月轮清辉彻地，古木枝盖弥天。
寒风推过，在万千枝条间被割裂、破开，发出疼痛的呼嚎，又在离树后汇聚起来，奔行向南面的城池。
寒意彻骨，正是暮秋时候。对于道功已渐入佳境的三人来说，这些寒冷，却也算不得什么困扰。
公孙真人笑道：“冲灵子，这不过是阳元之气运于双腿的效果，待你道功达到炼气化神大成，自然可以做到。吴天师今夜跟我过来，却是要旁观咱们两人剑意，希望你全力为之，莫叫他失望。”
杨朝夕点点头：“观主放心，我便当做一次生死相搏的拼斗，决不敢有半分偷懒。”
公孙真人随手将木剑旋出几个剑花，垂于身侧，淡淡道：“出剑。”
杨朝夕闻声而动，冲剑直刺中宫，用的却是“新荷残梦剑”中的一招“骤风驱波”。
此招仿佛是毫无征兆中的暴起发难，最适用于突袭，然而弃刚猛而不用，反而蕴暗劲于其中。若一击得中，内中暗劲便如层层洪波一般，催入敌身。
公孙真人环剑一绞、又向侧后方一撤，这层层暗劲便打在了空处，而杨朝夕腋下及半边身子，便空了出来。
公孙真人却不乘胜追击，转而以剑身往杨朝夕左肩上轻轻一拍，杨朝夕便觉一股绵柔大力透肩而入，要将他掼倒在地。于是一个“蝶翻轻蕊”，将身体就势侧转空翻、卸掉了那股大力。又借侧翻之势，将手中木剑上弹、往公孙真人颈下挑去，使出另一招“莲底鱼跃”，却是将劣势化作攻势的一记偷袭。
公孙真人蹬地微退，右手木剑划出一道短弧、却是后发先至，便要斩中杨朝夕持剑的五指。
杨朝夕虽知这是“围魏救赵”之法，但情势已然被动，便果断撤回这招，变挑为格，才堪堪挡住这柔和的一斩。
公孙真人更不迟疑、也是一剑冲上，剑尖上下抖动，顷刻多出三朵剑花来，却不知他要刺向上、中、下哪处。
杨朝夕心头微寒，连忙撤足疾退，却只听“嘭”的一声，自己后脑和肩背一阵疼痛，却是不小心撞到了古木之上。然而公孙真人剑势兀自不停、便要直逼己身。
杨朝夕已无退路，慌乱间使出“落雨惊秋剑”中的一招“疾风骤雨”，竟也以刺对刺，短短一息工夫、就爆出数道剑影来。大部分剑影落空，却仍有一些刺中了三朵剑花，将那虚实莫辨的攻势、削弱下来。
公孙真人轻喝一声“好”，手中剑招却变得迅疾起来，绵绵不断的弧线、道道抛出，渐渐缠绕成一张黏糊糊的蛛网，向杨朝夕笼罩而去。
杨朝夕剑法又变，“劳燕分飞剑”中凄然决绝的剑招递出，便再无半分缱绻缠绵之意，而是招招以伤换伤、以命换命，似是对这尘世绝望至极。
然而公孙真人并不求速胜，一番缠斗，却将这种绝望剑意也打得松动。杨朝夕手中杀招，也变得不自在起来。
穷极则思变。杨朝夕方才一时技痒，便将新学的三套剑法尝试了一遍，果然难敌公孙真人以柔胜刚的剑意。于是他剑法再变，却已是和公孙真人同样的“公孙剑法”。
两人同样的以拙应巧、以曲击直，双剑交击时“呯呯、嘭嘭”之声不绝于耳，却鲜有直取对方要穴的杀招，似乎只是心平气和的拆招。
然而只有吴天师这样的旁观者，才能看出两人剑意的势均力敌、也深知其中凶险，若两人任何一方精神松懈、剑招迟滞，便会被另一方直击要害、一击而必杀。
杨朝夕自知修行尚浅，纵然以道功支撑，也远不敌公孙真人阳元之气雄厚。于是剑意再变，将自己领悟出的那些“裴旻剑意”融入剑招之中，在绵密至柔的公孙剑法中，加入了一丝洒脱霸气之意。接下来的出剑攻守之势、顿时为之一振。
公孙真人微微颔首，手上剑招却又快了几分，几乎再看不到实质的剑身，转身挥手之间，尽是木剑带出的光幕残影。
“嗤！嗤、嗤！”杨朝夕体内后天之气早从毛孔里渗出、汇聚在手中木剑之上，挥劈中发出奇异的声响。
公孙真人却只是吝啬地抽出一丝阳元之气、融于剑身，发出的声势、却比杨朝夕更为可怖。
两人又拼斗了许久，杨朝夕才猛然间一记暴斩，斩在了公孙真人避无可避之处，公孙真人撩剑格挡，两柄木剑却再也承受不住，双双断裂开来。而这将近一炷香的拼斗，才不得不停了下来。
杨朝夕反手将断剑收好，向公孙真人拱手拜道：“观主不变应万变，弟子今日受教了。”
公孙真人却是袍袖一挥，手中木剑便消失无踪：“冲灵子，你毕竟年少。于许多剑招剑意纵然烂熟于胸，用起来却还做不到如臂使指。若过得十年、再对上你，我便也没有必胜的把握了。”
