赵太后在嫪毐叛乱后，刚开始被软禁在雍城宫，一年后，秦王听了太臣劝告，把她接回章台宫。几年因为身体原因，在太医令的建议下搬到阳光充足、干燥的曲台宫居住。两年来她迅速衰老，最近已经时常昏睡不醒！众太医会诊后，断定太后归天只在十天半月了，于是太医令急忙发六百里急报上奏秦王。
一天，太后突然清醒。让侍女们给她梳妆，还吃了早餐。太医们都觉得是奇迹！太后却说：“儿子回来了，哀家要打扮漂亮点！哀家还有好多话要和秦王说！”
果然，刚过一个时辰，秦王的马队就到了曲台宫！
秦王对自己的母亲的感情十分复杂，爱过也恨过。三年前，最疼爱他的华阳老太后刚驾崩，现在亲生母亲也要离开了，一种狐独感袭来，两行清泪就掉下来了！
岁首以来，五个月没见到自己的母亲了，秦王发现她突然间苍老了许多，脸上没有了光彩！赵太后用苍白干瘦的手拉着秦王的双手，微笑地说道：“傻孩子，你可是从来不流泪的！你让长史进来，娘有话要和你讲！”
秦王立刻召长史冯劫，一会儿，冯劫便来到。见过二人后，但在旁边小案认真记录起来。
赵太后拉着秦王的手，说道：“其实你娘不姓赵，也不是赵姬。为娘真名是卓昭，在赵国时，疼你、爱你的卓太公、卓夫人是你的亲外公、外婆。吕不韦的夫人才是赵姬！
“这、这个是怎么回事？”秦王也懵逼了，问道。
赵太后便将事情的因果详细说了出来。赵国卓家是闻名七国的富商，年轻的吕不韦刚刚入邯郸经商时，卓太公便看出吕不韦的精明强干，人才难得，便将自己最喜爱的女儿卓昭许配给吕不韦。定亲时，卓太公拿出百万金做嫁妆，轰动邯郸城。有一次，吕不韦带着赢异人来拜访准岳父卓太公，赢异人对卓昭一见钟情，不能自拔！刚开始吕不韦以为赢异人只是好美色，便花重金买下才色俱佳的赵姬送给赢异人！哪知异人一点也不为所动，思念卓昭成疾，一病不起！后来一问才知道，原来赢异人从小和蒙武交好！两人都爱好秦筝，一起学弹得一手好筝。到赵国当质子后，再也没有听到秦筝，当到了卓府，听到卓昭竟然也弹得一手好秦筝，便深深地爱上卓昭。当时卓昭虽然还未过门，却已经喜欢上了风流倜傥的吕不韦。但是吕不韦是个视功业为第一的人，为了救赢异人，他还是找借口让未过门的妻子和赢异人一起弹筝！不知道真相的卓昭也佩服赢异人的才华！日子久了也有了爱慕之心。当时的赢异人，不仅秦筝弹得好，才华也名满邯郸，有一次参加平原君和信陵君招待游历到邯郸的荀子大师的聚会，在会上语出惊人，连极少夸人的荀子都夸赞赢异人的才华。要是普通士子能被荀子夸一句，立刻会成为天下名人，官运亨通！赢异人由于天天和卓昭在一起，病情立刻好转了！过了半年，吕不韦、赢异人、卓昭一起喝醉酒后，吕不韦将卓昭送进赢异人的被窝！
事后，卓昭虽然痛恨吕不韦，但已深深爱上了赢异人了！由于和吕不韦定亲之事，已经让邯郸人都知道了，她只能和赵姬对换身份！不久赢异人在吕不韦帮助下逃回秦国，身怀六甲的卓昭只偷偷回卓家躲避，生下嬴政，由于顶替的是赵姬的身份，便叫赵政。因保密需要，赵政就在卓府在外公外婆的疼爱下长大，很少见到母亲卓昭。六年后，秦赵关系缓和。赢异人的儿子被吕不韦寄养在卓家的消息也传开了！六岁的赵政又被带到邯郸城里，当成质子和十岁的燕太子丹住在一起！两人还结下童年的友谊！赵政八岁时，被接回秦国，立为太子，改名嬴政。这时，秦赵又开始打仗了，为保护卓氏数千人的性命，卓昭一直和赵姬对换名字生活，没有换回身份！
