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秦桑留下齐大师真传弟子，以及两个身材壮实的记名弟子。
两个都是齐大师的记名弟子，是秦桑特地挑选出来，准备传承《重玄册》，不过秦桑没有重立重玄观的打算，也不让他们叫师父，等他们学有所成，自行开宗立派。
秦桑鼓动真元，催动火室大阵，炎火之力越来越盛，灼热异常。
五名弟子尽管不是第一次观摩秦桑炼器，但之前只是练手之作，他们拘谨的站在一旁，大气不敢出，生怕出什么差错。
“不用紧张，尔等所学已经超出了你们师尊，只要平时没有懈怠，平心静气，按照贫道的吩咐去做，不会有问题，”秦桑看了他们一眼，淡淡道。
“晚辈牢记教诲，不敢懈怠，”五人齐齐行礼。
秦桑不再多言，屈指轻弹，道道宝光飞出，有残破的明山铠，也有各种灵物宝材，最珍贵的部份都是自道庭得来的。
他打算重炼明山铠为内甲，但不会彻底将其打回原形，齐大师当年打下了很好的基础，且有许多想法碍于能力无法实现，秦桑现在能够做到了。
除了最重要的几种灵材，基本都是由五名弟子完成淬炼，秦桑一直拿着明山铠，在上面刻画着什么。
五人心知机缘难得，兢兢业业，秦桑偶尔提点两句，没有大的差错。
完成初步的准备，五人均一脸疲惫，但没有一个愿意这时候离开，反而有些亢奋，因为秦桑准备开炉了。
接下来的炼制，他们能插手的地方不多，但秦桑时不时会做些解释，一言一行都能令他们受益匪浅。
一月后。
炎火之力徐徐消退，秦桑凝视赤红火焰，探手一招，一道红光入手，火焰灼烧着他的手掌。
五人均期待地看着秦桑手心。
火中渐渐露出一物，乃是一件内甲，看起来非常轻柔，卷之不盈一握，感受不到重量，却非丝非帛，表面还有残存的火苗，无法损伤其分毫。
火焰散去，秦桑手心感到一阵温凉，真元灌注其内，舒展开来，乃是一件纤薄如蝉翼的内甲。
秦桑祭出掌心剑，一剑刺向内甲。
‘唰！’
一声如同金片震响，内甲只是荡了一荡，毫发无损，连一丝划痕也无。
“不错！名字就不必改了，以后还是叫明山铠吧。”
秦桑露出笑意，满意地点了点头，略作祭炼，催动明山铠穿在法衣之内，轻如无物。
“尔等好生修行，贫道有时间再来考校你们的功课。”
说着，秦桑关闭火室大阵，起身向外走去。
五人恭声应命，恭恭敬敬将秦桑送出府外，便匆匆闭关去了。
出了齐府，秦桑孤身西行，按照惯例先去拜访真如尊者，共论日轮印。
经秦桑和镜台寺诸位高僧多年参悟，对日轮印的理解逐步加深。
不过，秦桑明显感觉到，当自己明白了内景、外景之道，开始参悟法相，领悟日轮印的速度也变快了。
在镜台寺略作停留，秦桑继续西行，踏入白石治治坛，见到袁真人。
“决定了？哦？原来修为又有突破，看来你此次当有不小的把握，”袁真人眼中闪过一丝讶然。
秦桑坦然道：“无论成与不成，不能再拖下去了，万一延误战机，晚辈只恐百死莫赎。”
“局势还不到那种地步，不过提早准备也是好的，”袁真人没有还给他战鼓，而是取出一枚玉简，“里面是贫道这些年的心得，你拿去参详。开炉之前须对火阵做相应的调整，以求更契合宝物，这些《重玄册》上也有描述。在治坛里有诸多忌讳，只能贫道亲历而为。”
“有劳前辈费心，”秦桑接过玉简，行了一礼，由金甲卫士领去一座金殿，闭关参悟。
此次闭关近半年，秦桑相当于得到顾大师和袁真人两人的指点，信心更足了。
治坛火室内。
秦桑盘坐在炎火一侧，袁真人坐在对面，透过火光看了秦桑一眼，“开始吧。”
