明洲被处决之前,终于松口提供了另一条情报——
他交代道，量子生命给自己安排的偷渡路线，是在不同星域间运送并处理放射性废料的星舰。
这一下把范畴缩小了许多,在航空港的那个时间段，符合要求申请特殊通道离港的，只有那么一艘星舰。
但考虑到明洲的智商，很难说这艘星舰究竟是不是量子生命设计好的幌子。
但情报部负责人还是决定：“不论如何，立刻安排人跟着它的迁徙路线追踪。行动尽量隐蔽，不能打草惊蛇。一旦发现任何异常情况，第一时间上报。”
相关人员受命之后，第一时间赶往开普敦。
与此同时,另一方面的大排查,还在有条不紊地继续。
开普敦离边境近,所以军部可以将更多的,已经得到安全控制的俘虏调度过来，搜索进度也能加快不少。
下午开会的时候，各方轮流汇报情报与进展。
军部会议室里的人并不算多，陈厄是地位最高的一个。年轻的alpha正对全息投影坐着,双手放在桌面上,姿态冷淡端正。
听完后，陈厄低头看看光脑。他说：
“我有另一个问题，量子生命除了寄生在人类身上之外，有没有另一种可能——藏身于荒无人烟的小行星里？”
沈院士说：“是有可能。”
量子生命不需要进食，像病毒一样，能它长期保持活跃度。甚至还有休眠的本能，得以度过极端情况。
会上的气氛顿时有些沉默。
陈厄抬起眼睛，口吻严厉：“那就不能将搜索重心只放在人类聚集地,第三、第七和第十三行星周边的无人区，也必须彻查。
“需要人手的话，会后来跟我说，我从边防军抽调过去。”
情报部负责人敬了个礼：“是。”
于是就这样散会。
陈厄工作时向来注重效率，用最短间跟负责人敲定需要的人数和时间。
然后把命令转发到边境，那边回应也快，马上就把细节全安排好。
在回自己办公室的路上，又接到了沈院士的通讯请求。
陈厄走进房间，反手关上门。密闭空间里，沈院士穿着白大褂的全息投影映下来。
“陈少将，我有一些想法。”
“请说。”
沈院士露出忧心忡忡的神色：“这个逃逸的量子生命，拥有比同族强大许多倍的能力。如果边防军与它近距离进行接触的话，我担心会有风险。”
“了解。”
沈院士表情踌躇，欲言又止。
陈厄说：“沈院士，我明白你的意思。”
陈厄声音低沉，说话语气也淡，但听起来总带着笃定强势的地位。
像天生的掌控者。
对面毕竟是收复了边境，经过战火淬炼的优秀alpha，沈院士稍微安下心，笑着说：“看来陈少将已经做好准备，那我就不多说了。”
陈厄嗯了声，挂断通话。
他先前看过科学院呈交上来完整的研究报告。
量子生命耐受各种极端条件，内部结构稳定。根据计算与试验，需要用贯穿力极强的限制武器，才能完全摧毁。
当年在边境，陈厄指挥参与了这么多战斗。今天却还是第一次，碰到这种捉摸不定的对手。
它有野心，有行动力。却没有一个确切的形体，在星际间像一个游荡的幽灵。
它的目的明显极了，任何一个人都能看出来。陈厄光脑里广袤的星图连成一片，其中开普敦地广人稀，自然资源丰富，而且又是重要的交通枢纽。
假如成功渗透进来，并且在这里慢慢扎根，繁衍感染出下一批反抗军——
那将会形成另一场长久的动荡与浩劫。
至于当初庄宴为什么会成为寄生的目标。
前些天去国防部的时候，陈厄跟庄晋私底下分析了几句。庄晋这人平时虽然不怎么靠谱，但面对弟弟是一百个上心。
庄晋讲得头头是道：“我总觉得，这恐怕跟我妈的关系很大。但你别说出去，小宴和我妈都会多想。”
陈厄没什么表情地瞟了他一眼。
“我妈那段时间刚被任命为院士，手上掌握着联邦未来的发展规划和内部政策资料。而且小宴刚好又碰到分化，信息素和身体状况都不稳定，很容易被寄生。”
“还有你。”陈厄说。
庄晋拧起眉毛。
“你那会儿也进了国防部。”
“……”
