“前辈们, 为什么聚集在我身边？”花笼半睁的猫眼睁大了一分看向、微微抬头注视着周围投手们的眼睛，一本正经地问出这个问题，像极了一只英短幼猫超认真问你“小鱼干好吃吗？”
“好吃。”黑田下意识说道。
众人一懵, 花笼歪了歪脑袋不解。
“好可爱。”黑田下意识又说。
众人一静, 这回懒得理他, 同时忽略这句画风完全跑偏得回答。
“啧, 这还用说吗？当然是我看穿了你的空虚寂寞冷，知道你的身体和内心都在强烈渴求着我，我就勉为其难满足你那渺小的心愿了，毕竟是从东京过来的客人。”佐津川的手肘随意搭在花笼的左边肩上, 只要西尾不过来, 他半边身体的重量就不会压上去。
“佐津川，你是不是只会用‘勉为其难’这个成语？”黑田好奇。
“你闭嘴！”众人齐声。
诚海的藏原和若林还直接上手, 面无表情地捂住黑田的嘴。
“泉水！我来回答！因为想要你认同我！”大野一手拿着香蕉，一手举高高，被他自己咬破得嘴唇渗出鲜血。
“名仓前辈，这里有伤员。”花笼干脆利落地举手冲着对面喊道。
“大野君, 跟我走。”负责宇商都后勤的二年级名仓过来捉人。为什么宇商都派了他来做后勤？因为他的力气真的大, 必要时候可以拖走大野。
“不要啊！名仓前辈你做什么！快放开！我不要离开泉水！”大野抱住花笼、好吧, 花笼闪开了，他抱住长椅。
“乖，我晚餐的大鸡腿还给你。”名仓轻松掰开他的手指，一根又一根。
“谁要听你说乖了！”大野要疯。
“是是是，明天午餐的大鸡腿也给你。”名仓好声好气哄着大野，手上动作强硬捉住大野，直接拖走。
“泉水——！”大野悲鸣，眼神幽怨, 只是无人理会。
众投手心想，看来花笼/花笼君真的很讨厌别人的□□啊。原本留有空隙包围圈又往旁边扩大了几分，和花笼拉开一些距离，充分吸取上一次被扔出去的教训。
“正所谓‘捕手是要自己争取得’，你是捕手，我是投手，我跟在你身边是非常正常以及正确的事情。”西尾不动声色占据大野的位置。
“‘捕手是要自己争取得’这句话不错啊！谁说得？”佐津川目露欣赏。
“谢谢夸奖，鄙人不胜惶恐，这是我说给我自己的座右铭。”西尾一向也就是这么做得。从前追逐来栖，现在追逐花笼，平日里也不忘目前的搭档桐生，偶尔还缠着丸山和一年级的柴崎给自己接球，那小日子过得可带劲了。
“呵呵，虽然不错，但是我觉得‘优秀的投手都是等捕手送上门’这句更好，对了，这句是我，佐津川厚也……”说得！
“现编得。”
“对，现编……不对！现编个屁！西尾你不要误导我！”
“哦，原来那是你真心的想法，那你现在可以离开了，花笼君可不是会自己送上门的捕手。”西尾剥开在大野离开时顺势拿过来的香蕉，递到花笼嘴边。喔，真的吃了，投喂得感觉真好啊！
佐津川闭上嘴巴，顺便将黑田伸向花笼脑袋的手拍掉。
那边，若林光从椅子后面绕到前面，停在花笼面前：“爆炸吧！毁灭吧！光是看到你接球就这样兴奋不已啊！”
“不不不，那是你自己的想法！”众投手猛摇头。
“我的话和阿光是差不多的感觉，可能是想体验一下骨头凹陷的快感？”藏原摸着下巴说道。
“不要把别人说成危险分子啊！”众投手齐声反驳。
“诶？我觉得若林和藏原说得很好啊，不愧是诚海的人！”黑田笑道。
“你闭嘴！”包括若林光和藏原在内的众投手怼过去。