杨朝夕便拱手再拜，开口奇道：“观主，您那袍袖‘召之即来、挥之即去’的道法，当真出神入化！便是什么都能变进去、也什么都能变出来吗？”
公孙真人笑道：“这却不是什么道法！而是江湖卖艺之人、用来招摇撞骗的障眼戏法，叫做‘袖里乾坤’。我似你这般大时，便对这些最为感兴趣，后来因缘巧合、学了这么一手。刀、剑、拂尘之类，小些的物品可以藏一藏，关刀、蛇矛、画戟等大一些的物品，便无论如何也藏不住。你若想学，改日便将其中诀窍教给你。”
吴天师见两人比斗结束，也笑着走了过来：“玄同老弟剑法若拙若朴、已臻化境，随意挥斩中所使的、俱是从万千繁复中凝练出来的招数。你一把年纪，这原也没什么出奇。只是这般打法，若要不败容易，若要取胜突围，却总少了些一往无前的刚猛。”
公孙真人笑道：“果然，老而不死是为贼！你这老道武艺平平，眼光却是毒辣。我公孙氏的剑法，初时也不是这般景象，纵然精妙凌厉，却仍有不足之处。我脱籍修道这些年，慢慢将一些体悟加了进去，又改了剑法的立意，所以才是你眼前看到的这般模样了。”
吴天师捋了捋白须，对他的嘲讽也不以为意：“老道看了一番，却有了些不同的见解。私以为你的剑意，比之我这小友，已然落了下乘。”
公孙真人也不介怀，笑道：“如何落了下乘？愚弟愿闻其详！”
吴天师说话间，已颇有几分责备之意：“你少壮之时，游历各地、大败四方，见识了许多人的武技功法，能取其精妙、化为己用，这份本领，老道也是钦佩的。不过你入道籍清修之后，几乎从未下山，于世上各门各路、武技功法的演化，便所知不多了。
而你又将少壮时见识过的东西、与修道体悟融为一炉，闭门造车地创出了‘翠云道功’、改良了‘公孙剑法’。于道门而言、虽称得上丰功伟绩，却和老儒生皓首穷经、寻章摘句炮制出的慷慨文章，有何区别？”
公孙真人神色肃然：“吴天师所言，确是愚弟惭愧之处！我少时学道、中年入籍修行，本就是存了避世不出的想法。既然选择逃避，心中必然偏安一隅，于诸事诸物，便觉眼不见为净了。
若非后来兵连祸结，我看不下去生民遭屠、才愤然与长源道友联手。只怕到如今，也只是个吃斋诵经，兼囤些香火之资、以求终老的庸碌道士罢！”
吴天师叹道：“读书万卷，不如交游四方。我熟识之人中颇有惊才绝艳者，譬如那李太白，诗文、剑术俱佳，也是个修道的居士。长年累月在外游历，虽未曾专心悟道，但剑术修为却远超诸人，皆因他剑不离手、常在生死一线中顿悟。所以修道、习武，总是要学以致用，不能为人所用的，又何谈高明？”
杨朝夕见气氛有些肃然，便开口道：“吴道友，你说那李太白我知道，师傅长源真人跟我讲过他，‘十步杀一人、千里不留行’嘛！只是早些年便不在人世了，若他肯专心修道、不乱嗑药，至少也能活到观主这般年纪。所以‘活下来’才是长胜之道。纵然惊才绝艳，若英年而逝，只会引人唏嘘罢了。”
吴天师大笑：“小友想法妙绝，正合‘不死长生’之义！便是老道，也辩不过你。你想回护你家观主，这本是无可厚非。但有些道理，拿出来清谈一番，也不会就伤了和气。小友多虑了！”
公孙真人也笑道：“冲灵子，吴天师是忠言逆耳、苦口婆心。我身为一观之主，你们一众弟子自来尊敬有加、不敢忤逆，但好多耿直谏言，却再听不到了。如今他肯直言不讳、指出问题所在，于我而言，却是感激不尽的。”
吴天师又道：“小友，你虽年少，短短一番拼斗中，却劈削随心、不拘成法，剑招多变、剑意迭出！我观你所使的‘公孙剑法’，比之玄同老弟、却更耳目一新。
老道近来左右无事，还会在此叨扰些时日，小友课业之余可来寻我，观星望气、道功武技、驱邪捉鬼……但凡老道会的，你若愿学，悉听尊便。只是希望日后，你能真正贯通百家武艺、博采众长，将我修道一门发扬光大。”
公孙真人拍了拍吴天师的后背，笑道：“今日时辰不早了，咱们都回去歇息。有什么没说尽兴的话，明日再说、也是一样。”
吴天师听罢，笑着伸出手指、点了点公孙真人：“也罢、也罢，来日方长！我辈修习道法，本就不能急于求成。小友！咱们回观。”杨朝夕便也点头笑笑，跟上了二人。
此时明月当空、风流云散，月轮四周晕出五色华光。那株古木被三人抛在身后，在暗夜峰头上渐渐变小。