朗塞斯顿是塔岛北端的海港。
在甄澄她们熟悉的年代，从这里开船出发，向北航行一夜就可以到达澳洲大陆东南角的墨尔本港。
这也是格瑞特等人原先拟定好的路线。他们本打算就此停留澳洲本土，向中部荒漠区域迁徙。
那地方降水极少，相对的受怪异的雨影响而变异的生意，乃至受致命的黑暗侵蚀而异变事物亦会减少。
虽然生产力受到了毁灭性的打击，但人类的科技从未真正断层。
格瑞特有把握带领幸存的人类在荒漠中建立起安全的地下城镇繁衍生息。
这些都是黑暗变动如预计般进展的情况。
而如果黑暗并不如预报那样运行，他们的后备方案，便是一路经由东海岸大城市旧址补给，走印度洋过苏伊士运河，前去投靠欧罗巴的希望忒提斯。
在黑暗统治的地球上漂洋过海，注定无法逃脱黑暗的魔爪。但五十年来积累的经验，也让幸存者们学会了短时间内在黑暗中生存的办法。
事实上最早总结出那些条例的人，正是格瑞特的父亲，甄澄已故的老朋友，大侦探，人类无阵营幸存者的领袖，伊庇伦斯。
希望忒提斯有着比旧时代还要更发达的技术，有着无视黑暗和雨的威胁，在极端环境下安全生存的底蕴，甚至还有这这些难民可能毕生都没见识过的生活质量。
但他们仍旧把投奔作为迫不得已时，才会考虑的备选方案。
归根结底，是因为选择在此地聚集的人类，并不想再参与人类之间的争斗。
他们不介意拼上性命去和变异昆虫厮杀，不介意忍受一不小心淋上雨水，就要进行截肢手术才能保持正常人类形状的痛苦。
但他们不愿再和同类兵刃相向。
与这些人不同，希望忒提斯，元祖忒提斯，桑海之心与往生会的人类则抱持着不同的想法，积极培养游戏应选者，在游戏世界与现实中彼此征战着。
其中有些人只是为了自己的野心，有些人则是为了全人类的未来。是非功过一言难尽，恐怕只有神能够评判。
没错，这些就是目前摆在甄澄眼前的工作。
以雷霆手段大肆杀戮，压服所有势力并非太过困难的事情。但想要收服人类为己所用，想要人们真心归附，与她一起去对抗看上去遥不可及的强大敌人，就不是那么简单的事情了。
跟随格瑞特走进聚居地，她看到的是一双双充满绝望，了无生气的眸子。
这些坚毅的人类曾在这生存环境不逊于地狱深渊的土地上，凭借勤劳的双手与智慧的头脑生存发展半个世纪。
但今天，是他们有生以来最为绝望的一天。
他们将所有的希望都赌在那搜大船上，连带着赖以为生的口粮。
现在却……满盘皆输。
“船呢？”站在港口堤坝上，甄澄好奇问道。
所谓的“被黑暗吞噬”，不会真的是遇到了黑暗，就消失得无影无踪吧？
如果笼罩故乡的黑暗有这种特性，那早在她当初离开时，这颗星球就应该剩不下任何东西了才对啊。
“那里……”格瑞特手指海平面的远方。
说起来，所谓永恒的黄昏，在大地上行走了近三天时间后，甄澄一行人才算真真有了实感。
六十几个小时，太阳既没有升高一分，也没有降低半寸，始终就在地平线尽头那里半死不活地悬着，吧一片垂死的金光如回光返照般撒了满地。
现在放眼望去，地平线变成了海平线。唯独那死活落不下去的夕阳依旧悬在那里。
而夕阳的光晕中，一点黑暗的遮挡格外醒目。
经过路上学姐的指点，甄澄已经可以灵活运用真神基本的权能。通过五维空间看去，十几公里外的场景事无巨细地呈现在她的眼中。
眼前的景象令甄澄震惊。
那是一艘更够运载三五百辆汽车的钢铁巨兽。她无法想象末日之中这些衣不遮体的人们是怎样用凡人之力建造出这样的庞然大物。
但她可以想象，这样一艘船，所承载的所有人的精神寄托。
只是“钢铁巨兽”这个称呼，并非比喻。
在甄澄眼皮子底下，这艘渡船的船头突然裂开，化作一张几百米宽，铁齿铜牙的钢铁巨口，一口就把一条三十多米长的变异章鱼咀嚼撕碎。
不是像合拢的捕兽陷阱那样一击咬碎，而是像长有咬合肌的野兽一般，来回咀嚼……
动作之细腻简直匪夷所思。
甄澄哑然。原来“被黑暗吞噬”是这个意思？
“怪异的雨”可以让任何生物发生变异，而“致命的黑暗”甚至可以赋予无生命的物体以生命的变异？
不！甄澄敏锐地察觉到，那艘渡船并非变成了机械生命一类的活物，而更像是……
变成了黑暗的一部分。
她终于明白格瑞特所言的，黑暗是活的，但既不是被人操控，又没有自主意识的意思了。
以土生土长地球凡人的眼界，确实无法理解这种状态。
而已甄澄如今的经验，她觉得，这团折服于大地，覆盖了绝大部分地球的黑暗，更像是……
某种古老存在，类似于莎布学姐沉睡时的状态。
“我去看看。”爱洛根丝来了兴致，“砰”地一声突破音障，便朝着远方的海船踏浪奔去。
甄澄点头首肯，随即叹了口气。
“你似乎，不太信任她的力量？”贾斯蒂丝挑眉。
甄澄摇摇头：“我并不认为这个世界上有什么姐姐无法解决的敌人。
与其说不信任她的力量，不如说不看好姐姐她处理问题的手段啊……”
不出所料。十分钟后，爱洛根丝一脸喜气洋洋地原路跑回，身上还沾着机油和海水混合的污渍。
她龇起虎牙对着甄澄竖起大拇指：“怎么样？全都解决了！”
贾斯蒂丝看得目瞪口呆，而格瑞特与港口哨塔上所有带着望远镜的难民，则是无法抑制的满脸绝望。
“姐姐啊……”甄澄扶额叹气：“你到底解决了什么呢？”
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