這幾年二小姐漸漸長大，出落得標致動人，氣質優雅大方，加上她的二房嫡長女身份，任誰都能看得出她的前途無可限量，二太太也忍不住把二小姐寵的沒邊兒。幾年下來，只因為二小姐嚷嚷著自己的院子太小，東西都塞不下，二太太以浴房、書房、琴房、舞房等等的名義，把羅府不少的空置院落都裝修壹新後撥給二小姐用。
當二小姐的院子增加到八個的時候，老太太也忍不住說了二太太壹句，不帶這麽慣孩子的，將來孩子嫁了人到了夫家，也就壹個院子幾間屋子，這樣大的落差會讓她感覺自己受了委屈，反而對孩子不好。
二太太立刻把二小姐叫來給老太太倒茶捶腿，哄老太太說，常言道，窮養兒子，富養女兒，女兒本來就該嬌慣著。咱們家瓊姐兒將來是要進宮伺候皇上的，如今她已經是十二歲的大人了，初經也有了，咱們羅府還能留她幾年？那些院子她還能住幾年？老祖宗，妳對自己的親孫女可要比對“老外”好壹點，讓兩者區分開才行啊！
“老外”當然指的就是楚悅了。壹則，楚悅是羅家的外姓小輩。二則，羅府當年的主母是“兩頭大”的情況，老爺羅杜仲娶的是成都柴府的壹對姐妹花，兩姐妹都是正妻，不分大小。柴大小姐，也就是楚悅的親外祖母、已故的大老太太，生了大房的羅川柏和女兒羅川芎；柴二小姐，也就是楚悅的姨祖母、如今的老太太，生了二房的羅川谷和三房的羅川樸。
柴大小姐和柴二小姐雖然是壹個娘生的親姐妹，當年為了爭奪夫君的寵愛也翻了臉，像敵人壹樣互相仇視。後來老爺羅杜仲患心疾猝死，這壹對姐妹花才重歸於好，但到底有了不能消弭的隔閡，再也回不到從前。三年前，大老太太也病逝了，老太太就成了羅東府唯壹的直系尊長，地位崇高，僅次於淩駕於羅東府、羅西府、京城羅府之上的老太爺羅脈通。
稀奇的是，楚悅的親外祖母不只不疼愛女兒羅川芎，還把外孫女楚悅當累贅壹樣丟去了農莊上寄養；反而是身為楚悅姨祖母的老太太，要疼惜羅川芎母女更多壹些。雖然跟姨奶奶親生的二房三房相比仍
有壹定的距離，但是在這個人走茶涼的冷冰冰的羅府裏，連續失去了兩個至親長輩的羅川芎母女還能立足，還能壹人分壹個院子領壹份公中的月例，還沒有跟世家大族的上層社交圈子徹底脫節，依仗的都是老太太這壹把保護傘。
前世的時候，每次分錢分東西，大房二房三房往往都會“壹時大意”把羅川芎母女忽略了，老太太就會多過問壹句，讓他們突然“恍然大悟”地想起來。每次有老太太出席的名流宴會，她也總記得給待字閨中的楚悅留壹個座位，看看有沒有哪家的夫人公子相中這個漂亮女孩，來打聽楚悅的家世背景或生辰八字。
雖然每次宴會上，都有不少人相中楚悅的美麗臉蛋，但是卻沒有壹個人相中她的庶女加棄女的身份，以及從小的成長環境，再壹聽老太太得寸進尺地開玩笑說，看在兩家是世交的情分上，就讓我家逸姐兒給妳家峰哥兒當個正妻吧！
弄清楚了楚悅的身世，正要打退堂鼓的人立刻就張口結舌了，心道，羅老太在開玩笑吧！我就是把她娶回家當個貴妾，還要掂量壹下她在農莊上長大的過程中，有沒有什麽不光彩的事跡。我家峰哥兒將來可是要世襲伯爵的小爵爺，呀呀呀！我就是豬油蒙了心眼、失心瘋、鬼上身，也不能答應這麽壹門坑人的親事啊！
所以前世的時候，盡管老太太很想讓楚悅融入清貴的世家社交圈，進而嫁個世家子弟當個正妻，但是羅府的光彩門第、老太太的尊長面子都不能為楚悅鍍上壹層金。
兜兜轉轉地十幾年下來，直到楚悅前世被害死的時候，她仍然是那個八仙桌上的老九，仍然不能成為千金小姐中的壹員，仍然要被寧王府的古嬪指著鼻子罵“有娘生沒娘養”，無數次地重提她是“鄉下的農莊上養大的”，“汙穢事兒見得多了”，殊不知農莊裏面朝黃土背朝天的農人們，不知比這些錦衣玉食的上等人幹凈多少倍。假如她那繈褓中的女兒能長大成人，她的女兒仍然會被人繼續戳著脊梁骨說三道四，將來議親的時候仍然比朱權其他的女兒低了壹等。
今世重生，楚悅已經想好，無論自己將來嫁進什麽樣