“如果可以得到花笼君的指导，我会很荣幸。”藤原礼貌说道，“不，我的心里话应该是……”他停顿一下，直视花笼半睁的猫眼。
这位一直被佐津川使唤得团团转的宇商都二年级投手，眼里的卑谦散去，右手食指不好意思的在脸颊上小范围地划来划去。
“虽然有点难以启齿……但我觉得我们应该能合得来，是身为投手的直觉之类的吧，觉得与你投捕可能会看到新世界。可能比较失礼，但在我看来，花笼君你是一位不可思议的捕手……不是有什么不好的意思！就是我稍微有点、不，是很期待与你的投捕合作！”
“好长！太啰嗦了！说最后半句就可以了啊！”众投手吐槽。
“我也期待。”一直安静听着的花笼突然说道。
空气突然安静。
“藤原恭平，你过来一下。”佐津川起身。
“好好谈一谈吧。”黑田起身。
“是啊，来，我们去角落聊一聊。”西尾一手将香蕉皮放在垃圾袋里，一手搂住藤原的肩膀。
“咦？发生什么事情了？佐津川前辈、黑田前辈、西尾前辈，我和花笼君还在说话……”不知道为什么突然被三位前辈围住的藤原，话都没说完，可怜，弱小，无助……的被拖走了。
“慢走，不送啊！”若林光对着几人的背影欢快挥手，语气幸灾乐祸，等他回过头就看到藏原和不知道什么回来的大野，已经占据了花笼左右两侧的位置。
若林：“……”
“你们不要脸！”若林发起冲锋！
大野一手按住若林的脑袋：“泉水，我已经处理好伤口了，我申请重新说一遍！”
“嗯。”花笼打了一个悠长的哈欠。
“我对投手没有什么特别的感觉，但是如果只有成为投手才能得到你的认同，那我就成为投手！”
“大野君，声音太大了！”藏原捂住花笼……花笼避开了，捂住自己的耳朵。
“泉水，我会成为投手！但是，那样的话，捕手不是你就没有意义了！”大野不鸟藏原，目光炯炯盯着花笼，像是要把人吸进去一样，“毕业以后，我们去同一支职棒队伍吧！”
“好啊，不愧是佐津川的后辈，趁着我们不在，就单方面邀请花笼！”黑田一手按在大野脑袋上。
“我也想不到有人有胆子从老虎夺走食物。”佐津川一手将藤原夹在腰侧，一手按在大野肩膀上。
“佐津川君，你是想说虎口夺食吗？”西尾也回来了。
三人笑着说着共同将大野拉起来，推开，也没放过坐在花笼另一边的藏原，然后开始抢起来。
“让开！花笼君是青野的捕手！”
“西尾不要生气啊，现在是三校联合投捕交流，花笼当然端水要平啊。”黑田身体棒棒，在众人推搡中纹丝不动，再次将手伸向花笼的脑袋，“对了，是不是只有我还没说？”
“啪！”佐津川毫不留情打掉，“不要随便摸过来！谁知道你有没有手汗！”
黑田也不在意地收回手：“花笼，我和其他投手都不同了，我不仅仅是被身为捕手的你吸引，特别是接球的你，同时也被身为花笼泉水本身的你所吸引，花笼，我对你这份心意一定不会消失的！”
“滚！闭嘴吧你！”众投手齐声。
投手们围绕着花笼又挤成一团，但全部默契地避开花笼。
花笼坐在长椅上懒懒打着哈欠，周围一派喧嚣，所有刀光剑影的交锋都落不到他身上，所有热闹却又与他相关。他手里的本子又摊开了，一手执笔，随时准备写下自己的分析，视线停在远处的投手丘上，却也关注着周围，身上孤寂的气息淡去，冷漠的内心中有某种温柔的情绪渐渐萌发。
“看起来很快乐啊。”柏木说道。
“柏木前辈也可以参与进去。”桐生回答。