“卓太公夫妇把寡人当宝贝疼爱，原来，寡人是他们的亲外孙啊！”秦王愰然大悟。
“哀家与先王在一起快一年了才怀了你，外面有人造谣说是哀家先怀了你才被吕不韦送给先王，简直是胡说八道。你现在的样子，就当年的异人简直是一模一样。先王死后，哀家做了许对不起他的事，当时一是恨吕不韦负心，哀家要报复他。二是我顶的是赵姬的名，名声再坏，也不是我自己的。三是哀家恨华阳太后。你小时候，为了安、保密，娘很少在你身边。到咸阳后，华阳老太后因为我是赵姬的身份，强行把你护在她身边！我想见亲儿子都见不着。娘心里苦啊！”赵太后说完，抱着秦王，泪流满面。
“母后，儿子这就下诏，通告天下，为您正名！赵国已经是秦国的郡县了，没有人敢伤害卓氏族人了！”秦王说道。
“不用了，哀家做错太多事，卓家已经十年没有回哀家的信了！哀家不能再丢卓家的脸了！就让哀家一直叫赵姬吧！”赵太后，轻咳几声，喝了一口汤，又说道：“长史拟诏，哀家死后，不举国丧，一切从简，不要通知山东各国，哀家不想再听那些闲言碎语了。”说完，赵太后眼睛的光彩立刻没有了，又变得浑浊了。
秦王知道嫡祖母华阳太后和亲祖母夏太后都不喜欢自己的母亲，因为是赵姬的身份。还好两位祖母对自己却是无比疼爱，才没有反对立赵姬为王后。
当夜，赵太后驾崩。秦王召见大臣商议后事。大臣们看了太后的临终遗言，无不动容，都没有想到太后身上还藏着如此大委屈！以前大家都想不通，秦庄襄王不仅才华横溢，先得到荀子的赞赏，老昭襄王才从一百多个孙子中，选中异人为安国君的嫡子！定为自己的隔代接班人。异人当上秦王后，克守秦法，努力发展经济，很快扭转了昭襄王晚年颓政，使秦国国力重回巅峰！只惜寿命不长，继位才三年就驾崩了！以庄襄王的雄才，是绝对看不上出身青楼的赵姬的，更别说立为王后了！
“真没有想到，堂堂大秦太后，也不得不隐藏自己的身世。臣有幸听过太后和庄襄王演奏秦筝，比当今名家也毫不逊色！臣当时就奇怪，一个青楼女子怎能有如此造诣？秦筝没有从小苦练外加名师指点是万万弹不好的。”老太庙令感叹道。
“既然太后留下遗诏，要丧事从简，我们就依着遗诏办就是，但是臣认为还是要通知太后娘家卓氏，让他们来见太后最后一面。”王绾说道。按礼议，太后驾崩，必须通知山东各国，各国国君会派使臣来奔丧。国丧期间，国家要停止对外作战！
秦王想起小时候，卓氏一家对自己的关爱，自己竟然不知道他们就是自己的外祖父、外祖母，只当他们是吕不韦的岳父、岳母，顿时百感交集！回答道：“理当如此！就由丞相、太庙令主持丧事吧！”
黑山回到家里，母亲检查了黑山带回来的行李中，几包中药还完好无损失时，气得大骂，到处找张进算帐！一时找不到张进，又追着要打黑山！黑山没有办法，只能让母亲打几下出气，那力道和挠痒痒差不多，惹得许多家人偷笑。正在这时，赵高来到府里宣诏，秦王召黑山即刻去曲台宫见驾。黑山只好换套干净的官服，随赵高去曲台宫。
到曲台宫已经三更了，整座宫部换上白色宫灯，到处挂满白幡，所有的宫女内侍文武官员都披上白色孝衣！黑山穿也上一件白色葛衣，头带白色葛带，在偏殿面见秦王和丞相、太庙令、长史，向众人一一见了礼。