秦桑深吸一口气，将手中的战鼓抛向火焰，此时战鼓已经被袁真人恢复成破损时的样子。
同时，一件件珍贵灵物也被秦桑祭起，开始淬炼。
有袁真人帮衬着御火，秦桑轻松许多。
他不会狂妄到认为自己得到重玄观传承和袁真人指点，就能独自修复后天灵宝。
若非两位炼器大师先后将心得传给他，有明确的思路，为他指明了方向，让秦桑从头开始，真不知还要沉淀多久。
秦桑牢牢记下顾大师和袁真人的一字一句，他的目的是从这次炼器中成长，而非特立独行。
灵火在秦桑手里变化万端，一件件灵物被萃取出精华，为防失败，袁真人准备了三份，但秦桑的表现比他预想中轻松得多。
渐渐地，袁真人放松对灵火的控制，发现秦桑仍游刃有余，御火之能非比寻常，灵觉也极为敏锐，不由面露嘉许之色。
灵物淬炼完备，秦桑将心神沉入战鼓，心无旁骛。
与此同时，他手掐印诀，操纵着一缕缕火焰，或轻或重击打在鼓面上。
‘咚！咚！咚！’
鼓声连响，被灵阵封锁在火室之内。
不多时，战鼓表面泛起红光，越来越耀眼，几乎能与灵火争辉。
令人惊讶的是，这时秦桑额头竟出了一层细汗，显然这一步难度不小。
随着时间推移，战鼓又生变化，红光之间隐隐约约浮现细密的丝线，乃是无数禁制符文，复杂无比，寻常修士看一眼都要头昏脑胀。
秦桑不知疲倦，目光灼灼盯着鼓面。
炼器有一步至关重要，名曰通贯气脉，修复宝物也要从这一步着手，秦桑此举便是激发战鼓残存的气脉，进行梳理、修补。
战鼓破损，气脉枯萎，混乱异常，有二位炼器大师‘指点’，秦桑仍感到很大压力。
火室内不知朝暮。
秦桑忘我的沉浸其中，稳稳做好每一个步骤。
灵物淬炼出的精华静静漂浮在秦桑周围，不知过去多久，终于有一团青灵之气被秦桑招了过去，缓缓飘向战鼓的破洞。
青灵之气覆在洞口，卷曲不定，秦桑印诀连变，道道流光打向洞口，鼓面和青灵之气共振，气息逐渐凝聚，化作一层轻纱，恰到好处贴合在洞口。
完成这一步，秦桑长舒一口气，面露兴奋之色。
“很好！贫道为你准备五株源丝草，没想到你一次就成功了，看来你颇有天分，只是以前没有名师指点，先歇一歇吧，”袁真人连连点头，出手帮秦桑稳住战鼓。
纵然秦桑不再是需要鼓励的年纪，听到大真人夸赞也不由精神大振，立刻入定调息。
随着一团团灵物精粹被打入火中，鼓面上的破洞被逐渐填平，几乎看不出破损的痕迹。
中间偶有失手，无伤大雅。
不过，此时还未到大成，行百里者半九十，接下来将灵物和鼓身真正混融，气脉贯通，才是最困难的一步！
“呼！”
秦桑又调息了一次，轻吐气息，满脸凝重，双掌直接探入火中。
灵火大盛，起初战鼓没有变化，随后竟仿佛被烧融，浮现釉质般的光泽，漫过破洞之处，在整个鼓身上流动。
最后已然看不出战鼓原本模样，变成一团流光溢彩的赤红灵胎。
“机不可失，莫要犹豫！”
袁真人轻喝提醒。
秦桑毫不迟疑，立刻将早已准备好的一道印诀打入赤红灵胎。
‘刷！’
赤红灵胎迸发出一道波动，震荡灵火，被袁真人及时镇压。
秦桑此刻已经无暇分心，紧紧盯着赤红灵胎每一分变化，飞快出手。
‘砰！砰！砰！’
赤红灵胎在不断震动中向内收缩，那层釉质流动的速度越来越快，昭示着内部正在发生融合。
终于，当灵胎缩小到一层程度，任凭秦桑施展各种印诀，都无法令灵胎变化分毫。
秦桑额角又有汗水滴落，一是消耗极大，二是不如预想中顺利，遇到了难关。
‘啪！’
秦桑双掌紧扣赤红灵胎，浓郁血气涌现，不惜损耗元精施展重玄观秘术，血气疯狂涌入灵胎，终于使得灵胎出现扭曲，隐隐塑形出战鼓轮廓。