“不了！我在这里就好！”柏木秒拒。他才不想被卷进奇怪的事情里！不过，花笼君是不是有哪里不一样了？好像没有那么……危险了？话说，现在想起来还真是让人后怕啊，那将长在（划掉）挂在身上的大汉，全部干脆利落甩掉得动作……他摇头。
“柏木前辈怎么了？”
“没什么，我们继续说。桐生君，现在的你想要和花笼君竞争正捕手之位不是没有机会，经验少、弱点明显但引导投手能力强的花笼君，还是所有能力在平均值、没有明显缺陷但也没有突出优势的你，端看你们的监督选择哪种战术了。”
“柏木前辈你用了‘想要和花笼君’竞争这种措辞，是默认输得人是我吗？”
“不，我只是认为现在的你更全面，但非常看好未来的花笼君。”
“看来我要更加努力啊。”
“不只是你，是每个人都要努力。”包括他！这次被花笼君措手不及打败的耻辱，一定会讨回来！柏木说，“桐生君，你和丸山君的问题在我看来是一样的，要更多的去放开自己，不明白你们在顾忌什么……是因为来栖君？”
“……”桐生沉默。
“……”丸山更加沉默。
“我听说来栖君有个‘久部友大继承者’的称呼，还一直很期待这次远征可以和他交手。”切！这个称呼明明应该是他的！柏木早就准备好好“招待”来栖大和，结果都没用上啊，可惜了，“怎么不说话？我刚才好歹指导过你们，给我回答啊。”
“原来目的是打听来栖前辈的消息啊，也没怎么指导啊。”就大概说一下，这种提醒他也可以给柏木前辈本人说出几点。丸山嘲讽。
“喂！你们青野都这么没规矩吗？怎么对前辈说话呢！”柏木瞪眼。他看在花笼君的份上，都没有空手套白狼了还想怎么样？
桐生拉住想反驳的丸山，冲他摇头示意这里不要起冲突，又对着柏木欠身：“柏木前辈，对不起，是我们失礼了。”起身，“至于来栖前辈……柏木前辈很了解久部前辈吧？”
“不是！你这是什么意思？拿来栖大和跟久部前辈比？”
“不是那样，我的意思是来栖前辈可以得到‘久部友大继任者’这个称号，某方面和久部前辈必然有着相似之处，您可以往末永前辈那方向推测。”桐生感谢对方对花笼的提醒，委婉说道。他很礼貌也很清醒，刚才捕手交流时，对方之所以表现出友好，是因为认同花笼君君，跟他们可没什么关系。
“末永君？心理阴影吗？”柏木若有所思。
桐生笑笑没说话。
柏木还想再问。
“柏木前辈，接下来轮到您与三枝君合作，您不需要准备一下吗？”
“哈？桐生你是在威胁我吗？”要是我再纠缠下去，你就让三枝君和我合作的时候放水是吧？柏木眯起眼睛。
桐生没说话，丸山一脸不屑，捕手交流时的和谐气氛一去不复返。
柏木笑了，正想说什么，一阵强风从他面前刮过去，他直接黑脸：“谁啊！没看到这里有人站……诶？末永君？他和三枝君的合作结束了吗？这么快？他怎么了？怒气冲冲的样子！”
末永连身上的捕手护具都没有脱，只将面罩抬起来，直接冲到花笼面前，停下，气息都没喘匀，语速很快地质问：“花笼泉水，你们早就知道是吗！所以三枝君才说这场投捕交流最重要的重点是你！说我们最大的收获也是你！”
“末永，你说慢点……”佐津川感受到搭档苦苦压抑的暴怒情绪，想让对方冷静冷静，至少不要冲着花笼发火。
“你们，走开。”末永看过去。
众投手瞬间作鸟兽散。
末永收起身上的杀气，转回头，脸上的笑容险些撑不住：“是故意的吗？”
