姜平乐一行人继续北上,在路上行了几天后出了水泽洲,来到了山荟洲所属的辽城地界。
越往北走,感觉越加荒芜。这才进入山荟洲,就觉得来往人流少了不少,有少量田地还荒芜着。
公西月皱了皱眉,现在竟然还有地没人耕种吗?
又在路上行走了三天,这一天,没找到投宿的客栈,公西月下令在一宽阔的路旁露宿一晚。
在水泽洲时,一路过来人口皆多,城镇也繁华,每晚皆是入住的客栈,没想到入了山荟洲后,竟然要在马车上睡一晚。
那些镖师走南闯北惯了,在野外露营是常有的事情,听了公西月的命令便忙着扎营安顿。
柳三虽然没有在野外宿营的经验,但也跟着父亲跑了几趟货,知道出门在外的不方便,有镖师们陪着倒也无妨。
只三七和细辛两个丫头,自从跟在姜平乐的身边后,过的日子就比普通人家的女儿都好,从来没有过这样的经历,觉得很是不便,生怕委屈了小姐。
公西月倒是没什么,前世风餐露宿的日子经历得太多,如今这样真不算什么。
她见两个丫环一直担心她的样子,安慰了两句“我们还有马车睡,你看那些镖师只能靠着树睡或者随意在地上躺着,和他们比我们幸福多了。”
三七说道“小姐身子一向弱,岂能和那些镖师相比。”
“没事的,如今晚上温度高,不会着凉的,再说,马车里铺了厚厚的褥子,睡得还挺舒服的。”
公西月之前看过天气,晚上不会下雨,在马车里睡一晚倒没什么。
入夜,公西叫了李镖师过来,递给他一包药。
“出门之前家里人准备的,说防毒虫有奇效,你带人在周围撒上一圈。”
这是出门之前公西月让细辛在隐阁买的。
李镖师接过答应了声“是”就带人去撒药。
这一路行来,公西月很有主见,一点也不像未出过门的小姐,身子看着不甚康健但也没叫过一声累,这些镖师们虽然觉得奇怪但也很是佩服。
这晚的晚餐自然就是随意解决的。
一路之上,公西月吩咐柳三随时要准备些不容易坏的食物,因此中午吃饭时柳三让店家打包了十几张饼,又向店家买了些黄瓜、番茄,没想到晚上就派上了用场。
镖师们生了火,将干肉脯夹着饼子吃,又架着火烤了从附近抓来的鱼,再每人吃了些黄瓜和番茄。
三七和细辛也是如此吃的,但公西月只吃了一些糕点和黄瓜、番茄,她的胃还受不住干肉脯夹饼子。
这一晚睡得倒也安稳,只第二天醒过来时,洒了药的周围死了不少的蚂蚁和爬虫,还有几只蜈蚣,看得人心里发毛。
这一天中午时分,车队到了山荟洲辽城抚阳府下的本营县。
公西月下令,就在本营县歇息一晚。
吃完午饭又歇息了一会,叫上宋、李两位镖师,公西月带着柳三和两个丫头出去逛逛。
公西月的逛其实不是单纯的逛,主要还是体察民情、感受民生生计。
出了客栈不远就是本营县的县中心,几人随意地逛着。
“小姐,你看那边围着许多人。”
“去看看。”
宋、李两位镖师用了点力气挤开一条通道,三七和细辛护着公西月走了进去。
却见地面上跪着一个小人,头低着、头发干枯发黄却也整齐地梳了,看不清是男是女。
面前摆着一张纸,上面写着卖身葬父。
“小姐,你说她是男是女?为什么要卖身葬父?”
江南城街上有乞讨的,也有穷人卖进各府做丫环的,但极少有看到一个人单独跪在街头自卖葬父的。
公西月皱了皱眉。
“抬起头来”。
跪着的人听到一个细弱女声便抬起了头。
公西月看向她,是个丫头,十岁左右的年纪,人很瘦弱、衣服也很旧,但收拾得还算干净。
因为瘦,一双原本就大的眼睛显得更大,在巴掌大的脸上显得尤其突出。
见公西月说过话后,细辛便在旁边帮着发问。
“你今年多大了?为什么要卖身葬父?”
跪着的丫头答道“小人今年12岁,家中只有父亲和我二人,前些日子父亲得了重病,医治无效后死去。因小人家中原本就清贫,父亲重病又将家里能典当的物件都典当完了,现在想将自己卖身为奴替父亲买一口薄棺。”
丫头看着年纪不大,口齿却很清楚,回答问题很有条理。
“你念过书?”
“小人的父亲原是秀才,教小人识过几个字。”
公西月正在考虑要不要管这件闲事的时候,跪着的丫头从怀里掏出张纸来。
“小姐请看,这是小人的户籍证明。”
细辛上前接过。
户籍证明上写着户主和另一个人的名字。
这丫头处事倒是井井有条,看见她们也不惊惶。
“你另外还有什么亲戚吗?”
“小人一直和父亲相依为命,平时没见过其他的亲戚。”
这时,旁边一大婶说道“这位小姐,这丫头我认识,和她父亲租住在城南,他父亲身体一向不怎么好。”
“柳三,带着她去买口薄棺安葬了她父亲,另外带她去官府办好手续。”
柳三应了声“是”。
公西月转身离开。
她原本不想管这闲事,可她以后也需要人手,这丫头看着就挺机灵,家里又没有其他牵绊,用着倒也合适。
这个时候的公西月倒不怕有人打她的主意。
公西月带着三七几人继续在街上逛。
本营县看着不甚繁华,街上店铺也甚是冷清。
公西月随意走到路边一茶摊坐下。
马上有伙计上来道“客官,请问你们需要什么茶?”
细辛随便点了几样,小姐是不能随便吃喝外面的食物和茶水的,她肯定是有话想问茶小二。
倒不是公西月换了身份娇气,实在是姜平乐的身体太弱、脾胃功能也太差,稍不干净的食物吃下去就会发病。
这一路过来,每次公西月的吃食都是三七盯着做的,无一不尽心,这才使得公西月出来后没生病。
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