晚上的合川大风呼啸，将白天的酷热一扫而空，被吹动的大树发出的呜咽声，仿佛有恶狼在山巅发出凄厉的嚎叫一般。猛烈的大风卷入野利氏酋长府，灯柱里的火焰奄奄一息，酋长野利沾拿着两支备用的火把点燃，随手插在灯柱上，大厅内顿时为之一亮。
火光照亮了大厅，也照亮了野利沾、往利氏酋长往利元、颇超氏酋长颇超器的脸庞。
“野利酋长，你大半夜把我找来，到底是有什么事啊？”说话的是一个体格魁梧的壮汉，卷曲的长发使他在夜色下犹如一头雄狮，散发着洪荒猛兽一般的气息。
这是颇超氏酋长颇超器，他的父亲去年病逝以后，由他继承酋长之位，和野利沾和往利元比起来，只有三十出头的他显得十分年轻。
野利沾抬了抬眼皮，不答反问：“颇超酋长，你认为我们党项斗得过朝廷吗？”
“根本不可能！”颇超器摇了摇头，补充道：“哪怕十个党项加起来，也不是朝廷的对手。”
“也就是说，拓跋渠师朝廷为敌是自寻死路，对吗？”野利沾目光灼灼的望着颇超器。
颇超器不解其意，但还是根据自己的判断，老老实实的说道：“双方实力差距巨大，根本就没有可比之处。渠帅和朝廷作对，摆明了是找死。”
“他想死，那就让他去死好了。”一声清朗的声中，一名相貌堂堂的汉人青年推开了侧门，他在几名汉人、羌人勇士的护卫下，如众星捧月一般走入了大厅。
“汉人？”颇超器一下子就站了起来，目光中的敌视毫不掩饰，又见黑羌酋长杨烈、雪山羌酋长苏苍、白水羌酋长白雄鱼贯而出，立马把腰间配刀拔了出来。
“羌汉真有那么重要吗？”青年走到厅中，向野利沾、往利元行了一礼，然后向颇超器微笑道：“颇超酋长，我叫凉州礼曹韦云起，奉卫王之命特来拜会诸位。”
来人正是韦云起。白天的时候他已经说服了杨烈、苏苍、白雄，接着又和野利沾会面，然后借大隋之势、党项众叛亲离之态势，招降了本就不愿死战到底的野利沾；而野利沾被他招降之后，又把同气连枝的往利元也说服了，这也使反拓跋宁丛的势力如滚雪球一般壮大。如果今晚再把颇超器说降，那么党项第二势力和第三势力都将脱离拓跋宁丛的掌控，使拓跋宁丛一天之间就少掉一半实力之多。
“汉人卑鄙狡诈，在渭州杀了我们不少勇士。”颇超器注视着韦云起，冷冷的说道。
“颇超酋长你要搞清楚了，先是你们伏击卫王，才有渭州之战发生、才有了你们勇士死在渭州之事。”韦云起径直找个位子坐下，微笑着向颇超器说道：“你们夜袭障县大营之事，如果不是卑鄙狡诈，又是什么？你们都卑鄙狡诈的攻击卫王了，卫王凭什么要对自己敌人心慈手软？”
颇超器愤然道：“这一切，还不是你们将我们划入二等人造成的？”
“这怪得了谁？”韦云起眯起了双眼，冷然道：“在凉州执行的‘四等人’政策讲得十分清楚：凡是生活在大隋、生活在凉州的人，要想成为大隋一等人，就必须先遵守大隋律法、学会汉家礼仪、学会说汉语、穿戴汉家服饰、写汉家文字。要是连这个最基本的要求都做不到，有什么自称是大隋子民？凭什么让我大隋子民接纳？”
韦云起环视几位酋长一眼，又意有所指的对着颇超器说道：“我大隋怜悯你们这些外来羌人，才允许你们在大隋的国土上繁衍生息，名义上是大隋的子民，实则连官府也轻易进不了这里；而且大隋国土产出的赋税等等尽归你们所有、官吏任免也是完全自主，就连军队也不受朝廷控制。你们从来没有把自己当作大隋中的一员，动不动就与朝廷对着干、动不动就攻城掠地，凭什么让大隋把你们当自己人来对待？照我看来，卫王给你们‘二等人’的身份已经高看你们了，将你们视为四等人、敌人才更合适。”
这番话，是杨集在执行“四等人”政策之时向凉州文武官员说的。
以杨集的眼光来看，大隋王朝在汉化异族方面已经做到极致了，朝廷在各地建立各族聚集地，让他们接受王化，短时间内确实能让他们感恩戴德。但这种感恩之心不可能一代代的传下去，就算这一代人愿意，可是只要他们保留自己的文字、语言、服饰、风俗、信仰，那么他们始终与大隋王朝格格不入，一旦他们有了实力、或是朝廷势衰，一定还会成为无穷后患。