“上午比赛中三枝前辈的表现，是一场美丽的意外。”不是为了自己，而是为了队友与青野，那个不想投球的三枝前辈爆发了。花笼合上本子，打着了个轻轻的哈欠。
“……”末永。
“我没有把握让三枝前辈进入那个领域，关键在三枝前辈自己身上，他本人也无法控制。”花笼看向投手丘，三枝站在上面，低着头，背影有种被抛弃的萧瑟感，“末永前辈，我很尊敬三枝前辈。”
“……抱歉，是我失礼了。”末永伸手盖下面罩，转身，“花笼君。”
“嗯？”
“就算这场投捕交流，我没能得到一开始想要得事物，但是我依旧觉得不枉此行。”
“嗯。”
“等你回东京后，也要经常联络。”
“好的。”
末永大步走向投手丘，他走到三枝面前结结实实鞠了一个90度的躬，大声道歉，然后继续这场与三枝的投捕，认认真真进行到最后，结束时也不忘感谢三枝。
很快，第七轮投捕交流开始，柏木与短暂休息后的三枝登场。
柏木全程都是友好的微笑表情，即使三枝不但没有展示那个领域的投球，后面逐渐崩溃，连平时的实力都没有展示出来，他的表情都没有丝毫变化，结束后也是温言感谢三枝。
三枝失魂落魄回到选手休息处的长椅，就坐在花笼的身边。
这时候没有一人和三枝争抢花笼。
第八轮投捕交流轮到青野与宇商都两所学校，大野原本打算撇开二年级的前辈藤原，直接和花笼合作。他等了很久，武力哀求了藤原许久，终于让对方答应先让他和花笼合作，现在……他也没有叫嚣让花笼上场，眼馋三枝和花笼坐在一起也没有过去打扰。
只是谦让前辈，让藤原先上场而已。
藤原：“……”
藤原和桐生上场了。
三枝坐在长椅上，身体前倾，深深低下头颅，放在大腿上的双手紧握成拳头，双眼无神盯着土地，脑袋上盖着一条白毛巾，谁也看不清他的表情。
“花笼君，在吗？”白毛巾下传来低低的干涩声音。
“嗯。”
“抱歉，你都为我加油了……可是我却失败了，彻彻底底地失败了……对不起，浪费了你的应援，对不起，对不起，对不起……”三枝不知道自己说了几个对不起，但无论说几个都不能表达他心中的歉意啊！
“为什么做不到？我不知道啊！越努力越无力，怎么也没办法投出触及那个领域的投球，后面连平时水准的投球都没能维持住，对柏木前辈很抱歉……早上投出那种投球的人真的是我吗？如果是，那现在为什么做不到？哪怕是一球也好啊！”三枝小声嘶吼着，声音染上了哽咽。
有什么从他的身体里一点一点涌出来，眼睛热了，涌了出来，模糊了视野，聚集在一起滴在地上，一滴，一滴，又一滴，像在下雨，将干燥的土地浸湿。
“花笼君，我好难受，胸口难受，心里难受，好难受啊，就要受不了了……原来没人回应别人的期待是这么痛苦事情，好痛苦啊，我从来没想过投球是这么痛苦的事情，痛苦到要不能呼吸了。”
“身为王牌投手要背负得事物更多吧，东地前辈一直以来承受得压力是不是更多？可是，即使这样他也从不曾退缩过，从来没有放弃过竞争王牌投手……东地前辈好厉害，真强……想到早上大言不惭对大家说出，要参加王牌投手的竞争……好羞愧，我根本什么都不知道。”
“东地前辈只是死脑筋罢了。”花笼轻轻打着哈欠。
“花笼君，投球是这么可怕的事情吗？”
“你要放弃吗？”花笼反问。
“…………不。”颤抖的声音迟了很久才响起，音量很小，“我不！”
“嗯，幸亏你没有放弃的打算，不然被乌丸监督知道了。”花笼的话没有说完，留给对方巨大的想象空间。
