“仙子到九伽山多久了？”
秦桑起身相迎。
“三个月。”
琉璃走进来，摘下斗篷。
她戴的斗篷很是宽大，不仅挡住了她的容颜，连曼妙身姿也包裹得严严实实。在佛门地界，此种扮相稍显异类，不过九伽山上鱼龙混杂，倒也显得没那么特殊了。
此举是因为穿行北荒时遇到几个猖狂之徒。
在修仙界，不是每个修士都有足够的定性，绝世姿容同样容易引来麻烦。
偏偏琉璃性情和秦桑一样，行走在外始终奉行低调行事，不到必要时候，不会主动显露真正的修为。
玄天宫和听雪楼的名气再大也传不到中州，无法震慑宵小。
这几人都被琉璃一剑杀了，但为了避免麻烦，她索性戴上斗篷，后面果然清静了许多。
“三个月，恰好是我在天裂谷耽搁的那段时间……”
秦桑邀琉璃坐下，简单说了说之前的经历。
“天裂谷和烟雨十九州相距不远，本是上佳之选，可惜洞府被毁掉了。我在路上救了一个金丹修士，已经派他去烟雨十九州打探消息，拿到佛骨舍利我便亲自过去。如果潇湘子的记录没有差错，运气好有机会入主一个顶尖道场……”
烟雨十九州是修行圣地不假，可据秦桑了解，仙山大川基本都有主了。
此时并非乱世，各方势力盘根错节，彼此之间有着千丝万缕的联系，同气连枝，互为奥援。
强占他人山门显然是行不通的，必将落入众矢之的。
何况中原有化神期修士坐镇，他们的实力还远没到能够肆意妄为的程度。
若想在中州立足，要么依附于某个门派，要么在北荒、西漠和海外仙山选一个地方，开辟洞府。
如此一来，洞府的位置太过偏远，远离修仙界中心，消息不能及时传达，若出现什么大事，等收到风声赶至中原，早已经结束了。
而秦桑的目的不仅是自身修行，还要搜集各种消息，以及寻找化神机缘。
他当面对琉璃提及洞府之事，言外之意便是邀请她同去。琉璃不仅是一位修为高强的帮手，最难能可贵是值得信任。
她为佛骨舍利而来，不像秦桑那般牵扯种种因果，后面的主要任务是修炼和查探紫微宫飞升之谜，在哪里都差不多。
琉璃迟疑，不置可否。
秦桑熟悉琉璃的性情，不以为意，想起登山时的发现，“九伽山是不是发生了什么变故了，那些佛修似乎有些古怪？”
琉璃‘嗯’了一声，道“旬月前，月光菩萨法驾至此，在九伽山设下法坛，引来诸僧与之辩经。”
“菩萨？”
秦桑闻言一愣。
佛门尊奉佛陀、菩萨。
难道是有人扛着寺中的月光菩萨像出来游历？
琉璃摇头，“月光菩萨据说出身荒漠深处，熟知佛门经义，修为高深，自号‘菩萨’。声称除非有人将之辩倒，否则不会改变法号，如此方有旬月前那场辩经。”
秦桑‘啧’了一声。
即便佛门化神期修士，尊号仅仅是圣者而已，譬如当今甘露禅院的慧光圣者。
竟敢以‘菩萨’为号，岂非僭越？
辩经还是轻的。
那人若在九伽山遭到围攻，秦桑也不会觉得意外。
西漠深处，人迹罕至，消息闭塞，在这种地方称佛号祖也就罢了，无人理会。竟敢来九伽山放肆，真不怕引来佛门圣者啊！
“辩经的结果如何？”
秦桑好奇问道。
琉璃迟疑了一下，“我不精佛门经义……辩经持续三天，后诸僧哑口无言，月光菩萨飘然下山，无人敢拦。”
“既然有胆量自号‘菩萨’，想必是有本事的。”
秦桑点点头，那些僧人应该是收到消息后赶过来助拳的，但月光菩萨现在已经不在九伽山。
雪连山号称佛门源头，更多是佛修精神圣地的作用，当今佛门的超级宗门都不在此，多在中原。
辩经三天，等消息传出便远走。
此人肯定也是心存忌惮。
“这段时间，佛门弟子从八方汇聚至此，我趁机打听到很多消息。”
