话说上回贾珠妙计择了杜世铭坐馆林家从而辞退了贾雨村，致使雨村此番惟有前往别处谋求馆职，遂暂且令贾雨村无法与自家攀上关系。至于此举到底能否一劳永逸，抑或最终雨村点了金陵应天府知府之职，又与金陵薛家牵三搭四的，贾珠便也鞭长莫及了。
此番光阴似箭，不知不觉又一届科举在即，彼时贾珠在翰林院任这庶吉士已满三年，最后一次朝考，贾珠便也顺利通过。而贾珠见习成绩最终被侯孝华评了一甲而与他同一期的须洲则不过被评了二甲。贾珠见罢这一结果，倒也着实惊讶意外了一番，可知孝华为人最是眼高于顶、吹毛求疵的，贾珠能得此评价，可谓是日出西边、铁树开花了。最终贾珠授了翰林编修而煦玉已迁翰林侍讲并入值南书房。
另一边，却说一年以前贾珠接手的金陵祖籍的祭田监管一事。此番正值秋收季节，贾珠收到正于金陵全权打理此事的千霜的来信，曰贾珠此番所行之责任承包制效果颇佳，祭田实行包产到户。而经历了举家食粥的艰难之后，灾民此番乍逢这一有田可种有衣可穿的日子，无不卖力工作。何况无人不知此番乃按获利多少分成，多劳多得，多赚多得，交租之后所余留下的便俱是自家所有了。如此这般下去，只要举家努力耕耘数年，攒够资产后指不定还在购买属于自己的私有土地，也尝尝摇身一变成为地主的滋味。
待到了这一年除夕，将金陵的收成结算之后，按贾珠最初计划那般留下用于祭祀等事的钱粮，其余的银两便一并送往京城。可知此番金陵祭田包括宁荣两府的以及贾珠命千霜另行购买的耕地与荒山，田产总数亦不算少，因了是第一年，收成折合成银两不过五千两有余。贾珠见状倒也无甚不满，只道是此番不过才第一年，许多刚开发的土地产量自是不足，且又逢荒年，收成少一些自是情有可原。只要这份产业继续，并不断扩大规模，随后再置办些许庄头，他便不愁今后没有收成。
而此番除却收成折合的银两，千霜还分外贴心地带回些许金陵的土仪，将其分为了五份，荣府一份、宁府一份，虽不值多少钱，然这祭田到底是荣宁两府财产，如此人人有甜头，人人便也心下高兴自在。剩下三份则一份送去林府给了煦玉并应麟则谨，一份送到京城的王子腾家中，另一份则托人合着年礼一并送往扬州给了林海夫妇。
而千霜此番归来，倒也将金陵的监管之责全权交与了吟诗，而经过千霜这一年的带领与教导，吟诗便也很快上了路，做得是有模有样了。而此番吟诗还托千霜将自己给煦玉的信带来，随信附带着吟诗单独为煦玉准备的土仪礼物等。因了彼时煦玉正身在荣府，遂千霜便直接将信交与煦玉，煦玉接过信后径直拆开览阅。只见信通篇由工楷写成，且尤带着几分煦玉书法的潇洒不羁。煦玉先扫视一通，道句“这字倒还未退步”。随后只见信中先是敬询煦玉近况，随后便是叙些别后之状以及在前往金陵之后的近况，曰目今迎荷已有孕在身三月有余。之后则道离京之后与少爷分别已逾一载，期间甚是想念，蒙少爷临别之际赠诗一首，便也日日寻思着和诗一首回赠少爷，却苦于才思枯竭，诗才难及少爷万一。怕是勉强凑成，却是五律不齐、难成完篇。恐更因此污了少爷双眼，难以令少爷悦目，遂只得作罢。惟盼着少爷千万保重，吟诗在金陵不忘日日替少爷烧香拜佛、供奉长生牌位，保佑少爷青云得志、体健安康。