“没事的，只有花笼君听到，你又不会告密。”三枝用柔软的毛巾擦擦眼睛，吸吸鼻子说道。
“我会。”
“……”三枝不敢相信自己听到了什么，可是牙齿已经开始不受控制地打颤。
“我也会告诉红日教练。”
“……”三枝眼前一黑，一口气差点没上来！
“如果来栖前辈知道这件事，不知道会做出什么事情。”花笼又说。
“会死人的啊！”三枝猛然坐直，捂着心脏，一脸惊恐万状，连脑袋上的呆毛都僵直了，“绝绝绝绝绝绝对不可以让他们知道！花笼君，我还不想死啊！”
“我听星星星谷前辈说过，乌丸监督、红日教练和來栖前辈，在三枝前辈身上投入了大量时间、精力和心血，从一年级开始就重点培养到现在。要是被他们知道……”
“不要再说了！呜呜呜！我错了！花笼君我错了！我不会放弃棒球！我不会放弃竞争王牌投手的位置！请务必放过我！对不起！”三枝赶紧土下座道歉。
“真的？”花笼坐在长椅上打着哈欠。
“真的真的真的！千万不要告诉他们！”三枝浑身颤抖，眼眶湿红，鼻孔还冒出一个鼻涕泡。
“啪！”一包纸巾扔在三枝脸上。
“站起来，坐下，擦干净。”花笼冷漠脸。
三枝瞬间站直，转身坐下，拿出纸巾，将整张脸擦得干干净净，边边角角都不放过。这时，脖子上那股被野兽锋利爪子抵住的恐惧感才完全消失！
收回视线的花笼，继续悠闲打哈欠。
“花笼君性格好差。”三枝小声。
“我听到了哦。”
“……我是说你的性格很有个性，也只能由我来照顾你了。”三枝用手指轻蹭鼻子，委屈巴巴.jpg。他盯着地上那一片被浸湿的明显痕迹，稍稍走神，诶，奇怪，刚才还难受得不得了，可是现在什么痛苦、什么伤感都没了。为什么呢？
“不用了。”
“我不是说生活上的照顾，那边有星星星谷君负责，我指得是棒球上的照顾，你是捕手，我是投手还是前辈，照顾你是应该的，就不用麻烦东地前辈和西尾前辈了。”算了，想不出来就不想了，三枝放弃思考。
“我、就、喜、欢、被、花、笼、君、麻、烦、啊！”一道幽幽的声音在俩人身后响起。
“啊——！鬼啊！诶，西尾前辈！你怎么突然从后面出现了！吓死我了！”三枝惊魂未定。
“是因为做了亏心事，所以被吓到了？三枝君，想不到你是这种人啊，居然暗地里挖我的墙角。”西尾，“就不麻烦你了，花笼君由我这个投手照顾。”
“不用了，我可以照顾我自己。”花笼说道。
“你需要！”三枝和西尾同时转头对着花笼异口同声大声吼出来。
“……”花笼觉得自己的耳朵要聋了。拳头有点硬，要不要给两位前辈分别来个过肩摔？
看到花笼没有反驳，西尾和三枝同时转回头看向对方。
“三枝君，我是三年级的前辈，这件事理所理当由我来做。”西尾先出招。
“不是的，这跟几年级没有关系，只是投手和捕手之间的事情，况且。”三枝一顿，看向花笼，直视那双半睁的猫眼，眼神明亮而炙热，“我已经了解到投球的痛苦之处，不能让西尾前辈和东地前辈承受这种痛苦，捕手花笼君我要，王牌投手的位置我也要！”
作者有话要说： 晚安，么么哒~感谢在2021-03-07 23:29:09~2021-03-08 22:20:20期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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