说着，琉璃拿出一张羊皮地图，在桌上摊开，指向荒漠中的一点，“佛骨舍利很可能在这里——瀚海七星！”
秦桑闻言一喜。
“有劳仙子了！”
他忙低头看去，发现琉璃手指的地方是一片面积很大的绿洲。
这个绿洲并非是一体的，而是七个大小不一的绿洲，在荒漠里连成一条线，彼此之间相距不远。
每个绿洲上，都画着一个醒目的湖泊图案。
地图很简略，只有这些信息。
琉璃详细解释道“西漠并非千篇一律，局势千变万化，国家林立。西漠修士根据不同的特征，将荒漠大概分成几个区域，譬如雪连山、瀚海……这七座湖泊从未干涸，滋养绿洲，如荒漠中的七颗星辰。后来有佛修在湖边建造寺院，瀚海七星也指如今湖边的七座佛寺，同气连枝，乃是瀚海霸主，实力不容小觑。据我调查，此地本有绿洲成片，大小湖泊上百，后来逐渐融合，剩下七个大湖，之前的环境和潇湘子前辈的记录吻合。”
“等慈庵、竺兰寺……”
秦桑视线扫过七座佛寺，疑惑抬头，“没有隐禅寺？”
潇湘子前辈言及，佛骨舍利乃是隐禅寺的得道高僧圆寂所化。
琉璃说出自己判断佛骨舍利在瀚海七星的理由，“这里原本没有佛寺，传说有一位大德高僧孤身行至此间，见万民不服教化，遂在附近修建寺庙，弘扬佛法，那座寺庙便是隐禅寺。其后瀚海曾发生过一场大乱，隐禅寺不知何故消失，但佛寺反而越建越多，想必是佛门胜了。隐禅寺如果断了传承，寺中宝物大概率落在这七座佛寺手里。”
秦桑沉吟不语。
正所谓沧海桑田。
世间之事，差之毫厘、谬以千里。
纵然琉璃的猜测完全正确。
就怕隐禅寺当时还有传人，被逼远走，把寺中宝物一并卷走，隐姓埋名，再想找到他的踪迹，难如登天。
琉璃道“此隐禅寺是彼隐禅寺与否，还需进入瀚海验证。”
秦桑点点头，沉声道“事不宜迟，我们尽早动身！”
还有一层隐忧，他们都没说。
若从隐禅寺盗取舍利，面对的是一个佛寺高手。
如今，他们很可能要同时招惹七大佛寺！
现在担心这些还为时过早，等确定佛骨舍利的下落再想办法也不迟。
琉璃在雪连山三个月，基本将能查到的消息都调查清楚了，无须再浪费时间，第二日清晨，他们便结伴下山。
下山途中，佛修肉眼可见的变得更多了。
月光菩萨造成的风波还在酝酿，波及甚广。
出了九伽山，行进不远，便是黄沙漫漫，空气干燥且炎热，在虚空形成清晰可见的滚滚热浪。
当然，西漠再险恶，也不可能和风暴带相提并论，十方辟地神梭可以轻松应付。
这里看似环境恶劣，实则是西漠最富生机的地方了。
雪连山的雪山融水分出几条干流和暗河，流向南方，规模虽不及天沱江，也为沙漠注入了勃勃生机。
凡人沿着这些河流而居，国度无数，大多尊奉佛门，号称三千佛国。
瀚海还在三千佛国南方。
这里还算不得西漠最深处，继续向西才是真正死亡沙漠，生灵绝地。
秦桑和琉璃且行且停，边赶路边打探消息，穿过无数佛国，见识了异域风情，也算不虚此行。
快要走出三千佛国的时候。
他们意外得知一个消息，和月光菩萨有关。
九伽山三日辩经之后，月光菩萨离开九伽山，从此销声匿迹，西漠佛修四处寻找，皆一无所获。
不料，旬日前月光菩萨突然在一个佛国现身，同样是夸下海口，设下法坛。
可惜那里的大德高僧比九伽山还不济，不到一日便被月光菩萨辩的哑口无言，掩面而去。
接连受到挑衅，佛门群情激奋，甚至许多凡间高僧也开始蠢蠢欲动。
不管佛门如何应对，秦桑二人径直穿过三千佛国，穿过沙漠，进入瀚海。
瀚海七星在瀚海腹地。
他们并未直接接触瀚海七星，而是在绿洲边缘的一处坊市落脚。
