不光是江户城内城下的众人惊慌,原本在私塾内学习英语的一众学生以及麦克唐纳,也都被影响了,派了仆从上街打听。
御殿山炮台山的狼烟直冲青天!
在座的学生,要么是忧心幕府时局的幕臣,要么是诸藩挑选的才智之士。他们比传习队的大头兵要明白的多,自浦贺一路传来的烽火,只能是意味着有外国大兵船侵入日本近海。
不知又是哪一国的军舰进犯,一众学生有的面色忧虑,有的愤愤不平,也有的向外张望,等待着出去打听消息的仆从回报。
“打听到了,打听到了,打听到了!”插班的田边太一出去的最晚,回来的却最早。
“是什么,是什么?”一众学生,纷纷涌到田边太一的身边,七嘴八舌的问了起来。不管是幕府出身,还是外样出身,此时此刻心情大致还是相通的。
“米字旗,是米字旗!”
田边太一上气不接下气的大声说出了一个名词,米国那是星条旗,法国那是和荷兰有所不同的三色旗,而米字旗,便是众人的老师麦克唐纳出身的英国的国旗。
“难道是英国派遣船只,前来接先生回国?”吉田松阴立刻就想到这一节。
“大抵应是!”和吉田松阴不怎么对付的大久保利通沉吟道。
“太一太一,还有别的什么消息?”吉田东洋平素都是以稳重中年人的身份示人,现在也有些坐不住,开口向田边太一询问。
私塾内一片吵闹,江户本城也闹将起来,正轮值的松平庆永拿着户田氏荣飞脚快递而来的英国照会,两眼一抹黑。全英文的照会,尤其还是出自那些带英帝国官僚的照会,那都是大段长串的句子,《是,首相》里面的哈克因为听不懂汉弗莱的长句,吃了不少暗亏。
而隔壁的清国,在同英国缔结各类条约,以及订立各种条约时,也因为这些英语句子的翻译,而闹出了不少笑话。
说句实在的,现成的找一个会英语的翻译来,他未必能把这照会翻译的完美!
得了,松平庆永立刻召见忠右卫门,同时通知诸老中合议,并且将消息通传进入中奥,报德川家庆知晓。他一时间还真没想到麦克唐纳,只是以为这和之前美国人前来差不多。
开着船到浦贺叩关,然后显摆一下自己家的大兵船有几十门威力巨大的大炮,恐吓一下幕府。只要幕府拖着,一味敷衍,没有实力攻克江户的外舰就会离开。
诸老中纷纷登城拜见,忠右卫门也被临时从城下兵营被召唤登城。品川御殿山的狼烟升的那么高,整个江户都看到了,所有人都关注着幕府的应对。
表奥的官厅内,一众官员表情不一的看着忠右卫门,而忠右卫门手里正拿着那封充满外交辞令的照会!
抓瞎了!
咱也有些看不懂啊!
“忠右卫门,这文书上怎么说?”大冈忠固现在一个头两个大,他只想做一个太平宰相,天下无事就好,偏偏才上任没几个月就遇上英国海军叩关。
刚听到这个消息的时候,大冈忠固真是连声怒道晦气,要是来个美国、法国、俄国什么的,他可能还有点底气回绝。可是这把来的是带英帝国啊,几年前将清国击败,使得清国赔款两千一百万银元,这样的国家,怎么得罪得起。
“日向可是觉得有不妥或不敬之言?”松平庆永和忠右卫门一点儿都不熟,他见忠右卫门微微皱眉,便张口问道。
“到未有什么狂悖之语,就是要求开港通商,善待英民,设立租界,自由贸易等等。”忠右卫门指着照会,开始逐句给一众大人讲明。
“以你观之,这所谓照会,可有开战之意?”大冈忠固连忙问道。
英国人的照会里面,确实有些带英帝国天下无敌,世界第一的傲气。人家实力摆在这里,说话当然很是强硬。
“下官有些字句不好判读,可否召英人麦克唐纳前来一道翻译?”忠右卫门生怕自己拿捏不好,想着带上麦克唐纳这个英国贵族子弟,照会应该就能翻译好了。
“谁?”
“就是之前虾夷捕拿到府的英人麦克唐纳啊,现在城下传授英语。”见大冈忠固一时间没反应过来,忠右卫门说道。
“快请!”
好家伙,咱们来就是传,英国人来的那就是请。大冈忠固表面虽然还是很镇定的,心里面想来多少还是有些慌张。
“此番英国兵船叩关,或许正是为了接走麦克唐纳,其余只是顺便。”
“若能如此,便是最好……”松平庆永正当值,事情在他主持工作的时间发生,他是除了大冈忠固以外,最着急的那个。
“是否厚加赏赐于麦克唐纳,彼等既然是英国总督之子,想来能说上几句话。请其居中转圜,令英船自退。”蜂须贺齐裕顺着这个话头往下说。
“恐英人欲壑难填呐……”一旁的久世广周叹了一口气。
国小民弱,武备驰废,英国就来了三条军舰,幕府的中枢居然就毫无办法,诸位老中除了徒唤奈何以外,毫无御敌图存之策。
“品川之炮台可否一战!”松平庆永转头问向也端坐在侧的松平齐宣。
“能战!”松平齐宣只说能战。
很可惜他有信心不好使,一众老中以及谱代重臣没有这个信心,松平庆永得了回话也只是摇了摇头,不知想些什么。
“炮台只得大炮四十余位,英船只大船一条便有四十余门大炮,果真能战?”大冈忠固希望从松平齐宣这里找到一点信心。
“将士用命,皆愿死战!”松平齐宣回答的很大声。
“唉,死战死战,死战济得甚么……”大冈忠固闭起眼来,偏过头去。
官厅内一时都沉默了,不管什么出身,不管什么派别,也许有人平时叫的凶,可真到了要交战的时候,却都成了这幅样子。更不要说许多人就不敢作战,觉得现在日本落后太多,根本就打不赢。
战心不在,又能如何……