转眼次日，崔琰方起身，叫人备了车马准备往皇城内去，一人身披银甲快步闯进了堂下。
“殿下。”
“怎么了？慌里慌张的。”崔琰理了理甲袍道。
“属下适才与姚指挥使巡检回府，路遇大理寺卿及刑部，他们将姚大人绑走了。”
崔琰大惊。
“你说什么？大理寺？”
“正是。属下亲眼看见大理寺卿薛大人就在其中。”
崔琰显然不知大理寺为何捉拿姚方，但他却知道这一定是圣人诏命，才使得二部联合敢来自己的齐王府捉人。只不过姚方倒霉，未能回到府上就被诸人在路上绑走。
犹豫再三，崔琰便出门上马，径直奔往皇城。
殿上诸人已散了朝会。
宗正寺卿入了后殿，面请圣人，问他昭王之女玉蕤敛葬之事，应以何礼入庙。
圣人思虑片刻，只说既无和亲，便依郡主之礼就是，他才躬身退了出去。
圣人挥手叫来内侍，顺口说了程笃汝的名字来，那赵吉站在一旁竟不敢应，圣人恍然抬头才发现叫错了人。
“你师父陪我多年，偶有告假也都是夜里等孤休息了方走。今日一时竟忘了，昨日还是我准的他养病来的。”
赵吉只得恭维了几句，说圣人案牍劳累，一时叫错也是师父的福气。圣人也不置眼，叫他与杜应两人拿着御符去刑部提了赵鹏之妻过来问话。
眼看二人走了片刻，圣人唤过一个过来送茶点的侍女，与她赏了一块茶点，让她去新教坊找人。
那侍女一听是自己熟悉的，不免多说了几句，圣人高兴，便又将手边一盏玉杯赏了。
“切记，叫她端碗热汤过来。”
不多时，一个稚嫩侍女从外而入，手捧银盏辣汤呈在桌上。
“陛下。”
圣人接过那盏，浅浅尝了便不再动。
“你是叫雁儿吧？”
雁儿跪在地上，想起她曾在殿上拨弄吵醒圣人休憩，被他骂了几句。今日听人说圣人传她，心中也是惊怕，但又不得不尊，此时不敢看他神色，只得低声回了。
“是。”
“那日孤刚睡醒，嘟囔了几句，可是你伺候的？”
雁儿急了，以为他今日想起要做惩处，慌忙叩头求圣人饶命。
“雁儿初来乍到，不懂规矩。还请圣人宽宥。”
圣人笑了笑，上前扶住她颤抖的肩膀，又拿过自己的帕子递了，示意她擦去眼角惶恐而溢出的热泪。
“不必惊慌。孤找你来只是想要你办件事。办得好，重重赏你。”
“圣人吩咐，雁儿一定领命。只是”说着，迟疑到，“只是我资历尚浅，恐有负圣人嘱托。”
圣人呵呵笑了，接过她手上帕子丢回了桌上。
“办不好，也无妨。”
雁儿低头听了半晌，领了命，躬身端着半碗辣汤静静了出了殿门。
回新教坊的路上，正遇见传她话的红珠。红珠见她归来，便躲了众人，拉着雁儿问圣人为何事寻她。雁儿平日与她密切，总是无话不谈，可此时却皱着眉头不愿多说。
“圣人赐你什么了？”
雁儿摇头。
“那是着你在驾前伺候吗？”
又摇头。
红珠见她接连否认，表情又甚是拘谨，不觉惊叫出来。
“难道说，是圣人要”
雁儿见她语出惊人，又有皇命在身怕漏了嘴，只推说不是，再不敢多言，转身跑了。
御知昨夜昏沉，直到后夜方浅浅睡了，间或半梦半醒的起了几次，今日直睡到晌午方醒来。唤了春瑶过来简单洗漱几下，换了身衣裳，才懒懒的出了房门。
“这几日也太干燥了些。”
一抬头，只觉门外阳光晴好，晌午的太阳正洒在一人身上，他将长袄脱了放在一边，只着一件皂色花鸟长衫，脊背挺拔，侧影端坐在院中独自弈棋，厅上诸人打扫，头顶叶落纷纷均视若不见，好似正沉浸其中，难以自解，便要悄声走了过去。
不想脚下杏叶被她踩动，慕容端玉回身见是她来，脸上溢出喜色。
“你醒了。来时她们说你未起，我便独自在这坐会。”
一边说着，一边将那袄子捡起，将椅子让给她坐。
“睡得不好？”
“嗯。后夜方睡着。”御知尚为日前之事烦忧，但见他如此，只好回答。
原以为他要问起昨日去宫里的事来，他却只将棋盘挪了几分，放在自己面前，又拈起一颗棋子递了过来。
“天朗气清，坐一会儿吧。”
御知接过棋子，却不落手。只想起头两日夜里的梦来，心绪烦忧。
慕容端玉好似知道她心中所想，脸上也有些郁色，将手上棋子放了下去。
“近来诸事闲杂，你心中忧虑想必难消。可人活着，就像这花草一般，虽冬日不堪霜雪渐渐凋零，可春日不远，叶子总归是要重新长出来的。”
