刘备听后有些惭愧，道：“我实在是愚昧不堪，还希望你来教教我！”
水镜先生道：“你听说过荆襄这边小孩子口中传的谣言么？内容是，在八九年之间开始衰落，到了十三年就没有残留的，天命有所归，泥中蟠龙向天飞。这个谣言是建安初年开始的，一直持续了八年，刘表的前妻死了，家里就开始内乱，这就是所谓的衰败，没有什么遗留的意思，再过不久，刘表将会病逝，文武官员凋零，天命有所归，龙会拔地而起，飞向空中，其实这都是因为将军啊。”
刘备听后十分惊讶，拜谢道：“我怎么敢受得起这么说啊。”
水镜先生笑道：“如今天下的奇才都聚集在这个地方，明公一定要去求贤啊。”
刘备急忙询问道：“奇才在哪里？是什么人士呢？”
水镜先生道：“伏龙、凤雏，两个人得到一个，那么天下就安定了。”
刘备道：“伏龙和凤雏都是什么人呢？”
水镜先生显得十分神秘，抚掌大笑道：“好啊！好啊！”
刘备还想再次询问，水镜先生道：“天色已经很晚了，将军可以在这里先休息一下，明天我会告诉你的。”说完就让小童拿来一些东西招待，将马牵入后院去喂养。
刘备吃完后，就在草堂侧边的一个房间睡觉，思考着水镜先生的话语，实在是难以入睡，到了深夜，忽然听到一个声音，是有人在敲门，接着是水镜先生的声音，大约是说，元直何来？
刘备偷偷起床去偷听，听到那个人回答，道：“我听说刘表善善恶恶，特地去找他，结果见到本人后，我发现他是空有求贤的名声，也因为他的善良而不能运用，恶而不能离开，所以我就留下了一封书信，默默辞行，然后来到了这里。”
水镜先生道：“你是能够辅佐王霸之业的人才，应该选择一个贤明的人来侍奉，怎么轻贱自己的身子去见了刘表呢？而且英雄豪杰，就在你眼前，只是你不能识别而已。”
其人道：“先生说得很对啊。”
刘备听到后，十分高兴，想着这个人一定就是白天水镜先生说到的伏龙或者凤雏，想要出来相见，但又害怕唐突，等到第二天的早上，刘备主动去见了水镜先生，询问道：“昨晚来的那个人是谁？”
回道：“他是我的一个朋友。”
刘备希望和那个人相见，水镜先生道：“这个人希望能够投靠一个贤明的主公，已经到其他的地方去了。”
刘备就继续询问那个人的姓名，水镜先生笑着答应了。
刘备在询问，道：“他就是伏龙或者凤雏当中的某一位吗？”
水镜先生没有回答，只是不停的笑着说好。
刘备只好请水镜先生出山来协助自己，共同匡扶汉室。没有想到对方回道：“我只是一个山野闲散的人，不堪大用，会有才能十倍于我的人来帮助明公，你可以去拜访他。”
两人正在谈论的过程中，忽然听到庄外有人叫喊，马蹄声近，小童来报：“有一个将军，带着百人来到村庄。”
刘备十分吃惊，急忙出去看，发现是赵云，刘备十分高兴，赵云看到刘备也十分高兴，就下马来见刘备，道：“我夜晚回去后，没有找到主公的身影，连夜询问，一路追踪到这里，主公可以快点回去，恐怕会有一些恶人来暗杀。”
刘备就向水镜先生辞行，和赵云一起上马，共同投奔新野，走到一些路程，忽然一对人马来到，正是关羽和张飞，众人相见，十分高兴，刘备诉说着的卢马越过溪流的事情，众人面面相觑。
到新野县中，和孙乾进行了商议，孙乾道：“可以先写书信给刘表，将这件事直接告诉他。”
刘备听从了这个建议，就派孙乾来着书信到了荆州，刘表唤入跟前，询问道：“我请刘备到襄阳赴会，为什么他中途逃席离开？”
孙乾将书信呈上，将蔡瑁如何设计计谋陷害，刘备如何骑着的卢马逃生的事情讲述了出来。
刘表大怒，将蔡瑁叫到跟前，道：“你哪里来的胆子陷害我的弟弟。”命令将其推出去斩杀，蔡夫人出来，连忙求情，免除了死刑，不过刘表的愤怒还是没有平息。
孙乾劝道：“如果杀死了蔡瑁，那么我主公就敢在荆州久居了。”
刘表就责骂了几句放了蔡瑁，让长子刘琦和孙乾一起去刘备那里请罪。
刘琦去了新野，刘备亲自迎接，设置了宴会款待，喝了一些酒水，刘琦忽然大哭起来，刘备询问原因。
刘琦道：“我的继母蔡氏，经常怀着谋害我的心思，侄儿实在没有什么好的办法，希望叔父能够指导。”
刘备便劝说刘琦要小心尽孝，不会有什么灾祸的。
到了第二日，刘备骑着马亲自送刘琦出了新野，指着自己的战马道：“那日如果不是它，我再已经在九泉之下了。”
刘琦道：“这并不全是马的功劳，也有叔父自己的福气啊。”说完就分别了。
刘备返身回城，忽然看到市集上面有一人，葛巾布袍，皂绦乌履，长歌而来，歌声中明显是希望求贤的意思，刘备听完歌声，心想：“这难道就是水镜先生说的伏龙或者凤雏吗？”于是下马去见，邀请进入县衙，问其姓名。
回道：“我是颍上人，姓单，名福，听说刘使君招贤纳士很久了，所以特地来投靠，不敢造次，所以就在市集中行歌，来吸引尊下。”
刘备十分高兴，奉为上宾，单福道：“使君刚才骑乘的战马，还希望再给我看一下。”
于是刘备就让人将马牵过来，走到了堂前。
单福询问道：“这不就是的卢马么？虽然是一匹千里马，但是对骑乘的人有害，不能去骑啊。”
刘备回道：“这已经应验了。”于是将的卢马越过溪流的事情告诉了它。
单福听后，道：“这是在救主，不是要害人，但是它终究会害死一个主人，我有一个办法可以挽救。”
刘备道：“洗耳恭听。”
单福笑道：“明公有没有仇人，可以将这匹马赠送给仇人，等到它害了那人，然后再找回来骑乘，那么就不会有什么祸患了。”
刘备听后脸色都变了，道：“你来到这里，不教我正道，专门教我一些损人不利己的事情，我不敢听你的指导了。”