冯去疾将太后的事和黑山详细讲了一遍。秦王说道：“叫你来，是要派你到邯郸郡卓庄报丧。报完丧不用着急回来，替寡人到旧赵各郡好好看看，本来寡人想亲自走一趟的！”
“诺！臣这就回去准备！”黑山应道。
“太庙丞已经在准备书扎和礼物！你们明天早上卯时出发，以最快的速度赶到邯郸卓庄！记住，卓氏是太后的外戚，即不可失了礼仪，又不能对外公开太后的身份。一切听太庙丞的安排！”太庙令说道。
“诺！”黑山应道。领了王命，立刻回去准备。路上暗想，史书不仅把秦王的母亲写成赵国的歌姬，还把秦王帝王之相写成畸形的马鞍鼻子、鸡胸、声如豺狼。司马迁虽然没有把秦王写成吕不韦的私生子，却把秦始皇写成早产儿。这也许是秦国的正史部被项羽烧光了！司马迁只能借流言来写的秦史吧！
黑山先到中尉府连夜点了一千骑兵，又回到府中，叫醒郦食其和其他亲信，交代安排一番，一切刚准备好。董剑却跑了过来，说道：“帅长，你们南下去赵国打仗南下巴蜀都是我留守，这次该带上我了吧？”
黑山笑着说道：“你还是留守吧！家里的事情更重要。下次出征，肯定有你一份。”
董剑只好幸幸而去。
刚准备好，天也亮了。只好又跟母亲辞行，带着队伍出咸阳，向邯郸出发！
由于是替秦王巡视赵地，队伍中除了一千骑中尉军，还有两百郎卫组成的仪仗队，扛着各式各样的旗帜，二十辆装满各试礼物的车。黑山骑着乌云踏雪，带着小黑。他并没有象太庙丞那样，乘坐六尺伞盖的青铜轺车，因这个年代坐车实在是受罪，颠簸得十分厉害。队伍每天天亮出发，天黑休息，由于是替王出巡，路过的各郡县都是由地方长官亲自迎送。黑山也没有过多停留，十天后便到邯郸郡。
邯郸郡守西乞过带着文武官员迎出城外十里。西乞过是军人出身，已经年过半百，热情地和黑山、太庙丞施礼，说道：“两位王使远道而来，下官在此备了些酒饭，随便吃点，一会进了邯郸城，再为两位王使接风洗尘。”
“使君不必客气了，我们在这随便吃点，马上奉王命到卓庄看望卓太公一家！您和其他人先回邯郸，只要您派人带我们去走一趟就可以了！”黑山说着，下令所有人在此吃饭喂马。
“两位王使，不知道何故，秦王要派你们来看望卓太公？”西乞过问道。
“秦王小时候在卓家僻难，深得卓氏夫妇疼爱，特地派我们来看望二老及其族人！”黑山说道。
“什么？王上在卓庄住过？”西乞过听了，脑袋嗡嗡直响。说道：“春忙后，本郡征丁修路修水利。卓氏家族是商籍，又是犯官吕不韦夫人的娘家，所以在优先征召之列。卓氏的数百壮年男丁部在征丁范围之内，你看这如何是好？”
“秦王不是下诏，商人可纳金代替徭役吗？”黑山问道。
“我们是接到诏令了，可是这边还没有面推行秦法！所以就还没有执行这条诏令。”西乞过说道。
“我个人建议，您应该马上下令郡，今年商籍役夫余下的服役期可以纳金代替。然后立刻把卓氏族人送回来！你看这二十车财货没？那都是秦王赏赐卓氏族人的礼物，万一秦王那一个儿时的玩伴有个三长两短，王上该怎么想呢？”黑山说道。
“王使所言极是，我现在就去办！”西乞过说道。
来到卓庄，庄子靠山面河，由于卓家是富商，庄内数十座房子建得很气派，道路也十分宽敞，河边的水轮车磨坊正在建造。庄内部是老弱妇孺，看不到一个青壮。庄内人见一下子来了这么多官兵，以为又来派徭役。急忙跑去报告卓太公。
黑山让侍卫在庄外住扎，只带数十人带着二十车礼物进庄。
