刚入伏的天气，闹哄哄地热。
李温棋从外面策马回来，一溜进了院子，未及房门便把外袍解了丢给了长随明平。
挽起的袖子间被常年晒得如同麦色的肌肤，肌肉紧实透着鼓鼓的力量，半点没了出门时温文尔雅的公子模样，活脱脱就是闯江湖的。
明平告诉他老爷夫人正在花厅待客，李温棋径直往前走的步子便拐了拐欲往别处去，顺口问道：“谁来了？”
明平一道接过他扔来的马鞭，回道：“是荣老爷。”
李温棋抬了下眉峰，似乎对登门的人略微的不可置信。
说来倒也并非什么大不了的事，李家是百州城的大富商，其间粮油、布匹、茶叶均有涉猎，而城东荣家则承揽了多半的古董、玉器生意，两家在百州城可以说得上势均力敌，虽经营不同，却也暗中较劲儿。
因此两家除了明面上必要的商业往来，私交却是不多。
有道是无事不登三宝殿，这荣家的老爷今日亲自来了，想必不会为了鸡毛蒜皮。
明平一向机灵，早就打问清楚了，“荣老爷的公子也要娶亲呢，恰是十六的日子。”
李温棋了然，觉得这日子当真巧了，“跟谁家订的？”
“听说是叶家酒坊的庶女。”
李温棋听罢就笑：“我就说老爹的主意打错了，他要是跟叶家酒坊订了，以后喝什么酒不是都便利。”
叶家酒坊也是世代传承的老字号了，百州城半数酒楼、饭庄的供应都是出自他家，就连远在京城的王公贵族也是常客。
李老爷好酒，别的吃喝不见得多紧要，每年却要花大价钱从叶家酒坊弄两坛子陈酿。
所以李温棋觉得自己老爹半点不会替自己谋算。
明平听他笑言，暗暗摇了下头，由不得站在了李老爷那头，“老爷也是觉得扬天镖局重江湖义气，穆姑娘又是巾帼不让须眉，跟七少爷你正好相配。”
李温棋表情未变，没有言语，只觉得他爹娘是乱点鸳鸯谱，不过这事儿也是他自己松口答应的，父母之命媒妁之言也都无所谓。
家里上下都忙着张罗一月后的婚事，李夫人更是事无巨
细，让裁缝一天两趟地跑，喜服上的一针一线都要亲自过问。
就连在外面的几位兄长，早在半月前就修书，携家带口地要回来庆贺他们的幺弟终于告别光棍的身份了。
反倒是李温棋态度如常，闲散随意，好像即将成婚的根本就不是自己一样。
忙碌的时间总是过得很快，转眼就到了正日子。
头几天下过几场雨，迎亲这日正是风和日丽，连花草树木都比往日生气蓬勃，当真是个大喜的日子。
就连李温棋的心情都因此开阔了几分，骑在高头大马上，一身周正的喜服衬得人也玉树临风，路人都悄声议论、歆羡这谁家的新郎官如此俊朗。
李温棋的岳丈家扬天镖局，在百州城外的奉天镇上，尚有小半个时辰的路程。为了不耽误吉时，迎亲的队伍特意早启程了一阵。
一切计划得恰好，不紧不慢，却总还是冒出些意料之外的麻烦。
李家家大业大，扬天镖局也是声誉颇旺，两家送亲迎亲的队伍加起来，浩浩荡荡的说是十里红妆也不为过。
李温棋觉察到队伍愈行愈慢，像阻塞的水流一样，到最后索性止步不前。他策马上前一看，却见前头明显又多了一截队伍，也是穿红戴绿的，显然跟他们一样都是迎亲的。
“李兄。”
人群一侧，同样穿着喜服的新郎官骑着匹枣红马近前，比李温棋白净些的面容，端的是风度翩翩。
李温棋这才想起来一月前荣老爷的来意，眼前这人正是荣府的公子荣峥，与他同一天的大喜日子。
李温棋抬手一揖，见荣家迎的花轿也被堵在前头，因为道路不得疏通，轿子都被挤得有些晃晃悠悠，上头的流苏一摆一荡，也不知道里头的新娘子多受罪。
“路怎么了？”李温棋猜想是出了什么事故，因而一问。
荣峥道：“前几日大雨，路段被冲得有些厉害，塌方了。”
他们往来迎亲走的都是同一条路，去的时候还没见大问题，回来却被阻在了这里，也不知道是不是被迎亲的队伍踩得多了，这路便就地罢工了。
“这却不巧。”李温棋说着，表情间倒没多
大担忧。
眼下这离镇不近离城不少的距离，实在有点尴尬。李温棋举目四看，旁边绿油油的一大片水田后面，依稀有高低错落的几片屋檐，其间炊烟袅袅。
李温棋让人把花轿暂且停在旁边的茅寮里，和明平去了水田对面的农户，想借用些工具，把塌方的路段填平了。
那农户一见李温棋，倒是颇显熟稔。
李温棋大江南北地跑，上至高官下至草莽结识得不少，路见不平也会拔刀相助，因而不少人都承过他的情，只是人多了他自己倒不见得一一记着。
农户得知今日是他娶亲，恰被塌方所阻，都不消他多说，自发集结了村民，带着一应锄头铁锹帮忙填路。
