转眼就是二月二龙抬头的大日子，皇帝下旨命太子祭祀社神，向天下表明太子之位稳若泰山，不可撼动。
同时，一道为太子选妃的诏书颁行天下。
惊蛰过后寒冰退散，万物复苏，春花日渐烂漫，百姓竞相出游。各家女郎与郎君结伴同行，于城外江边支起帐篷，迎春游玩。
“太子殿下选妃之日定在谷雨前后，”唐听澜轻嗅帐中燃起的百花香，“我阿娘要我去，我才不去。殿下钟意婉婉，我去了肯定落选，落选多没面子。”
“什么没面子？”阳华怀抱一捧桃花走进帐篷，“我特意选了些未绽放的桃花，你们拿回家去摆上，自有一番春意萦绕。”
跪坐在软垫上的明溪起身接过三两枝桃花，吩咐竹清去取一个白瓷瓶来，笑着说道:“她说她怕落选没面子。”
阳华下巴微扬等待宫女替她解下披风，随意拨弄两下琴弦，打趣道:“这个热闹不凑也罢，你要是去了，小心我们这里的某位女郎吃醋，将来要恼你呢！”
“还说我得理不饶人，那日我平白被冤，事后不过调侃许惠几句，你们两就笑话我笑了十来天。”明溪没好气地用桃花戳阳华的脑门，一面斜了眼看热闹不嫌事大的唐听澜，忽然反应过来。
明溪起身就要朝外走去:“好啊，我算是明白了。难怪自从选妃圣旨一下，你们总在我面前提选秀之事，原来一开始便是在笑话我。”
唐听澜连忙起身拉住她的衣袖:“殿下还不快哄哄婉婉，她这下是真恼了。”
阳华轻抚琴弦，故弄玄虚:“哄婉婉，凭我们两个是哄不好的。”
似乎察觉到苗头不太对，明溪转身欲走，一个不察撞上来人，唬得她皱眉轻揉鼻尖，煞是可爱。
来人一袭云纹墨衣，腰佩玉环香囊，望向眉头紧锁的女郎时目光柔和。
“孤……我听闻江边垂柳倒映水中别有一番景致，不知婉妹可愿随我一观？”太子缓缓作揖，广袖自然而然垂下，袖边云纹皆化作水浪，状似漫不经心一礼，尽显君子之风。
没等明溪开口，候在一旁的兰香已为明溪披上披风，阳华和唐听澜见状
忍不住朝兰香竖起大拇指。
“殿下既然都开口了，我若拒绝岂非显得我不知好歹？”明溪定了定心神，以一种轻快的语气反问太子。
这便是成了。阳华和唐听澜会心一笑，太子掀起帐帘等明溪走出，两人并肩行于江畔。
“我知道婉妹一直在回避选秀一事，”太子斟酌再三说道，“当日婉妹亲近我是因顾泽之故，现下抚远侯府已然没落，婉妹再无威胁。婉妹若是不愿，我可向父皇说明，将你从选秀名单上划去。”
“然后和不爱的女子相守一生，儿孙满堂？殿下甘心吗？”明溪冷声反问。
她以为她表现的已经够明显，没想到这太子在朝堂上翻云覆雨信手拈来，在情·事上看似主动，实则依旧处于被动。
“不甘心，却也无可奈何，”太子神色黯然，“婉妹不愿意做的事，我不会勉强婉妹。”
“殿下又怎笃定我不愿意？”
她一个姑娘家都说到这份上了，榆木脑袋要是再不开窍，她真想把他的脑袋撬开来，看看里面装的究竟是什么君子之道。
就算君子之道，也不能耽误她的人生大事。
明溪止不住感慨，上元节时信誓旦旦，东宫里以利诱她的太子殿下哪儿去了。
现下顾泽大势已去，他们之间无阻无碍，明明是水到渠成的事，偏偏这位以温润君子著称的太子殿下对她过于温润。
可是尊贵的太子殿下呀，有些时候大可霸道些。
太子闻言先是一怔，脸上常挂着的温和笑意也随之碎裂开来，他手足无措地像个孩子。
他想牵起她的手，触碰她柔软的肌肤。他想将她拥入怀中，为她挡下江边凉风。他想与她一起，看春夏温暖炙热，看秋霞漫天，看雪落红梅。
四时之景，若多了一个她，便是天上人间。
良久，太子缓缓解下腰间玉佩，郑重地递给心上人:“此物乃我出生时母亲命人打造，陪同我走过这二十来年。现在，我把它和我的这二十年一同交付于你。”
“昊日江风为鉴，此生我定不相负。”
明溪接过玉佩，笑容明媚:“我收下了。”
收下你
过往的二十年，也收下你的余生。
—