卓太公夫妇都已经年过古稀，双双头发白如雪，各一身丝绸衣服，气度不凡，在侍女搀扶着站在家门口。卓太公的家规模比黑山的大上造府还要大，如果推行秦法，这房子只能便宜卖给官府，重新盖三进宅院居住了！
黑山和太庙丞急忙上前几步，向两位老人施礼，说道：“卓太公，卓太奶奶，我们两个是奉秦王的诏令来拜见二位的！”
“你说什么？我耳朵背了，听不清，大声点！”老太公大声问道。
“他们两个是咸阳那个兔崽子派来看我们的！”卓太奶奶耳力好，她对着丈夫的耳朵大声说道。
“你们是那兔崽子派来的啊！那里面喝茶吧！那兔崽子真狠，进了邯郸也不回来看一眼，还把卓家数百劳力派去干苦力，我们两个算白疼他一场了！”卓太公骂道。
“已经下令让卓庄的人部回来了！您老放心！库房在哪里？这二十车都是秦王让我们送来的礼物！”黑山大声地说道。
“人不回来，带东西干嘛，我的坟小的很，装不下那么多宝贝！”卓太公嘴里骂道，还是让侍女带兵丁们将东西拉去库房。
两人来到客厅，黑山才对二老说道：“秦王从太后那刚刚知道，他是你们两个的外孙！他心里惦记着二老，立刻派我们来见二老。秦王说过段日子回来看你们。”
二老听了涕泪交加！激动地说道：“算这个小兔崽子还有点良心！只是我的闺女苦啊！”说完二人掩面而泣。
太庙丞趁二老不在，小声地问黑山：“我们怎么办？把太后的事和二老说吗？”
“我们先不告诉二老，他们是秦王唯一的亲人了！万一抗不住，就不好了！我们还是等二老的孩子回来吧！”黑山说道。
卓明今天五十三岁了，做为卓家的长子，卓氏商社的接班人，他从来没有干过重活！但是一切都变了！昔日赵国都城邯郸变成秦国的邯郸郡后，卓氏的盐、铁、酒等商号就被迫卖给官府，家里的丝绸衣服不能装了！部换上以前卓氏仆人都不穿的葛布衣服！官府还告知，卓氏的所有大宅，将部由官府收购，卓庄将重新建建数十座三进的宅院。秦国的商人，能住最好的房子就是三进院子。这样还罢了，春忙刚过，新官府就开始征丁修路修水利，农民二丁抽一，役期一个月，而商籍的十七岁到五十五的男丁部征召，且役期是两个月，还不能替代。这使得许多商人纷纷逃入齐国，卓明本来也想带族人去齐国，卓家在临淄也有不少产业，但卓太公却不答应，说天下不久将统一了，逃到哪里都一样。卓明因此和一部分族人被编一屯，负责修邺城到邯郸的官道。屯长赖三以前是邯郸城的混混，因他的兄弟投降秦军后，成了千夫长，赖三便被指派为屯长。
赖三见以前正眼都不会瞧自己的富豪卓明现在成了自己手下一名民夫，便想着法子折磨卓明！
卓明受不了苦，只好和赖三商量，道：“赖爷，你行行好，放过我们，别派太重的活，我们请您喝酒！怎么样？”
赖三一听，大喜，脸上的横肉立刻舒展开了，三角脸咪成一条线，说道：“卓爷，您给都少？”
“赖爷要多少？”卓明反问道。
赖三心想，晚上收工后回城，自己当了民夫营屯长了，请一帮狐朋狗友吃喝庆贺一下，最少要三百刀币，就申出三个手指头。还没有等赖三开口，卓明立丢过来三枚金币。
赖明接过一看金灿烂的金币，大喜，说道：“多谢卓爷赏金！大家休息一会儿，只是一屯一天的工作量是固定的，如果是没有完成，屯都要被罚，大家看着办！”
卓氏这屯是商籍，每天要完成的任务屯旁边的民夫营重很多，卓明便让伙夫进城，买了许多干肉和酒，等到别屯的民夫干完活收工时，再用酒肉请先收工的民夫帮忙干活！如此一来，屯轻松了不少。