对于杨集这番理论，韦云起等有识之士尽皆深以为然，况且养虎为患的例子比比皆是，比如说汉朝时期的南匈奴，他们因汉朝庇护得以苟延残喘，可是汉朝势衰之后，南匈奴趁机叛乱劫掠，杀得关中大地血流千里。
还有这个党项，做得就更过分了，他们是一帮在内斗中失败的残兵败将，若非大隋恩准他们的内附，就早亡于敌手了，可是他们不仅不感恩，反而在自身实力不足的情况下，就进攻会州了，朝廷之后将他们驱赶到洮州，他们非但没有吸取教训，还一直以这种作怪。
若是任由他们壮大，日后如何得了？
所以，当韦云起他们将理论和例子结合来看，便对这种国中之国的异族充满了恶意。
众酋长听了这番话，心中煞是尴尬，都讪讪的说出不话来，。而颇超器却是大怒道：“你以为我不敢杀你吗？”
“有本事，你尽管来。”韦云起怡然道：“有颇超氏数万人口陪葬，我韦云起这条命太值了。”
颇超器听得心头发毛，但他输人不输阵，兀自强撑道：“你以为朝廷为了你一个人会屠杀几万人？你太高看自己了。”
“朝廷或许不会，但卫王会。”韦云起拍案而起，战意盎然的说道：“有种你过来杀我看看，谁死还一不定呢。”
刹那之间，韦云起气质大变，如若一柄出鞘长剑站在那里，气势睥睨、煞气腾腾。
便是朱粲也侧目不已，大是佩服的想：“本以为这个书生拿根马槊装模作样，看来人家是有几分真本事的。只是这种话，不应该由我老朱来说的么？一个文官，怎么比我老朱还彪悍？”
其实韦云起之所以这么嚣张，一来是是身为一名使臣，此时代表的是大隋、是凉州，岂能在小小的颇超器面前堕了大隋颜面？二来是他对自己的本事有信心，他最大的梦想就是像韦孝宽那样，当一名鼎鼎大名的大将军，所以他从小就朝这方面努力，若是颇超器真的不顾一切的与他决斗，他有七八成把握将这家伙当场击杀。
只是让他极度郁闷的是，自己明明很能打，偏偏当了文官，而且还是靠耍嘴皮子吃饭的礼曹。不过想到比他更厉害、更懂兵事杨善会也变成了一个检校长史，心中多少有一点
“我不跟一个疯子计较。”颇超器不再理会韦云起，而是向野利沾沉声问道：“野利酋长，你们把隋朝官员带入大厅，到底是什么意思？”
野利沾注视着颇超器，沉声说道：“正如你之前所言，我们没有一丝胜算，但是拓跋宁丛却执迷不悟，准备继续打这种毫无意义的仗，再这样下去的话，党项十多万子民都要为他的野心陪葬，所以我们四部为了本部子民、也为了我们自己着想，一致决定投靠朝廷。”
颇超器闻言默然，他沉默了半晌，向韦云起点皱眉问道：“据我所知，朝廷是把各个羌人部落打散分居，对吧？”
“对！”韦云起点了点头：“朝廷不允许国中之国存在，所以不仅是其他部落要分散定居，党项也不例外。你们的族人日后在宜居之处定居，将不再继续受到毒虫猛兽威胁，只要按照朝廷律法自我约束，便可享受等同于汉人的一切待遇，这种日子不正是你们世代期盼的生活么？”
颇超器冷冷的说道：“如果我不答应呢？”
“那就等着卫王杀过来呗！”韦云起淡淡的说道：“就算你侥幸躲过朝廷的围剿，但贵部也剩不了几个人了，你当一个苟延残喘的酋长，又有什么意思？”
颇超器冷冷的说道：“我不躲在山中，又能如何？”
“据我所知，颇超酋长有万夫不当之勇，若是投降朝廷，也可以从军，凭功绩、凭能力谋取官位。而且除了归降之外，颇超酋长还有别的选择吗？”韦云起这话，已经说了第四次，但是为了争取到颇超器，还是不厌其烦的说了。
“颇超酋长！按照韦礼曹的说法，我们并没有损失什么。反而逃过伏击卫王的罪责，并且让我们的子民过上了好日子。”野利沾笑着说道：“而且韦礼曹也说了，不久的将来，大隋就要和吐谷浑开战了，若是我们能够把握这个机会，日后未必不能出将入相。”
“不错！”韦云起郑重的说道：“凉州正值用人之际，文武职务都有空缺，诸位除了从军，也可以从政。”
