两日后, 王师遣往江宁府打探消息的哨马归来回报曰此番马文梦采用朱学笃之计，于江宁城外广设据点，欲以此牵制王师各路围城军队。王师一旦逼近欲合围江宁城，马文梦便以各个据点的贼兵牵制消耗王师部众。却说江宁乃是三面环水一面临山之城，城桓高而坚，占地极广且极难攻破。此番马文梦首先派重兵镇守江宁东面的江上要塞镇江, 守住长江下游。其次于城外东面的钟山之上建立要塞, 此处地势高峻，便于监视全城动向。再次以西面安徽省滁州与和州二地为西面要塞，牵制西面的官兵。最后又调重兵防守江宁南面的聚宝山，扼守秦淮河水路。
五皇子闻罢哨马所言, 冷笑一声，道句：“朱学笃不愧为马贼帐下智囊，马贼得有今日规模，大抵有他大半功劳。彼时本王放他一马, 无异于纵虎归山。不过你既为本王献此大礼，本王亦少不得回敬你一番。本王誓以此一役, 全歼马贼！”
此番五皇子召集众将并谋士商议对策, 留下两万人马驻守扬州, 五皇子自己则亲自领兵八万南下攻取江宁。而欲攻取江宁，则需先行破除马文梦设置于江宁城四周的据点要塞, 收复贼兵所占领的要塞城池，以防贼兵里应外合进攻攻城的王师。此番五皇子先行兵分三路作为先锋，一路由参将张丙炎、陈大诰二人率领, 陈大诰为先锋，张丙炎领导中路，共领兵一万五人向西行军，攻下江宁北面要塞六合县，进而占领长江北岸的瓜埠，防止马氏突围渡江北上；一路由副将龚易图与参将陈倬率领，领兵两万南下攻取镇江，如此既能扼制江宁下游水路，斩断马氏从长江下游向江宁运送粮草补给，又可令王师派遣水师由水路向西进军江宁；另一路则由参将王师曾、余九谷与游击严辰率领，领兵三万向西进入安徽，攻下之前为贼兵所占领的滁州，之后再行领兵南下，收复和州。可知和州临江，从而可扼制江宁上游的水路，由西岸渡江进攻江宁。而水路作为江宁的重要补给航道，若是能扼制长江并了秦淮河水路，便能造成江宁贼兵的补给困难，断了贼兵粮草来源。
众将闻言皆赞，只道是最终攻取江宁之时可兵分四路，从东——钟山、南——雨花台、西——江浦以及北——瓜埠四个方向对江宁城形成合围之势。
期间贾珠许久未曾插言，一直从旁沉默闻听众人商议，直到五皇子将合围之计定下，方开口提议道：“殿下，下官有一提议，江宁城自古作为兵家必争之地，又曾历任多朝都城，城墙工事等诸防御体系与设施较了其余城池均要坚固完备，想必此番便是王师悉数占领东南西北四处据点，打破江宁城四周外围的各处屏障，恐怕亦是难以轻易攻克江宁城。加之若贼兵困守孤城又抱着与王师同归于尽之念，届时怕是贼我双方损失皆会不小。遂下官只道是若欲减少无谓的伤亡，惟有加快攻城的进度，一旦江宁城破，贼兵便惟有束手就擒。此番下官建议殿下使用铳炮攻城……”
贾珠此言一出，五皇子尚未开口，便闻一旁的龚易图说道：“裨将曾为王爷指派统领训练火器营，对火器铳炮之事略有所知。贾郎中所提用铳炮攻城一事，虽有道理，然郎中或是不晓，铳炮无论射程抑或威力均是有限，若是用于两军对垒，尚可对敌方阵地造成一定杀伤力。然若是用于攻取坚固的工事，尤其便如江宁城这等城池，先行勿论城池周遭可有那能令我方安置铳炮之地以便那城池能在铳炮的射程之内，便是那城墙的厚度与坚硬度，亦并非能靠火炮冲击爆炸之力所能摧毁。此外若是加上位置、射程等因素的影响，便更难保证铳炮之效用……”
贾珠听罢龚易图之言心下暗忖曰“本以为那龚易图乃是王师水师将领，不料亦懂火器，效力于陆军营中”，又道“若是生在现代，何必如此麻烦，给我一架榴弹炮，我能须臾间炸毁城墙并城内指挥部，可如今乃是冷兵器时代”，随后颔首对曰：“龚将军此言正表明将军乃是明白之人，确如将军所言，如今我们所拥有的铳炮尚未具备摧毁城桓工事的杀伤力，然此番王师可以铳炮火器为辅，掘地攻城为主，铳炮既可作为我师掘地之时的掩护，又可配合城根下的地雷一道炸毁城墙。如此一来，较了那借以云梯越进城内之法，伤亡定会小上许多……”
众人闻言尚未开口，便听贾珠又道：“下官闻说我朝尝于香山墺洋人手中购得几许红夷大炮，殿下，可是如此？”
五皇子闻言颔首以示肯定：“不错，我部尚有几架该类大炮，然数量不多，本王曾命火器营掌管操控此物。”
贾珠对曰：“如此甚好，现下军务紧急，还望殿下即刻去信京师，请陛下下诏令城中工匠日夜赶造红夷大炮。此物难以搬运，此番可从水路，沿运河而下运抵镇江，助王师攻城。”
