芙蓉池即是曲江池，位于大兴城东南隅，因水流曲折得名，秦始皇在此修建离宫“宜春院”。汉武帝时把曲江列入皇家苑圃，并修建离宫称“宜春苑”和“乐游苑”。大隋兴建大兴城一个重要原因是汉长安城水质污浊、百姓用水难，营造京城时，考虑到曲江池地势最高，遂掘地为池，以水渠引水入城，供东南各坊百姓饮用，杨坚嫌“曲”字不吉利，遂取芙蓉池。
芙蓉池池形曲折，因地势开凿，景致自然而绮丽，文人墨客、僧侣道士、贵族仕女纷纷于此饮宴会友、以诗会友、答辩会友。
这类风雅盛事与杨坚推广文教、恢复汉制之志不谋而合，于是他又令工部加以修饰，使水域千亩的芙蓉池四周楼阁起伏、垂柳如云，成为名冠京华的游赏胜地。
杨集本以为天寒地冻、游人不多，但情况恰恰相反，当他带着随从来到芙蓉池的时候，发现这里行人如织、人声鼎沸，岸边更是香车宝马、摩肩接毂，沿岸林间雪草，处处宴会、处处歌舞，歌姬荡笑之声更是袅袅不绝。
问了身边的随从，才知道杨坚上个月就把自己锁在永安宫，悼念逝去的独孤皇后，至于国事则是托付给了杨广。
杨广当太子的时间不满两年，杨坚忽然把偌大帝国丢给他，无疑是一场严峻而艰巨的考验，为免监国期间闹出什么大乱子，于是便对大兴城进行严管。
达官贵人、权贵子弟生怕自己成为太子的政绩，都不敢在邻近皇宫的平康坊耍，便带上歌妓舞姬，跑到远离皇宫的芙蓉池相聚。
芙蓉池这边，则是成了“山高皇帝远的法外之地”。
这件事，也让杨集想到杨勇党羽最近的联合发力。这帮人除了拉帮结派，恐怕也没少给杨广制造麻烦，要是杨广处置不当，杨坚定然大失所望，而杨广的“无能”，自然成为杨勇复出的理由。
明白是一回事，但杨集一点都不想掺和，强如杨广，尚且要小心翼翼的妥协，他一个无官无职的亲王，打架斗殴倒是无妨，要是去和全城权贵作对，恐怕会死得相当难看。
“阿兄、文会兄！等等我。”身后有人叫他。
杨集回头，只见一个容颜俊美的少年骑马走来，这少年穿着一袭玉色交领长袍，腰束七星带，头戴紫金冠，加上他身材纤瘦，像个小姑娘一样。
这名少年是“四大金头”中的道王杨静，字文优；他原本是滕穆王杨瓒的庶子，杨坚见他文静乖巧，便继给了早逝无子的杨嵩，杨静摇身一变，从一个深受嫡母厌恶的庶子，变得万人之上的亲王，堪称是是靠脸吃饭的典型。
杨集见他身后除了十个带刀侍卫，还有几名带着礼盒的随从，跟自己有点类似，便笑道“文优也是去赴宴吗？”
“是啊！”杨静比杨集小半岁，也是在皇宫长大，两人的关系相当不错。他见杨集有马不骑，便纵身下马，将马匹交给侍卫。
杨集打量了他一眼，发现他黑了很多，笑问道“两个多月不见，怎么变黑了？”
杨静脸色一红“大家都说我像小姑娘，所以我出门的时候，都会涂层墨粉。”说到这里，他看了杨集一眼，见杨集俊美的面容一片黝黑，充满了阳刚的气息，便请教道“阿兄以前比我还白，是怎么变黑的？”
杨集“噗”的笑了出来“办法其实简单。就是光着身子到太阳底下练武，既能晒黑，又能强身健体。”
“等开年了，我也这么干。”杨静停了一下，仿佛想到了什么，眉开眼笑的拱手道“恭喜阿兄。”
“我有什么喜？”杨集莫名其妙的看着他。
杨静笑道“齐国公不是把高家娘子高灵许配给阿兄了吗？”
杨集愕然道“你听谁说的？”
“大家都这么说。”杨静说道。
“大家都这么说？”杨集两只眼睛瞪着杨静，整个人都傻了。
“是啊！”杨静说道“我出门的时候，整个崇仁坊都议论纷纷。”
“该死的老东西，够狠！”听到这里，杨集已又惊又怒，从杨静的话里，他判断出这就是高颎的后手，是准备利用舆论逼他们母子就范。
这法子，实在太阴了！而且还是无赖的阳谋，就算杨集现在看出其中的东西，也没办法去规避。他虽然知道这是假的，可杨广未必会这么想。
不过等他静下心来一想，便又释然了，说到底，这还是看穿就能破的阴谋。因为只要不娶高颎的女儿，这记阴招就不攻自破。
只是，高颎既然是存心算计，恐怕他的手段不单是这么一点，想要处理好这件事，只怕不是很容易。
杨集脑子里思量着对策，嘴上又问道“除了这件事，还有别的传言没有？”
“还说高灵瞧不上阿兄，说是嫁猪嫁狗也不嫁阿兄。”杨静愤然道“总之，非常难听。”
杨集淡淡一笑“我明白了。”
杨静见杨集面色坦然，诧异道“阿兄不生气？”