来到这里才知，七大绿洲里其实不仅有这七座佛寺，不算凡人僧侣修建的寺院，足有数百之多。
佛门在西漠有多兴盛，可见一斑。
此时，琉璃依旧是斗篷罩身，秦桑则身着海青，扮作一位礼佛的居士，戴着斗笠。
瀚海风沙多发之地，狂风卷起沙砾，打在脸上，威力堪比刀割，当地人也都是类似的打扮。
‘吱呀。’
秦桑推开客栈房门，见琉璃已经回来。
他们方才分开出去打探消息。
“拿到了瀚海诸多佛寺的名单。”
秦桑关上门，轻声说道，“其中包括凡间寺院，我粗略扫了一遍，没有隐禅寺，需要我们分别印证。其中有一些大型寺院，疑似有修行者，可以从他们入手，不动声色接触瀚海七星。”
琉璃提出一个猜测“大乱之时，隐禅寺可能只是修行一门断绝，寺中凡俗僧侣为避灾祸，改变寺名。”
秦桑闻言，沉吟少许，“有可能，不过这样一来，我们要将所有寺庙一一走访才行。”
“我去。”
琉璃道。
秦桑领会她的意思。
瀚海七星有元婴期修士坐镇，这点儿毋庸置疑，不过自从瀚海七星的威名传出，很久没有势力敢于挑战七寺的地位。
七寺现在的实力有多强，不好凭空揣度。
不过，大概率没有大修士存在。
中州的化神期修士神龙见首不见尾，元婴后期依旧是世间顶尖强者。
在佛门，一旦有高僧突破元婴后期，按照惯例会举办一场盛大的水陆法会，遍邀同道，以为庆贺。
据他们打探到的消息，瀚海七星从未举办过此类法会。
秦桑神识化形，刻意隐藏，元婴后期之下的修士除非当面施展勘察秘术，否则看不穿他的修为，由他接触修仙者最为稳妥。
琉璃则要逊色一些。
“好。”
秦桑立刻取出名单，二人将佛寺分为两类，分头行动。
……
秦桑和琉璃分开，便开始独自一人在绿洲游历，或明里接触或暗地查探，打探这些佛寺的底细。
操之过急可能引起怀疑，是以秦桑扮作礼佛的居士，装作虔诚礼拜，速度也因此快不起来。
贝山寺。
瀚海七星之一，排名第六。
这段时间，秦桑已经进入排名最末的等慈庵，可惜没能见到住持，只接触了几个修为尚浅的小沙弥，没问出什么有价值的消息。
贝山寺和等慈庵都无元婴修士，据说住持只有金丹后期。
不过，寺中的阵法并非等闲，肯定是出自元婴之手。
秦桑观察多时，确定自己很难在不惊动任何人的情况下潜入，遂按捺住冲动，耐心寻找。
贝山寺建在湖畔，并不拒绝凡人。
寺庙前车水马龙。
秦桑老老实实，随善男信女一起排队入寺。
他并未显露修为，但多年修行形成的气度在举手投足之间彰显，在凡人里鹤立鸡群，引得知客僧不仅多看了几眼。
上香、拜佛、听经……
秦桑对这些流程已经熟悉至极。
心不在焉听完高僧讲经，秦桑起身，随众信徒走出佛堂，正欲唤来沙弥，找个由头参观佛寺，忽然心中一动。
片刻之后。
不远处走来一位僧人。
此人迎面而来，但那些香客浑然不觉。
“阿弥陀佛，这位居士请了。”
僧人径直走到秦桑面前，双手合十，施了一礼。
“末学参见住持。”
秦桑忙还礼，认出此人乃是金丹后期修士，应是贝山寺住持，心中暗道得来全不费工夫。
二人都知道对方是修仙者，便不拘俗礼，互道了法号。
住持法号僧严。
秦桑依旧是之前那番说辞，声称幼年被僧人收养，赐名明月，本应剃度，不料遭逢寺庙变故，再度流落江湖。
虽有幸接触修行之道，却也造下无边孽障，而今回首，幡然悔悟，于是发下宏愿，游历十方，礼拜十万诸佛，以消罪孽。
说话间，秦桑受邀，跟随住持一起来到一处幽静佛堂。
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