御知知他是有意宽慰，但看他如今被圣人下旨禁录，每日只来府中陪自己闲谈茶话，寒窗十载，一朝无门，对一个读书人来说是何等不幸。深觉是自己不好，一时心里更为郁结。
“也是我害了你。十年寒窗苦读，最后落得永不录用。”
慕容端玉一声轻叹，随即又笑了笑。
“都说无官一身轻。我寒窗十载为的是求知，又不是为做官。如今我也是吃穿不愁，何必在意那些俗务。”
“俗？”
“对。俗不可耐。”
轻风拂过，地上赤黄色的杏叶顺着他的袍衫跌落。
“人生为何？死为何？民为何？君为何？都道我诗词华美书发奇丽，想必是顺心如意。可我自幼无父，病母早逝，其中辛苦又有谁可见得。但圣人手握天下生杀也有心头烦忧，更何况我是个普通人。所以，寻真归性方才是生活之道。若此生，能有一人朝夕相伴，琴瑟相和，两人霜鬓尽白之时，回首百年不负韶华，那才是人间至真，我生所求。”
“好！哎呦。”
他正豪言壮语，外间突如其来一声喊叫，院中几人都吓了一跳。御知回首一看，却是一人从西侧院墙内跳下，不小心脚下松动，又于地上滚了几下，这会儿正怕打身上的土。
“世子，这”
门外两个下人匆匆过来，见着御知便报。
“公主，刚才看见一个身着怪异的人从西墙爬过去了。”
说罢，诸人都笑。那人一抬头正看见尉迟骥在那咧嘴，一下便认了出来。
“就是他！”
御知挥手屏退两人，仍是止不住的笑。
“尉迟骥，好端端的放着大门不走，你从那里过来做什么？”
尉迟骥咧了咧嘴。
“嘿嘿。你这正门朝南，我要过来还得绕一条街，懒。这院里你也不收拾下，弄得我一身黄土。”
“谁让你翻墙来的。往日这院里不都如此么，从前你也是走的前门啊。”
“我今日去了城北，回来时刚好从这儿过。就来看看你。”
慕容端玉也在一旁笑道“久闻胡人洒脱。世子出手，果然令我刮目相看。实在有趣。”
“鸿胪寺给你安排的住所在我宅院西南，离此也有些距离。你却跑去城北做什么？”御知问道。
尉迟骥方收拾完身上尘土，咧着大嘴笑了笑正要说话，春瑶瞧见大门口两个门子在那闲言碎语的嚼着耳根子，上前便拉开他两。
“公主和世子在这闲谈，还有公子在这。你们俩不好好守着门，在这闲谈什么东西。”
“怎么了？”御知远远问道。
那门子不敢怠慢，进步过来便告。
“小的刚去西门给堂弟送衣裳回来。听闻一则消息，不敢告诉公主，所以在这闲谈了几句。”
“听见什么了？”
那门子知道她对齐王介怀，却不敢说。
“这，原与咱们府上无关。公主也不必听了。”
“让你说你就说，你怎么如此絮叨！”尉迟骥也安耐不住，直催他。
那人这才叩头禀了。
“小的听说，今儿早上，大理寺和刑部的人把齐王殿下府上那个姚大人给抓走了。”
众人惊诧。
唯有御知似乎不甚在意，一旁的春瑶甚至嗤之以鼻。
“抓便抓了，又不关你事，你们嚼什么舌头？“
“小的以为是陛下知道齐王殿下寻错了人，才害的公主迁出来，此番变故，嗯，说不定是”
“多嘴！仔细干活去。”
春瑶见他言语无状，怕又惹了御知难过，便打发了。
转眼看着御知，她也只是淡淡的挥挥手，仍与其他人说笑。
“不干我们的事。”
“公主。”
“你忙去吧。”
春瑶刚要走了，那门子又过来，见她列眉瞪眼的，便不抬头，只与公主报了。
“公主，门外有一素衣妇人过来拜见，说她叫常夫人。”
“常夫人？”
春瑶扶着御知，两人出了院门，正见一夫人在门口背对街面站着，身上的布衣穿着与市井民妇无异，但身形端庄，垂首掩眉，显然是她。
她自幼与安别一同长大，常夫人待她也如同母女一般疼爱，对她自然是熟悉不过。
“常妈妈。”
常夫人见她过来，却未道礼，只笑着点点头，拉着她快步进了院门。
御知却是好奇。
“常妈妈怎么独自来了，安别姐姐呢，怎么也不带个人手？”
常夫人进了院，见院中诸人都在，却是惊讶。御知见她不多言语，便与她介绍了院中诸人，拉着她进了自己屋内。
春瑶见她如此，奉了杯茶也安静的离了屋，将门帘悄声落下。
“常妈妈。今日过来不带安别姐姐一起？”
常夫人放下递来的茶杯，将御知拉着坐在自己身旁，伸出手不住的抚在她头发上，神色间满是疼爱。
“昨日仓促，不便问你。你搬出来多久了？还习惯吗？”
“都好。常妈妈就放心吧。”
“你跟安别一起长大，都是我看着一点一点变成现在这样的。别人不知道，我还能不知道吗。你现在虽然搬出来了，可心里却不自在，只不过嘴上不说罢了。”