接下来的每一步都极为艰难。
直至后面，完好的战鼓几乎要脱胎而生，可秦桑发现自己无论怎么做，总是差一口气。
眼看消耗越发剧烈，难以为继，秦桑终于移转目光，望向袁真人。
下一刻，雄浑真元自袁真人掌心喷薄而出，火室温度暴涨，灵火霎时凝聚到极点，尽数没入赤红灵胎。
‘轰！’
一道火浪横扫火室。
火浪中心赫然浮现一面灵鼓，鼓面上的破洞不见踪影，鼓身散发的宝光比顾大师修复后的更加浑厚温润。
秦桑拿在手里把玩，感应一番，交给袁真人，回味炼器的过程，有些遗憾。
换成顾大师，应该比他做的更好，而顾大师的修为还不如他，所以差的不是修为，而是对炼器之道的理解。
不过，有这一次经历，秦桑已有许多明悟，迫不及待想要寻地参悟，等消化此次所得，他的炼器术定会突飞猛进。
‘咚！’
鼓声惊醒沉思中的秦桑。
袁真人连敲了几下，沉吟道：“残余威能接近灵宝，贫道接下来要闭关很长时间……道友想必也急于闭关，就不留你了。”
“多谢袁真人指点。”
秦桑起身，行礼道谢，退出火室，掐指一算，竟过去了三个月有余。
他和道庭的交易已经完成，战鼓不属于他了，不过袁真人并未拒绝他以后前来请教。
无论从哪方面考虑，秦桑都觉得自己赚了。
袁真人闭关，他也不便在治坛久留，向顾大师借了间静室。
……
一年后。
秦桑出关，离开白石治，孤身北上，一路无事，重返具山治治坛。
穿过祥云，进入金殿，秦桑发出讯号，不多时便有一道遁光飞驰而来，正是莫行道。
“和顾大师讨论炼器之术，耽搁了一些时日，”秦桑歉意道。
“无妨！收到道友传讯，我便来此，独自去探了探，可惜尚未接近道友说的风暴幻景，便觉吃力，不敢继续行险，”莫行道叹了口气，“里面果然面目非！”
说话间，二人穿过九曲星河，在幻景间穿行，抵达幻景风暴边缘。
莫行道伫立在风暴前，良久不语。
秦桑则道：“风暴内部变成什么样子，进去才知道！”
说着，秦桑祭起箓坛，打开八门，唤出桂侯。
桂侯神通果然了得，短短几十年便复原肉身，实力也恢复了八成。
得知要闯幻景风暴，桂侯心里发怵，但不敢违逆秦桑的命令。
接着，秦桑拿出一些护体灵符，三人各展神通，结成三才之阵，试探着向风暴飞去。
秦桑在前，大金刚轮印、离合神光、明山铠等所有护体神通一并使出，云游剑倒悬在头顶，剑光笼罩三人。
进入风暴的刹那，一股股混乱的气息扑面而来，狂风如刀，秦桑身一震，重踏虚空，强行稳固身形，云游剑剑光大作，笼罩三人。
有秦桑顶着，桂侯和莫行道承受的压力小得多，力维持战阵，辅助秦桑，缓缓向风暴中心飞去。
他们的速度很慢，走走停停，确定安才会继续向前。
情况比预想的好一些，风暴外围还能找到幻景原本的分界，说明有望恢复。
不过，随着三人深入，眼前的景象愈发触目惊心。
秦桑循着记忆中的路线行进，后面连幻景的痕迹也找不到了，几乎是彻底的混沌、噬人的风暴，愈发危险。
直至最后，到赤金灵针还有不短的距离，桂侯和莫行道便感到体力不支，只得退了出来。
桂侯现在的实力在三人中最末，大口喘息，心有余悸。
莫行道神情低沉，一语不发。
秦桑知他在想什么，只能宽慰他几句，道庭有和傀儡术相近的炼器传承，即使找不到飞升之路，也能设法帮他求来。
说话时，秦桑想的却是太乙星舆。
如今看来，欲闯风暴，即使有足够的人手，也须有一件强力的护身之宝，据鲍姑留言，太乙星舆兼顾遁行和防护之能，是时候着手修复了。(本章完)