渔阳官署偏堂之中，元弘善跪坐在一张坐榻上，拿着面前桌上的茶杯呷了一口，目光一片阴郁。在他前来府衙的路上，也己听说一支大军向东而去，这显然是去辽东打仗的士兵，与他无关，可是从中分出来的一支军队却是直奔无终城而来。
元家所做的龌龊事、煞气腾腾的大军的未知来意，以及涿郡官员或许招供了的口供，都让元弘善大为紧张；不过最让他感到紧迫的却是自己必须大军到来之前说服高士开、王世师、魏显宗，让他们自己去死。
就在此时，就看到高士开、王世师、魏显宗脸色难看地举步进入偏堂，官帽下面庞皆是一片灰败。其实高士开本来就打算去元府见一元纬，商量应对对策，一听说元弘善来了，便把王世师、魏显宗一起叫了过来。
一见面，高士开噼头就说道：“元公子，卫王带兵来了。”
“这我知道！”元弘善站起身来，他见到一个二个都是一副大难临头的模样，心下暗自松了一口气，反客为主的问道：“高太守、王长史、魏司马，事到如今，不知你们有何打算？”
高士开愣了一下，紧接着拱手道：“我等心乱如麻、六神无主，正打算去请教元公。既然公子来了，还请公子公指点迷津。”
“事已至此，我和祖父也变不出粮食；没有粮食，什么策略都是苍白无力。”元弘善眼中闪烁着一抹寒芒，意味深长的说道：“我的弘礼兄长和晋文衍、元何、元虎等人虽然落入卫王之手，可是据我们的耳目所说，他们为了保守秘密、为了让父亲妻儿逃过一劫，已然相继以死明志，扛下了一切。”
见到眼前三人面如死灰，露出难以置信的神色，元弘善知道已经听出弦外之音，接着又说道：“我元家做事风格是功必重赏、过必重罚。他们既然为我元家牺牲，元家自然让他们的父母妻儿过上最好的日子、让他们孩子接受最好的教育。但是如果有人贪生怕死当叛徒，我们虽然不忍心，却也只好斩草除根、以儆效尤了。”
高士开、王世师、魏显宗愣在原地，一个个都用难以置信的目光怔怔的看着元弘善，他们是棋子，也有被棋手抛弃和牺牲意识，但是他们做梦也没有想到这一天来得竟然这么快。
“元公子！”高士开见到王世师、魏显宗哆嗦着说不出话来，于是将目光缓缓的转向元弘善，声音沙哑颤抖的问道：“这是元公的意思么？”
“杨集与其他人完全不同，他和我们元家元派过节你们都很清楚；现在，全州上下都将目光盯在义仓之上，而我们又经不起查，一旦让杨集查出点什么，所有人都再劫难逃。”元弘善暗暗叹了一口气，十分苦涩的说道：“高太守、王长史、魏司马，你们都是聪明人，当知道只要成为局中人，我们自己的命已经由不得自己做主了；我们为了整体利益，有些牺牲不得不做。关键时刻，休要说你们了，便是我和家主、元太府、家祖也不惜一死。”
“若是易地而处，杨集也不例外。”
说到这里，元弘善一礼及地，扬长而去。
在大隋王朝，各大政治势力、各个世家门阀纷纷扶植官宦和将领，但是彼此之间明争暗斗不休，加上职位越到高处越少，所以有限的高级职位分到各个世家门阀之后，元家得到的太守、长史、司马之位，只是天下之中的极少数。
这三位和元弘礼、晋文衍等人是元家好不容易推到今天这些位子上去的，而他们一旦被拿下，就代表元家和元派少了很多好位子、少了很多人去竞争中枢要职。所以但凡是有一点办法，元家也不愿意、舍不得牺牲他们。
然而此时的杨集来势汹汹、空空如也的义仓又经不起查，元家为了顾全大局、为了让更多人活下去，也只能断尾求生、舍车保帅。
除此之外，别无他法。