一个设计院高层的母亲，和一个身处国防部，天天接触联邦安全信息的哥哥。
量子生命很可能是想利用庄宴作为突破口，获取自己需要的资料。
庄晋骂了声脏话，闷闷取出烟盒，自己拿了一根，然后转头问陈厄抽不抽。
陈厄拒绝道：“小宴不喜欢二手烟。”
“……”
“他没跟你抱怨过，是因为脾气比较好。”
短暂的融洽气氛又被打破，庄晋冷笑起来：“行，那我自己滚出去抽。”
可说是这样说，又没急着动腿。
庄晋把香烟捏在手上，不情不愿地再次开口。
“陈厄，”他目光斜睨着，“现在这事情的总负责人是你，我没有干预你决策的意思，但——”
陈厄蹙着眉，等庄晋继续。
“但是我不放心那玩意儿，它危险性实在太高。万一边防军在这个过程没处理好，留下点没人发现的隐患。
“这次是小宴受罪，那下一回呢，我们还得付出什么样的代价？”
潜台词里的意思已经很明显了，庄晋其实不该说这么多。
不过要动用限制武器，毕竟并非一个能轻松做出来的决定。
中央星和边境不一样。陈厄在边境可以杀伐果断说一不二，为了把风险扼杀在最小，而直接采取最激进的手段。
但中央星那么多人看着。他手里的一颗棋子落下来，就是无数的利益纠纷。
陈厄语气很淡：“我会处理好。”
“……行吧。”庄晋说。
-
被各种事情耽误了不少时间，陈厄到家时，已经过了八点。
本来说好等庄宴回家的，现在屋子里灯亮着，omega坐在沙发上看课程录像。
“小宴。”
庄宴脸庞在灯下显得很柔和，也没什么不高兴的意思。他暂停视频，站起来过去迎接自己的alpha。
“你回来了。”
“嗯。”
“晚饭吃了吗？”
应该是忘了，但陈厄沉默半秒，打算说已经吃过。
话还没说出口，手就被庄宴牵着摇了摇。
“对了，我从家里带了点桂花糕过来，亲手做的，要不要尝尝？”
“好。”
桂花糕放在冰箱里，庄宴踩着拖鞋走过去拿。
他已经洗过澡，而且换上了睡衣，弯腰取东西的时候，领口松松垮垮地往下滑，露出一片白瓷似的皮肤。
陈厄跟在身后几步的地方。等庄宴站起来之后，帮他把领子提了提。
庄宴：“……？”
陈厄没说话，直接把装着桂花糕的餐盒接过来。懒得去餐厅，于是他背靠厨台，打开盖子拿了一块。
因为怕被庄宴看出来，还特意放慢了吃东西的速度。
庄宴仰着头，眼睛里全都是期待：“怎么样？”
“不错。”
庄宴抱怨似的说：“真的假的？陈厄，你从来没给过不错之外的评价。”
陈厄想了想，认真地说：“桂花味很香。”
于是庄宴抿着唇笑起来，自己也取了一块。
这段时间又是仲夏，外面热极了，草丛里藏着鼓噪的蝉鸣。
屋子里还挺凉快，因为开着空调。
桂花糕入口即化，带着软糯冰凉的甜味。
陈厄微皱的眉心逐渐舒展开来，目光落在庄宴身上。
他跟庄宴随便说了说现在的进度——毕竟在一切事情之中，他的omega是最无辜、最不幸的受害者，庄宴有权利知道一切。
庄宴吃着桂花糕，安安静静地听。
然后又用叉子取走一小块糕点，递到陈厄嘴边。
alpha怔了怔，流露出不习惯的茫然。半秒后才低下头，把桂花糕咬走。
他听见庄宴温柔地说：“陈厄，我相信你。”
这句话简单极了，但很重。
在几十年的人生中，陈厄其实很少获得这样没有任何附加条件的，纯粹的喜欢与信任。
桂花糕吃完，陈厄顺手把餐盒也洗干净，放在架子上。
他转头问庄宴：“你是不是快期末了？”
“……你怎么知道？”
陈厄：“408告诉我的。”
期末之后就是暑假，庄宴的生日就在八月。
陈厄又问：“考完试之后，有没有什么想要的生日礼物？”
庄宴忍不住笑了，看着陈厄擦干净手，然后蹙眉看着自己。
alpha显然很不会哄人，也没什么讨omega欢心的经验。问来问去，都是这样一句乏味的台词。
笑完之后，又有点心软，庄宴正色说：“我想不出来，你不是刚送了我一条项链嘛。”