五皇子听罢首肯，说道：“鸿仪之言有理。然工匠赶制大炮，最快亦需一月以上，再经由水路运抵此地，亦需一月。此番时序即将入冬，如此算来，恐怕王师今岁已是难以进军江宁。”
贾珠则道：“殿下请恕下官直言，虽说王师目下已进驻扬州，直逼镇江，然那马文梦定不会放任王师合围江宁。以现下情势看来，马氏有逐步扩大江宁外围据点，以分散王师兵力并逐个击破之意。恐怕他若能守住其中一个据点，亦不会徒劳地困守江宁城中。而我师若是放弃城外据点，单单攻取一点，那马氏定会从他处逃窜，再逃往之前由贼兵所据之安徽滁、和二州，彼时王师即便能轻易收复江宁，然欲想一举擒获歼灭马氏，则更为耗时费力……”
此番未待贾珠言毕，五皇子便插言道：“本王明了你之意，此番正是虑及你方才之言，本王方下令先行攻取外围四方据点，正是为截断马氏江宁外围退路，令其里外无法相顾，惟有退守江宁城。兼了此番那朱学笃亦在马贼帐中，此人定非坐以待毙之人，本王料想那朱学笃少不得令那马贼使以‘调虎离山’、‘围魏救赵’之计，借以攻打他处，迫使王师前往救援，从而打破王师对江宁的合围，令王师疲于奔命。”
周遭众将闻言皆赞：“王爷英明，所虑在理。”
正商议如何应对，便忽闻帐外哨马来报曰：“王爷，凤阳巡抚发来求救之信，曰马贼之部正从滁州向凤阳逼近。”
五皇子听罢笑道：“果真不出本王所料。此番马贼驻守滁州，从滁州向凤阳进军乃是最为便捷之法。如此一来，王师亦定不会坐视凤阳城遭围而不救。然他不晓之事便是此番我等已然知悉他之计，不过是欲调离王师南下的兵力。然救援凤阳又何必费心调遣南下部队北上回援，令将士疲于奔命？如此本王不若反其道而行之。”随后便命那哨马快骑回报凤阳巡抚，令其惟坚守不出，无需与围城贼兵周旋，王师自有解救之法。那哨马领命自去不提。
这边五皇子则对西征滁州的王师曾三人说道：“此番你三人即刻领兵出发，由严辰率领三千骑兵作为先锋连夜奔赴滁州，对滁州城发动进攻。先行以佯攻令滁州贼兵告急，逼迫北上凤阳的贼兵折返，从而以解凤阳之危。”
此番计策既定，所定三路大军齐发。众将领命自去。
随后五皇子便写信请景治帝令工匠赶制红夷大炮并调派火器营携带火药南下。写毕，即刻命八百里加急快骑送抵京师。
作者有话要说： 俺给大家详细解释一下：
首先，这次王师南征缴贼主要分为三个阶段：第一阶段就是前几章里的内容，上回给大家看的那张图，攻占淮安、洪泽湖、高邮与扬州的南下阶段；第二阶段就是现在这里这张图的内容，即江宁外围之战，占领江宁外围城池，对江宁城形成包围圈；第三阶段就是破城阶段，将包括占领江宁城外最后的据点钟山（图上江宁东面的蓝圈圈），进攻太平门，最后收复江宁城。
图上红星星所指就是江宁城，这是明朝的地图，所以就是南京；红圈圈是扬州，这次五皇子部署三路大军并出兵的位置；红线是王师进军路线；蓝圈圈是外围据点，可以看出对江宁城形成了包围圈；王师打算从外围开始，将贼兵锁死在以江宁为中心的包围圈中，逐渐缩小包围范围，直到包围江宁城。左上角的绿色圈圈是凤阳城，贼兵进攻凤阳，王师进攻滁州，逼迫滁州贼兵回援，正是所谓“围魏救赵”。长江上下游的两条红线是王师打算从该处对江宁水路进行封锁。
其次，本章提到的大炮的内容。俺查过资料，历史上朱元璋打江山就已经使用火器，但是这和咱们概念中的枪支炮弹还是有区别，类似□□□□之类，打别人大营只能燃烧，不能一下炸毁。而红夷大炮的确是明朝后期传入中国的。大家估计要说，既然都有大炮，干嘛那么麻烦，拿大炮对准南京城墙轰炸，两下子就把墙炸塌了。咳咳大家要注意，那个时候的大炮跟咱们在电视里看的二战片中的大炮是不能比的，威力小多了，历史上白纸黑字记载，那时的大炮是没有摧毁城墙的杀伤力的，只能炸表皮。而去过南京的朋友估计见过南京的老城墙，那是相当宏伟的，跟马路一样宽，那是炸不塌的，要炸塌必须用地雷炸城根。这个怎么做到后文再讲。
再次，昨天俺忘说了，昨天那章内容是伏笔。
最后，吐个槽：最近全写战争，满脑子都是打打杀杀，写得俺生出许多历史之叹，心下戚戚，差点快连后面五皇子跟贾珠的二人世界要发生什么事情都忘了o(╯□╰)o，像那个内容多快乐，而不是现在，都是死啊死的