将信阅毕，贾珠心下只道是吟诗对煦玉倒也算是忠心耿耿了，此番离京倒也能够不忘旧主，实乃一忠诚念情之人，可见他此番所托乃一良人。而一旁煦玉阅罢此信，倒是勾起了心中许多感慨，遂只顾着负手在吟风赏月斋中来回踱步，三番几次地欲提笔写字，然却是执起笔又放下，许久之后亦未留下只字片语的。由此方知许多时候，在情酣之时，反而难以下笔抒写。贾珠见状，便将煦玉拉出书房往后园中闲逛一番权当散心，此番则按下不表。
而话说贾珠得到这笔银子之后，当不会令其闲置着发霉。而彼时荣宁二府所积之财尚未出现短缺之象，遂祭田这点产业倒也无人惦记着，贾珠正好乐得由自己支配了这份财产，而不会引来他人侧目。目下这笔财产并不算多，由此即便贾珠欲投资增值，也无力置办大的产业。遂考虑再三，贾珠便选择先从银号开起，毕竟银号可以视规模而定，起步之时可先经营门市银号，主营银钱兑换以及小型放贷的业务。除此之外贾珠还开设了兼营业务，这一项业务贾珠首选当铺。首先当铺所耗本钱较少而市场需求量大，可知许多混迹京城的外地商人士子在手中无钱却又忍不住想花之时，便首选当铺应急。其次便是周瑞的女婿冷子兴正是古董赏鉴的高手，当铺商品鉴定估价之类便可由他接手。
前番因了周瑞乃王夫人的陪房之故，与二房这边自是得近便宜。加之如今荣府自大房贾赦搬到旁院之后，荣府产业便几近全部落入了二房之手。而因了贾政不惯俗务，贾珠作为二房长子，接管荣府产业责无旁贷。遂近些年来，荣府外事便由贾珠接管，每年庄头来京上交收益，俱是贾珠亲自接手。遂此番周瑞欲为女婿冷子兴谋一职务，便前来恳求贾珠，贾珠于那时便兴起了开设当铺的念头。正好可令冷子兴前往他的当铺帮忙。
而如此一来，随着开设的产业逐渐增多，贾珠自己却又需前往翰林院当值，遂无法分出太多精力管理产业。虽说有千霜作为他的一大助力，忠诚可靠，然千霜毕竟也只得一个人一双手，遂贾珠开始寻思此番需得另寻一助力。随后他便忆起了正闲置在家的贾琏。话说这琏二爷此番年纪亦是不小，自小不喜读书，科举无望，无法如贾珠那般入了仕途官场。然而琏二爷亦有自己的长项，便是善言谈好机变，此特长用于商场之上则正无不可。由此贾珠便欲令了贾琏助他管理部分产业。何况就贾琏那人，和普天之下的其他男人无甚两样，所好之事便惟有“财”、“色”二字。而原著之中这琏二爷因了好色之性外加娶了最爱逞强显能的妒妇，如此凭空又生出多少事来。想来若是此番为贾琏寻些事做，将他的些许多余用心分到商场经营中去，那内宅之中，怕会少生出些事来。何况若是令其有利可图有钱可赚，今后还怕这琏二爷不将心偏向了贾珠一些。
主意既定，贾珠便将经营之事分别交与了千霜与贾琏二人管理，一人管钱一人管账，如此又能相互监督制衡。随后又采取了按利分成的结算方式，即若是店铺所得纯利润越高，最终管理者得利也越多，如此一来，不怕激发不出琏二爷的潜力。所谓“油锅里的钱都要捞出来”，不正说明了“人为财死鸟为食亡”的天性吗？又因贾琏乃荣府二爷，通晓荣府的人事，遂此番由他前往荣府各处调遣人手，便也便利许多。而此番千霜亦非第一次运营店铺之事，从前跟随赖大见习之时专程前往了荣府京城的店铺习学过，此番见习成果正可派上用场。
至于贾珠不过定期地查账检视，倒也省下了他许多工夫。如此几年下来，银号与当铺又随之扩大规模，如此年年资本积累，贾珠便也可用这笔基础资金投资到其他产业，此乃后话，此番按下不表。