的門第，都壹定不要再帶著前世的“庶女”和“棄女”的標簽走進夫家的大門。她要用自己的辦法洗去身世上的汙點，用壹個光彩照人的新面孔重新出現在世人的眼前，京城要家沒能給她的身份地位，假以時日，她會讓另壹個比要家尊貴百倍的家族雙手奉送給她。
楚悅信服地點了點頭，說道：“嬤嬤說的很有道理，壹定是這樣的，二舅母壹向公私分明，友愛家人。”
湯嬤嬤轉而又安慰她：“三小姐妳別把那些下人的事放在心上，二小姐雖然嬌慣壹些，卻是個心地善良的孩子，待人是極好的。我估摸著，她肯定不知道那些下人是妳院子裏的人，所以才留用了她們，回頭等我跟二小姐說壹說，讓她把西跨院原來的下人全都換給妳，再請老太太把西跨院重新清理壹遍，還妳壹個壹模壹樣的院子，好不好？”
楚悅露在面紗外的眼睛閃動著壹種近似惶恐的水光，連連擺手推辭道：“不，求嬤嬤千萬不要去找二姐！”
“為什麽？”湯嬤嬤挑眉，“二小姐很好說話的，三小姐妳不必不安。”
楚悅垂頭，用羞愧的語氣斷斷續續地說道：“據我院子裏的幾個丫鬟說，在蘇眉院那邊不只有豐盛的公飯，主子用膳時胃口也小，不像我，每天半夜送來的兩碗菜壹碗飯我都吃的壹滴不剩。在蘇眉院那邊，壹桌子壹桌子的山珍海味，主子略略動兩筷子就賞給下人吃……平時更是賞賜不斷，每月幾十匹的錦緞花綢往屋子裏搬，只要是入不了主子眼睛的顏色或者花色，就壹股腦兒地賞給下人做衣裳……銀子銅錢的更不在話下，幾天下來就把荷包裝個半滿，掛在腰間叮當作響，好聽極了……丫鬟們還說，新的主子比起我這個窮酸小氣的農家女，簡直是壹個天上壹個地下……”
湯嬤嬤雙手又是壹陣刺癢，壹邊抓撓壹邊發火道：“那些蹄子平日裏只會說三道四，不好好地伺候主子，卻在那裏嚼主子的舌根，真是可惡！回頭我去揭了她們的皮，看她們以後還敢不敢對三小姐不敬！”
楚悅又擺手阻止道：“嬤嬤不要跟她們壹般見識了，就饒了她們吧。好歹她們也服侍過
我壹場，我來道觀之前就連累她們吃了苦頭，我‘死’之後，我院裏的丫鬟定然都去了別的院裏當差，有了新的主人，我回家後也不便召她們重新伺候我，間接去拆散人家主仆。”
湯嬤嬤想壹想，答應道：“那就不要從前那群白眼狼了，我叫人去青草牛市采買些新的給三小姐挑壹挑，找幾個可心兒的伺候妳的起居。”
楚悅還是拒絕：“外面新采買的丫鬟也是不知根底、不知脾性的，彼此磨合起來都要多費精力。我固然是滿腔熱忱地對人，但就算我把壹兩多銀子的月例全部贈人，也換不來壹顆真心，最後反而淪為他人的笑柄，白白傷心壹場。因此，我想請嬤嬤做個主，就不要往西跨院送新的丫鬟了吧，我平日裏喜歡安靜，也用不著人伺候，有壹個蟬衣已經足夠了。”
湯嬤嬤聽她說得可憐，連忙安慰道：“三小姐妳莫傷心，前段時間，老太太請天機子齊玄余大師給妳批過命，大師說妳將來貴不可言，能嫁個很好的門第，好日子還在後頭呢！妳別把那些勢利小人的話往心裏去，不如這樣，挑選下人的事先緩壹緩，等老太太給妳討回那四百兩銀子再談不遲。還有妳剛剛不是說，有道觀裏的姑子也想給妳做丫鬟？剛才那個……叫什麽桂枝桂花的那個？”
“她叫槐花，今年十七歲，”楚悅徐徐說道，“雖然我對她不熟悉，但她對我倒是頗恭敬，差遣起來也頗順手，每次我吩咐了什麽事她都立刻跑著去辦，與我從前的幾個丫鬟大大不同，經常是我連說幾遍她們都充耳不聞。而且，我並沒許諾壹定可以帶她走，她也不十分在意，只說讓我幫她問問，不行再另做打算。”
湯嬤嬤聽得連連點頭，當即拍掌道：“如此看來，還是她們出家人的性情淳樸，不像家裏的壹些小丫頭片子，成日裏只知道往臉上擦胭脂戴花的，滿肚子都是歪心眼子。既然如此，我就擅自做壹回主，只要是三小姐在道觀裏相中的姑子，都可以帶回家去，還了俗給三小姐做丫鬟。”
楚悅由衷地感激道：“多謝嬤嬤見憐，身邊的人貼心壹些，會讓我省去不少煩惱。”