈妈，这是怎么回事？怎么会有血？你怎么了？咯血了？”
秦采芬慌忙抢回手帕。
穆慧看到母亲正在垂泪，再一看手帕，觉着眼生。况且，母亲抢回手帕时，动作敏捷，力度也大，不像是个灰了心的病人。她明白了。
穆慧：“妈妈，这是潘志高厂长的手帕，他犯病了？”
秦采芬哽咽道：“何止犯病，他给法院抓走了！”
“为什么？”
“还不是因为厂里的事？”
穆慧顿足道：“再大的事，也不能把一个病人抓走啊，这不是把人往鬼门关上拉吗？”
秦采芬感觉，穆慧对潘志高的态度有了转变，忙顺着杆子爬：“穆慧，妈妈想到县法院去一趟。”
穆慧明知母亲是想在感情上安慰潘志高，故意问道：“你到县法院？你去找人？你认识哪个啊？”
秦采芬神情不悦：“我有什么能耐找人？我是看潘志高为我们江心洲办厂，自己孤鬼一个人，生了病还给抓走了。我给他送几件洗换衣裳，送些治病的药。”
穆慧把西红柿送到秦采芬的嘴边，秦采芬把头扭过去：“我不想吃。”
穆慧转过去，做出哄她的语气：“妈妈，你讲得一点都没错。”
“是吧？！”秦采芬意外地看着穆慧，仿佛得到施舍一样将信将疑。
“他为我们江心洲发展工业，江心洲每一家每一户都得了好处。去年年底分红的时候，家家都拿了钱，我家没拿。凭什么他出事了，就要我家人站出来呢？你也知道，他是个寡汉条子，你这么明灯亮火地看他帮他，就不怕别人闲话？”
秦采芬给噎住了，失望地摇摇头，仿佛要把心头的苦晃荡下去，好半天才说：“穆慧啊，你是我女儿。照理，女儿是最能体贴妈妈的，你为什么这么不理解我呢？”
“妈妈，你这话讲出来，我咽不下去！你身体不好，我伺候你。家里的，里里外外的事，尽量不让你操心，不让你劳累，不让你受委屈。整个江心洲三百多户人家，你过的是上等人的日子。为了减轻你的负担，我把学业都歇了，还要我怎么体贴你？”
“这倒全是你的功劳了？我把你们养大，吃的辛苦，受的罪就不讲了。”
“是啊！你过去那么艰苦的生活都挺过来了，难不成这个岁数了，你反而守不住了，还要改嫁？我还没出嫁，穆超还没成家，你就忍心抛弃我们？”
“穆慧，你就捡那些刺伤我的话，往痛快的地方讲，越重越好，最好能把我气死噎死算数！妈妈做了什么见不得人的事了吗？我说帮助人家，那是有原因的，什么守不守，嫁不嫁的？”
“有什么原因？”穆慧坐到母亲对面，“常州跃进厂的事故，如果是产品质量问题，那也是他的责任，他是厂长，又是工程师。我舅舅对他多信任啊，对他的话言听计从，还专门从上海请来了周通工程师。”
“这是你一个姑娘家该管的事吗？”
“是啊，那也不是你管的事啊！”
“他给法院抓走，这里面牵涉到你哥哥穆广。”
“是的，我知道！可是妈妈你应该想一想，法院介入，这么一闹，对我们家是件好事啊。”
“吃了官司还是好事？”
“你听我讲，本来我大哥就在替厂里被着黑锅。对外不张扬，认赔四万块。现在好了，对方一告，反倒把事件的责任抖落清楚了。我大哥没有责任了！”穆慧兴奋地两手一合，“那四万块钱，要么跃进厂支付给我们，要么江心洲厂补偿给我们！”
“你就光想着自家！”
“人不为已，天诛地灭！我们家倾家荡产，我大哥背着思想包袱出门，谁又来关心我们了？包括舅舅舅母，还是他丈人丈母呢，上门问过一声，安慰半句了吗？”
“穆慧，你是姑娘，终究不是穆家的人，你这些伤害姑嫂感情的话，最好少讲。”
“妈妈，我就是这么打个比方。我的意思是，潘志高的事，你现在不能往前走，往上贴。你去看望他，给村里人留下什么印象？一种人可能认为，潘志高出事，跟我大哥有关。我大哥赔钱别人不知道，赚钱，别人惦记着，正在眼红。人家一知道是我大哥出事，准会幸灾乐祸的。”