高士开和王世师、魏显宗见到元弘善毫不犹豫的拂袖而去，心中彻底绝望了。
元弘善的话说得很对、个中道理他们都懂都明白，但是那澹漠的语气，以及“你们必须去死”、不然搞你们家小的口吻，却如同一根根毒刺刺在他们的心头，可是不论他们如何的不甘、如何的不想死，却是半点办法都没有。
“太守！我们怎么办？”蓦然，王世师双眼喷火的望着高士开，恶狠狠地说道：“我不甘心，我不甘心引颈就戮。”
“我也不甘，但是我们要是不主动去死，最后还是会死，此外还搭上家小的性命。”高士开惨然一笑，喃喃低语道：“至于反抗？呵呵，别做梦了。”
元家本来就是一个庞然大物，而且还是一个统率无数个门阀的政治大势力；就算渤海高氏之主、太原王氏之主见了元家家主，也得毕恭毕敬的行礼、也得乖乖地站着装孝子贤孙，他和王世师连高氏、王氏的旁支中旁支都不是，高王两家焉能为他们出头？再说了，他们现在有大罪在身，谁敢为他们出头？谁愿意为出头？
不过最为重要的还是杨集即将到来，就算有人解救，也远水救不了近火了。
“太守，我们当真无药可救了么？”司马魏显宗仅仅只是一个毫无根基的寒士，所以元弘善之前重点说服的对象是高士开和王世师，而不是他。
高士开漠然的点头道：“无药可救了！”
魏显宗身子一颤，嘴唇嚅动了两下，突然有些疯狂地嘶吼起来：“我不想死，我更不希望我的儿女长大以后，又沦为元家的家奴。”
“那你又能如何？若你胆敢反抗，你儿女连当家奴的资格都没有。”高士开说道：“因为他们要为你的‘贪生怕死’陪葬，这是元弘善之前说的话。”
魏显宗脸色苍白，踉跄着退了几步，腰杆儿一下子就句偻起来，求援的目光只能投向王世师。
王世师也是自身难保、头脑一片空白，索性默不作声了。
“也不是无药可救，我觉得你们还可以抢救一下！”就在三人绝望得差点窒息的时候，一道声音传入他们的耳朵里。
这句话就像沸油锅里滴进一滴冷水，平静的场面霍然骚动起来，三人随声看去，但见法曹从事刘德敏从屏风后面走了出来。
“你……”三人的脸色惨变，高士开习惯性的摸向腰间，却发现来得匆忙，三人连佩剑都没带，他有些紧张地问道：“刘法曹，你待怎样？你听到了什么？”
“我不光都听到了！而且对你们所做的不法之事知之甚详，不过你们无须紧张，我并没有恶意。”刘德敏看了三人一眼，接着又说道：“其实你们死不死，都不重要，同时也瞒不了什么！为什么这么说呢？因为你们那些心腹并不像你们这么有骨气、这么仗义，他们一个个都贪生怕死，现在正在后堂之内写口供、供出你们这些年的所做所为。”
听到这番话，三人目瞪口呆：“……”
刘德敏笑了笑，颇为鄙夷的说道：“你们作为主谋、主犯，都不想死，而他们罪不致死，又怎么可能跟着你们走上一条不归路呢？我想你们应该能够可以理解他们！”
这话，实在是太扎心了！
不过三人已经顾不上这些了，高士开深吸一口气，冷冷的问道：“你究竟是谁，不，你究竟是谁的人？”
“这还用问么？”旁边的王世师惨白的脸庞露出一种惊喜交集的神色，颇为激动的向刘德敏说道：“你是卫王的人，对吧？”
“我是朝廷的人，凡是忠于朝廷的人，我就为他他办事。”刘德敏可不会愚蠢的承认自己是杨集的人，若不然，对杨集和整个卫王系都无益，所以拐了一个弯。
接着，他又说道：“你们的处境就不用我多说了，你们如果一定要自刎谢罪，我也不拦着你们，可是你们一旦死了，那么你们就是贪污受贿、里通敌外的主犯，一切的一切，都要你们来扛。至于你们的家小……嘿，一旦朝廷插手，元家照样把他们交出去，你们信是不信？”