这倒不是韦云起骗他们，而是这些酋长在文学、文化方面或许不如朝廷的预备官员，但是他们都有管理一部的经验，这经验却不是预备官员能够比的，他们个个都是实干之才，当个县令自然是绰绰有余的。
“既如此，我部也愿投降朝廷。”颇超器不是傻子，他在野利沾明确表态的时候，就知道对方已经有了足够准备，如果自己不答应，一定见不到明天的太阳。
更何况拓跋宁丛对他颇超氏不但没有恩情，反而在他父亲病逝之际，想尽办法吞并颇超氏的势力，自己凭什么为这样一个无德无能的人效死？
“颇超酋长快人快语！”韦云起微微一笑，向众酋长说道：“我此次前来，除了游说大家以外，还希望各位能够抽调千名勇士为凉州总管府所用。日后若有战功，一样可以提拔升迁，不过这些人必须是最强壮的勇士。”
“多谢韦礼曹。”众酋长闻言大喜，虽然朝廷以往的军队之中不乏羌族将领，但是战争结束以后就会自动撤销，几乎没有人获得正式任命，当上大将军的人更是没有一人，即便是拓跋宁丛的大将军也只是一个虚职而已。
野利沾却皱眉道：“韦礼曹，请恕我直言。我们各部都出得起这一千名士兵，不过我们的勇士现在多数是在前线与朝廷大军对峙，若是战争爆发，恐怕双方都有损伤。这场仗能不能别打啊？”
“这正是我要说的话。”韦云起说道：“我来拜会大家，就是想避免战争的爆发，以免出现不必要的伤亡。”
野利沾双眼一亮，急声问道：“那我们应该怎么做？”
“擒贼先擒王！”韦云起说道：“只要杀了拓跋宁丛、费听隆等人，聚集在前沿的党项士兵必将不战而溃，这场也就不用打了。”
“言之有理，但是我们应该怎么做？”
“诸位听我安排便是。”韦云起的脸上露出了兴奋之色。
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“参见渠帅。”夜深人静，一名黑羌勇士偷偷摸摸的绕过守夜勇士，来到了拓跋宁丛的府邸。
“你可知道，今日进入寨中那些人的身份？”拓跋宁丛微微抬起了头，清冷的夜风浮动额前乱发，狼一般的眸子在忽明忽暗的火光中散发着冷厉的光芒。
“只知道，是朝廷派来的使者。”这那名黑羌勇士有点恐惧的看着拓跋宁丛，对方身上散发出来杀气，让他有一种想要拔腿而逃的感觉。
“朝廷的使者？”拓跋宁丛狼一般的眸子里，陡然爆发出森冷的杀机：“杨烈竟敢私通隋朝朝廷，当真是该杀之极！”
羌人勇士只感呼吸一下子都变得困难起来，他恐惧的看着眼前缓缓站起来的渠道，下一刻，只觉肚子一痛，
“渠、渠帅！”羌人勇士不可思议的看着狠狠刺入自己胸膛的匕首，痛得脸色都扭曲了。
“我最痛恨叛徒，你已经没有用了。”拓跋宁丛冷冷的看着眼前逐渐失去力气，眼神也开始涣散的羌人，冷哼一声，将匕首拔了出来，任由鲜血溅在自己的身上。
失去生机的尸体软软的滑落在地，拓跋宁丛缓缓地退了几步，眸子里冰冷依旧。
“你不该杀他的。”费听隆带着几分无奈的说道：“他毕竟是在为我们做事，你杀了他，以后谁还敢向我们效忠呢？”
拓跋宁丛没有回答费听隆，只是冷冷的说道：“黑羌、雪山羌、白水羌向来是同气连枝，既然杨烈背叛了我们，苏苍和白雄肯定也不例外，要是他们和隋军里应外合，合川危矣。”
“不错。”费听隆点头道：“我们的军队如今都在前线，若是杨集明天再派一支军队从上游入境，我们必将死无葬身之地。”
“所以我们今晚必须解除这些隐患。”
“渠帅想怎么做？”
“黑羌寨子里也没有多少勇士了。”拓跋宁丛冷冷的说道：“你立刻点齐剩下的精兵，立即随我去杀掉隋朝使臣，迫使杨烈等人与我们同进退。”
“渠帅此法甚好啊！”费听隆闻言大喜。
“汉朝使臣班超就用这法子杀了匈奴的使者，最后迫使西域各国与汉朝一起对付匈奴。我们只要杀了隋朝的使者，一样可以解决内部之忧，去准备吧！”
“喏！”
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