御知轻叹口气，面有难色。虽是遂了心愿搬了出来，总归是远离了皇宫，可自己却是被圣人责罚，而且此番变故，自己也总觉得与安别似乎已经隔了什么，不似从前那般洒脱亲近。
“安别这孩子，从小可怜。可是，宫里被她管着，这回对她来说也却是难熬了。”
御知见她说起皇后时神色间多有愤恨，却不知应当如何问她。常夫人不以为然，起身透过窗影看了看，然后神色慌张的靠近御知坐下，说话声音也轻了许多。
“你这里没有外人吧？”
“只有几个伺候的，都是与我多年的贴身亲近的。怎么了？”
常夫人见她确认，似乎仍不放心，起身又看了半天。见其他诸如都在院中说笑，这才安心坐下，慢慢从怀中掏出一个有些发黄折旧的信封。信封上并没有注阴半点文字，年深日久，纸上不免沾染了一些难以磨灭的痕迹，似乎已有了些年头。
“今日过来仓促，一会儿还得去城南李神医那里问方子。这信封你替我收好，无论何人问起，都不要提及。那怕是圣人问你，你都要假装不知，只当我今日从未来过。”
御知接过信封，似乎并无她物，想拆开却是不敢。
“这是什么？”
常夫人摇摇头，神色严肃，似乎不愿多说。
“这东西放在宫里多有不便。我暂且放你这里，不要与他人知晓。日后，说不定用得上。”
“可是，您不说，御知不知该如何自处，倘若是安别或是皇后娘娘问起，我该如何说辞？”
常夫人愣了愣，复又叹了口气。
“若是安别知道，那定是我告诉她的。到时她若是问起你了，想必已是需要，真相若揭。到那时候，你只管把此物交给她就是了。”
“这，这到底是何物，为何常妈妈今日如此”
常夫人起身将她打断。
“你不要问了。事关重大，我也不能与你说的太多，免得你引火烧身。这东西你只放好就是，倘若有朝一日我要用，定会来取。”
常夫人站起身子，意欲要走。
“夜里皇后与你说话，我也听到一些。我只劝你，将信将疑，莫要被她骗了。”
御知不解，常夫人继续说到。
“她虽与你母亲相识，但却很少往来，只不过知道一些密辛。你母亲的事情，无论是陛下还是内侍太监程笃汝，或者是皇后所说，你都不要相信。或许，你可以去找崔琰或是昭王爷问问，他们俩一个陛下北拒敌军的主将和副将，许多事情他们俩人都尽收眼底，而且这俩人与你无冤无仇，断然没有瞒你的道理。只不过”
“常妈妈，您”御知见她莫名其妙，长篇累牍说了一堆，又是提醒自己，又是为自己指路，一时间好似要发生什么大事。可她始终不肯说清楚，故而为此大惑不解。
“好了。我也只能说这么多了。过几日是新年，到时候也不知道几时招你入宫。待到上元节，我再跟安别来看你。”
御知送罢了常夫人，看她沿着大路一路往南，去寻访李神医。
回到院中时，春瑶说已备了晌午饷食，诸人见她神色异样都有些好奇，纷纷过来寻问。御知也只是摇了摇头，誓要守住那封信的秘密。
尉迟骥却有些不耐烦，似乎也将昨日唐突抛之脑后，又耍起那混不吝的习性来。
“这人似曾面熟，可我却想不起在哪里见过。她一路从城北过来这里，却不到半刻就走了，你又一脸阴郁，什么都不愿说，我看的甚是心烦。”
“你说什么？常妈妈从城北过来？”
“对啊。我方才还说，我是从城北过来。”
“你见着她了？”御知追问道。
“我本是要进宫找陛下的，结果在西门外遇见这人。总觉得有些面熟却想不起来是哪位，她穿着打扮又不像是皇后，所以我就跟了过去。结果到了城北，进了一家宅院就没出来了。我就走了。结果却在这里遇上，真是奇怪。”
食过晌午，御知与他说了常夫人的身份，又交代诸人不要将今日之事告知他人。慕容端玉和尉迟骥点头应和，春瑶又去吩咐几个下人守住自己的嘴。
几人坐下闲聊，要一起赏着冬日光景，慕容端玉见她愁容满面有心宽慰，说了几句御知都不愿答话，便拉着尉迟骥走了。温暖的阳光穿梭于树影斑驳照在檐角，屋内檀香弥漫过来，熏得人有些迷醉，似那些深不可测的影子一般难以捉摸。御知无心欣赏，只独坐在檐下自思自叹，直到光线渐渐映在脸上，觉得有些燥热干裂，才沉沉地回屋歇着了。
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