“……那再送一条？”
“太多了。”
陈厄缄默了两三秒，然后不确定地问：“项链也会嫌多？”
庄宴还是很想笑，只好转身掩饰着。顺便牵陈厄的手，一起回到起居室的沙发上。
alpha手劲分明比他大，平日里冷峻强势的男人，现在倒显露出纵容驯服的模样。
庄宴说：“对了，你上次答应过，要陪我一起喝酒。”
陈厄其实分不清庄宴是在开玩笑，还是严肃的要求。
但反正满足起来不难，他说：“等我这段时间忙完吧。现在不太方面，万一喝醉了，碰到事情就没法及时赶回军部。”
庄宴心想，陈厄对自己的酒量居然还挺有数，甚至做好了被灌醉的心理准备。
漂亮omega眼睛弯弯的：“嗯，不着急，你有空了再说。”
-
这段时间，在期末正式来临之前，其实还有另一件事情发生——
设计创新赛的复赛公示期终于结束了。
邮箱里有一封信的信件，是决赛的电子邀请函。
庄宴还没点开，就先收到了小秦同学轰炸式的消息。
“啊啊啊来了，小宴，决赛来了！”
“邮件看了吗？我好紧张。”
庄宴：“不要紧张。”
然后发了一张猫猫嘟噜噜噜甩毛.gif的表情包。
秦和瑜：“我不管，我要你先看！小宴，你快看一眼自己的，他们定了什么样的决赛项目？”
每年的决赛都是重头戏。
如果说，初赛难度级别是五，复赛是十。那到了决赛的时候，有些年，难度系数甚至可以一路涨到五十。
庄宴好脾气地配合了一下，同时拍给秦和瑜看。
一点开邮件，就看到全息视频展现在自己面前。
设计创新赛也已经办了十来个年头，每年的优秀作品都如浮光掠影闪过。庄宴站在原地，光影明明灭灭，在他脸颊上映出绚烂的颜色。
记得小时候，宁华璧也曾全程负责过其中几届竞赛。那时候庄宴仰望别人美轮美奂的全息模型，心里全是佩服与钦慕。
但现在再回头看，他同样可以做到——
在十九岁来临之前，虽然遇到了点微不足道的坎坷。
但庄宴其实已经慢慢地，成为自己当初最向往的模样。
视频之后，就是题目。字不多，庄宴屏住呼吸瞧着。
“参赛学生请自选主题，自由发挥。”
这个命题简直是前所未有的宽泛，庄宴不由得怔住。
耳边，小秦同学远程发出了尖叫：“这是什么，等等小宴，你把镜头移过去，让我看看时间表。”
镜头移过去之后，秦和瑜大舒一口气：“两个月后才提交主题啊，那没事了，完美避过期末修罗场，还久着呢。”
他一惊一乍的紧张反应总是很有趣，庄宴忍着笑意，抿抿唇问：“你有什么想法吗？”
“没。”小秦同学说，“这不是才刚出题目嘛，你呢？”
庄宴也摇摇头。
时间还早，没到睡觉的点。秦和瑜盘腿坐在宿舍床上，一边翻着设计课概念题的答案，一边有一搭没一搭地跟庄宴闲聊。
他说学校门口之前那家蛋糕店的蛋糕分部已经倒闭了，现在开始全心全意地卖奶茶和饮料，生意竟然好了不少。
以及x大的小混混们，因为明洲被秘密处决的缘故，已经群龙无首，一个个蔫得不行，眼看日子都要过不下去。
“这是好事，”秦和瑜评价道，“我替x大的正经学生们感到高兴。”
他没怎么关注金融财经方面的新闻，如果看了的话，就会知道不仅小混混，就连明家也收到了牵连与打击。
新航空港的招标项目上，原本对此势在必得的明家，反而成了第一个出局者。
“确实是好事情。”庄宴附和道。
“等等。”秦和瑜忽然开口。
庄宴对着镜头，仰起脑袋。
秦和瑜脸上表情混杂着不好意思和羞耻，他问：“对、对了，小宴，我……我就是有点关心，也有点好奇。”
庄宴：？
“说起来，你的恋爱进展怎么样？”
小秦同学吞吞吐吐地发出疑问：“是我眼神和鼻子不太对劲吗？你怎么好像，一直都没被那种标记过啊？”
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