三月眨眼即过，时间来到十月末，正是送夏迎秋之际，不过这个金秋依然不甚太平。
自皖城被孙策江东大军破城之后，刘勋顿感大势已去，便上书表忠欲北归汉庭。
其实谁都知道，刘勋不是孙策的对手，但在此时落败，真是恰到好处的给曹老板添了一把堵。
孙策占据庐江，意味着打通了北上的水路，这对曹家来说好比是锋芒在背，剑悬头顶，再加之袁绍南下之势已然成形，大战在即，郭嘉几乎可以肯定，此时东顾无望矣。
事实也是这样，升帐多时的曹老板久久才放下手中的竹简，幽幽一叹道：“唉，难以与之争锋矣！”
荀攸叹道：“不但难以争锋，还留有隐忧啊。”
“公达所言甚是”，曹操随即抬头扫了军师府的一干人等道：“江东这一固，恐再难图之，吾与袁绍又大战在即，若孙策与袁绍暗通款曲，非吾之幸也，诸公可有良策破此险局，嗯？”
见众人迟迟不语，曹老板主动点名道：“程昱，可有良策？”
程昱出列，思忖片刻道：“回丞相，良策一时还未想到，不过，愚以为孙策也未必甘愿供袁绍驱使。”
“哦，请详解？”
“丞相明鉴，目下江东之军虽势如破竹，不过想要巩固其之所得则尚需时日，强弩之末力不能入缟，孙策若思北上也需冒着尽失新地的风险，其未必就敢下此重注。”
程昱望了一眼曹老板，总结道：“事若不成，自遗其咎，不如见好就收。”
曹操担忧之色稍退，抚掌而笑：“呵呵，妙，妙啊，好一个见好就收，程昱此言不无道理！”
荀攸的眉头依旧不曾放松，插嘴道：“丞相，程公所言的确有理，可，兵无常势，水无常形，万一孙策……”
曹老板微微点头，抢白道：“是啊，当如何安抚其心？”
程昱忙道：“丞相可遣人出使江东。”
“何人当之？”
众人很是默契地扭头看向了郭嘉。
“……”
得，这家伙又瞌睡，这是多没心没肺啊。
“咳咳，奉孝，郭奉孝！”曹老板黑着脸嚷了起来。
郭嘉猛然睁开眼，上前两步道：“主公英明！”
“……”
曹操拍案而起，龙行虎步来到郭嘉面前，居高临下瞪了良久，忽然道：“背有锋芒，令孤寝食难安，遂聚诸公在此集思广益，独汝却在安睡，是料孤不敢杀婿乎？”
诸人惶恐，纷纷出言求情：“请丞相息怒。”
曹操确实很生气，扫了众人一遍，依旧死死瞪着郭嘉，冷道：“汝，可有遗言？来人啊！”
“在！”一队执戟寻声而来。
“呵呵呵，哈哈哈，哈哈哈……”未等曹操发话，郭嘉先大笑了起来。
“何故发笑？”
郭嘉收了笑意，参拜道：“主公，臣有一言相询。”
“问。”
“锦上添花，雪中送炭，二者主公作何选择？”
曹老板不假思索道：“锦上添花自是不如雪中送炭。”
“主公英明！”郭嘉笑着拍马道。
“退下！”曹操抽了抽嘴角，挥退了执戟。
“诺！”兵甲的离去让在场众人皆轻松了不少。
曹操心知郭嘉此言另有深意，态度软了许多，甚至抬手虚扶示意郭嘉站起来：“奉孝，起来回话，不知此言究竟何意？”
“世人皆知锦上添花不如雪中送之理，孙策又焉会不知？今袁绍势大，孙策即便挥军北上配合袁绍偷袭许都，此举，也仅是锦上添花耳，可视之为薄报。”
“若与主公默契，互不用兵，则无异于雪中送炭，主公自会铭感五内，以厚报之。”
“前者薄，后者厚，孙策心中其实早有计较，主公又何须杞人忧天？遑论，吴曹两家早有盟约在先，若孙策当真北上，于大义相违，于人心向背，昏聩如斯夫，不攻自亡矣。”