赖三见不会耽误工期，又得了金子，便让卓明替代自己管理屯干活，自己则溜进城里，邯郸城酒馆、赌坊、妓院众多！赖三刚刚开始两天只在酒馆和妓院逍遥快活，后来忍不住进了赌坊输个干净，只好又回到工地上。卓明见他回来，立刻又给了他五金。赖三又乐了，回城继续花天酒地！如此逍遥了十来天。
这天，赖三又输个精光，不同的是，这次他借了赌场百金，他正想回民夫营找卓明多要一些金币还上，却被自己的狐朋狗友吕四叫住了！吕四平时带十数个手下，替赌档看门，见赖三最近出手大方，挥金如土。便叫住赖三，让人买来酒菜，请赖三吃酒！
几碗黄汤入肚，赖三便将富商卓明在他的民夫营服徭役的事说了出来。吕四是个精明人，他说道：“秦国对商人加重徭役是为了惩罚商人，你放任他们请人替工已经犯了秦法！传到官府那里，你就要被割鼻成囚徒了！”
赖三听了，吓一大跳，一口酒立刻咳了出来，急忙问：“该怎么办？”
“赵地很快会面推行秦法！我们这些人都将成为秦国的流人，卓明家族资产数千万金，不如我们敲他一笔，逃到齐国临淄去，过富豪的日子，你觉得怎么样？”吕四说道。
赖三想了一会儿，生怕不答应吕四要去告发。一咬牙一跺脚，说道：“干了！”
于是两个想了一计，便分头开始行动！
下午，赖三和几个人匆匆赶回民夫营，卓明正让其它屯的民夫帮着干活，见赖三回来，立取出五金递给赖三。赖三按过金子，着急也说道：“卓爷，不好了，你请人替活之事被人发现了，要去告发了！怎么办？”
卓明也是一惊，秦国虽然还没有在赵地推行秦法，但是时秦法的恐惧已经是赵人的通病！急忙问：“赖爷，怎么回事？”
赖三指着身边的几个人回答说：“就是他们知道了您这边请人替活，开口要十万金，否则就去官府告发！”
卓明一听，便知道是赖三和别人合谋敲诈自己！便对赖三说道：“不就是要钱吗？人呢？”
吕四哈哈一笑，道：“卓氏大商，果然痛快。实不相瞒，我们在赵地已经无法生存，正准备到齐国避难，卓氏乃天下大商，想找您借点路费，十万金换取卓氏一族数十人的安，这笔买卖应该很合算。”
“十万金？不是我没钱，我就是给你们，也要好几辆马车拉，你觉得官府这个时候会让你们把几车金子运往他国？”卓明说道。
“这个我们自有办法，不劳卓爷操心！”吕四冷冷地说道。
“十万金，怎么不去抢，卓爷，我们宁愿去坐牢，也要治这帮人敲诈之罪！”卓明身边的一个卓氏族人大声骂道，周边干活的干活的卓氏族人也围了过来。
赖三有点慌了神，但一想自己是个屯长，立刻来了底气，大声喝道：“怎么啦！想造反吗？都回去干活。”
吕四见状，便对卓明说道：“我们都是混吃混喝的人，卓氏可是家大业大，何必弄得两败俱伤！”
“我身上还有百来金，送给你们当喝酒钱！大路朝天各走一边！如何？”卓明心平气和地说道。
“我们也退一步，你给一万金，我们立刻去齐国，兄弟们永远念着卓爷的恩，否则我们就官府见！如何？”吕四说道。
“卓爷，一金都不要给，让我们干死他们，我去官府自首！”一个卓氏汉子狠狠地说着，操起锄头就要冲过去打人，卓氏青壮也纷纷操起锄头扁担，只等卓明下令了！
吕四带来的七八人纷纷拔出剑来！站成一圈，他们做为赌馆的打手，显然是练家子！
两边互不相让，顿时吵成一团。