“为什么要生气？难道打高灵一顿……”后面的话，卡在杨集喉咙里说不出来了，他恍然惊觉，自己去打高灵或许是高颎用意所在。
杨静张了张口，不知说些什么。
“高家确实托乐平姐促成这门亲事，不过阿娘昨天已经推了。”杨集笑着向前走。
杨静跟了上去，惊讶的问“婶婶推了？”
“很意外？”
“能不意外吗？”杨静苦笑道“高府满门官宦，他们家嫡女分量极重，我娘见过高灵，她把高灵夸得世所罕见。说那高家小娘子知书达理，是品貌端庄的才女，还说平日里到高府求亲的人络绎不绝，但是齐国公都没答应。”
杨集问道“高灵真有你说的那么好？”
“当然了！”杨静重重的点头，忍不住又问道“为什么要推了呢？”
杨集见随从都离得远远的，便低声道“高灵再好，那也是高颎的女儿；而高颎，是废太子的岳丈，这种人，敬而远之还来不及，怎能娶他女儿？”
杨静恍然道“原来如此。”
“未来几年，你最好不要掺和到政事中来，要是实在躲不过就装傻充愣。”杨集建议道。
“我知道了。”杨静是意外的产物，亲娘以前只是名地位低下的婢女，虽然娘儿俩自立门户了，但娘亲学识有限、见识不足，根本教不了他什么，关键是杨嵩还没有成年就去世了，根本没有什么人脉关系遗留下来。所以的见识、谋略、胆识，并没有因为地位提升而提升。
杨集却不同，他各方面都远比杨静强，他能看得清的事情，杨静未必可以，好在这位发小比较聪明，也识得好歹，一点即透。
……
芙蓉园建在芙蓉池里面的一个小岛上，只有一道石拱桥与岸边相连。岛上遍植树木，诸多亭楼殿阁掩映于花木之间，又伴以池中碧水，成了一方风景宜人的盛地。
“文优，你知道是哪栋楼吗？”杨集料想滕王杨纶不止请他们两人，但再怎么说，也不可能包下偌大的芙蓉园；因为挥金如土是暴发户的行为，稍有底蕴的权贵人家都不屑为之。然而请柬上又没有说明是哪一栋。
本以为杨静这个异母弟知晓，谁想到杨静很果断的摇头“我也不知道。”
“那就上去看看吧。”杨集一回首，便自马鞍上摘下一把阔剑。
杨静无语道“阿兄，你带着剑来干嘛？”
“作为一名纨绔，‘剑’不离身。”马槊是杨集的马上武器，而近身武器则是一把槊首，槊首铸得跟汉剑一样长，有八个棱面，破甲能力比刀强，但是锋刃宽厚，砍劈和耐久度都比汉剑强，加上护手，就成了一把怪模怪样的阔剑。
兄弟二人各留两名侍卫看马，便并肩向桥上走去。
登上一半，杨集发现桥头另一边站着一名白衣少女，少女削肩细腰，纤纤身姿如一弯新月。
她靠着栏杆远眺湖面，神态十分恬静。一头乌黑的长发既未盘发也未梳髻，仅用一条月白带子随意挽在身后。虽然秀发、衣袂随风飞舞，却始终给人一种幽静的感觉。
那少女似乎感觉到有人注视，忍不住回过头来，向一回头，黑白分明的眸子便与杨集的视线撞到一起。
她年岁不大，好像比杨集还要小，但却长得肤若凝脂，容光明艳，雪光映在她的脸上，雪白的脸蛋也似成了半透明状，这是一个极清丽的女子。
看到杨集凝视自己，她既没有羞恼、也没有回避，仿佛感受到杨集只是对美好的欣赏，于是露出了一抹清清浅浅的笑容，仿佛一朵清新隽永的莲花俏然绽放。
杨集微笑颔首致意，他在宫廷之中长大，见过的美女不少，这少女容貌虽美，却也并非冠绝天下，但是没人具有这种静到极致的灵韵。
虽然人家姑娘大度，但杨集也不是贾宝玉那类痴人，无声示意后，目光便从她身上掠过，继续向前。
走到桥头，才发现她不远处停着一辆马车，几名带刀侍卫默默地保护着她，警惕的看了杨集等人一眼，便不作理会。
这行人之后，还有不少类似的人群，这都是出来观赏芙蓉池雪景的权贵家眷，一路上都见过不少。
大桥中间，十多个身着箭袖武服、手持宝剑少年聚在一起，这些人都是大兴城内的游侠和侠少。
这十多名侠小指手划脚的，也不知在争吵什么，杨集虽觉得他们有些古怪，但也不感到意外。因为关中人行侠之风、养士之风极重，大兴城内的游侠、侠少极多。
这所谓的游侠其实就是无所事事的混混、亡命之徒，而侠少，则是处于叛逆期的权贵子弟，当然了，其中也不乏有真本事的人，但大多数都是无所事事、欺凌弱小之辈，他们将一个个钱多人傻的‘侠少’忽悠得以为自己是义薄云天的盖世大侠，从而达到骗吃骗喝骗钱的目的。
杨集不想惹事，然而当他和杨静刚到，这十多名侠少便呼啦一声，挡住了兄弟二人去路。一个个横剑于胸前，看向杨集的目光极为不善。