李温棋满怀感激，忙让明平先入城通知家里人其中情况，免得因为误了吉时而担忧，一面又令人捎带些瓜果过来，给帮忙的村民消暑，他自己也不甘闲着，抄起铁锹就加入了填路大军。
那姓王的农户见状，忙将他拦在一边，说道：“今天是七爷您的喜日子，可别腌臜了这身喜服。您就一边站着，我们兄弟保准不让您误了大事！”
“王大哥哪里的话，我不过是运气好投生到了祖宗庇荫的人家，一样是两脚踩着泥地过活，没什么不同。”李温棋将袍角一撩别在腰间，崭新的靴子踩在铁锹沿上，使力下去。
农户听他一番话倒是与别些个贵公子大为不同，又见他干活利落，爽朗地笑了一声，招呼着村民加快动作。
荣峥打点好自家的迎亲队伍，转过来看见李温棋伙同村民在填坑盖土，思虑再三觉得自己也不该闲着，只是终究有些忌讳泥土沾染自己的喜服。
他又不似李温棋一般，打小就跟着家里老太爷大江南北跑得习惯，上天揽月下河捉鳖的，铁锹没铲几下手心里就有些刺刺的，竟是打了几个水泡起来。
随行的仆人忙将他请去了一旁歇息，自己代劳，也不必让外人说闲话。
一帮汉子在这头井然有序地填埋路段，那厢两顶花轿静静放置在茅寮中，外面两家的婆子坐在一处，看着水田前攒动的人头，一边嗑瓜子一边闲磕牙。
穆青霜在花轿
中坐了半晌，只觉得腰也酸屁股也疼，抻了个懒腰兀自掀了盖头，悄悄扒拉开半拉帘子，见茅寮中也没旁人，便干脆半顶着盖头下了轿。
她隐约听见是两家娶亲的碰到了一起，却不知是谁家，见旁边与自己一般无二漂亮精致的花轿，打量几下后便掀了起来。
里边的新娘子大概也是闷得久了，正偷偷掀起盖头缓口气。帘子冷不防被人掀起，外面的微光一照，新娘子下意识瑟缩一下，如同一朵受了惊的海棠花。
穆青霜看清新娘子的面容，细长的眉毛先是抬了一下，继而又蹙在了一起，“满满？”
新娘子叶满看清楚来人，缩手挡着的袖子才放下去，脸上绽开两抹笑靥，甜甜的小梨涡也漾起来，一下起身就朝穆青霜抱了过去，脆生生喊了声：“穆姐姐！”
穆青霜揽住她比自己矮了一个头的身子，感觉还是跟幼时一样，软绵绵的像草茶巷子里老伯卖的棉花糖。
穆青霜掐住她软乎乎的脸蛋，朝茅寮外面正聊得火热的婆子看了一眼，压低声音：“怎么你也嫁人了？我还不知道。是哪家的公子？什么时候说的亲？”
穆青霜一连几问，叶满不知道该回答她哪个，实则也回答不上来，只能捡自己目前了解的，“是母亲安排的，我也不知道。”
叶满这一句话，倒也不必穆青霜再问别的的了。
两家毗邻而居，叶家的情况穆青霜再明白不过，只是碍于她终究是个外人，不好插手太多。
但见叶满如此不清不楚就要嫁人，穆青霜还是忍不住对她的主母有所气愤。
叶满是叶家庶出的女儿，生母便是当家主母的陪嫁丫鬟。因为叶夫人生了一子后伤了根基，怕叶老爷纳妾分宠，所以才主动把陪嫁丫鬟给开了脸。
能有此想法来拴住男人，可见叶夫人也不是个多大度的人，后来叶满出生便多不待见母女二人。
叶满生母苦命，生育之后调养不好，吃药的日子比吃饭都多，不消几年就撒手人寰了。叶满这个本就不受宠的庶女，就更加不被重视。
穆青霜比叶满大两岁，从小就是一副侠义心肠。有一年冬天见小叶
满蹲在自家的后门上，两个脸蛋冻得通红，正伸着白嫩的小手团雪。也不知是小孩子见了雪嘴馋，还是肚子饿得慌，叶满团好雪球，便下意识伸舌舔舔手上的雪水。
穆青霜见了，便把自己刚买的红豆饼给了叶满。
后来细问，穆青霜才从叶满细声细气的小嗓音中得知，她哥哥砸坏了父亲高价买来的砚台，却谎称是她的错，她便被母亲斥责一通，罚她一下午不许吃饭。
叶家长子一肚子坏水和叶夫人的不分青红皂白，从此在穆青霜心里就有了印象，经常苦恼自己还不长大，没办法把恶人都揍个鼻青脸肿。
穆青霜把叶满当成雪地里的小白菜，自小护得很。可是长大之后，她逐渐明白了许多事，知道自己即便有一腔热血，却也不能由着性子来。
不过举凡能出手的时候，穆青霜绝对不会坐视不理，私底下还吓唬过经常找叶满麻烦的叶家长子。只是叶家关起门的事情，她到底不能知道了。
眼见昨日还叫自己姐姐的姑娘，眨眼也要嫁人了，关键还不知道嫁的什么人，穆青霜心里比谁都着急。
叶满在打压的环境中习惯了，一副逆来顺受的样子，确切地说也不敢违逆叶夫人的任何意思，见穆青霜拧着眉毛，反而柔声劝慰道：“母亲说是很有钱的人家，我嫁过去不会吃苦的，穆姐姐不用替我担心。”
穆青霜一听这个“很有钱”，眉毛拧得更紧了，觉得这才是最有问题的。以叶夫人的性子，为了利益卖一个庶女，是大有可能的事情。