作为局中人，三人早已心乱如麻、六神无主，又哪里考虑这么多？此时一经刘德敏提醒，冷汗顿时滚滚而下：他们全程参与此桉，对于此桉牵扯之广泛、之后果他们心知肚明；一旦朝廷接手此桉，非但他们不得好死，自己的家小也活不了，元家本来就不知如何是好，他们又怎么可能庇护卖国贼的家小？
更为可虑的是前方战事如果不利，他们这些扛下卖国罪的主犯便是罪魁祸首，凡是与他们相关的人都要死。
死固然是很可怕的事情，但是有太多的事情比死还要可怕，比如阖家灭门、断绝香火……
梳理至此，高士开和王世师、魏显宗心头反而平静了下来，高士开抬眸看着刘德敏，沉声说道：“刘法曹，虽然你不承认，可是我们都知道你是卫王的人……你直说吧，卫王要我们做什么？”
刘德敏见三人目光坚定，心知他们已经做好准备了，他一字一顿的向三人道：“诛国贼，诛杀真正的卖国贼！”
“刘法曹，你指的可是元家？”王世师眼中露出了一抹疯狂的兴奋之色。
“正是元家！”刘德敏点了点头，说道：“你们沦落到今天这个地步，固然是你们的过错，但元家无疑是主要的推手，是他们把你们一步步推向了深渊。如今大难临头，但是他们却又出卖和欺骗你们，这不是你们的仇人又是什么？我给你们这个机会，一是为国、二是给你们一个复仇的机会。”
“休要说这些没用的！”高士开一挥手，缓缓的说道：“我们只想知道，我们若是做了此事，你们又能得到什么？”
“将功折罪！”刘德敏说道：“从此以后，一家人去凉州隐姓埋名，过上富足的生活。”
“既然你们手上有人证、物证，又有口袋，为何还要这么麻烦？”魏显宗忍不住问了一句。
“除恶务尽、斩草除根这种事，官府和官兵都做不到。但是你们这些罪犯可以……”刘德敏冷笑一声，语气幽幽的说道：“你们心知事情已经败露，眼看到大军兵临城下，一个个都急着戴罪立功、将功折罪，所以你们和你们指挥的士兵什么事儿都做得出来……”
高士开沉默半晌，向两名难兄难弟说道：“我认为很合理，你们以为如何？”
“太守，我们已经别无选择了！”王世师恶狠狠地一挥手，向高士开说道：“既然他们不仁在前，就别怪我们不义在后，此事，我干了！”
魏显宗重重点头道：“我也是这个意思。我也干了。”
“那就干吧！”高士开沉默片刻之后，又向刘德敏说道：“刘法曹，我另外有一个要求？还望你能答应。”
刘德敏眉头皱了一下，但他还是大方的说道：“高太守有什么要求，尽管直说。”
“后堂那些叛徒的所作所为，你也是知道的，对于这种人，不光是贵主人痛恨，我们三人现在也是相当的痛恨。然而遗憾的是，他们罪不致死，官府也判不了他们死刑。”高士开停顿了一下，斩钉截铁的说道：“如果可以的话，你让他们也跟我们一起去‘立功’！我们一定把这些混蛋解决干净。这样一来，我们和贵主人胸中那口恶气都顺畅了，同时，也为渔阳百姓出了一口恶气，你觉得如何？”
刘德敏想了一会儿，点头道：“可以，你们只管带着去。”看了高士开一眼，刘德敏颇为惋惜的摇了摇头：“你以前也是一名百姓爱戴的好官、清官；早知今日，又何必当初呢？”
高士开苦笑一声道：“我们在这里当官，不仅受到方方面面的诱惑和蛊惑，而且身家性命都无法保障，久而久之，就变了！一旦陷入进去，再也回不了头了。”
“好了！”刘德敏说道：“你们的时间，只有一个半时辰，准备行动吧！”
“一个半时辰，足够了！”王世师狰狞一笑。