“嗯。”众人纷纷点头。
曹操也听明白了：“依奉孝之意，笃定孙策不会来攻我？”
郭嘉郑重道：“呵呵，断然不会，若主公犹自不安，大可示之以强，震慑其志，再示之以好，笼络其心。”
“孤如何示强，又如何示好？”
郭嘉笑眯眯道：“主公，关键在于两人，一是张绣，二是孙策。”
曹操一愣
，忽然开怀大笑：“哈哈哈，哈哈哈，孤有奉孝贤婿，何愁大事不成，啊？哈哈哈，如此，诸公退班吧。”
“是，臣等告退！”言毕，众人纷纷鱼贯而出。
“奉孝、荀攸留下！”
“诺。”两人默契的看了一眼，停住了脚步。
……
半柱香后，三人会于丞相府花园石亭之内煮酒观叶。
“秋风起兮，不知不觉，已是叶落满园。”曹操端着刚温好的清酒背对两人感叹着。
“主公，此去江东，可有人选？”荀攸提醒道。
曹老板回头瞥了郭嘉一眼，对荀攸道：“奉孝掌管校事府则必留许都，人选之事，还劳公达费心了。”
“明了，事不宜迟，臣便告退了。”
“公达且慢，这酒才方温好，也不急于一时，喝了再走。”
“是，多谢丞相赐酒……容臣告退。”荀攸忙端起酒爵一饮而尽，而后丢下一句悄悄告退。
曹操回身坐下，看着荀攸远去的背影忽然笑道：“呵呵，荀攸得闻校事府三字便急于告退，看来其真有心事啊，或者……心虚？”
“与其说有心事，不如说荀家极为担心受丞相迁怒。”郭嘉缓缓接了一句。
曹老板咧嘴一笑：“哈哈哈，庸人自扰，难道在外人眼中孤便是如此不分黑白？”
“丞相是心如猛虎细嗅蔷薇，试问小人怎能不惧？”
“呵呵，可君子也惧啊，朝堂上下多的是真君子，这仁义二字，怕是要与曹某无缘了，对了，最近有何异动？”
郭嘉认真道：“多是有心无胆之辈，仍处在观望之中。”
“呵呵，待孤退了袁绍，这些人也就死心了。”
“主公此言差矣，非是退，而是灭！”
曹操自己也没那么大信心，乎闻郭嘉如此笃定之言，十分好奇道：“为何如此笃定？”
“待张绣归降，孙策止步，主公便可放手一搏，荀令君‘四胜四败’之言，也定能实现。”
“呵，荀彧吗？吾之师友啊。”
感慨过后，曹操端起酒爵与郭嘉碰了一杯，道：“令张绣归降不难，但这孙策有勇有谋又有大志，未必甘心
一直低人一头啊。”
“主公是想一劳永逸？”
“呵呵，知我者，奉孝也。”
“那唯有……除之，孙策轻而无备，或可一试。”郭嘉眼皮跳了跳。
“试试又无妨，哈哈哈，来，喝酒！”
两人端起酒杯又下了一口。
“敬主公，凯旋而归！”
“哎，奉孝言之过早，许都之事可尚未平息哪。”
“此事，臣定加紧去办。”
“好，托付于你了，孤也乏了，退下吧。”
“奉孝告退。”
出得丞相府，上了自家的马车，郭嘉沉思了良久，看着窗外不断倒飞的街景，忽然掀开车帘对赶车的典韦道：“典护卫，改道。”
“不回府了？那，那先生打算去哪儿？”典韦放慢了车速，诧异道。
“就去荀令君府上，若有人问起，便说郭某特意前去吊丧。”
“吊，吊丧，荀令君逝了？！”
“还没死呢，去就是了，不要多问。”
“呃，是。”
典韦闻言便收起了心思，一心驾车，短短一炷香后就到了荀彧的府外。
一阵叫门过后，朱门开启，荀家仆役出来应门，与典韦交谈片刻，得知是郭嘉前来吊丧，便带着一脸晦气与不解之色回府中上报去了。