江风裹挟着琴音传进远离江边的一顶帐篷中，顾泽一双桃花眼半眯，勾住一壶清酒大口喝下。
这是阳华的琴音，她在为她同父异母的兄长和那个贱婢祝贺。
阳华，高贵明媚的阳华。他是那么爱她，她怎么能在此时弹奏这样欢快的曲调，在他心上扎上狠狠一刀。
他日思夜想着她，为此不惜纵横谋划，不惜出卖色相勾引旁的官宦千金，为的就是能向上攀爬，站在一个能让她看见的地方。
她怎么能这样伤害他，他对她痴心一片，从来不曾更改。饮尽壶中酒，顾泽轻佻的勾起跪侍一旁的小翠的下巴。
小翠眼神慌乱，瞳孔里写满惧怕，浑然没有阳华的高贵大方。
顾泽意兴阑珊，要不是她的眼睛像极了阳华，就算她是明溪的贴身婢女，也不配与他纠缠。
手上力道加重，小翠觉得自己的下巴要被他捏碎，恐惧自瞳孔蔓延，深入骨髓，她整个人止不住颤抖起来。
“公子，许尚书家的马车到江边了。”
顾泽轻应一声，瞥了眼畏缩的小翠，将人一脚踢翻在地。没用的东西，要不是她没有尽好棋子的职责，他也不必讨好许惠。
小翠跌到在地，一声呜咽都不敢发出，生怕惹到顾泽，遭受更大的屈辱。
待顾泽走后，小翠才渐渐哭出声。他压根不爱自己，他只是因为她是小姐的贴身婢女才故意接近。
他为的是秋家的家产和将军在军中的权势，而她竟然猪油蒙了心，认为他是真的怜惜她出生卑微，心痛她的遭遇。
原来这一切，只有她当了真。
如果不是顾泽故意挑唆，等小姐嫁入东宫，她有机会成为太子妃妾，甚至将来可能成为一宫娘娘。
待生下皇子，做个荣华富贵的太妃不比被他虐待好？
都是顾泽的错！
他既然这么对自己，就不要怪她翻脸不认人。
—
马车才停稳当，从里面弯腰走出一位绿衣婢女，婢女正要掀起帘子，顾泽走上前轻声道:“我来吧。”
婢女手执帘子不肯让，含笑道:“不
劳顾公子费心，奴婢来便是。”
两人僵持一会儿，众人视线都望过来，顾泽无法，只好退让一边。
婢女打起车帘，许惠弯腰走出马车，颇为嫌恶地扫了眼顾泽:“无事献殷勤，非奸即盗。当日你对秋婉那般殷勤，结果还是没能攀上高枝，难道你以为我会捡她不要的？”
顾泽敛去难堪，含笑道:“当日在下也是受那个背主婢女的蛊惑，一时迷了心窍才行事悖乱。在下受众人指责之时，唯有小姐为在下说话。
“锦上添花易，却比不过雪中送炭来的温暖。”
说实话，面对顾泽这张赔着笑的俊脸，许惠还真说不出重话。她气恼地跺了下脚，扶着绿衣婢女往人群走去。
顾泽心知他落魄，连忙跟了上去，一阵做小伏低，与在明溪面前趾高气扬的模样，不可同日而语。
“阿惠，你怎么把他带来了。”一小姐略微不满。
许惠回头看了顾泽一眼，不耐烦地说:“不是我带他，是他像狗皮膏药一样贴着我。”
“他还以为自己是抚远侯世子？抚远侯爵位能不能保住都是问题。”
“他做出那种腌臜事，阿惠你还任由他贴着，就不怕他惦记着尚书家的十里红妆？”
这话一出，众人大笑不止。
只有最没出息的郎君才会惦记算计妻子的嫁妆，顾泽能做出这事，早已被京中名门从女婿名单上划去。
从前看在他家是世袭罔替的侯爵，倒还高看一眼。等太子殿下查完户部的账，他家不被抄家流放就是祖坟冒青烟了。
饶是顾泽做足了心理准备，也没想到受到如此嘲弄，以前与他交好的人尽皆奚落他。
等他东山再起，这些狗仗人势的东西哭都哭不出。顾泽甩袖离去，连面子上的功夫都不做。
才坐上马车，一只手稳稳当当摁住车夫，一位彪形大汉嘴里叼着一根草，背靠马车。
“顾大公子，酒钱没了，烦请赏点酒钱，”大汉口吻嘲弄，“不多，一百两就够了。”
一张银票从马车中递出，大汉接过银票塞进衣袖，摇摇晃晃走远:“得了，多谢顾大公子，下次老子酒钱没了，继
续找你。”
江边衣着华贵的郎君女郎欺他辱他，凭的是家世身份。这个人不过替他办了一件事，就敢以此作为要挟。
“杀。”