龙葵倒抽了一口气；琦玮仍然在自言自语地嘟囔着；浣花夫人只是大张着嘴；湘儿也一脸惊诧地看着仪景公主。但这种情形只持续了很短的时间，仪景公主相信她们没来得及注意到她的掩饰。过度的震惊影响了她们的判断，事实上，这是个谎言，纯粹而简单。简单是它的关键。
既然传说纪元最伟大的成就都是男女共同完成的，甚至可能是他们在连结后完成的，那么这件密炼法器就很有可能需要男人的上清之气才能运作。不管怎样，如果她不能单独让这只碗起作用，那么除了湘儿还有可能之外，独狐陈肯定就没人能做得到了。
鬼子母们不会拒绝任何可能改变天气的契机，即使这需要令公鬼的力量，而等到她偶然“发现”单纯由女性组成的连结也能运作这只碗的时候，独狐陈的鬼子母大约已经将自己和令公鬼紧紧地捆在一起，无法再挣脱了。
“这很好，”浣花夫人最后说道，“但这并不能改变你们是见习使的事实。我们会送信给易巧，现在独狐陈已经有了一些关于你们的议论————”
“议论！”湘儿喊道，“只有你们才能做出决定，你们和长老会！议论！仪景公主和我能找出那件密炼法器，但你们却像是群无聊趴窝的母鸡。”
话语一连串地从她的嘴里迸出来，她那么用力地拉扯着辫子，让仪景公主怀疑她会把辫子给扯断。
“你们坐在这里，希望谢铁嘴、李药师和其它人回来告诉你们白袍众不打算攻打我们，但实际上白袍众随时都有可能追赶着他们冲杀过来。你们嘀咕着穆成桂的命令、摸索着令公鬼的脾气，却没做到任何你们所说的责任。你们向玄都派出了使节团，但你们知不知道该如何对待令公鬼？你们知不知道为什么你们只是坐在这里夸夸其谈？我知道！你们在害怕，害怕白塔分裂，害怕令公鬼，害怕弃光魔使和玄女派。”
湘儿顿了顿，不知道是在控制自己的愤怒，还是在延伸自己的愤怒。
“昨天晚上，璐瑶安夫人说你们为了抵御弃光魔使的攻击而制定计划。但那些为了压制邪恶泡沫而进行的连结————你们相不相信那只是邪恶的泡沫？————那些连结错误百出，初阶生的数量比鬼子母还要多，因为只有很少几位鬼子母知道这个计划。你们认为玄女派就在独狐陈，你们害怕幽瞳会知道你们的计划，你们就连彼此都不信任。你们不信任所有的人！所以你们才不会派我们去狐仙城？你们认为我们属于玄女派，还是我们会跑到令公鬼那里去，还是……还是……”
湘儿狂暴地喘息着，声音逐渐变得杂乱无章，低弱了下去。她在说这段话的时候几乎没喘气。
仪景公主的第一个反应是要安抚鬼子母的情绪，但她完全不知道该怎么做，这大概比要抚平一座山更加困难。而那些鬼子母让仪景公主忘记了担心湘儿是不是已经搞砸了一切。
那些没有表情的面孔、能够看穿岩石的眼睛————没有任何讯息被传达出来。但仪景公主觉得她得到了一些讯息————并不是那种寒冰般的怒意————她们只是在掩饰，而唯一需要掩饰的就是事实，她们不想承认的事实————她们在害怕。
“你说完了吗？”龙葵用能够冻住太阳的声音说道。
仪景公主打了个喷嚏，脑袋猛地撞在倒扣的大锅上，烧焦的汤汁气味充满她的鼻孔。
上午的太阳灼烧着锅底，让锅中阴暗的空间里变得极为炎热，仿佛这口锅还坐在火上一样。汗水不停地从她身上滚落，不，简直就是从她的身体里涌流出来，落在粗糙的岩石地面上。
仪景公主用膝盖支撑身体爬出锅子，瞪着身旁的那名女子，那名女子只有一半的身体从另一口稍小的锅里伸出来。她捅了一下湘儿的屁股，听到锅里发出一记沉闷的碰撞声和一声惊呼，才恶狠狠地笑了一下。
湘儿从锅里退出来，生气地瞪着仪景公主，但她立刻又用脏手捂住嘴，打了个哈欠。仪景公主没有给她说话的机会。
“你就是要乱说话，对不对？你连好好控制脾气不到一盏茶的工夫都做不到。我们本来已经控制住了局势，而你却一定要把我们绊倒。”
“不管怎样，她们都不会让我们去狐仙城的，”湘儿嘟囔着，“而且我也并不止是在绊倒我们。”
她以一种可笑的姿势扬起下巴，这样她就要越过鼻尖才能看见仪景公主了。
“‘鬼子母要控制自己的恐惧’，”她的口气就像是在指责一名挡在自己坐骑前面的醉汉，“‘她们不允许恐惧控制住她们。由你领头，我们很乐意跟随，但必须是你领头，不要退缩，希望能有什么东西让你的麻烦消失’。”
仪景公主感觉到脸颊发热，她从没想过会有这种事，她肯定也没说过这样的话。“嗯，大约我们都太过分了，但————”听到一阵脚步声，她立刻闭上了嘴。
“鬼子母的宠儿们决定要休息一下了，对不对？”华幽栖的微笑中完全没有丝毫善意，“你们知道，我到这里来不是要寻开心的。今天我本来打算做一些自己的事，我觉得，应该是一些不比你们这两个宠儿差多少的事，现在我却要监督见习使为了赎罪而刷洗锅子。看着你们，以免你们会像那些糟糕的初阶生一样溜走，你们根本就只该是初阶生。现在，去干活，在你们做完之前我不能离开，但我不打算把一整天都浪费在这里。”
这名皮肤黝黑的卷发女人有着和沈悠悠一样的地位————比初阶生更高，但还不到鬼子母的水平，如果湘儿没有像一只被踩了尾巴的猫一样，她和仪景公主本来也能获得这样的地位了。不过仪景公主非常不情愿承认，她也像是一只被踩了尾巴的猫。
浣花夫人已经告诉她们，要在多长一段日子里用她们“空闲”的时间在厨房里干活，完成这里能找到的最脏的活计。但她们不能去狐仙城，这点是非常清楚的，一封信会在今天中午之前送往易巧那里。