进入秋天，横岭关守备大队长池田茂就一直心神不宁的。不为别的，乃是因为华北方面军的“铁滚扫荡”最终的落脚点，居然是黄河岸边、中王山区，而他横岭关乃是要道锁钥，处于勾连中王山南北的要冲。无论是被逼急了眼的八路，还是受殃及的中央军、晋绥军，必然会想着第一时间拔掉横岭关这颗钉子，让横垣大道畅通无阻，方便他们进出山里，乃至撑不下去尽早南渡黄河。
横岭关地方实在是太小了，整个关隘里，不过稀落落的住了百十户人家，一条直通南北的大街，两边散落着几家杂货店、骡马店、大车店、饭铺、铁匠铺。相比之下，驻扎在关里的军人总是要多过居民——不说关门外的大营盘里，就是关隘里两边的城楼也常驻着四五百士兵的。
“嘿！扫荡横垣大道，保障运输的畅通，我的明白！”怕事有事，这不，电话一响，就是松本旅团长亲自打来的电话，要让自己带兵扫荡横垣大道哩！横岭关守军名义上是一个大队，其实只有两个中队，加上一些辅助兵种，只得八百人。关里的大户秦家长子秦过大，倒是被池田中佐相中了，命令他组建了一个团的皇协军，实际兵力五百来人，这还是靠着天灾，招徕的外来灾民组成的。
“加蓬君，你的明天带领二中队、皇协军向南扫荡，汇合到向北扫荡的皇协军，你们就算完成了任务。”将副手加蓬二男和秦过大叫来布置明天扫荡的事，池田茂就有了一些不好的感觉右眼突突的跳着——左跳财，右跳灾，恐怕这一趟扫荡不会太顺当啊！
“呐？我们也要出击扫荡吗？是旅团部的命令？可是我们只是守备部队呀！”加蓬家的小子就是个胆小鬼，此刻听说了要执行扫荡，居然大张着嘴质疑起了命令来。不过想想这也难怪，不说加蓬家，三个小子，大男、三男都只剩下了遗照挂在了家里的神龛下，活着的可就他一个谨慎胆小的了。战争太残酷，加蓬家老太太都哭瞎了眼睛，天天祈求天照大神保佑，仅存的二男可不能再战死在支那的战场上了！
除了加蓬家私下的原因，守备大队也是捉襟见肘的很关隘里的士兵有三分之一都是受伤复原的老伤兵，好多人多少还带了点轻微的残疾，战斗力是要大打折扣的；三分之一还是临时补充的新兵，满洲的、朝鲜的、琉球的、台湾的都有，全是些十来岁的半大小子，干劲远不如开战头几年的狂热战兵。剩下的那些家伙，也不是什么好的士兵，好多都是犯错的、厌战的、藐视军纪的受处罚的一类，十足的一窝兵油子。这样的兵员组合，也就能依据着关隘过日子了，说要出击扫荡，池田大队长自己都捏了一把汗！南进，南进，好的士兵全都抽调去了南洋，华北占领区可不就虚弱了嘛！还搞个毛的“铁滚扫荡”啊！
“唉，加蓬君，是旅团长阁下亲自打来的，他要求我们只要扫荡大道的北段，到栗山关那边就行。算起来也不过十来华里的路程，困难小小的！”即便是自己知道大队的问题，池田茂还是努力为两位手下竭力打气——毕竟是旅团长阁下亲自下达的命令，再困难也是要执行的。
“可是，最近关隘周围常有支那军出没啊，我们明天上午迟点出发吧，山里的浓雾十分讨厌，会影响扫荡的成果的。”加蓬少佐终于在大队长殷切期盼的眼神下，怂了，毕竟后边还有个秦过大，在皇协军面前，该死撑的日军无畏的面子还是要死撑的。总不能叫支那人看了笑话不是！
“哟西，明天早点吃了午饭出发，往来一趟，傍晚应该可以赶回来。”池田大队长松了口气，马上就同意了加蓬少佐的意见，还贴心的让他们提前用午餐，“炮兵中队也会配属你们行动，请加蓬君多多关照他们的安全！”
“哈伊，我会亲自跟随炮兵中队行动的！”有了炮兵中队助战，部队战力会上升一大截，加蓬少佐当即表态会保护好大队的命根子的！
“杨团长，今天可是额们大量到货的一天，额和八路那边都谈妥了，给他们三百包盐，换他们半天的时间。今儿你可不能给咱掉链子啊，必须给额守瓷实了，确保盐包安稳进山！”一大早张思云就来到了栗关北面的防线，叫来了一团长杨瞎子叮嘱道。
“放心吧，总队长，俺们一团向北布置了五道防线，前哨都下到了横岭关门口，稳妥的很！”杨瞎子递过一颗烟，帮张思云点上，拍着胸脯保证道。“这帮八路够黑的啊，明摆着他们货少，就拿时间来讹咱的食盐？王八操的，胆子不小啊！”
“也没有那么便宜，人家拿额们的钱财，可是要替额们守着南面呢！”张思云摆摆手，觉得这笔买卖还是划算的，“昨儿他们和垣曲来的二鬼子干上了，听说死伤了好几百人呢。额们花点小钱，权当雇个打短工的呗，不亏的！”
“那还差不多！这帮穷八路，有奶就是娘的，卖命换钱也是应该的！”杨瞎子嘿嘿的笑着，扬脸问张思云道“张头，咱这批货物脱了手，能给大伙儿在西安都买个小院了吧？”他和张思云是一个地方的伙计，又是一块儿参军，一块儿出生入死的，所以说话就随意了些。
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“团级的都有份，自家老兄弟，咱也不能亏了！”张思云没有隐瞒，他早有打算，这批食盐钱到手，起码要为跟着他的老弟兄全都置办些家当，为此他都安排参谋长井畅寻他西安的老同学，打探价格选地方去了。
“那可太好了！等额有了房子，额就把二妮赎了身子，成家踏实过日子。”杨瞎子念念不忘当年在西安遇到的那个叫二妮的窑姐，忍不住憧憬道“真是好呀，那面相、身段就是额们塬上数一的婆姨啊，咱把她娶回来，见天好着，生两个娃，啧啧——美哩！”
“啪，啪——”
“啾——，轰，轰！”北面突如其来的枪炮声打断了杨瞎子的白日梦，让他忽的站起身朝北面望着，喊道“狗剩，跑步去瞅瞅，咋回事唻？放枪打炮的，坏爷们的好事呢！”
“报告，鬼鬼子！”没等狗剩动身，前边报信的跑的上气不接下气地赶来报信了。
“鬼子——？多少鬼子啊？他娘的——，安生几天了，咋就来了鬼子了呢？”杨瞎子一把抓住通讯兵的衣领，焦急地问道，很明显的，他语气有些着慌。
“好几百，还有伪军——也有好几百。咱连长请求炮兵支援呢！”通讯兵急忙回答道。
“瞎子，你稳当点。”张思云拍拍杨瞎子，激将道“就几百鬼子和伪军，奔着额们的货物来的呢。二妮成不成你的婆姨，可就看你的了啊！”
“他娘的，坏老子的好事！爷老子跟鳖孙的拼了！”想到二妮的幸福，杨瞎子细眼倒竖，怒气勃发地喊道“狗剩，招呼卫队，跟老子干小鬼子去啊！”
张思云“给额狠狠的打！咱马上让大金子的炮兵给你支援！”
“你就瞧好吧！出发！”杨瞎子跨上战马，带着他最精锐的卫队营，一溜烟地滚滚向北杀去！